「既然這些魔教是狗來了京城，朕就不想再讓他們離開……
胡夫人一聽恍然大悟，暗暗為皇帝的深謀遠慮折服不已。
白蓮魔教久存作亂之心，三十六連環塢部屬眾多雄霸一方，是魔教的一顆重要棋子，一旦時機成熟，魔教教徒舉旗叛亂，連環塢聚眾響應，洞庭湖一帶勢必不復為朝廷所有。乃是一大隱患。
而皇帝出面招親天下英雄、舉辦武林大會，武林中自有武林中的規矩，人家給你面子來參加大會、招集人縱然與某人有不共戴天的血海深仇，也不能鞋機尋仇積復、不管有什麼思怨都得大會之後再說、否則必將為天下人所不恥。正因為這樣，要是三十六連環塢的人在京城遵紀守法，不惹事生非，安守本分，皇帝還真沒借口將他們留下來。
酒菜既已上桌，蕭若也不跟誰客氣，耕呼胡夫人開始吃唱。
憑窗背立的一男一女始終沒有回過頭來，似乎後面的事情與他們沒堵半點關係，他們懶得理會。
蕭若左手執杯淺酌慢飲，表面上好不自在，右手悄悄伸到桌子下，在胡夫人手心裡寫道：「那窗前扮酷的男子是什麼人？莫非就是三十六連懷塢的總塢主端木卓雲？」
胡夫人也寫道：「我雖從未親眼見過端木卓雲，但聽江湖上的傳言，應該是此人沒錯，據說他還只有三十歲出頭，武藝極高，野心勃勃，是年輕一輩中的住使者。靠他身邊的紅衣女子、多半是他的妻子，江湖傳聞她出身魔教，也不知是英是假。」
蕭若默記於心，目光一轉。落到那桌吃唱正酣的十餘個江湖豪客身上，寫道：「那些人也是連環塢的人了？
胡夫人微微頷首，回答：「不錯，他們原本都是洞庭湖大大小小的塢寨首領。後來被端本卓雲收服，成了他的手下，這些人殺人不眨眼。
沒一個省油的燈。」
酒枝上一共也只有兩桌人，蕭若兩人悄悄打量難方的同時、難歲也在觀察他們。在一群江湖豪客當中，其中有一個身著淡黃色衣衫她少女，顯得十分醒目。她頭上戴著一頂斗芝、斗芝邊緣垂下白色輕砂，遮住了面貌、然而輕紗之下隱約可見一雙星眸撲討撲閃，正好奇的打量蕭若。
蕭若問道：「這少女又是什麼人？難不成是端木卓雲的小妾？哈哈，端木卓雲攜嬌妻美妾行是江湖，好不令人羨慕！
「決計不能！江湖傳言端木卓雲與妻子感情非常好，他不會納什麼小妾……」寫到這裡。胡夫人略微有些不肯定，又補充道：「就算他暗地裡真有小妾，也不可能讓小妾出現在妻子面前。好像端本卓雲有個妹子，依我城，這黃衣少女多半就是他的妹子。」
兩人正悄悄交談之際，樓下響起一天喇喇地老年嗓音：「你們這些狗眼看人低的傢伙，不就是欠你們幾兩銀子麼？有什麼大不了的！
老夫來這吃飯是看得起你們破店，還敢趕老夫出去，有……快上酒上菜，老夫吃飽了還要趕場子。滴翠樓地姑娘們還等著老夫呢……」
緊隨著就是一陣七嘴八舌的吵鬧聲，掌櫃的像是在吩咐店小二趕人。
蕭若心中一動，正想著這老人的聲音好生耳熟，似乎在哪聽過……
樓樣口人影一蕪處。一個渡小的老頭出現在二樓，飛快環顧一下四周，感覺到氣氛有些不大尋常，白言自語道：「噴，奇怪了，平日裡這破店一到吃飯地時候就爆滿，個兒個怎麼才兩桌人？」
但見這老頭身軀幹疲，小小的腦袋細細的眼，衣服骯髒，看上去甚是猥瑣，臉上橫一道縱一道儘是皺紋……卻不是皇帝那沒正輕的師父是誰？大名賴不平的老頭便是。
這時，幾個店小二也追了上來，亂轟轟撅住老頭賴不平的衣服，橫拖硬拖要趕他出去。而老頭賴不平死話不肯出去，一群人在樓樣口推推扭扭，引得樓上兩桌客人都望了過來。
「放手！你們給我放手！你們知道我是誰，哼哼，說出來把你們嚇死！」老頭賴不平牛比哄哄罵道。
掌櫃的在下面一聽，大聲道：「我不管你是誰，總之你要不付請欠我們店的銀錢，休想再在我們店白吃白唱混「不就是幾兩銀子麼，有什麼大不了地，回頭就還你。啊，先給你家老爺上些好酒好菜，老爺我何等身份，吃完了還有大事要辦，沒工夫跟你們這些小人物扯皮。「老頭賴不平一點沒有臉紅的意思。
「哼，你每次都說回頭就還、到頭來越欠越多、我們店小本經營、說什麼也不再讓你賒帳了！」掌櫃的頓了一頓、續道：「也罷，你現在要是拿出吃飯的錢來，現在就讓你吃，欠的帳以後再算。」
老頭賴不平楞了楞，顯然身上分文沒有，「錢、錢，你開口閉口就知道錢！咱倆什麼交情，談錢不就筋了不是？你先讓人上菜，待老夫吃飽喝足，自會掏錢付帳，你看成不？」已經是無理取鬧了。
掌櫃的不是傻子、自然不肯。
半年多筋，老頭賴不平曾數次進宮，恬著臉向蕭若要錢。蕭若看在他對自己有思的份上，一開始沒有二話，幾百上干兩銀子的給他。
誰知這糟老頭為老不修、錢一到手就花天酒地去也、很快便樣霍得精光，然後又臉也不紅的進宮問他要錢。如是者幾次，到後來，蕭若終於意識到這糟老頭是個無底洞，如同有賭成性之人、借他錢反而是在害他。他再進宮討錢時，便不再按見他，讓他到內務府領十兩銀子是路。
十兩銀子其實也不少了，對付著花，他一個人能過兩三個月，可他好色如命，恨不得每晚眠花拾柳，又奢侈慣了，十兩銀子還不夠他半晚花銷，他沒辦法，便只有打著皇帝師父的名頭到處賒帳。
一開始京城妓院酒肆地人不知真假，對他畢恭畢敬，任他賒帳，後來醒悟過來，都知道他是個老騙子，便沒人上當，不再歡迎他，今他生話日益艱難，每頓飯都要花好大一番力氣。
好說歹說掌櫃的只是不肯，老頭賴不平無可奈何，氣沖沖道：「你們這些狗眼看人低的混帳竟敢不讓老夫吃飯，你們可知老夫是什麼人？給哈哈，告訴你們吧，老夫是……是當今皇上的師父……」