允禵挑起一角窗屜，一夜的雪，積得有一尺餘厚，陽光明亮，照得紛紛揚揚的雪花散發出耀眼的光芒，如閃光著跳舞的顆粒，一下下，晃疼了他的眼。
他卻也不覺著眼痛，呆呆地，只是出神。
這一年冬天，允禵比任何人都覺得寒冷。明明那些年，邊塞的冬天，也很冷。那時候，他卻偏不覺得冷。還記得第一年，大雪封川，宛琬本就怕冷，那會更是凍得受不了，偏又不願開口搭理他。他呵呵笑著讓人多燒了些炭盆，連拉帶拖硬將她拽來帥帳，雙手緊摀住她的手，用力揉搓，呵一口暖氣，再用力揉搓，一次又一次，她冰涼麻木的手漸漸有了暖意。帳外冰天雪地，士兵們燃著熊熊篝火，喝上幾口烈酒取暖，邊喝邊唱邊吼，篝火辟啪聲響。自己緊握著宛琬的雙手，聽著帳外嘹亮軍歌，心中是何等快活、恣意。
皇太后瞧見他這副光景，想起前些日他福晉進宮來求的事，心下難免煩憂。「允禵，既是冷，又何苦坐那風口裡？」
允禵猛被驚醒般，若無其事的笑笑。
「你變了，這次回京你變了許多，你是不是有什麼心事？」
「心事？哪有。」允禵一口回道，下意識地摸了摸自己臉頰，「大概是瘦了點，皇額娘才覺得變了。等我待在京城裡再養上兩個月，準保和從前一樣。」他誇張地笑道。
太后望了他一眼，更是憂心，搖頭道：「允禵，你這身子骨是得要好好補補，可你知道，額娘說的不是這意思。」她目露慈祥地望著他。「你是額娘生的，難道額娘還看不出你有心事，你說出來，額娘只想幫你，你明白嗎？」
「皇額娘——都說了沒事，沒事。」允禵皺了皺眉，好好地皇額娘為何讓他進宮說起這些，難道她知道了什麼？可是——不可能啊。
「那皇上要派你事，你為何總推說身子不適，都無興致，還夜夜遲歸，你到底要做什麼？」太后話語中有怨埋，有不解，更多的是心疼、傷神、無奈。
「做事？做什麼事？又有什麼好事可做？」允禵低聲道，眼露悵然，「皇額娘，你知道嗎，剪掉翅膀的雄鷹便再也飛不上天空了，它成了只土雞，只等著人餵養，等老等死。可縱然如此，它還是會想念那曾經湛藍深邃的天空啊。」他神情似陷入了遙想西北那片遼遠廣袤的土地。
太后見允禵黯淡眼中夾著濃濃憂傷，心中瞭然，牽住他手，撫拍道：「我知道，你心裡的委屈我都知道，可有些事不同了，就算是額娘也難說啊。」
「我知道。」允禵答了一句，又陷入沉默，半響，忽輕幽得猶如耳語般問：「皇額娘，你說——從前皇阿瑪到底有沒有說過什麼？」曾經百官相送，鮮衣駑馬，萬人敬仰，不過短短一年，卻已物是人非，滄海桑田，他並非心無疑惑怨恨。
太后心下一驚，身子僵住，立時道：「允禵，你可不能去聽別人胡說什麼。」
「那，那你為何——」為何會在他登極時那樣做？可允禵問不出口，他不忍去逼迫他額娘，他亦知道一切都不同了。
兩人沉默地坐著。
允禵面色緩了下來，隨口另尋了話題。「皇額娘，我在西北得了個土方子，說是治療你的痰疾有神效。」
「西北土方？可是要用當地的一種樹芽做藥引子的？」太后順勢接過。
「是啊，額娘怎麼知道？」允禵話一出口，立刻明白定是宛琬，頓有些心神不寧。
太后已覺出其中蹊蹺，想想，又只怕是巧合，事情斷不至於如此荒謬不堪。
允禵見太后陷入深思，更是慌了神，急切道：「皇額娘，瞧我糊塗的，這次回京，事出倉促，方子竟忘了，日後我再托人去問。」
「你有這份心就行了。太醫院新進了丹藥，服了挺好，額娘的痰疾沒什麼了。倒是你，讓額娘放不下心。」太后猶豫了下，輕歎道：「孩子，你當額娘真不知道你在想什麼。你真傻，你媳婦都和我說了，這天下的好女人何其多，你怎知她們就都不如她？她又有什麼好？令你多年難忘？」
是啊，這天下的好女人何其多，但與他又有什麼關係？他只愛宛琬，不愛其她任何一個。允禵只這麼想，沒有說出來。
「你這樣念念不忘，可你要到哪裡再去找另一個她呢？」太后拉住他的手，痛惜道：「孩子，你怎麼偏就這樁事鑽了牛角尖。」
「也許是傻，可我自己也沒法子。」允禵面色一暗，「皇額娘，兒子知道如今一切都不同了，但只要她在這個世上，我就沒有辦法。」他眼眶微紅，雙手覆面，低語道：「額娘，從前我一直以為只要我對別人好，別人也一定會對我好——原來不是的，有時你對一個人越好，她反而會越討厭你」
傻孩子，就那樣難捨嗎？她不懂，甚至深深懷疑世間是否真有這樣的感情，可這刻，看著她已是遍體鱗傷的兒子，脫口道：「要不額娘讓你見上她一面。」
「不，不，不，我怕，我怕見了她再沒有離開的力量。」允禵沮喪地搖搖頭，苦澀道：「我自己心裡明白，若再見到她——我定會瘋狂。」
太后無話可說了，暖閣裡靜了下來，只聞窗外葉兒嘩嘩地響著。
不過是個女人，可她怎能怨胤禛得了天下，卻還捨不下一個女人，如今他是皇帝了！太后想起那年春天，允禵請旨拴婚得允，欣喜若狂，隨後胤禛入宮那副勢在必得的神情，她忘不了。他是真的喜歡，還是僅僅因為允禵今時今日她已比天下任何一位母親都更尊貴，可她心中卻並不感覺幸福。她的親生兒子胤禛最終得承大統，然而曾經無聲的硝煙中，他最強而有力的對手亦是她的親生小兒，於是對她而言這已注定是一場沒有勝利者，而只有失敗者的爭奪之戰！
允禵步出永和宮正殿，出了永和門，才拐上甬道，忽橫生出一人將他拉至隱處。允禵正欲出聲，那人已抬高了暖帽，原來卻是九阿哥允禟。
允禵不由抱怨道：「九哥，怎麼大白日的便唬人？」
「還說呢，我早叫了你，你一個勁地直往前走。」
禵歉意笑笑，又道：「可你怎麼跑這來了，不會是專為堵我吧。」
「可不就是堵你來著。」允禟這才注意到允禵臉青發白。「你是怎麼了?面色這麼差？」
「沒有啊。」允禵搖了搖頭，笑容卻是那樣虛弱。
允禟當然不相信他說的話，可眼下他有更要緊的事要說。他蹙起眉道：「允禵，壞事了。」
允禵一愣，似沒聽明白，皇阿瑪走了，宛琬也離開了，還能有什麼壞事？
「他手裡好像有我們從前往來的信函。」允禟湊近允禵身旁，壓低了嗓子，用只有兩人才能聽見的聲音耳語道：「就是你讓我密切關注京城動態及聖祖皇帝龍體安康的信函。」
允禵讓他的話嚇了一跳，緩過神來道：「這怎麼可能？」
「是啊，我不是都叮囑你將那些信給燒了？聖祖皇帝一駕崩，我這邊的是通通查了一遍，全處置妥當了。可宮裡傳出消息，他手裡的確是有。難不成他是早先就有了？聖祖皇帝為這才不待見你我了？」允禟疑惑地嘀咕。
允禟萬沒料到他心腹竟私下翻錄了他與允禵秘密往來信函，並落入胤禛手中。他已感到胤禛撒出的那張大正在慢慢地收縮。可就是死也需拖個墊背的。紅袖招中煙玉意外得知的那番允禵醉話，讓他和八哥覺出宛琬與允禵亡妾根本是同一個人！西北之行定有不為人知的內幕。
允禟目露慌張，「允禵，他正宣召我呢，我得趕緊走了。」說到這，他頓了頓，遲疑地看著允禵。「會不會——是宮中探子弄錯了？不然他安插的人怎會得到如此機密信函？要不，回頭我再查查我這邊。」
允禟所言不啻在允禵頭頂上炸響了一個焦雷！這當頭一棒幾將他打懵了。他猛然憶起宛琬見過那些信，她也是唯一能近他身而不被設防的人。可叫他怎能設想宛琬為了胤禛而偷錄了那些信函。但為了他，她又有什麼是不會做的呢？難道真如允禟所言，胤禛得了這些信函並於聖祖皇帝看了，以至其後一系列變故？
允禵頹然攥緊雙拳，搖頭澀聲道：「這與你無關。」默然轉身離去。多日的疲憊，巨大的變故，突來的打擊，令他心頭紛亂如麻，是以並未留意到身後允禟唇角的那絲冷笑。