盜墓之事古來以有，追根溯源，自項盜秦後，歷二十三朝，天下無不發之塚，世間朝代更替，穴地掘塚之輩多如牛虻，按其動機、手法、宗系區分，不外乎發丘、摸金、搬山、卸嶺。
發丘摸金之輩，始於後漢，實皆一脈，摸金秘術，「易」字當頭，生生變化為「易」，天地之大德日「生」。南宋末年以來便無「發丘」之說，並稱「摸金校尉」，以易學五行之理分金定穴，多存立身濟世之心，或三兩人，或三五人結為一黨，無師徒傳承之名份，唯以發丘印、摸金符、尋龍訣等物為憑，進退有章，攻守有法，盜亦有道，雞鳴燈滅不摸金，盜不離道，敬鬼神而遠之。
搬山道人一支，始於西域孔雀河雙黑山流域，其輩皆同宗同族，平日多扮游道方士行走天下，不與外人往來相通，特立獨行，能人異士輩出，盜遍世之大藏。有不知其意欲何為者，謂其：「搬山道人發古墓者，以求不死仙藥也。」搬山道人善獨門「搬山分甲術」，此術可細分為「搬山填海術」和「分山掘子甲」兩門，合稱「搬山之術」，歷來密不外傳。其輩尋藏盜墓，無不以「搬山異術」為行事之根本，搬山雖屬異類方術，然其中所涵蓋諸般方技、法門、訣語，卻並非以《易》為總綱，故與摸金校尉「風水秘術」之淵源截然不同。
卸嶺之徒最眾，始自漢末農民軍盜發帝陵，眾力取利，分贓聚義，人數少則成百、多可千數。平日分散，各自為匪為盜或為官軍，盜墓者中半官半匪者皆屬此輩，彼此間消息相通，中有盜魁，一呼百應，逢古墓巨塚，則聚眾以圖之。其行事不計後果，大鏟大鋤、牛牽馬拽、藥石土炮，無所不用其極，其輩所盜發之塚，即便斬山做廊、穿石為藏、土堅如鐵、墓牆銅灌金箍，亦皆以外力破之。
發丘、摸金、搬山、卸嶺，便囊括了世上以「風水、方術、外力」來盜墓的這三大體系，簡言之可作「理、技、物」，也完全涵蓋了盜墓之輩「濟世、尋藥、求財」這三種動機，餘者皆民盜散盜，不乏雞鳴狗盜之流，泥沙混雜難成氣候，不足立說。鬼吹燈Ⅱ單表摸金校尉與搬山道人之傳奇往事。