六月孫承宗視察山海關後，方震儒立刻就把黃石找來了，神色間甚是得意，稱呼上對遼東經略也更無尊重：「王在晉完了。ｗｅｎＸＵＥｍＩ。ＣＯｍ」
孫承宗和王在晉大吵了七天七夜，仍然無法說服王在晉放棄堅守長城的看法，最後孫承宗問他，萬一山海關前各堡壘士兵潰逃怎麼辦，會不會被建奴追殺。王在晉自然回答可以在險要地段預設大寨，讓這些士兵可以有地方退守。
孫承宗當即痛罵王在晉：要是預設大寨收留潰兵，豈不是鼓勵士兵潰逃。然後拿著這事上書天啟，說王在晉完全不明事理，說話顛三倒四，絕對不可以委以重任，王在晉就此垮台。
僅僅是黃石個人看法，孫承宗的說法有點強詞奪理的嫌疑，不過他現在不是王在晉一派，也記得孫承宗確實比王在晉有本事的多。黃石嘴上附和讚歎，心裡也微微有些不以為然。
「方大人，修築寧遠已經成為定局了嗎？」
「不錯，王在晉的計劃既然被孫閣部否決，那麼他這段時間就是在糜費國家錢財，輕則去南京，重則丟官。」這種包含黨爭在內的政治鬥爭，一旦失敗就是一敗如水，王在晉的仕途已經確定完蛋無疑，而去掉王在晉一派，剩下都是主張修築寧遠和覺華的。
前途盡毀的王在晉很快就被調去南京，孫承宗定策修築寧遠，袁崇煥被派去執行這個任務。遼西武人集團立刻清醒了過來，反映最迅速的就是祖大壽，本來堅持消極怠工的祖家組織人力，家丁、奴僕也盡數上陣，加班加點地搶修寧遠。
寧遠的築城計劃過去半年也沒有完成的十分之一，這次祖大壽只用半個月就趕上了進度，還超額完成了任務，這種任勞任怨、實心辦事的態度，讓他一舉贏得了袁崇煥的信任。
在這片皆大歡喜的局面中，黃石終於也拿到了他的獎勵，整整一萬石米豆，方震儒親自為他去要來的。
方震儒還很夠朋友的多問了一句：「你還有什麼需要的？」
「末將還需要布匹、鎧甲、弓箭、生鐵……」黃石一口氣說了一大串，一言以蔽之，就是什麼都要。
「遼東這麼困苦，黃石你真的不再考慮了麼？」方震儒說話的時候一直用心觀察黃石的表情。
黃石只是微笑，他的戰略決心絕不會動搖，無論是利益還是艱苦都做不到。
「我一生閱人無數，但有的時候真是看不懂你，你的忠義……非常可貴。」方震儒覺得黃石的忠義強烈的幾乎不像是真實的一樣，或者說太真實以至像虛假的傳說一樣。方震儒本以為自己很瞭解黃石了，但是這段時間接觸下來，竟然有了中陌生感和距離感，他不敢說一定能要到物資，畢竟方只是一個風紀官：「至於你要的東西……本官會盡力的。」
期間黃石還有幸被孫承宗召見了一次，高邦佐對黃石觸動很大，所以在參見孫承宗的時候，黃石終於還是說出了自己的通盤見解。
「你覺得修築覺華更好。」孫承宗驚訝地挑了一下眉毛，方震儒替他上的那封書中說他是支持防禦寧遠的。
「是，末將斗膽，敢言：築城於覺華島，造戰艦。然後奪取耀州，修築港口，然後奪取海州……」信奉制海權的黃石根本不想與後金在地面上爭鋒，他的通盤計劃就是沿著覺華、耀州、娘娘宮、復州、金州到旅順建立一系列環渤海的堅固據點，沒有海軍的後金既然不能切斷這些據點的糧草供應，那就只能強攻明軍的堅城，而拚消耗，明是無論如何也不會吃虧的。
「停，」孫承宗笑吟吟地打斷了黃石，「是閻大人教你說這些話的麼？」
「閻大人？末將不知道，請大人明示。」黃石丈二和尚摸不著頭腦，他不知道閻鳴泰是主張修築覺華的，孫承宗誤以為他是為這個計劃作說客的。
「你現在說的話，和你呈上來的條陳不符合啊，為什麼？」
黃石只好解釋說，這是他這幾天新得出的看法，所以和之前的條陳有所不同。
「哈哈，黃石你嘴倒是滿嚴的嘛。」雖然覺得黃石沒說實話，孫承宗倒也不以為忤，隨口又問了幾句，心想與其聽一個武夫轉達，還不如直接去和閻鳴泰商量。
明朝修築城池，或攻或守，從來都是文臣自行商議。大明朝廷可以仔細聆聽七品的監軍文臣的意見，並仔細權衡、反覆討論，但卻從來不會考慮武將發出的任何聲音。孫承宗雖然重視武將的看法，但也只是改善，而不是徹底顛覆根深蒂固的傳統思維。
至於黃石以海為路的看法，孫承宗也只是笑著勉勵了一番，顯然是也不以為然。大明臣子以海為牆的看法已經有了幾百年的歷史。在此之前，中國歷史上並無爭奪海權的戰爭，所以明朝人並無經驗。如果孫承宗真的僅僅因為黃石的一番話就制定朝廷規劃，那才是無謀的莽撞之徒。
所以修築城池還是要腳踏實地，沿著陸面一步步延展糧道才能安心，這方面已經有很多血淚教訓，也有眾多的成功經驗可期。孤懸在敵境腹地，依靠海路修築城池在這個時代還是屬於歪門邪道。
「怪不得黃石你總是要回毛文龍哪裡去。」孫承宗也聽說過黃石的打算：「這個以海為路是毛文龍的想法吧，果然只有在他手下你才能一展所長，哈哈。」
毛文龍還沒有想得這麼長遠，他的見識也含有以海為壕溝的成份在內，頂多是有以海為路這個思想的萌芽。黃石終於明白，每個時代人的思想，必然要建立在他們能看到的事實上，靠空口說白話打動歷史上的名臣是不可能的。孫承宗對黃石很和藹可親，但也就是到此為止了。
廣寧之戰已經讓朝廷開始傾聽黃石的聲音，明的士大夫不是不肯傾聽的笨蛋，恰恰相反，他們足夠精明，所以在傾聽前一定要先看到實績。意識到自己問題所在後，黃石馬上提出要返回遼東長生島，孫承宗給了一番勉勵，他又趁機要走了些物資。
「大人真的不去拜見趙老先生了麼？」楊致遠的這份關切讓黃石也有些感動。
黃石決心用現身說法幫一百兩銀子打開心結：「有一個故事，講兩條魚在池塘乾涸了以後，互相用口中的水慰籍對方，同甘共苦就好像人間的夫妻，楊致遠你覺得這對魚怎樣？」
「貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂。」沒想到楊致遠這文盲也知道兩句成語。
「不錯，但是如果你是這兩條魚中的一條，你是願意和同伴一起在乾枯的地面上等死呢？還是願意雙雙活命，各自遨遊在江湖之中呢？」
「當然是後者，兩個人活總比兩個人死好。」楊致遠還是實在人，沒有啥小資情調。
黃石趁機引申了一下，他不可能為個女人留在遼西，而女人也不一定喜歡去遼東吃苦，與其兩個人磕磕絆絆地扯在一起，還不如各自去尋找自己的快樂，他希望楊致遠能明白他更深一層的含義，就此斬斷糾纏在乖寶寶身上的情絲：
「正所謂相濡以沫，不如相忘於江湖。」
出發的時候黃石滿臉微笑，欣賞著裝得滿滿的船艙，這三條裝貨的大船也被他撈到手了，還帶走了十個工匠學徒：「滿載而歸！總算是不虛此行。」——
「黃將軍已經回遼東了……確定無疑，很多人都看見黃將軍出海了。」一個年輕的女孩艱難地說出她剛打聽到的消息：「他不會來拜訪父親了。」
已經有些憔悴的小姐姐臉上露出令人心酸的失望，還有一些不相信，這麼多天的自我欺騙，終於無法再繼續下去了。
殺千刀的惡棍！小妹妹溫柔地抱住了傷心落淚的可憐人，嘴上卻說道：「黃將軍也是有苦衷啊，兒女情長，英雄氣短，他也怕耽誤了姐姐啊。」
（第二十節完）
（本章完）
外傳
《國史記，太祖實錄》
天啟二年，明將毛文龍遣太祖出鎮長生，同行兵不過百，民不過千。長生，遼海一荒島爾，畝不過三十萬，田桑俱無。
有聖君生，則良臣出，自古皆然。
太祖治軍演武，慢熊從龍佐益，求德制刑律眾，致遠掌庫，定遠練兵。法令細密，號令森然，長生軍遂興哉！
擢鮑博文，闢土勸農，兼以漁獵。柳清揚辟海路，商賈來往熙攘。縱橫阡陌，豐饒出產，長生遂成亂世樂土。
民眾扶老攜幼，源源往投長生，遼左豪傑仰慕，爭向軍前效力，更有泰西鄧肯，不遠涉洋億里，一時群賢畢至，真如川之歸海。
天啟六年八月，高皇后幸長生，觀而大奇：長生何多才乎？
太祖笑曰：不患無千里馬，而患無伯樂也。
後賀太祖：君之所思，可謂得也！
史氏敬曰：
太祖龍潛長生，群臣附尾而達，雖屬天意，亦在人謀。太祖練兵長生，收攏才俊，實乃我朝得國之根本也。
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