呂不韋已經很久沒找李斯閒談了。這彷彿是一種信號，表示李斯已經在相國面前失寵，於是舍人們見到李斯，也就不再像往日那般客氣。李斯一笑置之，並不計較。他知道，呂不韋只是暫時地冷落自己，不為別的原因，而是呂不韋需要慢慢消化他對李斯的怨氣。對此李斯也無能為力，辯白只會讓情形變得更糟，除了等待，他已別無良策。
李斯沒有料錯，呂不韋的確對李斯懷恨在心。最近發生的這些煩心事，幾乎可以說全因李斯一人而起。首先就是嫪毐。嫪毐現在仗著太后的權勢，已經不將他這個相國放在眼裡，明裡暗裡都在向他發起兇猛的挑戰，他秦國第一權貴的地位已經岌岌可危。嫪毐雖然是自己親手養大的毒蛇，但畢竟是李斯把嫪毐帶到自己面前來的。沒有李斯的多管閒事，嫪毐絕不會有今天，他呂不韋也不至於有今天。其次就是甘羅。呂不韋甚是疼愛這位養子，如果當時不是李斯竭力在自己面前推薦甘羅代己，那麼現在死的該是李斯，而不是甘羅。白髮人殺黑髮人，情非得已，痛何如哉。甘羅死了，意味著呂不韋不僅少了個兒子，而且損失了一個最得力的左膀右臂。呂不韋心裡也清楚，其實一切都是他自己一手造成的，但人都有減輕自己罪孽感的本能，於是習慣委過於人。呂不韋通過歸罪於李斯的方式，以獲求內心的平衡。呂不韋沒有想到的是，他其實一點也沒有怪罪錯人，李斯早就設計好了這樣的劇情，他只不過照著李斯寫好的劇本演出來而已。
李斯知道，自己之所以還活著，沒有被呂不韋殺來洩憤，既是因為他出眾的才華，也是因為他在數度拒絕嫪毐邀請時所表現出來的對呂不韋的忠誠。李斯已經在相國府等待了兩年。他並不在乎繼續等待下去，直到呂不韋忘記了對他的怨恨。他有預感，等待即將結束，他必將被召喚。李斯的信心，來自於他對目前秦國形勢的判斷。
如前所述，當李斯決定將嫪毐推銷給呂不韋時，他便已經為未來的秦國勾勒出一幅三足鼎立的藍圖。呂不韋、嫪毐、秦王三人各為一足，互相牽制，互相爭鬥。如今，三足鼎立的局面已然形成，比他預計的進度提前了許多。呂不韋自不消說得，新貴嫪毐權勢暴增，咄咄逼人。秦王嬴政深藏未露，但從呂不韋和太后對他的忌憚便可以看出，其實力也絕對不容低估。
對最高的權力寶座來說，三個屁股明顯是太擁擠了。誰都想獨自霸佔寶座，將另外兩個踹下去。嫪毐已經迫不及待地開始行動了，他蓄家童數千，養舍人復千餘人，清洗原有的朝中官員，任以自己的親信，呂不韋的權勢，正在被嫪毐一點點地蠶食。呂不韋不可能無動於衷，身為官場中人，他自然清楚，一旦權力失去，將會是什麼下場。呂不韋不來找李斯，李斯也樂得靜觀其變，反正不管呂不韋的策略是進攻還是防守，都少不了他李斯的用武之地。所以，呂不韋不邀自己閒談則已，一旦來邀，必是委以重任無疑。