蕭若做了個好長好長的夢，時而夢見自己身處千年不化的雪山山頂，寒意浸骨，冷風透膚，連體內血液中都似乎流著細碎冰稜，直是一刻也難捱：時而又夢見自己置身火窟，週身烈火熊熊，魔焰焚身，整個身軀彷彿要被燒得熔化了一般。
至寒與至熱兩相交逼，竟是他生平從未嘗過的苦楚煎熬。一股亦寒亦熱的真氣在體內亂衝亂撞，他想喊疼出聲，可是身陷夢魘之中，連喊也喊不出來。
忽然聞得一縷輕柔婉轉的琵琶音，樂音悠然祥和，清澈明淨似流水，猶如天籟瑤音，使他心境漸漸寧靜，有如清風拂體，體內肆虐的古怪真氣也漸趁平復下來，夢中苦楚大為減輕。
也不知過了多久，蕭若悠悠醒轉過來，啟開雙目，還未看清楚身在何處，就聽見周圍一陣驚喜的歡呼：「萬歲爺醒了！萬歲終於醒過來了！」「皇上沒事了！上蒼保佑，謝天謝地……」
蕭若躺在錦衾御床上，床前站滿了人，有兩名老太醫和蒹葭四女，以及秦義大憨等幾員大將，俱都滿面關切的望著他。蘭綾懷抱琵琶坐在桌旁，一身素雅淡妝，輕輕撥弄著琵琶弦，見他醒轉，便停下琵琶，衝他盈盈一笑。
「朕在哪裡？發生什麼事了？」蕭若一手揉著腦門，隨口問道，他剛剛醒來，腦子還不是很清楚。
「這裡是登州城皇上地臨時行宮。」陳太醫恭聲答道。「今日皇上不辭勞苦，親自於烈日下指揮戰鬥，後來想是勞累過度中了暑，摔下馬背暈厥過去，我們都嚇得不知如何是好……」
泰義插言道：「皇上無緣無故墜馬，我軍將士們大為慌亂，皇上的安危比什麼都重，反正敵人已經敗逃。我們便不再追擊，收兵回到登州城內。「
蕭若微微頷首，他此刻已完全清醒過來，回憶起昏迷前的情形，情知自己絕對不是中暑。應該是中了敵人的暗算。
另一名老太醫遲疑著道：「陳大人斷言皇上是中了暑，恕下官不敢苟同，皇上脈相陰氣太重，五行失調，應是飲食間不慎中了寒毒，臣請皇上將御廚治罪。」
陳太醫道：「王大人此言差矣。皇上脈相中的些許陰寒之氣，應是中暑之後熱極生寒，陰陽紊亂所至，與飲食毫不相干。」王太醫停了連連搖頭，顯是不以為然。
蕭若擺了擺手。道：「朕想靜一靜，眾卿退下去。」
兩太醫與幾員大將施禮退出了房門，蕭若見蒹葭等四女仍然待在床前，遂道：「你們也先出去。」
四女齊聲應走，桌旁蘭綾也盈盈起身，蓮步款款朝門外走去。
「蘭綾留下！」蕭若忽道。
蘭綾當即止步，笑瞇瞇回到座位。四女瞟了蘭綾一眼，又瞟了皇帝一眼，一齊撅著小嘴兒走出房間。
室內靜了下來，只剩下一男一女兩人。
蕭若整理下頭緒。道：「你適才彈奏的是什麼曲子？」
蘭綾淺淺一笑，「回皇上，妾身所奏，乃是一首上古流傳下來的奇門曲譜，名為『澄心咒』。對安定心志，梳理紊亂的真氣有奇效。」
蕭若心說怪不得，她這一曲琵琶使自己少受了許多苦楚。他一面披衣下床，一面問道「今日朕突然暈厥墜馬，你有何看法？不妨說說看。」
蘭陵正容道：「妾身今日雖沒有親眼看見經過，不過根據皇上墜馬地情形來看，皇上絕非中暑，或者飲食有誤，而應該是中了高手的暗算……」
蕭若聽了目光一凝，「怎麼中的暗算？」
蘭綾道：「連皇上自己都不清楚，那妾身就更無從所知了。反正暗算皇上的人絕對是高手中的高手，這一股至陰至陽妖異真氣侵入皇上經脈，輕則重傷，重則當場斃命，只因皇上內功修為深厚，牢牢護住了心脈，才不至有性命之危，不過饒是這樣，已使皇上飽受折磨。妾身的澄心咒也只能壓制這股真氣一時，它仍然潛伏在皇上體內，早晚會再度復發。王陳兩位太醫醫術雖高，卻不通武藝，怎知內家神功的奇妙，自然疹不到點子上。」她不緊不慢，緩緩道來。
蕭若此時身體十分正常，內功運行也暢通無阻，聽說那股妖異難言的真氣仍隱伏在自己體內，頓時一陣不自在，正欲說話……
忽然，他神色很是微妙的一動，蹲下身去，右手手掌貼到地上，屏氣凝神，似乎在感覺什麼。
蘭硅全然莫名其妙，問道：「皇上，您在幹什麼？」
蕭若不答，一躍而起，一陣風似的衝到房外。
外面月白風清，夜風習習，樹枝搖落，黑影幢幢。院子裡佈滿了大內侍衛地明樁暗樁，戒備異常森嚴，府邸之外更有五百名御林軍精兵團團守護，簡直連只蒼蠅都飛不進來。——看上去似乎一無異狀。
這片精緻宅邸本是登州一個富商所有，暫時充住皇帝行宮。原本趙建雲情願讓出佔地廣大的宋王府給皇帝暫住，被他婉言推辭掉了，他目前不願住進趙氏經營百年的王府，畢竟趙氏一族不久前才參與過叛亂，恐生不測。
蕭若飛快打量一番，雙臂一振，提身躍至院中，蹲下身去，側頭以左耳貼在地上，凝神傾聽。
皇帝奇怪的舉止，吸引了不少侍衛的注意，侍衛副撫領趙德鵬緩步上前，說道：「皇上……」
他話還未說出口，蕭若急忙豎指在唇下打個禁聲地手勢，他便硬生生把到嘴邊的話嚥了回去。
別的侍衛就更沒有人敢出聲，包括院子裡的眾多太監宮女們，一點聲響也不敢弄出，唯恐驚擾了皇帝，所有人無不眼巴巴的望著趴在地上也不知聽什麼的他。
蕭若聽了一會兒，臉色變得匪夷所思，嘴裡喃喃道：「忍者遁地術？」旁人聽了自然是一頭霧水，不知所云。
蕭若站起身，自顧自向院子裡一株枚繁葉茂的大榕樹走去，面色十分凝重。
他走到大榕樹前，停了一停，向東走了七步，又緩援向北走五步，站定。他默運玄功，氣貫右臂，猛地一俯身，右手五指朝面前泥地插了下去，朗聲喝道：「給朕出來！！」
「噗」的一聲，泥土飛濺處，就見蕭若將一道黑衣人影自土裡揪了出來……