李斯必須馬上做出決定。他雖然未曾和呂不韋對視，但已能感到呂不韋眼中那刺骨的寒意。呂不韋如今不比往日。以前的呂不韋，無論在商場還是官場，一直順風順水，凡有所求，無不如願，因此心態上比較平和，偶遭忤逆，也能容能忍。李斯以前敢和呂不韋唱反調，先是拒絕參與編寫《呂氏春秋》，再拒絕接手送嫪毐入太后宮的任務，便是利用了呂不韋的這一點。如今的呂不韋，正處在一生中少有的低潮期，接連的挫折和巨大的心理落差，讓他已到達崩潰的邊緣。此時的呂不韋，儼然是一頭易怒的雄獅，稍不順心，便可能會暴跳如雷，行為過激。李斯自然知道好歹，事不過三，今天自己絕對不能再拒絕呂不韋的提議。否則，呂不韋盛怒之下，要弄死他，只不過如捏死一隻螞蟻般輕易。況且，呂不韋畢竟是政治家，不是慈善家，李斯吃了呂不韋這麼久的白食，再不為他出力，於情於理，也確實交代不過去。李斯於是拜道：「多謝相國抬愛。李斯不敢辭。」
「如此說來，你是應允了？」
「相國知遇之恩，李斯欲報之久矣。只是李斯擔心，此去為郎，人微位卑，終無助於相國。」
呂不韋至此方才露出笑意，他道：「先生此言差矣。有心報恩，雖販夫走卒，其必能有吾所利。無心報恩，則雖富有四海，拔一毛利我而不為。不韋薦先生為郎，職位雖卑微，其中卻自有深意。」
「李斯愚頑，望相國垂示。」
呂不韋打了個哈哈，面容忽又嚴肅無比，道：「先生可知今郎中令為何人？」
「綱成君蔡澤。」
「先生可知蔡澤？」
「李斯只聞其名，尚無緣得見其人。」
呂不韋道：「蔡澤，歷事四世，秦之老臣，不韋所據相國之位，原為蔡澤所有。此人雖已失勢，但苟賴資歷，猶得任九卿之郎中令，此人素與不韋不甚相睦，不韋欲行事，此人每多阻攔。如今先生可知不韋用意？」
「李斯明白。」
呂不韋滿意地點頭道：「先生果然乃蓋世奇才，一點便通。先生既然已經明白，不韋也就不再多費口舌。先生放心前去赴任，不韋暗中自會扶持於你。先生如有所求，儘管開口。」
李斯老實不客氣地道：「李斯願得五百金。」想當年，呂不韋從邯鄲隻身奔赴咸陽，擺平華陽夫人，也只用了五百金而已。兩相對照，李斯可謂是獅子大開口直至解頤了。但呂不韋連嗝也沒打一個，便爽快地同意。李斯這麼漫天要價，其實也自有考慮。李斯抓准了呂不韋的心理，只有狠心要價，才能讓他相信自己是個辦事負責任的人。呂不韋在他身上花的錢越多，便會越發一相情願地相信他的忠誠。呂不韋雖然富甲天下，五百金對他來說也不能算是一筆小數目。你呂不韋既然在我身上投資了五百金，總不能看著它打水漂吧，把我扶上馬再送一程便成為必然。有了五百金，上下活動，收買人心，在千餘名郎官裡脫穎而出也將變得輕易許多。
雖然五百金到手，李斯一出門還是氣得狠狠地罵娘。呂不韋啊呂不韋，你他媽的分明是在坑我。