秦國從戰國七雄中脫穎而出，成為首席強國，自商鞅變法始。《左傳amp;#8226；成公十三年》有云：國之大事，在祀與戎。在商鞅的改革下，秦國大事，惟耕與戰。
那個時候，我們的袁隆平先生還沒有誕生，農業的產量也不可能有大幅度的提高。相較而言，戰鬥力的大幅度提高要來得更為現實易行。與提高秦國戰鬥力密切相關的一個措施，是商鞅對秦國原有爵位制度的大膽改革。曾經為貴族和宗親壟斷的爵位，開始向所有的人暢開大門。而且，取消了貴族世祿，在爵位面前，人人平等。取得爵位的唯一途徑就是在戰場上立軍功，就連宗親也不能例外。
普通的平民百姓，只要在戰場上殺敵立功，便可以憑借所立軍功大小，獲封相應的爵位。從理論上講，一個普通平民，完全可以通過自己的努力，取得最高的侯爵爵位，享不盡的榮華富貴。
作為那時候秦國普通家庭的男子，從一出生，就接受了這樣簡單而有效的教育：首先，努力種田。種田為了什麼？為了填飽肚子。填飽肚子為了什麼？為了上戰場打仗。打仗為了什麼？為了殺敵人，立軍功。立軍功為了什麼？為了得到爵位。得到爵位為了什麼？為了享受尊貴，不再種田。
這就是秦國夢。兩千多年後，在大洋彼岸的美國，也創造出了自己的美國夢。兩場全民之夢，成就了兩個當時的超級強國。一個人若是沒有夢，只是表明他的睡眠系統有了毛病，一個國家若是沒有夢，則表明這個國家的新陳代謝出了問題。
商鞅的改革，使秦國驟然強大，並最終統一天下，商鞅於秦國可謂有不世之功。但具有反諷意味的是，也正是商鞅的改革，啟蒙了民眾的心智，使「沒有永遠的貴族，也沒有永遠的平民」的觀點深入人心。等到陳勝揭竿而起之時，正因為有了商鞅的啟蒙教育，陳勝才喊出了一句流傳千古、並為日後所有造反派原文引用的口號，口號一出，立時應者雲集，終至亡秦。
這句口號只有八個字：「王侯將相，寧有種乎！」
以耕戰思想為指導，為了更好地與軍功封賞相對應，在商鞅的主持下，原有的五等封爵制被廢除，繼而以十八等爵級代替。打個不恰當的比喻，網絡中有許多練級遊戲。假設遊戲A最高只能升到5級，每升一級都需要一萬點經驗值，而且很多玩家都有外掛作弊（相當於貴族爵位世襲）。遊戲B最高卻能升到18級，每升一級只需要三千點經驗值，而且絕對無外掛作弊（相當於爵位面前人人平等）。哪個遊戲會更受玩家追捧？答案可想而知。
爵位的等級增加了，獲得爵位的條件也更加細緻和透明化。拿一般士兵來說，法律上寫得清清楚楚，得爵首一者，賞爵一級。當士兵從戰場上歸來，一手交上砍下的敵人人頭，一手就把該得的爵位領到手。立即兌現，不打白條。如此一來，士氣又怎會不高漲呢？