老頭被四人拖著往外走，兀自大叫不休，經過蕭若身旁時，蕭若手一擺，笑道：「你們將這位老人家放下，他欠你們店多少銀兩？」
四個妓院打手一齊轉頭望來，見他衣著華貴，氣宇不凡，也不敢輕慢，陪笑道：「大爺您莫管這擋子閒事，這老傢伙花光了銀子卻賴在本店不走，白吃，白住，白嫖，還恬不知恥自稱三白老人……到得今日，已欠下了一百多兩銀子，我們蔡媽媽便讓我們將他攆出去。蔡媽媽心腸特好，看在他前些日子在小店花了不少銀子的份上，也不為難於他。」所謂蔡媽媽，便是這店裡的老鴇子。
蕭若道：「不就區區一百多兩，哪用得著攆人出店，把老人家放下，本大爺代他付清便是。」說著，側臉吩咐鐵寒玉道：「拿二百兩銀子出來。」
鐵寒玉聽了有些不情願，她倒不是心疼這點銀子，皇帝就算要花二萬兩銀子，她都懶得理會那許多。而是聽這賊老頭自稱是皇帝師父，她自然一百二十個不信，但看皇帝出人意料的為他付銀子，看來兩人之間還真是有關係，真不知皇帝身邊都些什麼烏七八糟的人。委實令她芳心不快！
她拿出兩張百兩銀子的銀票出來，蕭若接過，隨手扔給四打手，也懶得跟他們說那麼多，牛哄哄道：「這老人家的欠帳本大爺付了，剩下的打賞你們。」
四周響起一片驚歎聲，妓院雖說時常有揮金如土的豪客，可對打手一打賞就是幾十兩銀子，還真是罕見。煙花之地是個勢利的場所，這一下子周圍人看他的眼神都變了，蔡老鴇子越發認定自己所料不差，這位大爺絕不是一般的人，滿臉堆笑，忙前忙後侍侯著。
四個打手笑得合不擾嘴，千恩萬謝走開了。
老頭大喜，從地上爬起身來，拍了拍身上的灰塵，沖蕭若咧嘴一笑道：「老弟真夠意思，哥哥我謝了！」說時，伸手很是親熱的在他肩頭一拍。晃眼間看見他身旁俏美異常的鐵寒玉，一雙小眼頓時一亮，涎臉笑道：「這小娘兒們真不賴嘿……」老頭近來在妓院裡孟浪慣了，想也不想便伸手向她吹彈得破的粉臉上摸去。
鐵寒玉又豈是好惹的人，她正沒好氣的當兒，見這賊老頭竟輕薄到自己的頭上了，當下柳眉倒豎，一偏頭閃開，玉手揚處，就是一巴掌抽的過去……
只聽「啪」的一聲，清脆響亮，老頭捂著半邊臉，呆在當地，竟是被打蒙了。周圍看見的人又是好一番哄笑。
蕭若肚裡直笑，暗說打得好，這賤老頭就是欠捧。嘴裡笑道：「老人家請這邊坐，在下這女伴脾氣不太好，你別招惹她。還沒請教您老尊姓大名。」他拉著老頭在身旁坐下，笑問道。他還真不知老頭的名字，那晚在皇宮見面時，他怕露出馬腳，自然沒敢問，現在反正老頭認不出他，便隨口問出來。
老頭老臉一陣陣發紅，當眾被女人打，有些兒面目無光，訕訕道：「老夫姓『賴』，名『不平』。老弟多謝了，不過……你我兩人素昧平生，卻不知為何幫老夫付欠銀？」
蕭若總不能說因為你對朕不錯，送了朕如意神功秘笈，所以朕當然不能眼睜睜看著你被人扔出店去吧！略一轉念，笑道：「在下也不知為何，一見賴老就覺得特投緣……」說到這裡，忽覺一陣汗顏，跟這老不修的傢伙一見投緣，那我成什麼了？
賴老頭聽完眉飛色舞，大笑道：「老夫一見你也覺特投緣，你說奇不奇怪！」頓了一頓，壓低聲音道：「悄悄告訴老弟，老夫我可不是一般的人，我是當今皇上的師父……你今兒為我出二百兩銀子，好意老哥哥我心領，但也不會白得你的好處，等再過幾日，皇上率大軍班師回朝，我就再進宮去面聖，要些銀錢來花花，到時候雙倍還你！」
蕭若微微一笑，也不答話。
蔡老鴇讓兩個小廝擺些點心好酒在桌上，笑問大爺有沒有相熟的姑娘，要不要叫幾個如花似玉的粉頭來陪酒。
蕭若道：「不需要，本大爺專程為蘭綾姑娘而來，蘭綾姑娘幾時登台獻藝？」他在皇宮見慣了美女，對青樓中的一般庸脂俗粉提不起興趣，更何況身旁就有個萬中選一的美女。
蔡老鴇忙笑著回答，蘭綾女兒照例亥時三刻出來，請大爺稍坐片時。
賴老頭倒是老實不客氣，讓蔡老鴇叫了兩個粉頭來，左擁右抱，不亦樂乎。
門外陸陸續續有客人進來，不少是衣著華麗的富家公子，身後還跟著家人隨從，有些派頭甚大，他們並不點姑娘進廂房尋快活，而是在大堂找地方坐下，一面摟著嬌娘欣賞台上麗人翩翩輕舞，一面吃喝談笑。顯而易見，都是為了蘭綾姑娘而來。
過不多時，忽聞名香樓外車馬之聲大作，隨之吵鬧嘈雜聲四起，似乎兩群人吵了起來。蔡老鴇連忙帶著些姑娘們迎了出去，憑著一條巧舌左右周旋調解，門口吵鬧聲才漸漸安歇下來。
不一會兒，只見兩撥人走進大門。正是唐王世子及宋王世子大駕光臨，他們兩人各帶著一大幫子狐朋狗友和跟班隨從，一下子呼啦啦進來三十多人。
宋王世子名叫趙臨風，年方二十歲，是當今皇后趙鳳兒同父同母的親哥哥，生的唇紅齒白，身材頎長，好似玉樹臨風一般，是個少見的美男子，只是眼圈發黑，精神略有頹靡之狀，顯然早被酒色掏空了身子。蕭若心裡有數，當日派家丁強搶白氏少女的人，就是這位不成器的小王爺。
唐王世子名叫李元漠，年近三旬，身軀高大魁武，相貌堂堂，卻也算英姿勃發，神情非常倨傲，背起雙手踱將進來，對誰也不理不瞅，儼然不可一世，顯然自視甚高。
這兩撥人自大門兩側同時進堂，你走你的，我走我的，相互不答理，望向對方的眼神都是充滿鄙夷之色，好似在看一條蛆。
蕭若心說照這般看來，京城市井間的傳言當是屬實，因為太后要廢皇后之事，使得兩大王族的矛盾表面化、直接化，已難以調和。
兩位世子各領著人在木台前兩側坐下，涇渭分明。蔡老鴇連忙招呼姑娘們來伺候著，頓時一陣鶯鶯燕燕環繞四座，凝重的氣氛很快被化解，兩位世子也顧不上跟對方互別苗頭了，各自擁著粉頭調笑親熱，手腳大肆揩油，其狀很是不堪。
蕭若看著暗暗搖頭，心說當真是一代不如一代，想當年他們的祖先何等英雄，後代們怎麼竟淪落成了花花公子、紈褲子弟？他們的父輩就未見得有多高明，而他們則更是不堪……看來，很有必要讓異姓王世襲制度，在他們這一代畫上句號。
不多時，又有五六個身佩兵器的江湖豪客進來，這一行人步履穩健，目光炯炯，有的兩邊太陽穴高高隆起，有的肌肉盤根虯結，手心泛黑……而且著裝形貌怪異，甚是扎眼。堂內眾人喧嘩聲為之一靜。
蔡老鴇硬著頭皮迎上去，招呼他們落座看茶。像這類江湖豪客通常脾氣大，不太好伺候，但打賞起來也出手豪爽。這些人便在一旁安坐。
一個下人打扮的中年人小跑進來，掃視堂內一眼，便小跑著來到蕭若身前，恭聲道：「老爺，小的給您再拿了些銀兩來。」說著，自懷中取出一疊大額銀票，必恭必敬雙手捧給他。此人卻是白蓮教開封分壇香主殷大路。
旁邊鐵寒玉伸手接過，數了數，整整是一萬兩銀子。
蕭若不由有些好笑，他今晚出門逛窯子時，殷大路問他要帶多少銀錢。他與鐵寒玉離開大軍先行一步時，身上就帶了不少銀子，聽殷大路這麼說，便半開玩笑著說要一萬兩，殷大路一聽面有難色，請他們先行一步，自己立時去想辦法。他本也沒報指望，哪曉得這人還真的在短時間內湊齊了一萬兩巨資。
蕭若暗自驚歎他們分壇的財力果然了得，不容小覷，想想反正不要白不要，便讓鐵寒玉收下。掃了那五六個江湖怪客一眼，小聲問道：「殷兄弟，你可知道他們是什麼來路？」
殷大路飛快瞧了瞧，壓低聲音道：「回黃左使，這些江湖人是昨日進的京，屬下派人稍稍摸出了他們一點意圖，他們有可能是為金刀門而來，自半個多月前金刀門眾人進宮行刺皇帝全軍覆沒後，河南一帶就有金刀門門主羅萬鈞的朋友四處奔走，聯絡江湖高手想進京救人。」
蕭若奇道：「難不成他們還想劫天牢不成？」
殷大路道：「天牢戒備森嚴，沒有蓋世武功恐怕攻不進去……依屬下之見，他們應該是在等皇帝判金刀門一眾人死罪，然後綁赴法場行刑時，一擁而上劫法場！」
蕭若轉頭見鐵寒玉亦是微微點頭，顯然贊同他的話，不由心下忿忿不已，這些江湖人這等膽大妄為，竟爾連法場都敢劫！揮揮手讓殷大路自去。
近亥牌時分，就見一身便裝的陳王姬煊興沖沖跑了進來，身後沒帶一個隨從，朝蔡老鴇大聲道：「蔡媽媽，蘭綾姐姐出來沒有，小王等這一天可是等了好久了！」
「喚喲，王爺您來了，快請快請！您不來，蘭綾女兒能出來嗎？」蔡老鴇滿臉諛笑，趕忙迎將上去。他這尊佛可是樓內所有人當中身份最高的，其次才是兩位世子。
陳王姬煊滿臉笑容，很是隨便的往裡面走，像到了自己家裡一樣，笑著推蔡老鴇：「蔡媽媽你別光招呼我，我來名香樓又不是一回兩回了！你快去看看蘭綾姐姐準備好沒有？快去快去。」
蔡老鴇陪笑應了聲，轉身快步往堂後跑去。
一轉眼的工夫，矮木檯子上出來個俏麗女侍，款款行到木台前，先沖眾客人福了一福，「啪啪啪」兩手連續拍擊三下，待眾人稍稍安靜下來，方笑吟吟道：「有勞大爺們久候了，蘭綾姑娘現下在後院雅閣裡，想見蘭綾姑娘的可以隨小婢來……不過今晚人太多，我們家蘭綾姑娘不喜一下子見那麼多人，若是真心誠意想見她，請先付二十兩銀子。見與不見大爺們自行決定，我們店絕不強求。」
她嗓音清亮，伶牙利齒，這一番話緩緩道來，名香樓前堂雖大，不論樓上樓下的客人也都聽得清清楚楚。話音一落，客人們中響起一陣嗡嗡之聲。
二十兩銀子說多不多，說少不少，好歹也夠五口小康之家兩三個月的用度，對於普通嫖客來說，花二十兩銀子見一個人未免不值，但在一些王孫公子眼裡，根本就不值一談。
當下，在坐無數客人亂轟轟的交了銀子，蔡老鴇打開往後院的門來，走了過去，堂上眾人潮湧而隨。如此一來，就把普通嫖客與專為蘭綾姑娘而來的王孫公子區分開。
到了後院一座精巧細緻的雅閣，只見閣樓上一層薄薄的輕紗後，約略可見一個窈窕的人影，懷抱琵琶，幽然獨坐，只是隱隱約約，若隱若現，看不真切，分外讓人心癢難搔。
眾人便止了步，往閣樓上望去，一大群人不約而同靜了下來。
緩緩的，輕紗向兩旁斜斜掀開，掀開……眾人無不睜大眼睛望去，人群中發出一片情不自禁的驚歎之聲。
只見輕紗之後坐著一個綠衣麗人，她眉目如畫，尖尖的臉蛋兒極美，一雙鳳眼細長明媚，水波瀲灩，好似一泓寒潭般深不見底，長髮漆黑如雲，膚白似雪，身段兒曼妙纖細。她美目流盼，神情間好似幽怨難解，又似嫵媚含情，宜喜宜嗔，分外誘惑。
連見慣美女的蕭若都禁不住一陣失神，暗暗讚歎好個青樓仙姝，人間絕色，煙花之地竟有如此殊色佳人！自己的四個妃子均是國色天香的大美人，而此姝與她們相比卻別具一種美態，不容易分出高下，尤其此女幽怨中透著嫵媚的邪異氣息，極易挑動男人的慾火，實是個顛倒眾生的尤物，恐怕也只有天仙化人的皇后能稍勝她一籌。
蘭綾姑娘微微一欠身，如水秋波在下面眾人身上一一掃過，輕啟櫻唇：「承蒙各位大爺厚愛，叫妾身蘭綾何以克當？妾身願為各位大爺獻上一曲，聊搏一笑，請各位大爺安坐。」她清清細細的嗓音圓潤婉轉，嚦嚦輕吐，嬌柔已極。
眾人紛紛抱拳回禮，亂轟轟找凳子坐下，目光始終在她身上。
蘭綾伸出兩隻堆雪凝脂般的纖纖玉指，輕輕拔弄琵琶弦，「叮叮咚咚」調奏起來，曲調漸成，哀怨楚楚，婉轉悠悠，直欲摧人肝腸寸斷。
「梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠。腸斷白蘋洲……」
但聽她柔語如磬，嬌柔宛轉，蕩人心神，一曲奏罷，滿樓幽靜，但聞絲絲縷縷繞樑不絕，令客人們如飲醇酒，一時心神俱醉，沉浸在如詩如畫的意境之中。
人群當中卻也有不解風情的魯男子，全然不理會這一套，只見那群江湖豪客中一個大鬍子霍地站起，叫道：「蔡老婆子出來，你給蘭綾姑娘開個價吧，多少錢一晚？」這人鬍子烏黑蓬鬆，眼如銅鈴，聲音宏亮，這般一嚷嚷開來，把眾人都喚醒過來。
眾人登時大嘩，他們雖不是什麼正人君子，妓院也不是什麼乾淨地方，但嫖也要講究個品味，哪有如此口出污言，直來直去的！簡直是大煞風景。眾人紛紛出言喝叱，要將這粗魯大鬍子轟出去。
蘭綾姑娘以袖掩面，羞澀不堪，盈盈站起身，就欲退往內房。
「蘭綾姐姐別走，小王給你帶來了一件禮物！」陳王姬煊急道。
蘭綾姑娘略略止住蓮步，依舊以袖掩面，低聲道：「妾身謝過王爺美意，但妾身消受不起。這裡竟沒有一個風雅之人，妾身詞曲婉然，誰能解其中意？王爺還是讓妾身走吧！」
此言一出，眾人亂轟轟都說自己就是個風雅之人，姑娘的詞曲自己是懂的。
「既如此，妾身斗膽請哪位彈奏一曲，無論何種樂器皆可。若得一曲，妾身便留下。」蘭綾緩緩道。
此言一出，眾人皆有難色。他們出身貴胄，多是些花花公子闊少爺，音律雖也都懂，但卻不精，在蘭綾那等大行家面前非現醜不可，故此一時無人接口。
大鬍子適才叫眾人數落一通，正自光火，一聽蘭綾還有那麼多名堂，怒沖沖提腿就往閣樓上爬，粗聲粗氣道：「他***，不就是個婊子？！蔡老婆子出來，你儘管開價，今兒個老子非睡她一晚不可……」