王位雖然可以由繼承得來，威望卻要靠自己建立。嫪毐授首，太后幽囚，嬴政以他的鐵腕，向世人宣告：他是秦國至尊的王，他的無上權威，容不得任何人以任何形式挑戰。同時，藉著嫪毐一案，李斯也出盡風頭，一躍成為當紅的政治明星，連六國也知道秦國新近出了他這樣一位厲害的人物。
僅用了兩年時間，嬴政便先後肅清了國內兩股強大的異己勢力。先是成蟜，後有嫪毐。然而，他的攻勢不會就此停止。下一個輪到誰？地球人都知道。
呂不韋自然也知道，他就是下一個目標。當他初聞嫪毐死訊之時，仰天長笑，笑容卻很快便僵硬在臉上。出乎呂不韋意料的是，失去了嫪毐這個老對手，他居然莫名地感到孤獨、失落，甚至有些想哭。如今，嫪毐不在了，就剩下他獨自一人面對日漸強悍的嬴政。分明是初秋的九月，呂不韋卻已覺出絲絲寒意。
作臣子的拉幫結派，歷來是君王的大忌。嫪毐一派垮台了，可呂派還在。嬴政會不會一鼓作氣、趁勝追擊，將他和他的派系也一併剷除？要知道，嬴政這孩子可不是一個善茬。他雖然對嬴政有擁立之功，但嬴政真的就能一直容忍他嗎？他不敢相信，他不得不作最壞的打算。呂不韋雖然沒有聽過漁夫和金魚的故事，但也知道報恩總歸有一個限度。嬴政發起狠來，連他母親趙姬也下得了毒手，更何況是他呂不韋了。
嬴政的實力和自信，也讓呂不韋不敢輕舉妄動。嫪毐便是一個血淋淋的教訓。嬴政任由嫪毐先動手，等於是讓了一招，最終依然能輕鬆化解，瀟灑從容。如今，嬴政實力更強，銳氣正盛，此誠不可與爭鋒。
再說了，目前呂不韋的腦袋還能連在脖子上，也實在該慶幸才是。上一回，他舉薦的樊於期跟著成蟜一道造反，他作為舉薦人，依法應該連坐才對。這一次，嫪毐造反，同樣牽連到他。沒有他這個媒人，嫪毐現在將依然是一個不起眼的小舍人，又怎會通姦太后，進而造反？他才是嫪毐造反的罪魁禍首。
根據呂不韋掌握的情報，嬴政對他是起過殺心的。好在有眾多賓客辯士、大小官員為他在嬴政面前遊說，加上他為嬴政父子立下的不容抹滅的赫赫功績，嬴政這才手下留情。然而，呂不韋心裡也清楚，正因為給他說情的人是如此之多，也必然會讓嬴政對他更加猜忌。
躲過了初一，能不能躲過十五？呂不韋全無把握。他所能做的，就是自廢武功，用行動打消嬴政對自己的顧慮。於是，呂不韋作起了甩手相國，朝中大小事宜，皆不管不問，成日閉門不出，醇酒美人，尋歡作樂，麻醉自己也麻痺嬴政。呂不韋縮頭烏龜般的行徑，自然招致了他派系中人的不滿和怨恨。昌平君、昌文君趁機攬權，許多呂派官員也見風使舵，紛紛前往投靠。
戰場上撤退是一門學問，官場上隱退也同樣是一門學問。呂不韋雖然有心隱退，不想惹事，事卻偏偏主動尋上門來，而且來自一個注定將和他糾纏終生的女人。
這個女人就是太后趙姬。
趙姬被幽閉在雍縣棫陽宮內，已經有半年之久。這一年對她來說，實在是霉運連連的一年。嫪毐的死亡，她已經早有心理準備，因此也並無太多悲慼。你說她沒心沒肺也好，說她短視麻木也好，反正，趙姬這種女人，具備強大的自我療傷功能。很快，她就跟沒事人似的。生活還是要往前看，她只有四十三歲，未來的日子還長得很，她可不能讓自己的餘生，就虛擲在這冷清的宮殿之內。以前，她權柄在握，都是別人求她，沒想到，她也會有求人的一天。然而，誰能幫她？
這一日，一封信送到了呂不韋的案頭。呂不韋不悅道，說過多少次，休拿外事煩我。
舍人彎著腰，低聲道：「乃是太后之信函。」
呂不韋愣了一下，道：「太后？太后是誰？」