「……哪位大爺要是真想與我這乖女兒共度良宵的話，現在正是表現誠意的時候，機會難得，不要錯過喔！」
一片鼓噪，客人們紛紛起哄：「少說廢話，快開始吧！不就那麼回事兒……」
天香樓老鎢見客人積極性很高，也喜笑顏開，當即吩咐開始。
「恍」的一聲鑼響，竟價奪美正式開始。老鎢高聲道：「底價五百兩，有誰出高過五百兩的？
蕭若看著好笑，有種21世紀竟價拍賣物品的感覺，只不過那個時候拍賣的是貨物，而現在竟價爭奪的卻是話生生的人。
「五百五十兩！」客人中一個富荷大聲叫道，一臉興奮的樣子。
「五百八十兩！
「六百兩！」
「六百六十兩……」
由於對剛剛獻藝的佳人有興趣的客人不少、價錢迅速直線攀升、很快便升到了二千二百兩之多。
按說尋常人家買個小丫頭也才五六十兩的價錢、二干二百兩都夠買幾十個小丫頭了、這麼多鋅快話一晚，即便在一擲千金的青樓也不常見。客人們一時你望我，我望你的，暫時沒人接口。
便在此時、皇誨發乾咳一聲、吊了吊嗓子，擂懶的聲音響起，「本幫主加個零。」他突然冒出這麼一句話、可把在場客人們嚇得夠嗆，心想：就算你再有錢。也該慢慢加啊。哪有這麼聽價的，直按加個零，要不是瘋子、就是存心燭耀。
皇薛發靠在大椅上，洋洋得意、兩眼望著屋頂，周圍八個女硅兼侍妾也一個二個趾高氣揚。
老鎢雙眼驟然瞪得老大，顫聲道：「當……當真？
皇醇發身旁一個女硅嬌聲吧道：「不真她，還跟你說著玩她不成！
我們師父的話從不說第二遍。「
老鎢樂得合不攏嘴，立刺把他當成了財神爺。
皇薛發翻個白眼。道：「要是沒人敢跟老子爭。那就承讓了。春宵一刻值干金、老子這便要跟美麗的雅繃姑娘洞房了。
「是，是……」老鎢連聲應道、目光掃視堂中客人一遍、含笑道：「還有出更高價的客人沒有？」
大堂內客人們頓時你望我、我望你的、雖很想有人殺一殺那狂妄之人的氣臨，但二萬二千兩數目太大。一時也沒人接口。在坐雖不乏京城的達官貴人，家財萬貫者不在少數，要說二萬二千兩銀子出也出得起。不過只為買名妓一晚，要拿相當一部分家當去換，就未免有點不值了，一時沒人按勝。
老鎢目光在客人之間來回尋視，嘴巴裡又重複一遍，見沒人能出更高的價。正要宣佈雅姻的初夜由皇甫發所得。
忽然，廳堂斜上方一個聲音響起。「出三萬兩！」
此言一出，響起一片嗡嗡的驚歎之聲，大堂所有人都抬頭打眼望去，想看看究竟是什麼人這麼大地手筆。
皇甫發滿臉怒容，也抬頭循聲望去，待他看清了出聲之人是端木卓雲後，臉上怒容反而一掃不見，冷笑道：「姓端木地，原來是你，真是人生何處不相逢……」他搖頭晃腦的吟哦著，正想附庸風雅一番。
「錯了！是冤家路窄！」端木卓雲斷喝道。
皇甫發周圍八名女弟子的手悄然扶上了腰間刀柄，皇甫發冷笑道：「姓端木的，你我兩家有不少過結沒了斷，看樣子你今天又要跟老子作對了。」
端木卓雲搖頭道：「非是我一定要跟你作對，而是今晚為了朋友，其勢不能退讓，還請皇甫幫主見諒。」
「很好！」皇薛發油光發亮的腦袋點了點，陰森森道：「端午武林大會之後，你我城外了斷思怨。」
端本卓雲劍恩一軒，輕唱道：「隨時奉陪！
下面的皇薛發不再理會他，目光自顏彤臉上掃過、最後停留在蕭若身上，目中精光閃閃，對蕭若上下打量，一時拿不誰他是何方神聖。
這時，他身後一名女弟子低頭在他耳邊飛快說了一句，皇誨發臉上閃過一抹驚訝之色，朝蕭若客氣的拱了拱手、道：「這位小兄弟可是新任巡察使、江湖人稱。一劍鎮京師，地黃英黃大人？
蕭若暗暗覺得好笑、他當日隨口胡謅一個名號、想不到竟揚名立萬了，他也拱手回禮道：「不敢，正是本官。」
皇存發有些動容，目光掃視一下端木卓雲夫妻倆，淡淡道：「黃大人跟他們洞庭湖賊幫有什麼關係？
蕭若還沒開口、顏彤搶著答道：「黃兄弟是我們的至交好友，若是敝幫與你們金烏幫火拚起來、黃兄弟一定會站在我們這邊！」
蕭若在一旁不置可否。
下面皇薛發目中寒光一吁，目光轉到蕭若身上，微笑道：「黃大人何等身份，怎麼跟那些卑賤之人坐在一起。在坐所有的客人當中，只有我配與大人坐在一起。」他話語的弦外之音再明白不過。
顏彤搶著道：「姓皇甫的，你狂做小人了！我們跟黃兄弟是生死之交，又不是酒肉朋友，你不用打歪算盤了。」
皇甫發冷哼一聲，慢騰騰道：「該死的小賤人！早晚把你扶在地上，話話操死！
堂中眾客人聽得一片嘩然，他們雖不是什麼正人君子，青樓也不是什麼乾淨地方，但開口說話總要顧及身份，哪有像他這樣粗俗下流的。
顏彤氣得俏臉通紅，「砰」的一拍帛子。站起來就要發作。
端木卓雲連忙勸止住。朝下面喝道：「皇甫發，我們地過結總有清算地時候，現在別讓朋友們等久了，快些竟價吧！我出三萬兩銀子，你敢不敢往上加？不敢的話，就趁早別吭聲。」
皇甫發怪笑道：「姓端木地，你今天的行為就讓老子看不懂了，你帶老婆逛窯子也就罷了，還想與人爭奪雅姻姑娘，難不成你今晚要龍雙鳳不成？」
周圍客人們一片哄堂大笑。覺得一龍雙鳳的玩法相當刺激。
端木卓雲微微一笑。道：「我爭奪雅姻姑娘的頭一夜，並非為了自己，而是想送給我的好兄弟。」說著，手一擺，指著蕭若。
下面客人們又發出一片驚歎聲，羨慕得不得了。
「哼！」皇薛發冷笑一聲道：「原來如此。」說完收回目光，沖的上老鎢道：「我出五萬兩！」
囂張的聲音響徹四方。眾人一片嘩然，都說這人肯定是瘋了，就算再有錢。也不應該這麼胡來的。
皇甫發本人和他八個女徒則得意詳詳，皇甫發左右掃視眾人一眼，又補充一句，「老子就是有錢，怎麼著？
眾人沒了話說。只有妓院老鎢笑得合不攏嘴，啼啼念道：「五萬兩。五萬兩……」她做了幾十年皮肉生意，還從沒做過五萬兩一拾的大買賣。
樓上端木卓雲陰沉著臉，冷冷道：「我出……六萬兩。」
皇你發大聲怒吼：「我出十萬兩……
整個妓院都沸騰了，很多人用看瘋子她眼神看皇薛發，也有燥客喃喃自語：「男人就應該這樣。」羨慕之色溢於言表。
摟上端木卓雲臉色鐵青，也不甘示弱，繼續往上加價。
這黑道兩大幫派地話主打上了，你加一次、我加一次，誰也不服輸，這甚至牽扯到他們兩人的面子問題，很快便一直漲到了二十五萬兩之巨，出價者自然是皇薛發。
妓院樓上枝下一片寂靜、都看著端木卓雲、看他還敢不敢繼續往上加。
饒是以端木卓雲這般陰沉鎮定、喜怒不形於色的人物，到了這時，也不禁頭上冒出冷汗。洞庭三十六連環塢家業再大，也徑不起這般瘋狂揮寄，二十多萬兩銀子筒直就是天文數字、要他拿半生苦心經營的基業換青樓名妓的一夜，未免太過不值。
端本卓雲臉色青一陣，白一陣，遲遲沒有接口。
皇薛發得意得不得了，左顧右盼，種藝話現。他等半晌，哼哼冷笑一聲，腆著肚子一步步走上棧來，來到端木卓雲三人面前，目光在三人臉上一一掃過，冷笑道：「女生端木的小子，怎麼了？啞巴了？不服氣就再往上加，老子奉陪到底。
端木卓雲臉色變了一變，咬牙切齒，最終還是沒有開口。
老鎢一直屁顛屁顛的跟在皇誰發背後、這時見大局已定、跳將出來媚笑道：「哎喲！皇薛大爺、皇誰大財神爺！著來我那乖女兒雅繃今晚要陪你過夜了，真是可喜可賀啊！您老後院閣棧請，我那乖女兒正打扮得香噴噴地等您呢！」
皇薛發嘿嘿一笑，道：「你錯了，我買下雅姻姑娘的頭一晚並非自己事用、而是要……要送給這位少年風流的黃兄弟。」他說時、黃金折扇指著蕭若。
這句話出乎所有人地意料之外，大堂裡為之前了一下，不少人幾乎懷疑自己的耳朵聽錯了。剛花二十五萬巨款買下的美人初夜，轉手就送給別人，此事見所未見，聞所未聞。
大堂內寂靜過後，一片驚歎聲不由自主的響起。
蕭若也大出意料之外，他一直坐壁上觀，看兩人明爭暗鬥，這時聽說皇甫發要把二十五萬銀子買到的美人初夜送給自己，他反應飛快，撲味一笑，道：「皇甫幫主說笑了，本官家中雖少有積蓄，可如何湊得出二十五萬兩全鉅子來？」
「不要你出一文錢，送給你了。」皇甫發笑瞇瞇道，「江湖上誰都知道我這人愛交朋友，要是碰上投緣的人，我皇甫發為朋友兩肋插刀，多少錢也不在乎！小小心意，只想跟黃大人交個朋友，還望笑納。」
言罷，他有意無意瞟了端木卓一眼，皮笑肉不笑道：「我就說了吧，以黃大人地身份，應該和我坐在一塊，跟那些低賤之人談什麼交情？憑他們也配？
蕭若還未答話，就聽「砰」的一聲，端木卓雲拍案而起，劍眉倒豎，怒道：「皇甫發，你不要欺人太甚！」顏彤也站起身，跟丈夫並肩而立。這也難怪，他們幫下了血本輕營地關係眼看就要被死對頭搶是，如何不怒。
皇誨發針鋒桿對，冷笑道：「老子欺你又怎麼著？你有錢就跟老子！沒錢……沒錢還不安著尾巴有多遠滾多遠！」
店內眾人麥然叫好，唯恐天下不亂。
端木卓雲臉色很不好看，眼中怒火熊熊，死死盯著皇誰發。如若目殺人的話，皇薛發已被他殺死了一萬遍。
而皇薛發挺著大肚子含笑而立，正眼也不瞧他一眼，極度輕蔑的樣子。
端本卓雲猛然間下了個決心，轉頭朝顏彤道：「我們總共有多少銀子？
顏彤飛快自體中取出一大疊銀稟遞給丈夫、道：「都在這裡了。
端木卓雲數也不數、「啪」的一下子、把銀稟狠狠拍在桌上，喝道：「這裡是三十萬兩銀稟，買雅繃姑娘今晚。
老鎢眉開眼笑、連聲道：「使得、使得……要是沒人出更高價錢，雅姻女兒就歸你了。
皇誨發驚擺之色一閃而進，很快牲復原狀、不屑的冷笑道：「你們洞庭湖多少塢，也就這麼點家當？」他正要再繼續往上加錢。
端木卓雲情知自己幫派的財力不能跟難才比，他向顏彤供個眼色。
突然間人影疾閃、兩人毫無預兆的同時出手，一左一右攻向皇薛發，嗤的一聲，劍光乍現，寒芒飛青。
「來得好！」皇薛發暴喝一聲，腰間合刀以難以想像的速度拔出鞘中，霎時金光亂閃，刀氣縱橫……只聽叮叮噹噹一陣密集的脆響，三條人影一觸即分。
端木卓雲夫婦退回原地，劍光盡斂，從容束手而立。皇薛發也同時反手回刀入鞘。
這一下兔起鵑落，迅捷無比，似乎三人並不曾出手過。