李斯一夜都沒睡稱妥。翌日一早便匆匆出門，直奔咸陽宮而去。太陽尚未升起，街道乾淨而寂寥。李斯坐在車內，心神不定，總感覺有可怕的事情即將發生。不然，那趙家的狗，何以看他兩眼呢？稀疏的路人，也對他駐足而觀，臉陰沉著，眼神也怪。李斯經過他們，回頭再看時，便見到他們衝著他笑，都露著白森森的牙。李斯脊背發涼，彷彿正在慢慢陷入一張佈置妥當的大網。李斯只當這都是因睡眠不足而引發的幻覺，他拿掌狠狠地擊打自己的額頭，力圖使自己保持清醒。
到得咸陽宮，還是來早了。李斯稍許鬆了口氣，他必須趕在宗室前面，見到嬴政。李斯看見門口的侍衛們互飛著眼色，臉上的笑容，分明也帶著不懷好意的嘲弄。李斯命侍衛入內通報，有要事必欲面見秦王。侍衛入內，不一會，郎中令王綰從宮內出來。
郎中令王綰親自出來招呼，這是沒有先例的，李斯更覺得不妙起來。果然，王綰語氣生硬地說道，秦王不能見客卿，客卿還是先回吧。李斯不甘心，問什麼時候可以見到秦王，他可以就在宮外等著。王綰並不和李斯對望，只是道，別問了，回吧，回吧。李斯道，王兄，你我至交多年，如是有什麼變故，還望你能明言，不要瞞我。王綰苦笑道，客卿很快便知。王綰職責所在，不能擅離，客卿多多保重。
王綰連多多保重的話都說了出來，這幾乎就是在向他告別了，李斯的心一下墜入谷底。他想起答應過鄭國今天再去探望他的，於是轉去監獄，卻發現鄭國根本不在牢中。李斯急召蒙恬，問鄭國去了何處，蒙恬也不知情，只說鄭國是在午夜被秘密提走的。蒙恬見李斯心事重重，問其故，被李斯敷衍過去。
李斯離開監獄，喪魂落魄地回走。他忽然有了未曾經驗的無聊，他發現自己沒有任何事值得去做，也沒有任何事等待著他去做。車伕問他是否回家，他茫然地搖搖頭。他有些害怕，不敢回家，他不知道該如何去面對妻子和兒女。
馬車在咸陽城裡兜著圈子，李斯的思緒也如車輪滾滾，不能停息。他被宗室擊潰了嗎？他失去了嬴政的歡心嗎？他真的要被驅逐出境嗎？他多年的努力就這麼打了水漂嗎？太陽升起，光線變得溫暖，街市漸漸鬧騰。李斯目光穿梭，飢餓地打量著這座他生活了十年的城市。景由心生，川流不息的男男女女和往來的車輛馬匹，反而更加劇了他心中難以排遣的寂寞。即便在他最為窮困潦倒之時，咸陽也從沒有像今天這樣，如此地陌生和冷漠，甚至有一種封閉的敵意。他看著那些卑微的小職員或者生意人，竟然羨慕起他們來。為了節儉，他們也許整個白天都得餓著肚子，但到了晚上，他們總會想法給自己和家人弄一頓像樣的晚飯，全家圍坐，慢慢品嚐，把所有的食物吃得精光。他們或許沒有明天，但他們何嘗在乎，他們已經在過著生活中最陶醉最美妙的時光。只不過是對一頓晚餐的嚮往，便足以讓他們的臉上一整天都泛著奇異而幸福的光。
布盧姆踟躇在都柏林的內部，從早上八點到午夜兩點，流浪了十八個小時，這才回家。詹姆斯『喬伊斯據此寫出了煌煌巨著《尤利西斯》。李斯也徘徊在咸陽街頭，而且起得比布盧姆更早，卻沒有人會為他寫出一部《尤利李斯》。太陽下山，黑暗降臨，心臟寒冷。李斯無可奈何，只能打道回府，還沒邁入家門，遠遠便聽到一片哭聲。
李斯挺直腰板，盡量讓自己顯得不可戰勝。他是全家的主心骨，他必須給家人信心。妻子已哭暈過去，兒子李由倒還鎮靜。李由告訴李斯，在他回家之前，秦王便已頒下詔書：水工鄭國為其主游間於秦，罪在不赦。凡諸侯人來事秦者，大抵皆如鄭國，心懷二志，不利於秦而適足為害，令到之日，一切逐之。
預感成為現實，李斯倒鎮靜了下來。他安慰完妻子家人，又自語道，鄭國，看來是幫不到你了，自求多福吧，無論你我。