底艙被水泡了將近三分之二，艙中又到處都是我們無法帶走的裝備和補給物資，人入貨艙，如果不伏在貨箱頂上，便只能在水中露出肩膀以上的部分，行動極為不便。此時見夾艙的破洞中落出一隻黑手，那手乾枯得幾乎就剩下骨頭了，一動就往外冒著一股股黑水，搭在了Shirley場未及卸掉的潛水攜行袋上。底艙夾層內像是有幾個人嘀咕著在說話，在漆黑的船艙中聽到那些聲音，沒辦法不令人毛骨悚然。
我用潛水手電筒照個正著，水下的照明設備本身不適合無水環境，但還能湊合著有個亮，就在昏暗不清的光束中，我大叫一聲：「小心！」卻發現為時已晚，趕緊和胖子二人深一腳淺一腳地蹚著水趕將上去。
這時Shirley楊肩頭像是被一隻怪手鉤住，她急於脫身閃開，不料這層艙板被鯊魚撞得破損嚴重，腳在地上一撐，反倒撞在了一隻陷在底艙的貨箱上，疼得她倒吸了一口冷氣，身體自然而然地向後縮去，正好卡在了夾層的窟窿裡。眼看要跌進夾艙，她應變奇快，反手就將潛水刀釘在艙壁上，立刻將身體向後的勢頭阻了下來，她再想要起身擺脫，但夾艙裡又伸出另一隻滿是黑色腐液的人手，搭住了她另一邊的胳膊。事出突然，她不免吃了一驚，身上的各種裝備反倒在艙壁破損處掛得更緊了，如此一來，她在艙壁前如履薄冰，再也不敢有大幅度的動作，可身體還是一點點陷人艙壁後的夾層。
我看到Shirley楊身邊的古猜不知什麼時候醒了過來，正蒙頭蒙腦地不知發生了些什麼，急忙對他大喊，讓他快幫Shirley楊解圍，邊喊邊在水中連滾帶爬地向他們靠攏過去。古猜聽到我的喊聲，回頭一看身側，才明白過來幾分，以為艙壁中有殭屍要把Shirley楊拖走，他在陸地上遠不比在水下靈活慓悍，手中又赤著拳頭沒有傢伙，情急之下，竟然張口去咬掛住Shirley楊的怪手。
古猜連咬帶扯，Shirley楊趁勢起身，用潛水刀割斷了身上的潛水繩和攜行袋。可古猜卻用力過猛，一條腿陷進了夾艙裡，似乎裡面有種力量在拽他，一時被纏在艙壁脫身不開。此時我和胖子趕到近前，胖子一邊抱住古猜往外拽，一邊對我叫道：「這船艙夾層裡怎麼會有粽子?是不是以前阮黑當蛋民活不下去了，在船上謀財害命，做過板刀面和餛飩的買賣，將死人藏在船裡了，現在可好，人家詐屍了要爬出來討還血債，卻讓咱們給趕上了。」
我心想在海上處理個死屍，直接丟到海裡餵魚也就是了，根本犯不上把屍體藏在底艙的夾層裡，這艘海柳船裡邊怕是有什麼別的東西，也未必就是殭屍，而且就沖阮黑等蛋民對海事迷信虔誠的那一套，我就敢斷言他絕不敢在船裡藏死人，先甭管是什麼，拽出來看看再說。
我和胖子胡亂猜測，手底下也絲毫沒閒著，與Shirley楊上前動手相助古猜脫身。將他扯開後，夾艙窟窿中便沒了任何動靜，船下深水處沸湧而出的暗流消失，底艙水位也隨即降低了許多。我讓Shirley楊把手電筒和一切能發光的設備集中起來，都對準夾艙，然後用手裡握的龍弧短刀在艙板上一陣切割，頃刻就把整塊夾艙的擋板都撬了開來。底艙的這段夾層非常窄小，裡面僅有不到半米寬的空間，擋板一掉，就見得夾層裡黑漆漆的一團事物，表面粗糙不堪，滿是大小不一的蝕孔，原來是一大片生在古海柳化石上的海石花。
海石花上倚著一具白花花的人骨，身上沒有一個布絲，八成早已爛沒了。這副白骨骷髏裹在海石花裡一動不動，順著身體骨骼關節和頭骨上的眼窩鼻孔，不停地往下滴著黑水。這些濃黑的液體，就像是古墓棺槨中的積液，不過無臭無味，似乎都是從海石花中流淌出來的，積到艙底後，又慢慢滲入海柳之中。
黑色的海石花上，爬進爬出的有數十條半像魚、半像蝦的生物，上半部分像是魚，有鱗和鰭，魚頭圓滾滾的十分光滑，下半部分則像蝦，有甲殼和螯，它們似乎在海石花裡安了家，不時去舔死人骨頭上的黑水，絲絲哈哈吸吮著，顯得十分貪婪。被手電筒的光束一照，就紛紛掉在地上，以頭撞擊艙板，發出「咚咚咚」的磕頭聲，又像是廟裡和尚們敲的木魚，口中咯咯有聲，就像唸咒唸經一樣，不知在叨咕什麼。
我和Shirley楊等人面面相覷，誰也不知這夾艙裡的都是些什麼東西，在各種手電筒的光束下，那片海石花中突然有片陰影動了起來。我們四人都下意識地向後退了一步，只見海石花叢中，有一片人形陰影如在水波倒影中微微顫動，彷彿呼之欲出。
我心想：「三叉戟號被英國人收購改裝開始，阮黑便一直在船上幫忙，古猜跟了船老大阮黑那麼多年，也許知道這像海石花一樣的東西究竟是什麼。」可看了古猜一眼，他顯然茫然不知，臉上還有幾分驚慌的神色，以為海石花中會有幽靈爬出來，指著那夾艙對我說：「鬼……鬼呀……」
我抬手按住他的嘴，別他媽胡說八道，難道不知道有些東西不經念叨？你說得越多，就算本來沒鬼，早晚也變有鬼了。航海行船的門道只比盜墓的多，不比盜墓的少，也許夾艙裡藏著的海石花，以及這些會磕頭的怪魚，是某種秘密供在船上的神龕。船老大確實會經常在船上擺些亂七八糟，只有他們自己認為吉利的東西，不過為什麼在海上既不能談起，也不能用眼睛去看呢？改裝海柳船的那批英國探險家之死，當真和夾艙裡的東西有關嗎？
Shirley楊說：「咱們都不識得這些東西，可剛才這骷髏似乎拽住了古猜的腿，現在卻又不動了，海石花裡模糊不清的人影不知又有什麼古怪，我看凡事皆需小心才好，如今已經棄船，還是別再理會這暗藏的夾艙了，盡快離開為好。」
我對Shirley楊說：「咱倆又想到一塊去了，我也覺得這海石花不太對勁，咱們一不做二不休，乾脆到上面取些炸藥來，將它徹底炸毀，以後就眼不見為淨了，省得我還要老惦記著它，走哪都放不下。」說罷我拽著古猜，就想帶眾人走上甲板，會合留在上面的明叔和多鈴，等拿了炸藥再來炸了這古怪無比的海石花。
不等我們轉身離開，夾艙裡如同磕頭唸經般的怪魚，卻突然停了下來，魚口張合，吐出一粒粒烏沉沉的珠子，雖只有指甲蓋大小，但漆黑珵亮，用手電簡照上去，頓時泛出一團罕見的異樣光暈，我心中驚呼一聲：「黑的！」
南海中晶瑩璀璨的月光明珠價值不凡，都是螺蚌受陰精月華所感，由珠囊中不斷分泌出珍珠質，才由無質化有質，孕出海中精魄凝聚而成的奇珍。其中應月而生者，有銀、白、淡黃、粉紅之別，尤其以光華皎潔勝月，燈滅後可光照百步者為最上品，但是比這種月光明珠更勝一籌的，是海中最為罕見的黑珍珠。誰也沒想到以海石花和人骨為巢的怪魚，會口吐黑珍珠，不由得都停下了腳步。
不過別說是我和胖子這伙極少出海的摸金校尉，就算蛋民龍戶，也沒幾個真正有幸見識過黑珍珠，只聽明叔說起過，黑珍珠在蛋民口中稱「烏璆１」是可遇不可尋的海底異寶。可我覺得十分奇怪，世上生物，很多都有內丹與結石，比如牛黃、狗寶、驢石，我和胖子就親眼見過老黃鼠狼屍體中有紅色肉瘤般的內丹，都是有意或無意中吞吐日月精華而生，但這些東西都不如海中老螺老蚌的月光明珠。
大海大湖中的魚活得年頭久了，也能對月戲珠，不過烏璆神物，非是魚龍之類所能憑空化出，唯有一種非常特殊的老蚌才會孕出此物，但要說眼前這些魚珠不是烏璆，又會是什麼？
胖子緊盯著艙板上的黑珍珠，使勁揉了揉眼睛，喜道：「胡司令，我記得咱倆當初窮的時候，就他媽跟白毛女在深山裡盼解放似的天天望眼欲穿，不盼別的，就盼著能摸著狗頭金髮得一筆橫財。這回出海真不知燒對了哪炷高香，剛弄到身南洋佛爺的行頭，這些小黑寶貝兒又自己趕著送上門來了，不是富貴不逼人，咱還客氣什麼……」說著他就伸手去撿烏璆，撿一顆就念叨一樣，「胖爺在太平洋開的遊艇……這是加州的別墅……這個嘛……是他媽胖爺在美國的小妹子……」
看到胖子那副掉進了錢眼兒裡的樣子，我心中一動，似乎突然想到了什麼。我是想到了死去的阮黑，蛋人那種貪婪忘死的本性——也許說是貪婪並不恰當，而應該說是一種習慣或是約定俗成的規則。在他們歷來的傳統中，凡是遇到龍穴，必定都是採到盡為止的「死采」，從來沒有留下一些的觀念，屬於見蛋不要命的亡命徒，既然如此，那老蛋民阮黑，為何不取了這底艙裡暗藏的烏璆？除非……
正念及此處，剛要在腦子裡轉過這個彎來，Shirley楊卻先我一步想到了，她急道：「胖子快別拿了，這些東西恐怕不是海底的烏璆！」但胖子並不在乎，仍然把剩下的幾粒黑珍珠都撿了起來。
這時古猜指著被撬開的秘艙夾層：「胡大哥，有鬼，你信我，真的有鬼呀……」他的中國話發音並不像阮黑那麼清晰準確，會的語句也不太多，有些想說的話常常表達不出來，急得只是跺腳，翻來覆去直說有鬼。
我只顧看著胖子，防止他忙著撿青頭時會出什麼意外，隨口應付古猜說：「我信你個蛋，就會胡說八道，有什麼鬼？海裡只有蛋沒有鬼，我真想不起來上次見鬼是什麼時候的事了，可蛋炒飯也當真有年頭沒吃過了……」雖然說話沒走腦子，但在反射神經的作用下，我還是和Shirley楊順著他的手望了一眼。海石花叢中那團模糊不清的黑色人影，已不知什麼時候變得清晰起來，五官輪廓均已顯現，但如同水中倒影，辨不清是男是女。那鬼影似乎是片深黑色的海水，在固體的海石花和海柳之間飄忽不定，突然流進了那堆死人骨頭中，骷髏頭深陷的眼窩裡隨即淌出黑水，像是頭骨裡湧出兩行漆黑的淚水，冤魂慟哭。我似乎感覺到整艘海柳船都已被死亡的陰影所籠罩，看來形勢不妙，從底艙破了的那一刻起，我們就已經注定了無路可逃，立刻便要重蹈那伙英國人全軍覆沒的覆轍。