四貝勒府。
十三阿哥遠遠望著那池將開未開芙蕖，亭亭玉立宛如翩翩君子，待到夏日盛放時偏又丰姿綽約得那樣妖嬈。
人人都說那年夏天悶熱得出奇，可他記憶中卻再沒有比那更清冷的夏日了。
有許多好常常是失去了才會想起。雖還未到額娘忌日，這兩日他卻總想起她。
自懂事起，常見她一人呆坐那自憐自傷，入夜又總不許人點燈。寂寥黑夜裡，風穿過空空蕩蕩的殿堂長長呼嘯，月光透過窗扉碎裂一地，閃著微冷的白光。無數個黑夜他就待在近旁，聽著額娘哀哀哭泣，那一刻他小小的心靈湧滿了驚惶不已，未嘗不是恨的。
「你坐上面幹嗎？我可以上來嗎？」一聲嬌俏傳來。
十三阿哥回首俯瞰，婆娑的樹葉都不能抵擋陽光灑在宛琬臉龐，燦爛眩目得讓人不安。他想是不是對他而言這世間太美好的事物，恐怕都是無法長久的，比如微笑的額娘，比如與宛琬的從前，都一去不能回頭。
他疑是幻覺蹙眉閉目，旋即又張開眼睛，她總能在他最難過的時候將他喚了回來，從前如此，現今依然。他伸手將她拉了上來。
「宛琬你知道嗎？很久很久以前你也在樹下這樣問過我。」十三阿哥望著遠處那池荷自顧說了起來。「那時你不過五歲，記得那日天都黑了，四哥自大婚後搬出了宮裡，後又沒了額娘，我不想回去就躲在這樹上，你也是這般問我。我拉你上來後，氣你沒了爹娘還整日樂呵呵的，故意殘忍道：『你阿瑪和額娘都不要你了，你還想他們嗎？』你小嘴一撅剛有點委屈似又想起笑著扯扯我胳膊指著天上說：『胤祥哥哥你不要難過了，你額娘也是去天上了，那是神仙才能待的地方可美了，大家都很想去。我阿瑪額娘沒有不要我，他們覺得我人小幫我搶位子去了。可是胤祥哥哥你可不可以不要再先去了，等宛琬長大了我們一塊去好嗎？』瞧你那副惟恐我也先跑了去的傻樣，我很想大聲罵你是個笨蛋給人騙了。可最後，我還是傻乎乎的伸出手和你拉勾約好一塊去。」
她靜靜聽著，浮著笑意。
「你小時候就很調皮，卻又是個笨蛋，看見蜜蜂停那，伸手就去捉，蟄了後，呆呆的要看著那手紅腫起來才會哭出來。那時四嫂還沒弘暉，總取笑我來的勤快，我氣不過，就叫你去挖蚯蚓。你果真拿著把小鏟子，撅起身子，蹲在那，看到一粒粒的蚯蚓屎毫不猶豫的挖下去，說任它有通天本領，也難逃本格格魔爪，卻沒想被蚯蚓射了滿臉臭水後，咧嘴道：『胤祥哥哥你不是說蚯蚓只吃泥的嗎，它怎麼還喝水呢？』」
宛琬噗哧笑了出來，十三阿哥置若罔聞繼續道：「可有一次，不知為了什麼你就和安嬤嬤叫上了勁，你把我們一塊捉的小蛇扔她被褥裡，又把紅薯嚼爛了伙泥抹她衣上，還故意說那是你拉的屎。為這些你沒少挨福晉罵，我追著問你你也不說緣由，我急了發狠說再不理一個只會欺負下人的格格了，你才哭著說她在背後和人說我額娘的壞話，可你會保護我的。我那麼大人了，要你保護嗎？」
聲音哽咽停在了那，他還記得那一刻他整個人都呆住說不出話來，心裡第一次有種強烈的震撼，一種溫柔的東西慢慢湧上心底，將那裡的缺角旮旯填得滿滿。
春風徐徐熏人欲醉，俏枝頭鶯雀同鳴，卻又偏覺得天地一片澄靜。
「宛琬，這些你都不記得了嗎？」他不是不遺憾的，像是一心去西天取經的唐憎，一路千辛萬苦走來，眼看就快要到了，冷不防那如來從雲端伸出一隻大手來，殘酷地將他轉了方向說，從前的八十一難都做不得數，他根本就走錯了方向。
宛琬有些心酸卻仍肯定的搖了搖頭，她雖那樣感動卻知道那是宛琬和他的過去，不是她和他的。
十三阿哥今日不知怎麼就特別想說，從前說過的話，做過的事一句句、一樁樁、一件件娓娓道來。宛琬托腮坐那一言不發地聽著、微笑著，即使是聽他說到那些傷心的往事，也不插言勸慰。其實這樣更好，他說給她聽，本就不是要聽人勸慰，那些事在他心裡冷暖自知，別人又何嘗能明白，再說也都過去了，她是懂他心意的。
他忽就有種錯覺，天地間仿只剩下他們倆了，天荒地老，他有一句無一句地說著往事，說的聲音太過飄渺，像是說給她聽，又像是說給他自己聽。
他終於停了下來，凝視著她，似乎看了很久，不過剎那，在她眼中他看不見點滴過去留下的印痕，他還來得及再去刻嗎？一時心裡千回百轉。
「宛琬，咱們還和從前一樣翻牆頭出去吧。」話音未落，十三阿哥已從樹枝跨上牆頭，手一撐便自牆頭翻下，顧不上拍白袍沾上的灰塵，仰頭道：「宛琬，你快點下來。」
宛琬本想如常一躍而下，一看那身羅裙又甚是不便，一時有些猶豫。
十三阿哥瞧出端倪，柔聲道：「你只管跳，別擔心，我接著你。」
宛琬捲起裙擺，手一撐宛如蝴蝶翩然下落。
十三阿哥張開雙臂，穩穩地接住了她，依舊那樣輕盈的身子，淡淡的馨香縈繞在鼻尖，還有那絲絲陽光般的清新，是他的宛琬又回來了嗎，那個自他少年起就傾心的女子，站在牆邊淺笑如花，他瞧得有些怔住了。
宛琬站穩了身子，低頭拉扯了番羅裙，「走了拉。」宛琬附他耳邊猛一叫，怕他又提起從前，趕緊說去畫薇那。
「也好，早聽說八哥的這位紅顏艷冠群芳，還從沒仔細瞧過。」十三阿哥隨口道。
「那你可不要一見就喜歡上了。」宛琬打趣著。
一上馬車宛琬便天南海北胡亂扯，望著她笑靨如花模樣，十三阿哥真希望路無盡頭，能一直這般顛簸下去，可馬車終究還是穩穩地停在了紅袖招前。
宛琬聽見只畫薇一人在屋裡，忙攔著要通傳的人，踮腳進去。
見畫薇獨自憑欄而坐，嘴角彎笑，如有所思，溫柔美麗得讓人不忍驚擾。
許是坐得久了有些疲憊，畫薇伸出手輕揉額際，回眸望了過來，十三阿哥不待宛琬言語，便上前自我介紹，畫薇這才笑著上前給他請安。
綠衣領著兩小丫鬟魚貫上前一一請安，伺候茶水，置妥水果點心方才退下。
宛琬只顧興奮著和畫薇一陣亂扯，突想起待一旁的十三阿哥。「十三爺，你這紙上寫的什麼呢？雖說是字，可我怎麼一字不識？」
十三阿哥恰立書案旁，一時無聊隨手在攤著的紙箋上亂描，想要抽去卻已來不及了。
畫薇微傾身子看去，「這是滿文——『宛琬』的意思呢。」
十三阿哥聞言抬頭瞧了眼她。
畫薇宛爾一笑，他亦淡笑以對。
「哦，我的名呀，怪不得瞅著這兩字就順眼。我這腦子真是把什麼都給忘了，估計從前也不愛寫字。」宛琬順手提筆，在右下方歪歪扭扭添上只小碗，道：「我的名現是這麼寫。」
宛琬見他箋上字雖是隨手一塗，卻仍鐵剛銀勾，一絲不苟，更顯得她的小碗東倒西歪，她嘿嘿笑笑揉成一團扔了出去，轉身軟硬磨著十三阿哥留外間為她塗墨，說日後她若再失憶時可拿著想想。
十三阿哥難得偏不一下依了，使壞硬要她去研磨。宛琬見躲不過只得捲起袖管亂磨一陣，才得空拉著畫薇閃進裡屋。
東聊西扯一會宛琬忍不住就八卦起來。「你是怎麼遇到八阿哥的？聽說他家福晉可是個母老虎，她到底知不知道有你這號人？」
畫薇一味躲躲閃閃，可又哪經的住宛琬的窮追不捨，只得偏首細想，總有四年了吧，記憶卻還清晰得晃如這杯中仍未散去的熱氣。
那日夕陽斜照，垂柳拂岸，鶯語呢喃。
她一身白衫踏舟吹笛而歸，輕撩裙擺，一抬頭便見一人身著錦繡青竹疊面春衫站在什剎海畔輕輕吟道：「誰人玉笛隔江飛？散入春風滿什剎。」他含笑的眼如春日湖水微風佛過一圈一圈地蕩漾開來。
他笑道：「姑娘心中有何愁？只怕這一葉舟，載不動許多愁。」
畫薇雙眸凝睇向他，舒眉笑道：「若連這舟都載不動，那一定是我太重了。」
他朗聲大笑，「若是姑娘太重，只怕這世間都是一群濁物了。」畫薇迎上他撞過眼神，四目交匯剎那便注定了一切的因緣。
「……自那以後我就跟了他，心中再無旁人。人家只道他家有妒妻，未生子也不許旁人入門，他的苦我知道，只怪我，沒這福氣。」畫薇想得有些出神。
不知怎麼今日她興致頗高又說了許多小時的事。以前宛琬也曾試探著問過她，如何會落到紅袖招來，她常是淡淡扯過，倒聽不出什麼怒怨，可不時卻又會冒出句從前的事來，偏又沒頭沒尾的聽不清楚，漸漸地宛琬也明白了她的心思，畫薇小時候像是吃了許多苦，可她只許自己提，不許旁人問，要強到這種程度，大概也算不得真正堅強。宛琬偶見她眸裡閃過絲恨意，就越見憐她，也越發小心地不叫她瞧了出來。
倆人窩在塌上又細細說了會話才跑了出來。
宛琬跑到書案前瞧見十三阿哥又是寫了堆她看不懂的字，細瞧著卻猶如行雲流水般的舒暢便也捲了起來帶走。