葉落知秋。
夜色中，不知何處有人消磨長夜，隱約彈響幾聲琵琶，伴著落葉的窸窣聲，讓這京城的夜，顯得越加迷離。
胤禛望著茫茫夜色，淒涼的琵琶聲似斷了線的風箏，越飄越遠，思念的人兒也漸走漸遠，他攥緊右手，掌心中空空如也，這才想起，他與宛琬，連一個定情的信物都不曾交換過。除了留給他無盡的空寂，還剩什麼？她夜夜都不曾入夢，可是在怪他？一股怒火熊熊燃起，燎過他枯謝的心原，一路摧枯拉朽，排山倒海般轟然而至。胤礽，他倒是小瞧了他！要克制要忍耐再忍耐，他只怕這火會將他焚燒成灰，他忍著將喉頭那點腥甜壓嚥下去。
門外傅鼐回稟人已帶到，胤禛沉聲示意讓其獨自入內。
一青年男子推門而入，抬眼便注意到窗邊陰影中立著的黑衫之人。
聽聞聲響，胤禛轉過身來，關雲虎一眼看去，有些詫異，四阿哥並不如外傳的那般酷冷，他倒似象宣紙上打濕的一滴遺墨，暈化了開來，淡淡如灰，滿身的疲憊落寞，黑瞳深邃的教人看不清神光所聚。
胤禛隨意的瞥了關雲虎一眼，示意他坐下，原來他還這般年輕，這青年貌似恭謙，實有著副倔強兀傲的眼神，一身銀灰衣袍，燭光照映微微泛著月華柔光，衣料名貴，可對一武將而言卻屬過分考究了。
「王爺如此客氣差人將在下請至此地，此舉太過降貴紆尊了，在下領受不起。請恕在下失禮了，王爺難道不知道皇子不宜與邊將私下往來嗎？」關雲虎劍眉星目，稜角分明的唇抿成一條直線，猶帶三分怒氣。
「是關將軍說得太客氣了，你大可與人實說是四阿哥讓人脅持了你來的。」胤禛若無其事道。
聞聽此言，倒叫那關雲虎愣住了，室內，氣氛有些奇異的凝滯。
片刻，關雲虎終忍不住道：「那想必王爺一定知道在下這次是同振威將軍一同進京面聖敘職的吧？」
胤禛沉吟著，終於道：「我只知你本出身於涼州衛武將世家，可惜卻只是個遺腹子，並不為家族器重。幸虧自幼得你母親管教甚嚴，從小便熟讀聖賢書，勤練騎馬射箭。因機緣巧合，與我侄兒弘皙脾性甚是相投。15歲中了武舉人，甘願入疆，很是吃了番苦頭，數年後憑著自身實力及朝中關係，輕而易舉地掙到一個『白虎將軍』的虛職，登時由個五品騎尉擢升至了從三品。本來年輕人風華正茂時，鋒芒畢露點也不是什麼大錯，可惜樹大招風，還有些鬼蜮伎倆讓你防不勝防。四十九年將要開春時，朝廷為著預防春瘟，將常備藥物發往各軍駐地，誰知藥物還未到達邊關駐地，它周邊的郡城便爆發瘟疫，一時藥材飛漲，千金難求。很快，到了你所屬營地的那批藥材莫名就被人美其名拿去『賑災』了，以致瘟疫蔓延至兵營時竟有不少士兵因無藥可醫而死傷數百。邊疆伊犁將軍聞訊震怒，卻又怕驚動朝廷，下令密查，不料你頂頭上司幾番手腳，人證物證一應俱全硬是將罪名栽到了你的頭上。你雖清白無辜，卻找不出一絲證據，滿腹冤屈也是百口莫辯。眼看著就要以軍法問斬，哪知在此千鈞一髮之際有人救了你，兵部親下公文，命令重新秘密審查此案，最後自然是還了你的清白，並被調往畿輔駐防。驚恐一場還好只是有驚無險，可你也從此做人處事改了脾性，莫說是對駐防將軍不敢再有絲毫怠慢，就連那些與你平級同僚你也始終客客氣氣，有求必應。這差事自然也當得穩穩當當，如今才好隨同振威將軍一同回京敘職。」
胤禛並不看他，緩緩道來，右手食中二指卻輕輕扣打著書案，一聲一聲，不急不緩，聽在那關雲虎耳中，只覺得心中躁動不安難以忍受。這兩年朝中時局一直混亂，五十年間，左都御史趙申喬彈劾戴名世『前為諸生時，私刻文集，語多狂悖』。那戴名世為四十八年進士，授翰林院編修，乃是八阿哥胤祀的老師何焯之好友。皇上大為震怒，引發了《南山集》案，牽扯數百人，舉國震驚。明眼人都知這不過是太子給八阿哥的當頭一擊。不料，隨後十月，皇帝公開責斥結黨會飲參與者，步軍統領托合齊、刑部尚書齊世武、兵部尚書耿額俱在名單之上。此案未了，緊接翌年四月，戶部書辦沈天生等人包攬湖灘河朔事例勒索銀兩案也被曝光，兩案牽扯人員均為太子手下。關雲虎深知此刻京城已是暗潮洶湧之時，他本不願涉足這些骯髒的鬥爭。可他今夜被帶至這雍親王府，似已被牽引著走進一個事關生死的局裡，是兩種，三種？或更多的勢力都在這個局裡傾軋撕扯？他只行差踏錯一步便足以使他，甚至整個家族都萬劫不復灰飛煙滅，他不敢再貿然開口，眉宇間壓抑不住的激憤漸漸平緩。
胤禛唇角驀然浮出個轉瞬即逝的微笑，略略一頓，輕描淡寫道：「此去京城往東，有一道觀，十分冷僻幽靜，本是道士清修之所，有人卻在日前見那觀中紫氣騰升，似有貴人，將軍你說這是好事還是壞事？」
關雲虎聽得悚然一驚，眼皮猛跳，極其驚異，隨即低下了頭彷彿懷了滿腹心事，卻又不知該從何說起。他猛回過神來，低低應道：「在下愚鈍，不敢妄斷。」那日他與振威將軍距京五十里時，至盤古寺中休歇片刻，不料太子乘輿隨後便至，他守在外室，將軍與太子同室密聊不過盅茶功夫便各自離去，這般小心行事如何還是洩漏出去了？
「關將軍，我記得漢書之中有句『沖風之衰，不能起毛羽』後面是——」胤禛步步緊逼，清冷低沉的嗓音一字一句緩緩問來，他有些心不在焉得看著茶盞，又彷彿在等著什麼。
這一瞬間，關雲虎他確實想了許多許多說辭，他可推說是太子偶感不適，臨時起意至觀中略做停歇，偏巧偶遇振威將軍，倆人才會一塊閒聊敘舊，統共不過是一盅茶的功夫罷了。然而到抬首時他卻猛然發覺，那位安詳端坐著的四阿哥，根本就不會去聽他再說什麼，他只要他要的那個答案，他喃喃接口道：「——強弩之末，力不能入魯縞。」
太子如今已是衰微之勢便如那強弩發出的箭，到了末程，是連魯絹也穿不過的。他只是棄不下弘皙那次的救命之恩，可這會他早已一身冷汗涔涔，再說不出話來。
胤禛收回視線，銳視著他正色道：「你既是回京敘職，那皇上問話時，便該據實相告，莫有半點欺瞞，想必將軍是一路勞乏，才會忘了些重要事。你我為臣子的不該妄斷事非，只需如實回稟，皇上他自會審度，英明決斷。」他略沉的嗓音裡滲透出讓人不得不從的威嚴。
「是，多謝王爺提點寬容。」關雲虎長袍一掠，單膝跪地，端是個識得時務之人。這時他才看清胤禛那雙像蒙層灰般不見底、不通透的眸中閃過種奪人心魄的光華，那精光同它主人一般，只因厭惡著塵世的紛繁與嘈雜，才扯起厚厚的面紗，遮住了光芒，只在不經意間閃現。
胤禛握拳輕咳幾聲，這才道來：「你頂頭上司只官大你半級，如何就能在一時間隻手遮天讓所有人證物證俱都指向將軍？既然伊犁將軍下令暗查，嚴令速速結案，將軍那時已無法傳遞出消息，如何就恰巧能在那千鈞一髮之際，兵部文到？難道將軍從來就沒有懷疑過嗎？」
關雲虎聽著，臉色陡然一僵，如雷擊頂，心中最後那點不忍立時捨去，再無半分猶豫，起身告退。
還是個花樣青年，本前途無量，可惜被風浪捲及，推上了浪尖，胤禛靜瞧他走了出去，削瘦的臉上儘是漠然。
落了一夜的枯葉，飄蕩著墜下，似無盡頭……
備註：弘皙為太子胤礽之子，生於康熙三十三年。