且說李斯一言即出，滿座皆驚。嬴政因問計，李斯於是言道：「臣聞六國合縱，以楚相春申君為從長。蜈蚣斷首，雖百足而不能行。頭雁驚弓，雁陣不破而自亂。臣有一計，可使春申君自顧不暇，必捨合縱而返楚。春申君既去，六國再無主事之人，合縱必無疾而終，而秦得以高枕。」
嬴政面露期待之色。李斯繼續說道：「六國自知力不能敵秦，故而詐謀機變，誹謗吾王，挑撥上下，意在亂秦而漁利。臣之計，以其人之道，還治其人之身。春申君雖為楚相，而功高震主，權大害君，楚王深忌之。只需如此如此，春申君必倉皇逃趙，歸楚而求自保也。」
嬴政大喜，道：「客卿所言大善。即依此行之。」
簡單介紹一下春申君其人。春申君者，楚人也，名歇，姓黃氏。遊學博聞，於楚國數立大功。到嬴政八年這一年，春申君已在楚國的相位上待了整整二十四個年頭。其權勢根基之於楚國，比呂不韋之於秦國，有過之而無不及。其門客硃英更是將其與伊尹、周公相比，曰：「君相楚二十餘年矣，雖名相國，實楚王也。」並勸其南面稱孤，據楚國自有。春申君不能聽。
當時，楚考烈王在位。因為政事多由春申君代勞，楚考烈王得以專心於後宮，雨露廣撒，日澆夜灌，然而無奈天道並不酬勤，只開苞卻不能結果。春申君急王之所急，特意挑選婦人宜子者進之，數以百計，卻仍無一人能為楚考烈王生育一兒半女。後來，春申君又進李園之妹，楚王幸之，終於有喜。李園之妹生子男，立為楚國太子。
春申君歷來對合縱抗秦的熱情極高，兩年前，他還曾成功地組織了一次合縱，參與國家有楚、趙、魏、韓、衛，名義上以楚王為從長，而實際主導權卻在春申君手中。五國聯軍氣勢洶洶，西向伐秦，至函谷關，秦國開關延敵，五國聯軍不堪一戰，狼狽敗走。五國皆怪罪於春申君指揮不力。經此一役，春申君的國內和國際形象均嚴重受挫。哪裡跌倒哪裡爬起，為了挽回自己的威望，春申君早有意再次合縱，聯合抗秦，一雪前恥。在此番邯鄲舉辦的六國集會，春申君東奔西走，對合縱大加鼓吹。其餘五國本已對合縱興致索然，但架不住春申君的滔滔雄辨，於是也不免心動。李斯判斷得沒錯，只要讓春申君離開邯鄲，則少了他的煽動和催促，合縱之事必將不了了之。
不幾日，另一則謠言在楚國迅速傳開。這一則謠言，和有關嬴政的那則謠言極其相似，簡直就是換湯不換藥。謠言如是說：李園之妹，在楚王臨幸之前，已先幸於春申君。春申君知李園之妹有身，這才進於楚王。因此，當今楚國太子，並非楚王之血脈，卻是春申君之骨肉。
謠言兇猛，楚國不安。早有秘使趕往邯鄲，將謠言匯報給春申君。春申君聞報，大驚失色，幾乎昏厥。春申君再也無心操辦合縱事宜，立即辭別邯鄲，日夜兼程，趕回郢城，處理這場謠言危機。而春申君一離開，缺了挑頭之人，六國合縱之事也隨之胎死腹中。
不問可知，楚國的謠言乃是李斯的傑作。讓李斯始料不及的是，他所編造的謠言，居然竟是真相。春申君確曾先弄大了李園妹妹的肚子，然後才將她獻給楚王。其目的不問可知。也難怪春申君初聽謠言，險些昏死。春申君自信保密工作做得滴水不漏，他滿以為除了他和李園、李園的妹妹三人之外，世上絕不會再有別人知曉這一秘密。殊不知，有個名叫李斯的客卿，比福爾摩斯還要犀利，遠在千里之外的咸陽，信口開河，便已讓案情大白於天下。這，也可算得是歷史的諷刺和奇妙吧。可見，就算世上有不透風的牆，也不能確保不會洩密。因為世界之大，無奇不有，有人能夠透視，有人善於瞎蒙。
春申君回國之後，常為謠言所苦。越明年，楚考烈王卒，李園埋伏死士，刺殺春申君於棘門之內，盡滅春申君全家。李園的外甥、春申君的兒子遂立為國王，是為楚幽王。想當年，春申君奔赴邯鄲之日，光想著趁火打劫，卻渾然忘卻自己身上背著個炸藥包。可惜一世英名，到頭來只落得家破人亡。
且說六國合縱不成，嬴政長舒一口氣。但急待他處理的事情還有很多。嬴政分別召見大小官員，一一摸他們的態度，也就是讓他們站隊表態。官員們自然紛紛痛斥謠言，誓表忠心。成蟜最後才為嬴政召見。成蟜不待嬴政說話，便神情激昂，請求帶兵攻趙，活捉趙王，押來咸陽問罪，以止天下之疑。嬴政照例不許。成蟜臨去，猶自憤懣難平。口中嘟噥著：不能上戰場的將軍，比獨守空房的怨婦更受煎熬。