忽而夏至。
胤禛獨坐在書齋，品茗觀書，他向來怕熱，窗欞兩邊早早垂下了湘妃竹簾。
竹簾輕輕一響，李青小心躡腳步入，輕聲請示：「爺，傅爾多求見。」
胤禛放下書卷，抬首示意：「讓他進來吧。」
一身型魁梧，眉目剛毅男子掀簾而入，折身行禮後立於一旁一言不發。
胤禛微微凝目：「來了怎麼又不說話？是說不出口吧。」
傅爾多臉色微變，臉龐有些漲紅，睜目道：「爺，說就說，我就是不服年羹堯。」
胤禛依舊目光清定，淡淡道：「這府裡你雖文武皆通，但行事過於魯莽，還需歷練。如只單論忠厚，傅鼐第一。可要說到有才，能做出番事的，還數他，你不要不服。」
傅爾多急道：「爺，可那小子人品不地道，爺讓人大力保舉他，難保日後他無二心。」
明晃晃的光線退了去，沉悶的室內一陣涼爽，風大了起來，捲得竹簾辟啪做響。
胤禛起身踱步至南窗前，原先驕陽似火的午後，風捲陰翳，恍惚有雷聲隱隱自天際而來，是要下暴風雨了，這天氣太沉悶。他既已聽到了雷聲，難道還不採取措施，就這樣靜等著狂風暴雨的洗劫嗎？
沉默片刻，胤禛轉身拍拍傅爾多肩膀道：「天既要下雨，就該早做準備，別等淋濕了，連替換的乾淨衣裳都沒件。年羹堯在翰林院待的時間夠久了，該出來做點事。至於以後的事，傅爾多，難道你還不相信你的爺嗎？任他年羹堯如何能耐，只怕有他見不到之處，斷無你的爺不能慮及之地！」
傅爾多聽罷，低頭思索，毫不掩飾欽佩地點頭，坦然道：「爺，奴才錯了，是奴才多慮了。」他不禁感歎，四爺他靜雅沉斂卻又實是自負果敢啊。
李青在外示意有事要稟，語透驚慌。
胤禛示意其入內後聽完回稟，倏然蹙眉，即隨李青離去。
這天熱得突兀，剛還蟬聲嘈嘶個沒完，忽地風捲群雲，天空陰翳，讓人痛快得什麼都不想做，只想能美美睡上一覺。
天冬疾碎的腳步聲打斷了宛琬的美夢，「格格，格格，出事了，李主子的胎兒怕是保不住了。」天冬跑得滿腦大汗，臉龐紫紅，喘著粗氣道。
宛琬心頭一急，跳起身來，「早上去姑姑房裡請安時還好好的，怎麼胎兒忽就保不住了呢？」
「聽秋梨說昨夜裡開始，側福晉就有點見紅，想著太晚了也沒驚擾。今早上好了，秋梨原想回稟了福晉，讓大夫再來瞧瞧。可李主子說，反正大夫明日例行會來，既然好了也就別一驚一咋的。不想響午才睡了會，下面突就大出血了，止也止不住，大夫說只怕胎兒側福晉都難保了。他還說——說側福晉是因為日日聞迷迭香的氣味才會出事的。」
什麼？迷迭香孕婦是不能聞的嗎？宛琬猛聽傻了，慌忙著屐奔了出去。
宛琬還未踏入偏室，就聞人語：「……這迷迭香於常人自有百般好處，但因它能讓人血液流動加快，所以維獨對有孕之人是大忌，這香，側福晉是萬萬不能聞的！」一男子聲音急促道。
不待那人音停，年佩蘭慌出聲辯解：「迷迭香是宛琬說既能鎮靜安神、緩解緊張又可提神醒腦，讓人開胃有諸般好處，我才好心提醒的，怎知它對孕婦竟是大忌呢？這怪花原也不是我讓人從外找來的，那找來的人才該知迷迭香的禁忌呀。」
「好了，現在不是追究誰責任的時候，再說宛琬段不是那種心存不良之人。大夫你還是先保大人要緊。」胤禛厲聲喝住爭吵。
他在門裡，她在門外，隔著扇牆，幾步之遙。
宛琬如鉛灌足，那顆焦躁不安忐忑晃蕩的心，一下落回原地。她似聽見有人朝外走來，轉身一路狂奔，直跑出了院牆才剎住腳，兩手扶住雙膝喘息不定。
抬首望去，面前空空如也，只有一堵綠瓦白牆。牆內探出紅豆樹枝，無聲於湛藍天空下，花色乳白，大似茉莉，盛開如銀，憑風掠去，美得驚人。它自南邊移來後，不知是否水土不服，十幾年來從未曾開花結果，今年過了六月原以為它也不會再綻放了。
這一刻，宛琬忽就明白了她第一次愛上了一個人，也許早在見到他第一眼的時候，沒有原因，沒有理由的她就愛上了，所以她才不由自主想伸出手去抹平他緊鎖的愁眉。真是一見鍾情嗎？她想，也許在一見之前，她已經累積了太多的夢想與期待。她走了三百年的路原只是為了與他相遇。冥冥中有股力量讓她捨棄了一切的奔來卻還是來的太遲了，他早已是別人的夫，別人的父。就像蝴蝶終究飛不過滄海，她的夢才剛剛開始，就已經結束了。
宛琬回了屋，莫名就病倒了。請大夫診了脈，說尚不礙事，只是郁氣傷了肝，服藥靜養便可望好。
這日半夏見宛琬又朦朧睡去，便取了針鑿去外屋守著。
耳畔的風，嗚嗚低沉得像在哭泣。佛說：忘記並不等於從未存在，一切自在來源於選擇，不如放手，放下越多，越覺得擁有更多。宛琬心口一陣悸痛猛然醒轉，屋內寂靜，只餘擺鐘滴答做響。
一股無奈的鬱悶在她體內四處衝撞激盪，卻找不到一個可以發洩的出口。那樣痛楚，偏生又那樣孤寂無助。她多想投在母親懷裡痛痛快快哭上一場。
宛琬忽覺得猶如溺水窒息般透不過氣來，鼻翼一翕一翕的，四肢冰冷，她是怎麼了，不及她啟唇喚人，一陣狂咳，白沫沿著嘴角流出，她昏厥過去，不省人事。
半夏疑聽見聲響，又靜了下來，終不放心，入屋查看，驚聲喚人。
延醫診治，說是肝火鬱結後又邪氣入侵，大夫們心底皆惑她脈搏似有異與常人，卻因過於荒謬而一致噤口不言。一樣的診斷，略有不同的藥方，但她服了全不見好。昏昏沉沉了個把多月，秋風乍起時突又發起了高燒，來勢洶洶，宛琬面色紺紫，先是顏面手心微汗，隨後遍及全身，大汗淋漓，一日裡衣裳要換過幾身。試遍了中藥、針灸，無奈高燒總也不退。
宛琬偶爾醒轉過來，被人強灌下幾口藥汁，便又沉入了黑色夢鄉，宛如置身炭火烈烤，無數個人影在眼前晃動，張張都是陌生面孔，她隨著那陰森聲音指引，茫然無主地朝前行走，聲聲誘惑，只要渡過了奈何橋，生死苦痛便都一筆勾銷……忽地如晴空霹靂般閃入一絲光亮，那光越加明亮，耀得那些鬼蜮全消，窒息將死之人霍然吸進新鮮空氣。
宛琬迷迷糊糊睜開眼，想轉過頭去看四周，卻覺得脖子好像不是自己般，怎麼也動彈不了，耳邊聽得一陣喧嘩，「好了，好了，宛琬的燒總算退了，她醒了，天冬你快去回稟了爺。」福晉驚喜急促的吩咐道。
宛琬唇乾欲裂，喉嚨嘶啞發不出聲來，勉力喝下了些湯汁，又合睫睡去。
素香裊裊，如雲如霧。
宛琬慢慢睡醒，恍在生死間走了遭，聽到半夏在外間向人低低回稟，稍停響起胤禛低沉溫潤的聲音。
相愛是兩個人的事，而愛他是她自己的事，她會慢慢把他忘記，讓它永遠珍藏在心底，深深地。宛琬閉上眼睛，佯裝熟睡。
胤禛悄悄步入。
巴掌大的那張臉越發清瘦，如墨的絲發披散在枕，憑地添上幾分孱弱，胤禛伸手探了探宛琬光潔的額頭。熱度真的全退了，那雙晶透明麗的眼眸緊闔，菱唇抿緊，她熟睡的臉孔顯出了意外的嬌弱。
胤禛不由自主想起了宛琬和他拌嘴時的嬌嗔模樣，臉上揚起抹不易察覺的懷眷之色——這傻孩子每每和他爭執，總是弄得面紅耳赤。她看上去尖牙利齒，其實心思細軟，一旦發現他的異樣，立刻浮出緊張神色，忙不迭想法哄他，真是個——可人兒啊。
燭火猛然竄升，爆出畢剝聲響。
宛琬聽著他的腳步聲漸漸走遠，忘記一個人，原來是要屏用她全部的身心和力量。不經意間，他的氣息，他的聲音，依然會牽動著她的心。猝不及防，避無可避，仿如冰層下的海水，在一片波瀾不驚的平靜中急流暗湧。大概是時間還不夠久吧，宛琬告訴自己，她會忘記他的，時間會幫她舔養傷口，讓她慢慢癒合。
過了七、八日，宛琬精神漸長，下榻行走自如。
「阿彌陀佛，菩薩保佑，你總算是救回一條命了。你這病來的奇怪，大夫們也診不出個原由，任這身子一日日的枯跨下去。」福晉想起還一陣後悸。
「姑姑，我只記得最後渾身燒的難受，你們拚命給我灌了好多苦得要命的藥，後來我怎麼突然就好了呢？」
「你這條命能揀回來呀還多虧了爺。你原先的怪病好好停停，停停好好，總好不透，拖到了入秋，莫名又發起了高燒，用盡了法子也退不下去。爺不知怎麼就想起了三十二年間的事，去『救世主堂』給你找來了洋大夫。這也奇了，兩針下去你的燒就退了。」
荷塘。
在她的昏睡沉眠中秋日已早早到來，宛琬望著滿池殘荷，遙想病前還是夏季無邊的碧荷。夜露凝滴，晨風一起，溜地一蕩便從葉邊滾落墜下，映著晨光璀璨如眸卻瞬息不見。
北方初秋的風已有些浸骨，宛琬轉身欲走。
「千頃荷塘含苞怒放宛似還在眼前，轉逝之間，已是滿塘凋殘。」身後幽幽響起胤禛的聲音。
宛琬的心怦怦亂跳，她咬緊唇畔，深深呼吸，「荷花開敗了，還可賞秋日素菊，聞桂花芬芳，看芙蓉嬌媚。待到冬日，又可見如荼茶花，臘梅千姿百態。」
胤禛聞言一笑：「是我空傷春秋了，你說的對。四季芳草，萬物更替，方才是美，方才顯繁榮昌盛。」他略一停頓，又道：「宛琬，不管什麼，你總能看出好的一面。你對人做事總存有俠義之情，可若有朝一日，你被信任的人傷害了，出賣了，又該如何自處？」
「人總要長大，最難能可貴的就是讓自己存有幾分天真、童心，對朋友保有點俠義之情。就算是被他傷害了，也不要去懷疑這世上可信之人。犯錯並沒有關係，只要不犯相同的錯。」宛琬望著遠處，輕輕道。
胤禛聽她一番話，不禁露出欣慰神情，溫言道：「你到底是年輕才能說出這樣的話，只怕你經歷多了，背叛多了，就不會這般說。」
「不，不該是閱世越深的人就越不容易相信別人。處世的經驗久了，應更容易分辨出什麼人是真正可以信任的。他越瞭解人生就越會明白，有時信任別人反比處處提防別人更有智慧，即使偶而因誤信別人而遭受打擊，到底還是值得的。」宛琬轉過身子看向他，口吻平淡無波。「爺，這風吹著有些冷，請容我先行告退。」
胤禛聞言一怔，探入她眼底，她那總無憂無慮的面容，此時卻帶有種奇異神情。那神情，他無從形容，仿林間群鳥飛盡後的茫茫雪地，異樣地平靜空寂。
他的心那樣的寂寞，原來從前一個人時只是孤獨，而寂寞卻是心裡住著一個人，可他只能看著、想著，卻什麼也不能做。
宛琬已漸漸去得遠了，胤禛卻還立在原地，久久沒有離去，悵然而驚動。
華燈初上。
胤禛才步入書齋外室，早已等候在那的戴鐸立刻起身行禮。
胤禛稍稍頷首，示意倆人一同入內。
胤禛神情肅然：「看來老八他們這次是全盤佈局，志在必得。」
「他竟能如此鋌而走險，奴才實不曾想到。」戴鐸長歎，猶豫片刻道：「爺，恕奴才僭越，消息一再走漏，府內怕有眼線，需得設法除去。」
「府內家奴多是包衣，頗為可*，從外邊買來或互送的不過百來個人，這些人中，又只有不到十名能出入內院。」胤禛吐了口氣，眉宇一展，「索性來個將計就計，做個局，讓他再把消息放出去。」
「八阿哥一向小心，怕不容易上鉤。」戴鐸猶疑道。
「不，他今時不同往日，他已急不可待了，不然讓那張明德去行刺太子的這招臭棋他萬不會下出。」
胤禛回轉身看了看窗外，夜色如漆，黑沉沉的不見絲毫光亮。他緩緩道：「你去請了他們過來，此事尚需細細籌畫。」
備註1：康熙三十二年，康熙身患瘧疾，御醫無策，後經傳教士張誠、洪若翰等呈進奎寧而痊癒。賜西安門北堂。康熙三十八年，擴建，賜名曰：「救世主堂」。