正當蕭若以為今科沒有十分情出的謀略人材時，一份很另類的奏章引起了他的注意。
該奏章的作看姓賈。名續。文章字跡中規中矩，內容卻大大與眾不同。一般舉子深受孔盂聖賢書影響。通篇少不了儒家仁義道德，而這篇文章不談仁義。談的全是一一權術。
從對敵權術到馭下權術，從治國權術到外交權術。通篇充滿陰謀詭計。險惡生浴。在作看眼裡。只有利益。沒有道德。對於現今戰局。見解也異常深刻。並提出一條陰毒的絕戶計：先假意與契丹人議和。悄悄派大軍埋伏在長城喜峰口以北。待兩國議和成功。所有契丹人都以為戰爭結束了，興高采烈自喜峰口出關回到塞外之際。無疑是契丹大軍戒備最弱的時候，突然伏兵盡出。殺敵人一個措手不及，有望一舉殲滅敵軍。一勞永逸的解決遊牧民族威脅。
蕭若直看得手足冰冷。身在火爐旁邊。硬是感覺一陣陣寒氣撲面而來。饒是以來自21世紀的他，都有點接受不了。
他默然良久。不得不承認。文章裡的東西雖近乎詭道。但卻很實用。比一般書獃子唱道德高調好得多。
蕭若遲疑一下。派內侍去傳舉子賈續來一見。
不多時，一個柱著拐相的書生顫巍巍走進御帳，扔掉拐相翻身跪倒。「誰南舉子賈續叩見吾皇，願吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！「嗓音低沉而嘶啞。
蕭若微一擺手，「平身，賜座。
「謝皇上！」賈續錳緩站起。
自有宮女抬來凳子，賈續便老實不客氣坐下。
蕭若凝目打量、只見賈續骨瘦如柴，眼眶深陷。容貌很是醜陋，面色森冷，給人一種陰陰的感覺，方腿瘸了，只能依靠拐相行走。他看上去應是中年，但兩鬢血白，神情枯槁，既像中年人，也像老年人。讓人不易猜得出年齡。
蕭若看著，心下未免有幾分不喜，忍不住問道：「不知愛卿現今秋幾何？
賈續一欠身，恭恭敬敬答道：「微臣今年四十有二。」
蕭若心說怎麼才四十二歲就跟七老八十似的？他不是以貌取人的人。感興趣的是難方胸中稻略，心念微轉，道：「愛鉚的奏章朕看過了。有一個問題很好奇。愛卿學的都是什麼書。莫非是法家學說？」文章中涉及各個方面地權術陰謀，使他產生這種想法。
賈續面無表情，道：「皇上明鑒，微臣所學與尋常讀書人並無不同。只不過看法與常人略有差異。」
蕭若道：「就說你提出的對付敵人的那計謀、先跟人議和，轉身就用伏兵偷襲，著實陰毒得可以，這種事一般人都做不出來。」蕭若雖不是什麼道德高尚的正人君子。但對此等卑鄙小人做法。還是心有牴觸的。
「微臣斗膽，想清教皇上一個問題。」賈續依舊面無表情，不緊不慢說道。
「說「。
賈續道：「獵人在樹林裡打獵。挖陷阱設圈套捕殺野獸。此舉有無不妥？」
蕭若隨口道：「那有何不妥！陷講圈套有助於獵人打獵。自然是設得越多越好。要是打不到野獸。獵人豈不是要餓死了。」
「那好、」賈續唇角扯動。露出一個殘忍的笑意。「契丹人破關入屠我百姓。毀我城邦……罪行磬竹難書。胡虜人面獸心。滅絕人性，與野獸何異？對於野獸，我們毋須講人道，正如同獵人對待獵物。
蕭若聽得呆了一呆，即而苦笑。這種言許太霸道了，記得21世紀時。某個超級大國也是先把敵國定義成邪惡軸心，然後就可以把人道拋開一邊進行打擊。跟賈續的論調有異曲同工之妙。
不過，提到無辜受難的河北百姓，蕭若胸中怒火熊熊燃燒、大大沖淡了他的罪惡感。「先跟敵人簽和約，再撕毀和約發動突然襲擊，似有損朝廷地信譽。」他聲音很低。也不知是自言自語，還是難賈續說。
賈續道：「自古兵不厭詐、這種事情歷史上絕不罕見。比如秦末時。楚霸王項羽與漢王劉邦屢戰數年。最終簽定縛戰和約、平分天下，其後韓信彭趕的援兵趕到、劉邦當即撕毀和約，對楚霸王發動突然襲擊。終於逼得楚霸王烏江自刮，一舉定鼎天下。干古後人只記得劉邦平定群雄開創大漢天下的功績，並不指責他的做法。」
說到這裡，賈續頓了一攤，語音鏗鏘的說出一句：「因為，勝利看是不受指責的！
蕭若英目中神光炯炯，閃爍著異樣的光芒，笑道：「不過這計策裡還有一樁難處，就是喜峰口目前仍在契丹人掌握之中，如何能在關隘以北神不知鬼不覺部署伏兵？」
賈續直直望著皇帝，嘴角扯動一下，似乎算是笑過，「皇上早已胸有成竹。何必問微臣？否則、皇上也不會跟臣單獨說這麼多話了。
蕭若語氣一窒，瞧了瞧賈續，律坦白說出一句話話：「你這真不討人喜歡耶！比那些擅長揣摩上意阿讀奉承地奸臣差多了。哈哈哈……
翌日初七，休兵停戰多日的華朝大軍終於有了動作，皇帝下旨出兵。親率全部二十萬大軍北進、徑直撲向長城要隘喜峰口。
契丹人很快就探明華軍動向，耶律罕牙判斷華軍在玩圍魏救趙的計謀。若引兵去救，很可能一頭撞進對方的圈套當中，故而下令全軍接兵不動。靜觀其變。
契丹人在喜峰口的守軍只有六百人，當二十萬華朝主力開到時，六百契丹人嚇得肝膽俱裂，如何敢硬抗，立馬選得無影無蹤。喜峰口兵不血刃而下。
佔領喜峰口第二日，耶律和又來議和。
蕭若一開始態度強硬得不得了、堅持上回開出的兩個條件。否則絕不談和。
耶律和不慌不忙，指出打下去的話難天朝也沒好處，因為華軍已犯了兵家大忌、兵法有云：窮寇勿追、歸師勿遏。華軍佔據喜峰口便是封鎖了他們的歸路，他們全軍上下必同仇敵愾反撲，回歸故鄉之心越急切，暴發出的戰鬥力就越驚人……云云。
一番話說得皇帝面色微變，似乎此前沒有考慮到這一點。反倒走一著臭棋。
耶律和然後很有誠意很有耐心的建議兩國議和。那樣對雙方都有好處。
皇帝態度漸漸軟化下來，認真商討起議和地具體事宜來。
經過兩天討價還價。最終達成停戰協議。第一個條件，是契丹人歸還一半遼東土地給華朝，算是雙方各退一步。
第二個條件因耶律罕牙死也不肯削去帝號。向天朝皇帝稱臣納貢。寧願打到最後一個人也不讓步。蕭若也知這條件太過強人所難。死話堅持的話就談不成了。只得換一個條件。要求契丹方面把姬伯燂和殷百里交出來。以表達契丹人和解的誠意。
耶律罕牙迫於天朝強大的軍事壓力，不得不接受條件，下令逮捕姬伯燂與殷百里兩人。
姬伯燂自知事敗。無顏見江東父老。絕望之下觸柱而死。殷百里自不會束手就擒。施展雙刀絕技殺開一條血路。逃出契丹大營。不知所蹤。死在他手下的契丹人足有上百。其中還包括一名千夫長。
耶律罕牙見兩人一死一逃。交不了差。將姬伯燂的屍體交給對方時。提出可以用另一個條件作補償，把以前投降地華朝地方兵兩萬餘人交給天朝。蕭若同意了。
兩萬餘失節降兵被契丹人押送到華軍駐地，蕭若便下達旨意，所有校尉級以上將官通通拿下。打入牢中，待返京以後以投敵判國之罪論處。至於底下的士兵麼。蕭若與眾將商議之後作出決定。認為他們身不由己。可免一死。但他們畢竟曾投效異族掉轉槍頭對付自己人，罪不可恕。遂解除所有人兵藉，通通貶為苦役，讓他們努力幹話為自己贖罪。日後表現得好的、或可重歸軍中。
兩國達到停戰協議，蕭若便率全軍離開喜峰口南返。
契丹人軍營裡一片歡騰，士兵們相互慶幸總算有命回故鄉了，狂喜不已。遊牧民族全民當兵。他們當中一大半是普通牧民，急於回草原與家人團聚，此番南征超過一半士兵永遠留在了關內，倖存地不足半數，簡直就像一場惡夢。
自耶律罕牙以下，將領們看見底下士兵地反應，俱都面有慚色，當初大舉興兵時許下他們的榮華富貴都沒有兌現，到頭來，卻要灰溜溜地逃回大草原去。
一得知華朝大軍全軍南返，耶律罕牙便迫不急待率軍奔向喜峰口。他也非頭腦筒單之人，生怕華軍突然翻臉偷襲，派了不少偵騎嚴密監視華軍行動，直到確認華軍一直在不緊不慢的向南方行軍，沒有任何突然殺回馬槍地跡象，才總算鬆了口氣。
他手下頭號重臣南院大王蕭如晦為人老辣，多長了個心眼兒，讓偵察騎兵清點華軍留下的灶坑，發現正好是二十萬人埋鍋造飯地坑數、蕭如晦最後一絲顧慮就此煙清雲散。
數日後，契丹人佔領了空無一人的喜峰口，上下將士無不喜笑顏開，唱著草原歌謠往北出關，而此刻，華軍卻在喜峰口以南三百多里之外。
這一日正月十五，正是元宵佳節，夜晚，一輪皓月如銀盤般掛在天際，清暉明淨如水。大地萬物像撒上了一層銀粉。夜風撲面。萬賴俱寂。
華軍大營。御帳外，小公主耶律紅纓正大發嬌嗔，吵著鬧著要見主人。王楚月只是說不行。面無表情的跟她周旋。
自大軍離開喜峰口南返，英明神武的少年皇帝便染病了，連日來只待在御帳裡休養，誰也不見，軍中一切事物由軍師王楚月代理。
南返這幾日，王楚月下令每餐埋鍋造飯時，都要多挖一倍的坑數，以前八人吃一口鍋的話，現在就四人吃一口鍋。士兵們不知為什麼，豎抉行命今就對了。
對於這麼大規模的軍隊。底下士兵每天見到的也就是周圍一些人，反正四面八方都是人山人海。對軍隊總人數很不敏感。很少有人察覺到離開喜峰口後，軍中少了十萬人。
這幾天耶律紅纓每天都要來纏皇帝，無一例外被王楚月轟走，今晚耶絆紅纓說什麼也不走，非要見到皇帝不可，說是親手做了豆沙餡的元宵一定要給主人嘗嘗。
王楚月給她纏得不行，算算時日，平靜無波的臉上忽然顯露出一縷微笑。道：「你真想見皇上？」
耶律紅纓一聽有戲，精神一振，把小腦袋點得跟小雞啄米似的。
「那好，你隨我來。「王楚月淡淡丟下一句，轉身走進御帳。
耶律紅纓歡呼一聲，蹦蹦跳跳跟了進去。
進得御帳，卻見裡面侍候的嬪妃宮女一個不少，皇帝卻不見蹤影。
「主人！主人呢？主人哪裡去了……」耶律紅纓失聲驚呼。
王楚月悠悠眺望窗外皓月，淡淡道：「你的主人、如果不出意外的話。他現在在喜峰口以北……」
「……」
同一時間，喜峰口以北數十里、山峪將盡，再往前就是謾無邊際的大草原，契丹大軍正身心完全鬆懈回歸故土的時候，突然遭到大規模伏擊。
淒清月色下、火箭穿空，殺聲震天，伏兵正是蕭若親率地十萬精兵。以泰山壓頂之勢殺將出來，契丹人絲毫沒有準備、頃刻間亂作一團。大部分人連發生了什麼事都不知道、只知打馬狂奔，以求逃命。
華軍精銳按事先計劃穿插分割、輕易將混亂中的敵人沖成一段一段。使敵人各級指揮系統進一步失效。
黑暗混亂中、契丹士兵蒙頭蒙腦，只覺四面八方都是漢人軍隊，似乎是從地下冒出來的，絕望之情不可遏制的謾延開來、他們很難組織起有效的抵抗，迅速呈現崩潰之勢……