且說思德宮正殿之內，燈火通明，氣氛凝重。似乎沒有人願意先開口說話，都固守著各自的沉默。而世間的沉默，和深邃的黑夜一樣，細究之下，其實也有著斑斕的色彩。既有「詞語破碎處，無物存在」的虛空棄絕，又有「此中有深意，欲辯已忘言」的名士做派，有「聖人相諭不待言，有先言言者」的神秘傾向，有「知者不言，言者不知」的道家精義，有「心行處滅，言語道斷」的佛門偈陀，又有「萬言萬當、不如一默」的處世智慧等等。而在座諸人的沉默，又各有著怎樣的心理源頭？今日雖已不得而知，但可以想見的是，以這些人的身份和地位，聚集在同一屋頂之下，不用說話，甚至不用肢體，就已經有了讓人窒息的戲劇張力。
這將是空前漫長的一夜。每個參與者的命運，都將在這一夜發生轉折。在新的一天到來之前，他們有的是時間，就算想說話，也大可不必急在一時。
見眾人許久都不吭聲，華陽太后大為不快，怒道：「若輩既來，卻不言語，是何道理？老婦夜深體乏，意欲歇息，若輩且退。」話畢，仍是無人應答，卻也無人退下。華陽太后只得點名來問嬴政，道：「陛下夤夜造訪，所為何來？」
嬴政這才答道：「客卿李斯，有獻於太后。」
華陽太后多年的積威猶在，其為人又向來專橫強硬，和先她而去的夏太后相比，一鷹一雞。嬴政看見華陽太后，也是心裡發虛，不敢和她正面交鋒，只得推出李斯，替他衝鋒陷陣，做一回惡人。李斯呈上華陽太后的手令，道：「叛賊樊於期，率眾攻咸陽宮，大敗而逃，遺下此一手令。有人稱是太后親筆所書，玉璽也無差。望太后明鑒真偽，以絕舉國之疑。」
華陽太后掃了一眼手令，便遠遠扔在一旁。她不看李斯，只冷冷地盯著嬴政，道：「陛下既相逼如此，老婦復有何言！思德宮外，便有森森刀兵，已駐守多日也。陛下何不召入，當著宗室諸親之面，立取老婦性命？老婦豈畏死哉！老婦恨只恨，當年不該勸先王立子楚為太子，如其不然，老婦何以竟致今日之辱？老婦自掘墳墓，不怨旁人，只是愧對嬴氏歷代祖宗。陛下速速傳令，老婦引頸以待。」華陽太后這一番言論，聲威並厲，莫能抗之，壓根看不出就在半個時辰之前，她還只是個為了成蟜而情意綿綿、柔腸寸斷的小女人家。
華陽太后一發狠，嬴政也頗為驚慌，連忙跪拜，道：「太后言重，孫兒承受不起。孫兒日夜為太后祈壽禱福，尤恐不及，又怎敢有加害太后之念？萬望太后惜言，不然孫兒萬死不足以謝罪。」
較量了才一個回合，華陽太后竟已是大大地佔了上風，她成了審判者，立於不敗之地。而嬴政成了被審判者，面對華陽太后的有罪推定，他不得不開始艱難的自我辯護。華陽太后道：「陛下既尚有孝心，老懷深慰。」而她的語氣，卻聽起來一點也不欣慰，反而透出股嘲諷的意味。
嬴政道：「孫兒愚鈍。太后雖不垂憐孫兒，然孫兒自信德行無虧，並非荒淫無道之君，太后卻為何下此手令，欲以長安君代孫兒為秦王歟？」
華陽太后道：「手令已明，陛下又何須多問。陛下名為嬴政，實為呂政。老婦不敢望有孫如陛下。老婦孫兒，惟嬴成蟜也。大秦王位，豈有不傳嬴氏而予外人之理？」