眾將聽了此言，忍不住再度哄堂大笑起來，難怪都說王軍師婆婆媽媽，看來還真是沒有冤枉了他。
在眾人的大笑聲中，蕭若眼前場景再變，呈現在他面前的，是在晚上一間小廂房裡。
室內一燈如豆，獸香裊裊，王姓白衣少年伏案持筆疾書，但見他纖眉深蹙，顯然他所寫的東西並不是令他開心的事。
他寫著寫著，忽然轉頭望向小軒窗——也正是蕭若所處的地方，低喝道：「什麼人在窗口？」
蕭若內心悸動實非筆墨所能形容，連他自己都分不清究竟是在夢中還是現實，王姓少年又怎能感覺到自己？
廂房外頭有人應了一聲，一個小廝與一個小婢女開門進房，小婢女問道：「少爺，什麼事？」她以為少爺是在叫喚自己。
王姓少年一雙清澈如水的眼睛緊緊盯著小軒窗方向，問道：「什麼人在窗口？」
小廝與小婢女走到窗欞前朝外張望了一番，什麼也沒看見，兩人對視一眼，齊聲道：「少爺，窗口沒人啊！」
王姓少年遲疑著收回目光，伸筆在硯台中蘸了蘸墨，繼續提筆在一方絲帛上寫著什麼。
小婢輕輕走上前，關切道：「少爺，天色已經很晚了，你還不早些安歇啊，莫要累壞了身子。少爺在寫什麼呀？」
王姓少年頭也不抬，隨口應道：「我向江老爺子討了份進京上表求封的差事，正在寫奏表……」言及此處，忍不住哼了哼，不無嘲諷的說道：「都說造反為了招安，想不到以江老爺子那等人物，剛打下點地盤，首先想到的，也是向朝廷討封，以便長久安享富貴，哼哼，看來他難成大事……你們兩個去打點一下行裝，明兒天一亮，我們便起程去京城。」
小婢道：「那這裡的事怎麼辦？少年放心得下嗎？」
「這裡……」王姓少年秀美的嘴角牽拉一下，似乎算是笑過，「這裡，已然不需要我了。」
小廝與小婢應了聲。
王姓少年擱筆抬頭，長歎一聲，緩緩道：「我昨晚夜觀天象，發現代表華朝皇帝的那顆晦暗多時的星突然大放異彩，紫氣環繞，乃大吉之兆；而相形之下，江老爺子那顆星便顯得暗淡無光……我委實想不通星象為何驟然大變，難道說在華朝皇帝身上發生了什麼異事？當真令人百思不得其解。我此行進京，就是要親眼看一看現在的華朝皇帝究竟如何，華朝江山在他手裡有沒有救。也許，短視偏安的江老爺子不再值得輔佐……」
小廝與小婢沒想到少爺今晚跟自己說這些事，聽得似懂非懂，也不知如何作答。
王姓少年揮一揮衣袖，兩人便退出廂房。
他將寫好的奏表封裝好，站起身來，愁眉緊鎖，負手在屋子裡踱來踱去，輕聲喃喃自語：「天命究竟屬誰？江老爺子值不值得輔佐？……數月以來，我為助他成就大業，兩手沾滿血腥，究竟是在解救天下黎民蒼生？還是在助紂為虐……」
說到這裡，他身軀微微一震，扭首直視窗口蕭若的方向，眸中精芒暴射，沉聲道：「什麼人在那裡？出來！」
言罷，蕭若猛見他手臂揚處，一條弧形白光盤旋著徑向自己飛來，白光一閃間已至面前……
蕭若想躲，可是渾身卻動彈不得，「啊——」他大叫一聲，猝然驚醒。
他睜開眼睛，卻見廂房內紅燭高燒，佈置精巧典雅，自己仍是在蔡州城的臨時行宮內。哪有川中戰場？哪有白衣少年？難道……方纔所見種種，竟是黃梁一夢？！
他坐在御床上大口喘息著，汗水染透了睡衣，一時神志恍惚，回不過神來。
他這一聲大叫，把五女都驚醒了，她們揉揉眼睛坐起身來，望了望四周，面色驚疑不定，俱有些魂不守舍。
廂房裡六個人怔怔的坐著，氣氛很是怪異。
忽然，沅芷臉色潮紅爬將過來，螓首靠在皇帝肩膀上，膩聲道：「萬歲爺，婢子適才作了個好奇怪的夢。」
此言一出，眾女嘰嘰喳喳說自己也做了個怪夢。
「你夢見什麼了？」蕭若心弦一顫，語氣怪怪的問道，今晚奇事真多。
「婢子夢見給萬歲爺生了個女兒……不不不，是給萬歲爺生了個公主喔！」沅芷羞人答答說道。
蕭若尚未答話，蒹葭也含羞道：「萬歲爺，婢子也夢見給萬歲爺生了個公主。」杜若在床上爬過來，一頭鑽進他懷裡撒嬌，然後微微仰著面，眉眼含春，夢囈般的道：「萬歲爺，婢子夢見給您生了一位皇子……」眾女不自覺發出一陣羨慕之聲。
蕭若心中一喜，今晚有某種不可思議的事發生在自己等人身上，可能她們在夢中預見到了未來的事，而自己夢見的川中戰事呢，是否已經發生了？他頓覺一陣頭痛，心緒紊亂如麻，全然理不出個頭緒。他轉向石蘭道：「那蘭兒又夢見了什麼？」
石蘭歪著小腦袋，認真的想了一想，幽幽道：「萬歲爺，婢子沒用，婢子沒夢見給萬歲爺生寶寶。夢見萬歲爺親率無數大戰船遠征東海一個什麼島國，也帶婢子去了，婢子好好開心咯，婢子長這麼大，還沒看過大海！」
蕭若聽了心下為之苦笑，跨海東征小日本麼，朕還真想啊！可現今華朝這種局面，連自己都顧不過來，哪有力量遠征他國。川中叛軍只怕已成了氣候，要剿滅他們，還得大費周章。一切等起出太祖寶藏以後再說吧！
他又向韓妃道：「那愛妃你呢？」
韓妃坐在床上目光僵滯，仍是一副剛剛睡醒的樣子，到現在還沒緩過勁兒來。聽了皇帝的問話，微微應了聲，突然間瞳孔急遽收縮，彷彿看見了極度恐怖的事一般，花容慘變，「血……」她嘶聲大叫著，兩手抱頭，翻身栽倒在床上，「臣妾看見了好多血！！」
蕭若及四女人人毛骨悚然，打心底裡泛出寒意，蕭若擁過去，兩手把韓妃顫抖的嬌軀摟進懷裡，柔聲哄道：「不怕，不怕，朕在這裡，沒人能夠傷害你的。愛妃夢見了鮮血，是不是因為你作夢夢見自己在殺雞？嘿嘿。」他盡量說得更輕鬆些，雖然自己心裡都難免發怵。
韓妃漸漸回過神來，抽抽噎噎道：「臣妾夢見……夢見一柄寒光閃閃的利刃刺向皇上，臣妾便撲在皇上身上，為皇上擋了一刀……嗚嗚，好多鮮血，臣妾好害怕！」她嬌軀都止不住的顫抖。
蕭若不敢掉以輕心，有些事情寧可信其有，不可信其無。沉著臉道：「愛妃看清持刀者的面目沒有？這件事發生在什麼時候？」
「臣妾記不清了，只記得最後一幕……嗚嗚嗚……」韓妃痛苦的搖著頭，低聲嗚咽。四侍女也擁簇過來，輕聲安慰她。
外面天色已濛濛亮，蕭若忽然目光一直，定定望著御床上的青布枕頭，五女察覺到，也一齊望向那個神秘難言的枕頭。
蕭若把青布枕頭抱在懷裡，仔仔細細的察看，始終沒看出什麼異樣，仍舊是那麼個平平常常的枕頭，並且毫不起眼。
他心下一陣發狠，刷的一聲拔出寶劍，朝枕頭正中揮下，要將它劈開……
劍刃離枕頭不足半寸之際在空中頓住，他突然改變了主意，既然二胡老頭說自己是有緣之人，把這神奇枕頭送給了自己，何必一定要暴力毀掉它察看個究竟？一切隨緣便了。
蕭若把青布枕頭交給蒹葭，讓她好生保管，帶在身邊。
他磕睡已醒，便在她們的服侍下梳洗更衣，用完早膳後，蕭若要派一隊御林軍護送韓妃回京。不能讓她再跟在自己身邊了，他不願看見真有那麼一日發生她為自己擋刀的悲劇。
韓妃死活不肯獨自回京，說夢中的事根本就作不得準的，要永遠跟在皇上身邊。還說假如真到了刺客犯駕，皇上發生危險的時候，她會毫不猶豫像夢中一樣為皇上擋刀云云。
蕭若大為感動，拗她不過，便讓她在外衣下面多穿了一件金絲軟甲，以備不測。韓妃興奮的接受了。
天色大亮時分，南巡大軍繼續浩浩蕩蕩啟程，沿官道一路南行，如此一連數日，到得第八日上，大軍已抵達長江北岸，在一個名為清風渡的渡口駐紮。
廬山位於鄱陽湖西北，長江以南，過江之後離廬山只有一兩日的路程，但滔滔江水卻擋住了南巡大軍的去路。
原本長江水師的駐地位於長江上游的川中，以居高臨下之勢遙遙控制整條長江，後因川中叛軍作亂，水師駐地曾被叛軍攻陷，一把大火將造船監與水師碼頭燒個精光，水師戰船多數焚燬，自此長江水師元氣大傷，實力降到了華朝開國以來的最低點，連鄱陽湖水寇都無力清剿。朝廷近年財政緊張，撲滅叛亂都顧不過來，自然更沒錢重新打造新戰船，長江水師便一直處於半死不活的狀態——大型戰船不足五十艘，另有湊數的漁船若干。
皇帝此次南巡太過倉促，各項準備難免不足，南巡大軍到達長江北岸時，長江水師在湖南新駐地才剛得到消息，趕來迎接還需要兩三天時間。
初夏時節雨水頻多，長江水位上漲，水流湍急。蕭若登高遠眺，只見浪濤滾滾，奔騰呼嘯，真如海面一般，要將幾萬大軍渡過江去，可不是一件容易的事情。遙望南方，明明知道離太祖寶藏已然不遠了，偏偏受阻於大江，不免有些焦躁。
趙丞相獻策，大肆徵集附近商船貨船客船之類的大小船隻，便可渡大軍過江。
蕭若稍一思量，便拒絕了這個提議。一來太過擾民，二來徵集足夠的民船也不是一時半會的事，只怕這邊剛剛才徵集齊，長江水師都已經趕來了。
駐紮一日，第二日一早，蕭若起床之後聽見外面有喧嘩聲，便出門登高一望，只見江面上停泊了大大小小無數船隻，不下百艘，他正不知怎麼回事，有侍衛來報，說是排幫幫主何見潮率一干幫眾前來求見。
「排幫？」蕭若略微沉吟一回，道：對這個沿江討生活的大幫派有所耳聞，排幫上上下下近千號人，在江湖上實力相當不弱，沿江稱王稱霸，行事界於正邪之間。歷來為了好做買賣，一貫對各地官府著意巴結。看來他們聽聞皇帝南巡，便屁顛屁顛趕來奉承。
不多時，只見一個白鬚老者領著五六個青衣幫眾來到近前，嘩啦啦一齊跪倒，連連叩首道：「草民排幫幫主何見潮、及幫中屬下，拜見皇上。吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」
「平身。」蕭若沉聲道。
「謝皇上。」何見潮及身後的幫眾站起身來。
蕭若凝目打量，只見何見潮六十餘歲年紀，五短身量，白髮白鬚，面容清癯，滿臉精悍之色，眸子裡隱隱可見精光流轉，顯然內功修為已至極高境界。不是個簡單人物。
何見潮滿臉堆笑道：「啟稟皇上，草民雖是山野粗人，也知君王如父的道理，無日無時不想孝順皇上。日前一聽說皇上聖駕南來巡視，便立時率幫眾前來聽候差遣。草民帶來了大船三十四艘，中小船隻近百艘，可載南巡大軍過江。懇請皇上給草民一個報效君王的機會！」
蕭若聽了，龍顏大悅，周圍隨行的朝中重臣也人人面露喜色，雪中送碳的事誰不喜歡。
蕭若微微一笑，道：「既然你有這份心，那便准你所奏。過江之後，朕重重有賞。」心下暗暗盤算，怎生將排幫整個吸收入長江水師才好，這支水上力量不為朝廷所用，真是可惜了。
何見潮喜極，大聲道：「能為皇上效力，是草民三生有幸，草民萬死不辭！不敢要皇上恩賞。」他身後的幫眾轟然響應。
蕭若聽了更喜。
當下何見潮急忙吩咐下去，命令江中船隻靠渡口停泊，每一艘船載滿大軍兵馬後，便駛向大江南岸，然後又空船回來，來往川流不息，井井有條。預計今日入夜之前，全軍便能渡過大江。
午時前後，全軍已過近半，何見潮恭請皇帝上船過江。
蕭若便帶著鐵寒玉及五女，再加上趙德鵬率領的百餘名大內侍衛與一些太監宮女，登上最大一條船，此船高達三丈有餘，上下分兩層，上下層相隔，下層兩排水手們用槳划船，航速甚快。何見潮及一些排幫大小高層幫眾也在一旁相陪。
大船緩緩行至江心之際。便在此時，變故突生，一支響箭挾著尖銳的厲哨聲飛向空中，聲音響徹江面。一百多艘排幫船隻上的控船水手「撲通」「撲通」一齊跳入江水中，失了操控的船隻，便隨著湍急的江水向下游衝去，船上官兵驚惶失措大喊大叫。
皇帝所乘的最大船隻急速轉舵，下層水手們一聽見信號，便拚命划槳，望西面長江上流駛去。何見潮仰天哈哈大笑，道：「皇上別害怕，老夫帶你去川中見江老爺子！哈哈哈……」
與此同時，船上大內侍衛們與排幫幫眾捉對兒廝殺，兵器交擊聲和慘叫聲響成一片，霎時間，船頭船尾刀光劍影，上層下層血肉橫飛。
蕭若雖驚不亂，向身旁鐵寒玉使個眼色，兩人一左一右攻向兀自哈哈大笑的何見潮。
鐵寒玉袖中玉尺悄然滑入手中，嬌叱聲裡，玉尺顫出數點銳芒，閃電般點向敵人胸前要穴。
蕭若奮起全力，呼的一掌劈出，帶起勁風呼嘯，撲面有如刀割，招式雖簡潔無華，威勢卻十足驚人。
何見潮原本將全部心神用在應付鐵寒玉上，猛見皇帝一掌推來，掌力剛猛霸道，凝重如山，他幾乎不敢相信自己的眼睛，作夢也想不到皇帝身懷如此武藝！閃避時機已晚，何見潮避無可避，當下大喝一聲，百忙中左掌揚處，奮力迎上。
只聽「彭」的一聲悶響，兩掌交個正著，勁風激盪，蕭若蹬蹬蹬連退三步，一條手臂又酸又麻，提都提不起來。
何見潮就更不好過，原本他的內功修為並不在蕭若之下，但一個全力出掌，一個倉促迎擊，此消彼長之下，高下立判。何見潮只覺一股沛莫能御的力道洶湧飆來，他悶哼一聲，整個瘦小的身子都叫震得飛了起來，飛出船頭，撲通一聲墜入江水之中。
滿船排幫幫眾目睹這一幕，頓時發生了一陣騷動，他們萬萬想不到武藝高絕的幫主只一個照面，就被皇帝打入江中，一時間人人膽寒，對皇帝既驚且畏。
排幫幫眾畢竟是一群烏合之眾，形勢有利時，故然人人奮勇爭先，一旦情況不妙，便只想著自己保命要緊，尤其是幫主都不在了，他們為誰拚命？
忽聞撲通一聲水花響處，也不知哪個往江裡一跳，排幫幫眾鬥志迅速瓦解，爭先恐後舍下對手向江中跳去，只聽得水聲撲通撲通連響，船上排幫幫眾轉眼間全部躍入水中。他們原本就是在水中討生活的人，個個水性極好，到了水中就安全了。
蕭若率一眾大內侍衛打跑排幫幫眾，奪得大船，侍衛們一片歡呼。
很快，他們便笑不出來了。大內侍衛均是北方漢子，會游泳的都不多，更遑論於操控船隻這種技術活了，興奮過後，船上眾人面面相覷，作聲不得，眼巴巴望著大船在東流不息的江水攜帶下，緩緩地、緩緩地向長江下游漂去……