待呂不韋回到相府，已是夜久無雲天練淨，月華如水正三更。呂不韋不理會時辰，即刻派人去請李斯。李斯一請就到，他根本就沒睡下，他知道呂不韋從太后處回來，一定會照例找他閒談，而且，今日的閒談定然和往日大不相同。
李斯與呂不韋對坐，故意打了一個哈欠，迅即用手掩住。
呂不韋精神卻極旺盛，道：「先生來已多時，不韋日就先生請益，獲教良多。先生之才，不韋欲用之久也。不韋視先生為心腹，今有一事相托，非先生而不可為，願先生勿辭。此事若成，不韋將深感先生大德，必於秦王面前力保先生為上卿。」
李斯面對呂不韋開出的巨額支票，不動聲色。他知道呂不韋所托之事定和嫪毐有關，呂不韋想讓他來操辦將嫪毐送入太后宮中一事。這事一點都不難，然而辦不得。膽敢給太后拉皮條，在任何朝代都是死得不能再死的死罪。事辦成了，就算秦王不殺他，呂不韋也絕不會容他再活下去，因為他已經掌握了足以置呂不韋於死地的秘密。沒有足夠的腕力，別人的把柄最好還是不抓為宜。上卿距宰相僅一步之遙，位不可謂不高，然而，聖人深慮天下，莫貴於生。吾命之為我有，論其貴賤，爵為天子，尚不足以比焉；論其輕重，富有天下，尚不可以易之；論其安危，一曙失之，終身不可復得，能不慎乎。再多再大的榮華富貴，就像是數字0，若沒有性命這個1加在前面，也就是如露如電、夢幻泡影而已。所以，無論如何，李斯也要推脫掉這樁差事，保住性命要緊。當然，直接拒絕是不行的，得找到替罪羊才行。李斯於是說道：「敢問是家事還是國事？」
「家事如何？國事又如何？」
「若是國事，李斯自當責無旁貸，勉力強行。若是相國之家事，李斯身為外人，不便與預。」
呂不韋還真不好回答。倘說是國事，又舉不出哪條法律規定了每個公民有給太后拉皮條的光榮義務。倘說是家事，太后分明是一國之母，與他呂家又有何干。呂不韋只得道：「既非國事，也非家事。先生安坐，此事事關重大，容不韋慢慢道來。不韋……」
李斯也顧不得「長者不及．毋儳言」的禮節，急忙打斷呂不韋的話頭，道：「夫事以密成，語以洩敗。即為重大之事，則捨主事之人，不當再入二耳。願相國惜言，李斯不敢聞也。」李斯知道，只要讓呂不韋一抖開包袱，他橫豎都難逃一死。不該聽的秘密，必須扼殺在萌芽狀態，一個字也不能聽。
呂不韋面色一沉，道：「本相待先生不薄，本相如今有事相求，先生奈何袖手？」
「李斯非敢袖手。眼下便有一人，其才勝李斯百倍，與相國之親更遠非李斯所能及。相國莫非忘了？」
「誰？」
「甘羅雄才天授，況又為相國庶子，天下皆道，相國養士三千，不如養子一人。甘羅甫自趙國而返。為相國分憂，捨甘羅而誰？。」
呂不韋猛省道：「若非先生言，吾幾忘卻。」