天啟六年正月二十二日.從遼陽同向瀋陽的官道上
後金軍在歸途上受到了蒙古巴彥部的襲擊損失了一部分小推車隊還耽誤了不少時間。這些蒙古人本想在後金的大批戰鬥部隊趕來前撤離只因為這些年蒙古草原也是一年接著一年的大旱大部分部落都吃不上飯所以有小部分人遲遲捨不得離開最後他們雖然搶了一個腦滿腸肥但也因為度減慢而被後金軍追上。
努爾哈赤並沒有把俘虜殺光恰恰相反後金不但好好招待他們吃了一頓而且在臨放他們回去的時候還送給他們一批糧食。努爾哈赤寫了一封客氣的信給巴彥蒙古的酋長在信裡努爾哈赤指出蒙古和後金都是窮人與其他們這些窮人之間互相搶奪那還不如一起去搶明國。
回到家裡以後努爾哈赤又給成吉思汗去了封信這封信同樣寫得很客氣禮物送得也很重。此外努爾哈赤還把這次他在遼西的收穫列了一個清單。這個舉動的言外之意很清楚說明努爾哈赤希望能與成吉思汗聯合起來搶大明不是對兩者都有好處嘛。
今天早上努爾哈赤的使者團回來了……準確地說是努爾哈赤的使者團回來了一個人只有一個馬伕被成吉思汗放回來捎了封信。信裡成吉思汗把努爾哈赤罵了個狗血噴頭。
成吉思汗收下了努爾哈赤的禮物然後把使者團都殺光了。聽說成吉思汗打算說這批人頭是他在戰場上的斬獲送到大明去換銀子。
巴彥蒙古也一直遲遲沒有給努爾哈赤回信。遼河河套還傳來消息前天又有一小隊蒙古人偷渡遼河。殺了十幾個包衣然後跑回去了聽說還是巴彥蒙古的人。
努爾哈赤雖然暴跳如雷但也無法可想。回到遼中休息不少天了蓋州地東江軍似乎也已經轉入防守。海州局面既然已經穩定了努爾哈赤就決定去視察瀋陽順便接見一下科爾沁蒙古的使者。
代善、莽古爾泰和皇太極都在隨行隊伍中他們哥兒仨知道努爾哈赤近些天心情不舒暢所以就都遠遠地躲在後面。免得自己上去找不痛快。不過今天一起跟他們來的另外兩個小弟弟似乎沒有這個顧慮莽古爾泰瞇著眼看著前面多爾袞和多鐸的身影那兩個傢伙似乎把老爺子哄得蠻高興的父子三個一直在前面嘻嘻哈哈的。
代善落後莽古爾泰一個馬位正和皇太極聊著天：「那幫蒙古人比我們還窮為什麼就是不敢去搶明國呢難道他們甘心餓死麼？」
「那些有心無膽的鼠輩唉。幾百年下來他們已經被明國打破膽了。」皇太極無可奈何地搖了搖頭跟著又苦笑著連連歎氣：「這是明國積威所致我們現在是騎虎難下了但其他人卻不想陪我們……大貝勒你看科爾沁蒙古和我們聯姻同盟關係這麼鐵如果打林丹汗那是絕無問題但讓他們旗號鮮明地與我們合兵打明國那就百般推脫絕不同意。」
「這個我也有所耳聞。」代善雖然主要負責遼南但這種大戰略他也同樣非常關心。幾年來後金軍雖然屢戰屢勝但除了一些實在活不下去的蒙古窮漢誰也不願意和後金混飯吃：「我還聽說科爾沁蒙古地一些頭人都私下商量說不管打上十年、二十年、還是五十年。明國肯定會把我們打敗的。」
「是啊現在科爾沁蒙古也就因為不跟大明接壤需要和我們換鹽換糧食要是我們不行了他們肯定會背後捅一刀的。可惜呀當年那個楊鎬差一點兒就同意跟咱們議和了。」皇太極的話引了代善的一陣感概。
當年努爾哈赤動手打了大明的官軍後。就主動向遼東都司府請求議和。
因為努爾哈赤提出了納貢稱臣的條件當時的楊鎬幾乎同意了努爾哈赤地要求。楊鎬認為努爾哈赤沒有佔領多少邊地調動大軍鎮壓未免花費太大。但這個議和請求上報北京後立刻被萬曆天子拒絕了下令動員遼東鎮出兵掃蕩。這就是薩爾滸之戰。
薩爾滸戰役後努爾哈赤再次求和。他說自己什麼也不要只求大明給他一個正式的名號。繼任遼東經略熊廷弼對此嗤之以鼻稱此例一開則邊患永無寧日。熊廷弼不但不考慮議和問題還通報蒙古各部誰敢和後金貿易誰就是大明的敵人。
隨後努爾哈赤兩次帥八旗主力進攻遼東但都被熊廷弼依托主場之利野戰擊敗後金什麼也沒能搶到。三年後熊廷弼收復了十幾座城堡除了撫順一城外後金已經被趕出了遼東邊牆。毛文龍也於此時嶄露頭角他經過一年的激戰收復了孤山堡等地積功升為游擊將軍。
令後金慶幸的是……萬曆皇帝及時死了。
等到王化貞上台後努爾哈赤又想和王化貞議和。皇太極回憶到此又出感歎：「
當時我們佔據整個遼東汗王忍受著他一次次的咒罵每次都好言好語、用退出邊牆來勾引他和談但王化貞雖然自大無能可就是不肯上鉤除了無禮的謾罵就是惡毒的詛咒。」
代善回憶著這些年的經歷強笑道：「最近父汗不是又和寧遠的袁崇煥開始和談了麼？聽說進展還不錯嘛。」
「效果確實不錯。那袁崇煥自視極高父汗本來在信上書『袁大人』三字使者說那袁崇煥有拂然不悅之色所以第二封信父汗就改成了『袁老大人』那袁崇煥就沾沾自喜把信四處炫耀認為自己有舌辯群儒之能。威儀能震懾外藩。」
皇太極說著說著忍不住笑了起來帶著嘲諷挖苦地口氣道：「接下來就更有趣了。父汗覺察他狂妄自大就投其所好只說我們是因為吃不飽飯才不得不和大明開戰如果每年給我們些白銀吃飯情願退出邊牆做安份邊民。那袁崇煥似乎深以為然還一本正經地和父汗開始討論給多少銀子就能夠我們全族吃飯了。」
「這不是挺好麼？」代善聽得也笑了起來他臉上露出得意神色。精神振奮地挺直了身：「如果此例一開蒙古各部還不紛紛爭先攻打明國以求大明的歲款……哈歲賜？」
皇太極沒有像代善那麼樂觀心事重重地地說道：「哪有可能啊王化貞拒絕議和後我就算想通了。父汗老想著俺答的例子那個俺答在明國地邊境攪合了那麼多年稍微放下點身段。明朝不也封了王、開了互市嘛。所以父汗總希望能騙得明國開始和談就可以拉攏蒙古人和我們同盟。但我們和俺答不一樣啊我們佔著明國的邊地如果明國在我們退出邊地前就議和還歲賜地豈不就是示弱於天下鼓勵周圍的人進攻明國了麼？所以就算袁崇煥肯難道整個大明朝廷就沒有一個明白人麼？你看這麼些年也我們也就遇到一個袁崇煥罷了。」
代善琢磨了一下就認同了皇太極的推理他失望地看了看前面的努爾哈赤後者還開心的和兩個小兒子說笑著：「那你怎麼不去和父汗說？何必白白在袁崇煥面前丟臉。」
「父汗歲數大了人也變得固執。不太聽得進去話唉既然父汗想哄袁崇煥玩就讓父汗去玩吧。不過我還是那句話明國不可能滿朝沒有一個明白人。這威懾力是他們用幾個皇帝上戰場、一個皇帝病死征途、一個皇帝被俘的代價換回來地。所以父汗和袁崇煥通信也沒用也照樣會被明國駁下來除非袁崇煥敢拋開他的朝廷私自和我們議和但……世上哪可能會有那樣狂妄自大的人呢？」
……
努爾哈赤到了瀋陽後阿敏和濟爾哈朗陪同他視察了瀋陽四郊地下的草根和田鼠、樹上的鳥巢和樹皮……已經什麼都沒有了。
「毛文龍從這條路來地。」濟爾哈朗向著咸寧堡方向指了一下然後又朝著撫順方向指了指：「毛文龍又從這條路走了。」
「這兩條路上已經什麼都沒有了什麼都沒有了。」阿敏臉上的肌肉不停地抖動著這些天來他幾次心痛得差點吐血。還有小道消息說二貝勒在檢查過東江軍地去路後。還曾在無人處偷偷掉過眼淚：「四條腿地除了桌子都被毛文龍吃光了。能搬動的。除了石頭也都被毛文龍拿走了。」
和激動的阿敏不同努爾哈赤倒沒有特別大的反應。他交代了一下這次從遼西帶回來的戰利品很多完全可以拿出來一些撥給阿敏的鑲藍旗。畢竟此次出擊所得還是遠遠大於所失。眼前的千里赤地比之努爾哈赤去過的遼西也算是不逞多讓這種打草谷的技術無疑已經是爐火純青了。努爾哈赤自嘲地感慨了一聲：「我和文龍果然是一個師傅教出來的師兄弟啊。」
努爾哈赤不禁回憶了一下多年以前他和毛文龍地往來。當年努爾哈赤和毛文龍都在李成梁手下當家奴那時他們倆還一起喝過酒只是時間已經太久了努爾哈赤完全想不起來毛文龍的長相了。他淡淡地說了一聲：「文龍在吾不得勞師襲遠恐家中婦孺不寧。」
……
如此同時長生島
金求德正和留守的趙慢熊在海灘無人處散步。金求德找個機會把趙慢熊喊了出來把黃石和袁崇煥的矛盾源源本本地告訴了他然後有些焦急地說道：「大人聽不進去勸說什麼都要彈劾袁崇煥我怎麼也攔不住現在如何是好？」
「莫著急莫著急容我想一想……慢慢地想。」
背著手走了十幾里地趙慢熊站住了腳右手握拳擋在嘴邊咳嗽了一聲金求德精神一振全神貫注等著聽趙慢熊的推理……
「今天時候不早了。就先走到這裡吧容我晚上回去好好想一想……慢慢地想。」
……
轉天金求德又舊話重提趙慢熊慢悠悠地說道：「你認為袁崇煥是一個什麼樣地人？」
「好說大話自視極高行事魯莽。」
「愚蠢麼？」
「不好說如果從主張議和這點看似乎很愚蠢。但他說這話以前反反覆覆試探大人一直到以為大人可以隨便捏以後才開口。最後還企圖讓大人冒風險、背黑鍋。怎麼看也不像很蠢的樣子。」
趙慢熊聽了以後長歎了口氣：「金兄弟你出身很不錯吧？應該沒有吃過太多地苦。」
不等金求德回答。趙慢熊就繼續說了下去：「袁崇煥是萬曆四十七年的進士那時他已經歲數不小了座師默默無名很快就會外放當地方官如果沒有特殊事情的話一個這樣的人一輩子都是個芝麻小官吧？」
「不錯嗯你地意思我有些明白了。」金求德冷笑了一聲：「趙兄弟是說袁崇煥其實一直在賭凡事都劍走偏鋒故為大言以引人注目。」
「是的這種人我見過很多了我聽說他曾跑到兵部說過什麼……好像是：『給我幾十萬大軍足夠的兵器、錢糧我一個人就能把建奴滅了。』對吧？」
「好像是：『給我幾十萬大軍足夠的兵器、錢糧我一個人就能守住山海關。』不過跟你說得差不多。你繼續說。」
「今天早上我去查了內衛保存地關於袁崇煥地資料大人居然收集了很多嗯給我印象深刻的有：以前閻撫軍讓他去查人數他雞毛當令箭地殺人；還有這次。高經略主張撤守關外閻侍郎主張堅守關外從來遼東地事情都是經略說了算但袁崇煥就是支持兵部的意見這都算是劍走偏鋒吧？」
金求德想了想默默地點了點頭：「故為大言、劍走偏鋒。想方設法引起別人注意拿軍國大事去賭前程只要賭中了那就陞官極快如果賭輸了……」
「輸了就是國家替他出賭注。只要膽子大、性命還在那下次可以再賭更大一些。爭取一把就都贏回來。」說著趙慢熊就微笑了起來衝著金求德問道：「你看朝中無人敢議和但只要議和能成建奴真的退出遼東那他袁崇煥立下的是什麼樣的大功？國家耗費無數銀錢、人命都辦不到地他舉手投足間就做到了我想這都足以在史書上大書一筆了吧？」
金求德爭辯道：「但建奴是不可能議和的議和對國家有百害而無一利。」
「說的好如果被建奴耍了那不但國家蒙羞、而且大明威信掃地所以沒有人敢去做。如果不是有這麼大的危險顯皇帝、楊經略、熊經略、王巡撫、孫經略早就去幹了哪裡等得到今天、還能輪得到他袁崇煥？但也有一種可能你焉知道建奴不畏懼大明積威擔心前途擔心得茶不飲、飯不思？你焉知道建奴不想帶著這些年搶來的財寶過安生日子？你焉知建奴不想告別這種騎虎難下的窘境？」
金求德愣了一會兒才喃喃地說道：「有這種可能性但可能性太小了風險太大了。」
「輸了是國家蒙受損失、袁崇煥大不了丟官贏了就是名留青史、出將入相換你你賭不賭？」
金求德站定了腳步趙慢熊也停下來饒有興致地看著他好久以後金求德才說道：「你的意思是：抗命堅守寧遠、覺華輸了是十萬軍民玉石俱焚、袁崇煥也要殞命贏了是連升六級。如果不賭誰會知道一個小小的寧前道呢？命都敢賭還會不敢賭罷官麼？」
「我沒說這是你的推理是你以小人之心度君子之腹。寧遠雄城還好說我只是懷疑如果大人不去覺華的話那裡恐怕早就沒活人了。」趙慢熊把肩膀一滑就繞開了這個問題。
「這不是愚蠢而是奸佞！」
「拿國運賭自己地前程當然是奸佞如果袁崇煥真的是這麼想那大人罵他賣國一點兒都沒有罵錯這就好比宋的秦檜那些唱戲文的都說他是金國派來的奸細那些說楊家將故事地也說王樞密——叫什麼來著」
「王欽若？」金求德比趙慢熊看過的書多里面正好也有宋史。
「大約是這個名字吧。說他也是蕭太后派來的。我看其實哪有這麼多派來的據我看不過是一個個拿將士的血、國家的未來換自己地前程。說賣國嘿嘿難道就一定是派來的人才會賣國麼？我還真不信秦檜好好大宋的宰相不做當真是一心向著韃子。」
「那大人豈不是危險了？現在大人擋在他的議和路上了。」
「如果只是愚蠢那大人不會有事但如果袁崇煥是奸佞的話那秦檜怎麼對付地岳王他就會怎麼對待主戰武將。」看著露出緊張之色的金求德趙慢熊眼睛裡滑過了一絲嘲諷之色：「不過……這對你來說難道不是一個機會麼？」