早就對此已經習慣了的黃石也就是笑笑：「賀千總，士兵們就信著各種各樣的妖魔鬼怪，那些不是更不好麼？」
賀寶刀不走腦子地說起了大逆不道的比喻：「屬下不認為靠什麼教能鼓舞士氣，這樣的軍隊不過是黃巾賊、紅巾賊之流。
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另外三個軍官都聽得臉色發白，楊致遠急忙出聲叫喊：「賀千總！」
「大人恕罪。」賀寶刀嚇得跪倒在地。
「這裡都是自家兄弟，你先起來說話吧。」黃石在小小船艙裡轉了兩轉，關起門來說話沒有什麼大不了的，不過這個賀寶刀不是第一次了，看起來真的要想辦法治治他，不然遲早要惹大禍。
賀寶刀斟酌了一下語言，終於又開口了：「去歲聞香教徐賊倡亂，其黨羽二百萬，從賊亂民亦逾數十萬，而官軍不過兩萬。六個月不到賊眾就煙消雲散，徐賊凌遲京城。屬下敢問大人，這東西有什麼用？」
黃石站定歎了口氣：「至少可以錦上添花吧。而且我軍需要耶穌會很多東西……耶穌會和朝中很多大人都有來往……」
耶穌會不僅可以提供海船、火炮、冶金等技術人才，而且和孫元化、徐光啟等人都有不錯的關係。明朝有很多儒家士大夫信教，主要也是看中了耶穌會帶來的書籍，這些明代儒生翻譯出版了世界地理、幾何原理、人體解剖等幾十本著作，可惜在黃石的時代這些出版物都被禁毀所以只能看見條目了。
實際上這種交流也給明朝帶來了很大益處，比如明末醫學已經相信大腦是思考的器官，並曾有著作提出小兒腦小、老者腦枯所以智力受到影響，並因此發展了一些相關醫術；再比如地圓說的討論也在明季展開並被相當多人接受，而且討論的方向已經轉入原因研究——類似萬物由土生故而要歸於土的解釋，如果這種思辨能再進行下去百年，誰能說萬有引力學說一定不會在中國被提出呢？
但在黃石的前世，這些中國的思考和理論因為康熙一句：「至為可笑」就被全部中止了，敢傳播的人都被流放去寧古塔，書籍也全焚燬禁絕，實在是至為可惜啊。闡述這些理由的時候黃石的語氣很柔和，作為一個現代人他深知學術交流的價值，氣勢受到打擊的賀寶刀張了張嘴，總算是啞口無言了。
但趙慢熊出來反對了，他覺得宗教這個東西無法控制：「這泰西天主教道統可是在泰西人手裡啊。」趙慢熊擔心有太阿倒持、授人以柄的危險。
「這個你們是多慮了。」黃石笑著給他們介紹了一下原產的教義，包括不許祭祀祖宗等等：「我們借個名字而已，控制權自然會牢牢握在手裡，士兵們只要比較一下就知道哪種好，該信誰說的話。」
耶穌會已經許諾，只要能推廣天主教，就會派給黃石更多的造船、開礦技師，還可以幫他聯繫西班牙商人，等等。
「大人太小看教派的力量了。」
趙慢熊反駁的聲音很大，連神色也顯得有些焦急：「信神這個東西沒有比較一說，信神是天下最沒有道理可講的東西，一旦士兵們信了這個泰西的神，那大人不過是一介凡人，如何能與神抗衡？」
看黃石沉思起來，金求德就開口了，他一直是推廣天主教的積極支持者，耶穌會之行給他留下了很深的印象，那些精巧的儀器和全新的理論對他觸動很大：「趙千總之論，屬下不敢苟同。大人，這麼多好處都是不花錢就可以白拿的，我們為什麼不要，憑什麼不要？」
趙慢熊瞪著眼睛問他：「如果明知是釣魚的餌，金千總也要吞下去麼？」
金求德鄙夷地看了他一眼，縱聲大笑：「為什麼他們是漁夫，我們反倒是魚？世上所可憑借者，唯有力耳！我們有兵有炮，一幫泰西和尚有什麼好怕的？」
一直沒有說話的楊致遠也開口道：「屬下覺得這個泰西神也是勸人向善，倒也沒有什麼大不了，我軍有軍法在，誰還能掀起波浪來？」黃石知道楊致遠是個很虔誠的人，各種菩薩、二郎神和土地公公他都信，也一直很誠心地給各路神仙上香。
「唉，哪個神會上來就教人作惡？可他們不還是白拿香油錢嗎？」趙慢熊搖著頭苦笑了半天，他自幼孤兒吃盡了苦頭，所以什麼神都不信，最後趙慢熊轉身向黃石躬身行禮：「屬下雖然說不清，但總覺得後患無窮，請大人明鑒。」
「屬下也有同感。」賀寶刀也補充說：「子不語亂力怪神，聖人這麼說總是有道理的。」
金求德用最鄭重的姿態向黃石深深行禮，書香門第出身讓他也對任何神佛都毫無敬畏：「大人，世上力強者為尊，趙千總覺得他們在釣魚，難道我們就只能被釣麼？我和們耶穌會，誰是漁夫誰是魚還不一定呢。耶穌會能蠱惑人心拉攏朝中大臣，這本事難道他們用的，我們就用不得？好處擺在眼前，只有先吃掉他，然後再各憑本事鬥法。」
「呸，」趙慢熊沒好氣地往地上吐了一口，用少見的激烈口氣說：「明知有麻煩還去招惹，怎麼會有這種想法？鬥法！要是鬥不過呢？」
金求德也不理他，逕直問黃石：「大人，如果世上什麼事情都要考慮萬全，那我們就什麼也不要做了。趙千總沒有信心，難道大人對自己的力量也沒有信心嗎？」
……
回到長生島以後，黃石下令給每個棺材上蓋上軍旗——長生島的蝮蛇旗，然後鄭重其事地把一百多士兵安葬。
和傳統有所不同的是，黃石為每個墳頭插了一個十字架，據說這樣就能把士兵的靈魂送去天堂的軍營，士兵們抱著無可無不可的想法默認了。金求德唾沫橫飛地宣傳了大量的教義，黃石已經把這個工作交給他了——他有種自己打開了潘多拉魔盒的感覺。
站在一邊欣賞的時候，黃石指著台上的金求德問道：「賀千總，你說金千總信麼？」
「肯定不信，他也是讀過聖人書的人，怎麼會信這個？」
黃石微笑著點點頭：「說得不錯。」難怪華夏的儒學被外國人稱為孔教，這個東西確實有效地阻止了宗教在士大夫階層的傳播：「但士兵並不懂得我華夏名教的大義，我只是希望他們也能得到教化，不要忘記了對大明（實際就是對黃石自己）的忠誠。」
鄧肯有另外的顧慮，他終於告訴黃石如果耶穌會知道這本教義，不但什麼也撈不到，他也會被破門出教。
黃石虔誠地雙手合十，仰望著藍天輕聲說道：「天主會理解你和我推廣聖天主教的一片苦心的。」
「或許吧……嗯，我是說一定如此。」鄧肯連著畫了幾個十字：「但耶穌會的神父們不會理解的，我的報告當然非常好些，但他們還是會派人來視察的。」
黃石還是滿臉虔誠地仰望蒼穹，柔聲回答道：「他們會理解的，我們可以祈禱，向天主祈禱。」——要說搞面子工程，你們這些白毛狒狒和我們中國人比，可是遠不夠班。
旅順戰役後，東江鎮正式開鎮，朝廷下令戶部和兵部派遣官員前往遼東，勘合在冊士兵人數，並檢查東江鎮各營兵、丁、裝備。
（第二十三節完）
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