帳外正陷入一片大亂，人喊馬嘶，鼓角聲大作，火光四起，殺喊聲、慘叫聲、兵器相擊聲攪成一團。
今番邊鎮三侯爺進京面聖。隨行帶來的護衛親兵多達千餘人，邊關三鎮的將士名義上雖為華朝戍邊兵卒，實際卻是各侯爺的私家兵，常言道天高皇帝遠，北方邊疆一帶在三大家族累代經營之下，儼然便是三個半獨立的小王國，下面士兵大多只知有侯爺，不知有姬姓皇帝，除了自家侯爺之外，他們誰的命今也不聽，誰的帳也不買，這時，很自然與前來捉拿叛臣的御林軍將士衝突起來，殺得難解難分。
王侯們出帳見這等情形，心知時機稍縱即失，現下要不逃，就再也沒有機會逃了，他們在帳內被南昱說得心膽俱寒，根本不敢抱任何僥倖心理，只想著盡快逃離御林軍大營。三侯爺當即下令親兵突圍，唐王宋王等三位王爺也各自對隨從下令。
自有底下人把戰馬牽來，眾王侯迅速飛身上馬，周圍的眾多隨從親兵團團擁簇著他們，朝大營外殺去，其餘剩下的三侯爺親兵也不再戀戰，與御林軍且打且退，相繼尾隨而去。御林軍將士在後面窮追不捨，轟然大呼：「抓叛逆！」「莫讓叛逆給逃了……」聲浪沖天，氣勢逼人。
大營內原本好夢正酣的大臣們都被驚醒，黑暗混亂之中、他們蒙頭蒙腦。急切間也不知發生了什麼變故，六神無主之際、遠遠望見王侯們率兵突圍，又聽見御林軍呼喊的話語，似乎是王侯們一齊反了。朝中不少世家大族出身地大臣是四大王族的黨羽。這些人想也不想，便亂轟轟跟著往大營外跑。
北方邊鎮駐守大軍長年與異族鐵騎周旋，放眼整個華朝，也是數得著的精銳之師，三侯爺從中精心挑選出的護衛親兵，則更是精銳中的精銳，驕兵悍將自不消說，戰鬥力相當精強。比御林軍猶有過之，這時生死關頭，他們人人俱想逃命，齊心協力向營外衝殺而去，聲勢壽常驚人，周圍御林軍將士抵擋不住，叫他們撕開了一道口子，一直殺到大營之外。沿途仍然倒下無數兵卒，鮮血鋪滿一路。
付出了巨大地代價，好歹殺出大營。眾王侯聽得身後殺聲震天價響，百忙中回頭望去，只見御林軍將士在身著龍袍的皇帝指揮下，重整攻勢。紛紛翻身上馬，縱馬猛追而來。
眾王侯大驚失色、他們出來得倉促，只有一部分人有馬。不少親兵是徒步，倘若就這麼一齊逃走，只怕一個都跑不掉，為今之計，只有留下一部分士兵來斷後。而且也要留下一個將領指揮。否則士兵們鐵定一哄而散。
大將軍李岳飛快掃視三侯爺一眼、急道：「哪位將軍願意留下來斷後？」
三侯爺彼此望了望，誰也沒吭聲，都希望別人留下這九死一生的差事。
危急關頭，李岳強忍住氣，道：「如果誰願意留下來，誰就是我們中的第一功臣，異日定有厚賞！」
陳王飛快接口道：「若他日孤王身登大寶，便封他為王爵，絕不食言！」
三侯爺仍然沒人出聲，王爵雖誘人，沒有命享又是另一回事了。
三人中當數遼西侯甘虎最有血性，他左右望了望，再也忍不住怒氣沖沖道：「他***，都是窩囊廢！本侯留下來好了！跟你們這些傢伙共謀大事，算本侯倒足了八輩子血霉！」
另兩位侯爺頓時鬆了口氣、雖被甘虎當眾罵，「窩囊廢」，但他既然自願留下來，也就不跟他計較了。各自提僵揚鞭，縱馬便奔。
陳王臨行前，百忙中回頭道：「甘將軍今日之舉、孤王永世不忘，若將軍有個閃失，他日必封將軍子嗣為王！」
甘虎繃著臉，輕輕吭了一聲。
有馬的親兵擁簇著眾王侯落荒而逃，一徑兒向北方逃去、轉眼間沒入無邊黑暗之中不見。只剩下甘虎及斷後的一兩百名親兵。
這時，馬蹄聲如悶雷驟響、御林軍追兵已策馬疾衝至面前，珵亮刀劍掩映著火光熠熠，溶進他們絕望的雙目……
片刻後，大營內。
遼西侯甘虎滿身血污，五花大綁，被御林軍士卒押至皇帝面前，撲通一聲，他被身後人強壓著跪倒。甘虎極是強悍，自度必死，索性放開了一切對皇帝破口大罵，一會兒說皇帝是假冒地，一會又罵皇帝不該突然削撤藩鎮，有違祖制，枉為人君……
蕭若英眉暗皺、命人拿破布塞住他的大嘴。一名御林軍千戶回報說是叛軍斷後人馬已然盡數全殲，兩位千戶率兩千御林軍追了下去，看情形，叛軍的目的地多半是京城。
蕭若點頭，一擺手讓他退下。
又哨有一些士兵押著三四十名灰頭土臉的大臣過來。這些人均是世族出身的大臣，跟作亂的王侯們算是一路人、適才趁著混亂也衝出大營，想追隨王侯們而去、不料，眾王侯急急如喪家之犬，壓根兒就顧不上這些人，轉眼間跑了個無影無蹤。這群大臣氣得頓足大罵，一時找不到馬匹，跑不了多遠，很快便被御林軍將士抓了回來。
他們膽戰心驚走過來，在皇帝面前嘩啦啦跪倒、連連大呼「萬歲」，拚命磕頭，人人面無人色，等候皇帝發落。
侍立在皇帝身旁的，是科舉出身的三個大臣、他們不免暗暗幸災樂禍。一直以來，朝廷大權為世家大族所把持，科舉出身的大臣在朝中倍受排擠打壓，陞遷極為困難，各地州官縣官中科舉出身地人非常多，但在朝廷上，科舉出身的三品以上大員，也就是以戶部侍郎許平宗為首的區區三人而已。
他們三人表面上都是一臉憤慨之色，實則心底裡大為驚喜。以丞相大將軍為首的王侯們，竟敢明目張膽地聚眾反叛作亂，經此一亂，皇帝很可能從此疏遠世族，轉而重用科舉出身的寒族士子，由此牽動朝局發生根本性轉變，科舉出身的士子出頭之日就快來臨了。
蕭若似笑非笑望著面都這些個大臣，冷笑道：「眾位愛卿，你們為何要棄朕而去啊，難道朕有什麼對不住你們的地方？」
皇帝平靜地話語中，飽含殺機，這些世族大臣人人身軀戰慄，拚命磕頭求饒，口稱死罪。其中為首的是戶部尚書崔奢，他德性雖不怎麼高明，但素有急智，抬頭大聲道：「啟稟皇上，臣等雖不肖，平生最恨的就是亂臣賊子，今晚一聽說諸王侯反叛作亂、臣等怒髮衝冠，羞忿交加……深恨多年與那等賊子同朝為官，而沒察覺到他們的異心，為洗刷自己的恥辱，也為回報皇上天恩，臣等不顧自身手無縛雞之力，一齊衝出大營去，務必要親手砍下賊子們地狗頭，獻給皇上……」言及此處，饒是以他的臉皮之厚，也忍不住心頭一陣發虛，幾乎說不下去了。
其餘世族大臣鴉雀無聲，無不眼巴巴的望著崔奢，都知道這人素來無恥，還真沒想到他無恥到這種地步！
崔奢緩過一口氣，繼續道：「不料，賊子們跑得太快，臣等沒能拿住一個叛賊，愧對皇上，懇請皇上重重責罰！「說罷，見周圍大臣們聽得呆住了，又道：「各位同僚說是不是啊？」
其餘大臣如夢初醒，轟然相應，七嘴八舌說他們出營完全是為了親手抓叛臣，跟那些叛臣絕無任何瓜葛……云云。然後又大罵亂臣賊子，一個二個說得大義凜然。
蕭若聽完、為之氣結、這些人臉皮之厚、當真堪比城牆！竟能睜著眼晴說瞎說，犯大罪說成有功。他心中一動、倒也不欲深究此事，有意開恩放他們一馬，他是何等人物、深知打一部分人的同時、要拉一部分人的道理，那樣才能最大限度分化瓦解敵人的陣營，這些人留著暫時還有些用處。
「那好。」蕭若打定主意，指著一旁五花大綁的遼西侯甘虎、道：「你們說此人該當何罪呀？
眾臣當即忿忿作色，露出極度鄙夷不恥的表情，有人道：「皇上，這遼西……噢不，是甘賊！甘賊一門數代深受皇恩，卻不思報效，反而與叛臣枯聚謀逆，天理難容，人神共憤……」
「皇上，此賊十惡不赦，按律當處以凌遲極刑，誅滅九族！」
「凌遲之後、再傳首天下州縣、讓全天下百姓都看一看叛逆作亂者的下場！」
「還要讓史官記下個今日之事，甘賊注定遺臭萬年，受百代唾罵……」
眾臣正自絮絮叼叼說個不休之際，蕭若驀然「刷「的一聲，拔出旁邊一個待衛腰間的佩刀，扔在他們面前，他們頓時嚇得噤若寒蟬，心驚肉跳望著皇帝。
蕭若淡淡一笑，道：「既然如此，甘賊就在這裡行刑。你們拿這把刀上前，一人捅他一刀，捅完了，朕就相信你們真的跟叛臣勢不兩立……」