比較窮人家的孩子和帝王家的孩子，縱有千萬般相異，至少有一點卻是共同的：他們的童年都很短暫。前者因為得到太少，後者因為擁有太多，使得他們必須過早地開始承受生存的壓力，從而不得不加快從孩子到成人的轉變進程。
且說成蟜繼為將軍，從此，他不再是個孩子。他揮手告別了自己的少年時代，並無痛惜，反而雀躍。在他看來，成人的舞台才絢麗，成人的世界才精彩。
當年甘羅十二歲為上卿，建功立績，威望甚高，無人敢以孺子視之。有此先例，成蟜雖然只有十七歲，卻也同樣被人抱以厚望。況且，他體內流淌的是高貴的王室之血，自然更引來滿朝文武的期盼和幻想。
李斯也在觀望之列。他對成蟜卻並不看好。他知道嬴政的本意是扶持成蟜，為自己添一個強力幫手。所謂打仗親兄弟，上陣父子兵。要對付嫪毐和呂不韋，還是起用自家兄弟比較放心。但是成蟜為人隨性，自大自傲。從長遠的眼光來衡量，成蟜不僅不能為嬴政之助，反足為嬴政之害。此時，嬴政尚無子息，在嬴政的人壽保險單上，第一受益人就是成蟜。如果嬴政突然死去，繼承他王位的，非成蟜莫屬。假以時日，以成蟜的性格，很難說他不會起纂權奪位的念頭。將軍雖好，終究不如王位誘人。
然而，李斯也只能把這個判斷埋在心裡，卻不能向嬴政表白，他要等待時機。現在，成蟜和嬴政的關係正處在蜜月期，他可不想自討沒趣。
成蟜感激嬴政對他的提攜，嬴政也需要籠絡成蟜為自己效命。而成蟜果然不愧是嬴氏子弟，就任以來的一系列舉措，深得嬴政讚賞。成蟜行事果斷，銳氣十足，有魄力，有擔當，軍權的交接雖未能一蹴而就，但也進展順利。嬴政最初的想法是，只要成蟜佔著將軍這個位子，哪怕只是名義上的，那就算是成功了。是以，眼看成蟜在軍隊中地位越來越穩固，權力越來越大，嬴政自然喜出望外。
然而，軍隊有它獨特的法則，那就是最終還得靠軍功說話。軍功高，則威望高。有如男女夫婦，因媒而娶，不因媒而親。成蟜可以靠他王室的身份和嬴政的扶植，坐上將軍之位。卻不能靠這些來征服千萬將士之心。要征服千萬將士之心，只有靠一場又一場的勝仗。成蟜立功心切，屢次向嬴政請戰，他要通過戰爭來樹立自己的威望，鞏固自己的地位。嬴政皆強壓不許。
成蟜邀戰不得，於是開府，募集士人。當時天下，養士之風大盛，和今世包二奶或有一比。僅就秦國來說，近年便先後有呂不韋和嫪毐所發起的兩次超大規模的招士運動，數目皆在幾千人。其餘三公九卿，也均各養士人不等。李斯就任客卿以來，也養士近百人。二奶多而士人少，如此頻繁招募，士人想漏網也不可得。以戰國的人口數量和教育普及程度，卻能湧現出無數大師學者、英雄豪傑，為後世望塵莫及，不亦怪哉。
昔，唐太宗令大臣封德彝舉薦賢才，久之，封德彝一人未薦，唐太宗責之，答曰：「非不盡心，但今未有奇才耳！」唐太宗怒斥道：「君子用人如器，各取所長，古之致治者，豈借才於異代乎？正患己不能知，安可誣一世之人！」
太宗雄視古今、見識超邁，自然遠非區區封德彝可比。世間最大的浪費，不是水浪費，也不是能源浪費，而是人才的浪費。一世人才，儘夠一世之用。人才何曾短缺？惟不得其用而已。重新回味韓非的那句話：智法之士與當途之人，不可兩存之仇也。千載之下，猶能感其無奈，聞其悲憤。
雖說魚已不多，但成蟜這一網下去，除了那些小蝦米之外，還真給網住了一條大魚。而就是這條大魚的投網而來，改變了成蟜的一生，也毀滅了成蟜的一生。世界很大，圈子很小。說起來，這條大魚和李斯還是頗有些淵源的。