陳瞎子打定了主意卻見卸嶺群盜和一眾工兵到此都已有些精疲力竭了尤其是其中有許多煙客煙癮作了更是全身乏力眼看那元代古墓還不知藏在哪裡腳底下都有些邁不開步子了。
陳瞎子只好給眾人鼓氣道：「弟兄們按咱們常勝山的慣例凡是掘得大古塚都免不了要有一番利市。今天正是倒斗的黃道吉日雖然一路過來遇了些波折使得一百多個弟兄命喪瓶山但這些都是英雄好漢中有志的兒男也皆是咱們的結義手足必定能早升天界在上邊保佑我等洪福綿綿今生與他們是不得再相見了來世卻還要共續桃園之義……」
陳瞎子先對眾人曉以這「利、義」二字又提醒群盜須記得當初進山之前都賭過大咒不盜空了瓶山絕不回還。雖然綠林中人可以不信鬼神但對賭咒誓的行為看得極重違背誓約便稱作「壞了大咒」為眾人所不齒。史書上有多少明文所載的顯著事跡為證：當年梁武帝不信咒餓死台城無人收；隋唐年間的銀槍將軍羅成不信咒成了三十二歲的短壽之人；水泊梁山的宋公明不信咒到頭來一壺藥酒把命丟。
群盜「利」字當頭又肯圖個義氣為重便都強打起精神紛紛向舵把子請纓向前此次即便肝腦塗地也不肯折了常勝山的銳氣務必要收取全功。其餘那些不屬卸嶺之盜的工兵們雖是有心要打退堂鼓可在這些響馬的督率之下也只好硬著頭皮跟著前進。
一路踩著燒燬的後殿廢墟將附近搜了一空最後終於來至瓶山最大的裂隙處。這道刀劈斧削般的巨大縫隙恰好起自瓶肩由於山體歪斜山縫便斜貫下去插入瓶腹的前端裂縫上寬下窄深處亂雲流動古松倒長從高處看下去目眩腿麻；自下仰望高處則是峭壁聳立天懸一線似乎只要是山風稍大一些便可輕易將瓶頸前端懸空的山巖從山體上刮斷。這古瓶狀深裂開來的山體就如此將斷未斷地懸了無數歲月傾斜懸空的山體之下便是峰林重疊的峽谷溝壑無論從哪個方位來看瓶山的山勢都是險到了極致。
陳瞎子在山縫底部看了許久山巔有如一塊千萬鈞的巨大青巖兩側森森陡峭的石壁雖窄但寬度極廣最深處都是積在山體裡的雨水如果想向兩側移動只有使用蜈蚣掛山梯在絕壁上攀爬而行。他又把嚮導喚到近前命其指點方位平時採藥來的山客都是從哪裡爬下深澗他們採藥的地方又是哪裡。
苗子雖從沒真正上過瓶山但他畢竟是當地土人僅僅耳聞目染也或多或少瞭解一個大致知道得遠比外人詳細。他仰頭對著石壁指畫方位。
瓶山盛產奇花異草和諸般珍異藥材附近的山民洞夷常有人依靠採藥為生如果能在山上採到黃精、紫參便可以轉賣給收購藥材的客商也可以拿到城中自己販賣。這山裡最值錢的便是何烏、靈芝、九龍盤等物怎奈這些東西都生長在絕壁危崖上的巖縫山隙深處。
那巖縫裡本來都是青石但偶爾有泥土從高處落下積年累月就填滿了細小的石縫再藉著深澗中的露水霧氣就生長出許多靈藥所以瓶山山巔的這道大裂縫被當地山民稱為藥壁。但據說藥壁中藏著成了精的古代殭屍進來採藥的人即便遇不到屍王也會被山中毒物取了性命而且瓶山中藥氣環繞四周潛伏著很多邪祟之物例如白老太太之類等閒沒人敢輕易進山偶爾有那不要命的膽大欺心之徒冒死進來也多半進得來回不去。
在這藥壁之中有片區域叫做珍珠傘。山壁上露出許多凹凸不平的巖脈狀如鐘乳質如瑪瑙形如傘狀珍珠是以得名。但珍珠巖並不是灰或白色而是殷紅似血又像是雞血石此地生長著最珍貴的九龍盤。
曾經有個善於攀山的洞夷漢子他家族上八代都是採藥的能手為了給老婆治病從絕壁上捨命下去尋找九龍盤他熟識藥性所以在身上帶了驅蜈蚣和毒蟒的藥物最後竟被他找到了珍珠傘可正要動手採摘卻見山縫裡爬出一具紫袍金帶的高大殭屍。那古屍已經成了精張口吐納紫氣探出一隻滿是白毛的大手照他抓來那採藥的洞夷驚得魂魄飛散哪裡還顧得上九龍盤仗著自家身手不輸猿猱攀籐穿雲飛也似的逃回了山巔從此驚出一場大病不出兩勺：就嗚呼哀哉了。
當年據此人描述那片珍珠傘就在這巨大裂縫背陰的一側。陳瞎子聽罷心中便動了念頭此等傳言不可不信也不可盡信即使找不到古墓的人口至少也要把那珍珠傘上生長的九龍盤摘下來。他又問了問鷓鴣哨的意見。
鷓鴣哨見古壁陡峭但若憑借蜈蚣掛山梯也足能夠履險如夷珍珠傘附近有無墓道、墓門畢竟還要親眼看了才知當即點頭同意。於是選了三十餘名擅長飛簷走壁的盜眾同往每人用竹筐背了兩隻公雞如果真有成精的屍魔害人也有雞鳴之聲可以震懾又各帶兩架竹梯用以攀山其餘的工兵都原路撤回去幫助同夥搬運丹宮裡的琉璃盞等物。
瓶山裂隙最底部積了許多雨水其上生了—層厚厚的浮萍潮濕之氣甚重巖壁上都滲著水珠兼之隙底狹窄—旦被卡在下面就進退兩難了群盜只好用竹梯掛住巖縫在絕險的石壁上凌空而過。
眾人展開數十架蜈蚣掛山梯使出拼、接、擺、掛的渾身解術提氣凝神地攀附在絕壁上。一路順著巖縫過去只見那兩側陡壁之間已多在翠雲處又進數武1瓶口一側的山巖上果然如同珠壁。岩石的顏色也逐漸變深週遭都是垂人深澗裡的紫籐籐上生滿了奇花異卉石隙的泥土裡則滿是雜草。
此處接近瓶肩山陰一面的盡頭在這終年不見日光的藥壁上各種叫不出名目的奇異植物卻是越來越多顯得頗不平常。陳瞎子和鷓鴣哨兩人都做得盜墓尋藏中觀泥痕、辨草色之道看墳頭上的植被雜草便能確認墓中所埋屍骨的年齡、身份、性別不論年代遠近墳墓附近的植物生長必然有異。墳上植物的生長狀態俗稱「墳脈」此脈興衰的斷法都來自古之《陵譜》若是細說起來怕也不比摸金校尉的風水秘術簡單。
比如某處荒墳無主也沒有墓碑一類的標記唯見墳頭上雜草叢生。但在懂「墳脈」的人眼中看來這簡單的亂草卻藏有許多信息比如「墳上草青青棺中是弱冠」又云「墳頭草生得雜土下必有病亡人」。
這是說如果墳頭上的草又青又嫩墓中所埋的肯定是少年夭折之人；草色雜亂枯黃顯得沒精打采那墳裡葬的死者一定是染病而亡；那些曉勇之人的陵墓附近則多是蒼松勁草……諸如此類不勝枚舉。所謂墳頭乃是寬泛而言陵丘山墳處有土有草的地方都屬墳脈土下的墳墓規模越大墳脈範圍越廣。但在這世上也只有掌握「望」字訣的盜墓賊才懂得觀察區分。
群盜攀在蜈蚣掛山梯上挑燈仔細觀看藥壁上生長的植物。鶴鶴哨看看左右松枝籐蘿生得蒼鬱虯勁視之皆是武將塚的墳脈他又指著籐上的一大叢金色花朵對眾人說道：「此乃貓兒眼只生長在墳墓左近山巔裡必有墓穴。」
陳瞎子見那片奇花果然形似貓眼都是藉著古墓裡凝結的陰氣而生花草中透著隱隱的殺氣看來這元墓藏得雖深卻終究是有跡可尋。他觀遍了草痕又提鼻去嗅那藥壁上的氣息。這「聞」字訣嗅土之法雖沾個「土「字卻根本沒人會像狗一樣趴在地上一寸寸地去聞此法必須自幼學起一生禁忌煙酒辛辣之物而且並非僅是嗅土凡是深山絕壑多有異香縈繞陳瞎子可以通過聞山法嗅此奇香來辨穴尋藏。
這種深壑峽谷中常見的香氣共有三種無香之山皆為荒山諸如兩壁對峙極深處山氣凝聚只有在這類特定的地形中才可施展此法。最香的氣息是山中毒瘴毒蜃瘴氣愈毒香氣愈濃但毒瘴之香帶有塵土氣息是土香很容易辨別出來。
還有藥草、野花、山藥一類草木精華的香氣其香氣氤氳迷離聞之使人精神爽朗。最奇特的香味則要屬古墓的氣息由墓土裡的水銀、棺木、明器、屍體以及防腐的石灰等物混合而成在墓室裡肯定會覺得陰冷惡臭但在外邊夾雜上墳脈草木的氣息。聞起來卻似撲朔迷離的一縷幽香忽隱忽現若即若離。離墓穴的位置越近這股幽寒的冷香越是強烈而且裡面含有一股奇特的腥氣但這種陰森的腥氣並不難聞。
陳瞎子用鼻子深深吸一口氣覺得這片珍珠傘裡的冷香氣息中膽味奇重向深處便轉為濃郁奇特難以描述的腥香聞上一聞竟覺得寒意徹骨更加斷定山巖中藏著墓穴。此處在山陰偏僻之地若非特意來尋也難輕易找到這裡。只見藥壁上紫籐古松密密疊疊墓道口想必都被遮蔽住了於是打個手勢命群盜將蜈蚣掛山梯架成竹橋橫在山澗當中。
眾人眼見古墓蹤跡已現都打起了十二分的精神在藥壁上搭起竹橋一個個捉著腳步踏著顫悠悠的竹梯穿雲而過不是攀住老籐便是用其餘的蜈蚣掛山梯搭住巖縫將身體掛在半空然後拔出刀斧去砍削覆蓋在珍珠傘上的植物。
被斬斷的紫籐花草和松枝紛紛落下山隙深處不多時便將那片凹進去的雞血巖顯露出來大半。只見巖壁上裂開了數道大縫最大的那條寬可蔽牛裡面黑濛濛不知深淺細小的縫隙裡生長著幾株鱗甲鮮艷的九龍盤。
陳瞎子等人心中暗喜那苗人在藥壁珍珠傘上採藥的傳說果然不假。這九龍盤在山陽處長的都不值錢普通的只可以驅風解毒唯獨終年不見天日的深谷幽壑才能生長這種鱗葉肥大的龍盤也稱九鬼盤每株價值千金有吊命的神異功效。
群盜見狀都暫且將那古墓之事扔到了九霄雲外離得近的當即便伸手採藥小心冀翼地連根刨起倘若九鬼盤少了一根須莖或半片鱗葉便相當於破了品相再也不值錢了。
鷓鴣哨卻對此物視若無睹他縱身從竹梯躍入雞血巖裡的大裂縫中探手一摸石壁指尖立時感受到一陣惡寒正是古墓中才有的陰冷。提著馬燈往前照去現燈光的盡頭恍惚有個人影再向前半步便已照得真切只見山隙裡一動不動站著一具身材高大的男屍。古屍低頭垂臂看不清它的面目身上積滿了塌灰以那層灰土的薄厚判斷這死者孤零零戳在這山縫裡已有許多年不曾動過了但仍然能看得出那死屍頂盔貫甲顯然是一身古時戰陣上披掛的戎裝。
鷓鴣哨常常獨來獨往而且他是藝高人膽大不耐煩再等那伙一寸寸搜刮的響馬子心想何不先看它一個究竟便不等陳瞎子等人從後邊跟進來當先將那馬燈高舉在頭裡抽出腰間插的德國造鏡面匣子槍用槍口去撥那古屍的腦袋想看看這元屍生得什麼樣子。不料德國造還沒碰到那全身披掛的古屍洞內陰風四起那殭屍竟然忽然抖開厚厚的灰塵合身猛撲過來。