當地時間晚上七點半（比北京時間晚五個小時），夜已全黑，透過窗戶往外望去，除了美軍集結的這片區域是燈火通明的外，周圍遠處的其他地方已經完全被夜幕籠罩，既看不到任何景物，也見不到一絲燈光，只有通過偶爾掠過的直升機的強光探照燈的照射才依稀可以看見，基地周圍似乎連一棵樹都沒有，完片沙的海洋。：整理
此時黎傑帶領的特遣小分隊的隊員們已在團指旁邊的平房內等了將近一個小時，他們都已經吃過乾糧，水也喝過了，可是杜克團長還不見蹤影，於是大部分人都開始顯露出那種等待中的焦躁不安，他們有的站起來在房內來回走動，有的則趴在窗戶前往外望，外面人來車往的，偶爾還會傳來直升機起飛降落時的轟鳴聲，非常嘈雜，而房內卻顯得相對安靜，但是此時，在這相對安靜的房間內，也開始出現了低低的議論聲。
這種等待中的枯燥和焦灼是個心理殺手，很容易使人出現不愉快，也容易使人想入非非，尤其是大家初來乍到，面對的是一個陌生的環境，等待他們的又是尚未知情的任務，此情此景，更容易使大家心裡充滿忐忑，很多的人都有了一種無助的感覺。
七點四十五分，門外終於響起了嘈雜的腳步聲，聽聲音是沖小分隊來的，而且還不止一個人，幾秒鐘後，杜克上校那略顯單薄的身軀就出現在了門口。
陪同杜克上校來的除了黎傑他們以前經常看到的那幾張老臉外，還多了張新面孔，從長相看，那是一個具有典型的阿拉伯血統的伊拉克人，不過此時卻穿著美軍的制服，制服上佩戴的卻是伊拉克軍人的標緻和徽章，而且最顯眼的是，他的肩上還斜挎著一支突擊步槍，這種裝扮看起來顯得有點不倫不類，同時也讓大家都迷惑於他的真正身份。
杜克上校也看出了大家心中的疑惑，但是他並沒有馬上向黎傑他們介紹此人。進門後，他一言不地走近已經列隊站好等在那裡的黎傑他們，挨個走到每個隊員面前站定，先是仔細檢查了一下隊員們身上所攜帶的武器和裝備，然後就無一例外地順勢拍了一下他們的肩膀。他的每個動作都做得相當的認真，那樣子看起來根本不像是一位長在檢閱部隊，倒像是一個虔誠的宗教徒，正在按照神的旨意重複著某個具有特定含義的動作，他做這個動作的目的，也許是希望神能賜福於自己拍打過肩膀的每一個人。
小分隊隊員們無論有無宗教信仰，無論來自哪個國家，他們都能讀懂團長的這番良苦用心，他們的心中頓時都有了一種莫名的感動，一種對團長的這種虔誠祝福的感動，每個人的心中都覺得暖烘烘的，剛才的那種焦灼情緒也剎那間一掃而光。
杜克上校檢閱完每個隊員，然後轉身走到隊列前面的正中央站定。他鷹一般的眼睛掃視了一下大家，然後才用略顯沙啞的聲音對大家說：「戰士們！我要告訴大家的是，從你們特遣小分隊組建的那一刻起，你們的肩上就背負起了極其重要的使命，所以當你們一踏上這塊充滿血腥的土地，還沒來的及洗淨身上的灰塵，我就不得不遺憾地告訴你們，你們根本就沒有任何的休整時間，因為你們肩負的任務根本就不可能讓你們好好地休息，現在，你們行動開始的時刻就要到了。」
說到這裡，杜克上校停頓了一下，然後指著那個「美式」伊拉克人介紹道：「這位是來自伊拉克新軍的侯賽因少尉，他剛剛從東南城市歐塞爾趕過來，他給我們帶來了來自歐塞爾的最新情報，就在今天上午，伊新軍的一個班以及兩位美軍士兵在那裡被恐怖組織『聖戰軍』劫持，兩名伊新軍士兵因為逃跑已被殺害，其他人質亦岌岌可危，據侯賽因少尉說，這些人質很有可能在明天下午被轉移至扎卡維處，扎卡維是目前伊拉克最為恐怖的恐怖組織頭目，他的最大愛好是製作人皮燈籠，他曾揚言，要在兩年時間內做出一千個用美國人的人皮製作的燈籠，兩個美軍士兵要是落在他手裡，其命運將非常悲慘。」
「美軍駐伊拉克司令部得到這個消息後，曾想抽調大部隊進行營救，但是大家都知道，現在的駐伊美軍都陷在伊拉克這個大泥潭裡不能自拔，大家有點自顧不暇，所以要想在短時間調集出大量的人手來幾乎不可能，於是他們就把任務交給了剛剛到來的我們，剛才還在飛機上時，我就接到了來自司令部的命令，只是為了等候賽因少尉的到來，我才沒有事先告訴你們。」
「司令部的那幫人只是一些無聊的政客和不學無術的賭徒，他們根本就不懂軍事，可是偏偏又要以軍事家自居，我平常就經常稱他們是『博弈指揮家』，正是這些指揮家，他們連最起碼的一點都想不到，那就是如果以大部隊圍剿『聖戰軍』，我們將不僅救不出人質，反而會加快人質的死亡，所以經過慎重考慮後，我決定啟用你們。」
「我知道，我這樣做是拿你們去冒險，因為你們所面對的所謂『聖戰軍』，不僅人員眾多，武器裝備優良，而且其組成*人員很大部分都是原來的伊拉克精銳部隊——共和國衛隊的成員，他們以前不僅都經過良好的訓練，並且極富作戰經驗，更重要的一點，他們都極端地仇視美軍和美國政府，屬於極端頑固份子，在跟美軍作戰時，他們表現得異常的彪悍和不怕死，跟其打過交道的美軍都能體會出來，這伙武裝份子的戰鬥力甚至還要遠遠過原來的伊拉克政府軍，所以聯軍在他們手上吃過不少虧，這也是美軍到現在為止也還沒肅清『聖戰軍』的原因之一。」
「現在，讓你們一個小分隊去跟這麼強大的武裝力量作戰，無疑有『用雞蛋碰石頭『之嫌，確實有點強人所難，但是，我還是決定這樣做，因為你們是我手下最優秀的士兵，也是我最信得過的士兵，憑你們的能力，我想你們一定能完成這個任務的，戰士們！我們身為軍人，戰鬥是我們的最高職責！讓我們以堅強的決心投入到戰鬥中去吧！美利堅在看著我們！全世界在看著我們！我們的家人也在等著我們凱旋的消息！」
杜克的一席話，粗聽起來像是在交待任務，實際上是在進行戰前動員，他的情緒也確實感染了大家，隊員們都開始顯得有點群情激奮。
杜克上校抓住這個時機，很快給小分隊佈置了任務：特遣小分隊今晚就乘汽車開進，途徑祖拜爾、巴士拉，最遲在明天中午時分必須趕到歐塞爾，侯賽因少尉作為嚮導和聯絡人隨小分隊行動，到達歐塞爾後，小分隊將在駐當地伊新軍的配合下，根據敵情以秘密作戰的方式對人質進行營救，第四團將另外派遣一個連的兵力作為小分隊的外圍接應，只不過這個連就算開進順利，也要明天晚上才能達到。
杜克上校剛剛佈置完，馬提斯就急不可耐地問道：「上校先生，據我所知，從這裡乘坐直升機到歐塞爾，最多也就兩個小時的路程，我們現在不是在海軍基地嗎？這裡不是有的是海軍航空兵的直升機嗎？既然這樣，幹嘛不讓我們坐飛機、而讓我們坐汽車呢？要是坐飛機的話，我們今天晚上不就到了嗎？」
杜克笑著說：「中士先生，你說得一點也沒錯，直升機這玩意就是好啊，往裡面一坐，轟隆隆地想到哪裡很快就可以到哪裡，而且這裡的直升機也確實很多，你們平均每人開三架都夠了，我真想給你們每人都配備一架作為常規代步工具，可是中士先生，我讓你們坐車而不是坐飛機是有原因的，這些原因有些我可以向你說明，有些則對不起，我一個人知道就行了，現在我就告訴你一個其中的理由，不知道你相信不相信，美軍在伊拉克境內總共有多少架直升機，這些直升機分別隸屬於哪個單位，整個伊拉克境內的武裝組織和恐怖組織都知道了，就連我們新到的飛機，他們也很快就能一清二楚，這些武裝組織情報網特別達，我們的直升機只要在天上飛，他們就能根據它判斷出我們的飛行目的，你說，我要是讓你們坐直升機去，『聖戰軍』的人還會不加強防備嗎？我想，這條理由應該很充分了，至於其他理由，有些會牽涉到指揮部那些無聊的政客，我在這裡就不多說了。」
杜克上校的這番話在黎傑聽來很有點像中國的相聲，而且很有北派相聲的風格，所以杜克一說完。黎傑就第一個笑了，其他隊員也都跟著笑了。
笑過之後，也就沒有人再提出異議，大家都做好了隨時出的準備，只等團長布出的命令。
這時，杜克上校卻把黎傑叫到了一邊，並用別人難以聽清的聲音低聲告訴他：「據我得到的情報，有一名中國人質此時也在歐塞爾『聖戰軍』的手裡，到那裡後，你大可以見機行事，在歐塞爾的營救行動完成後，你可以按照自己的意圖，帶領小分隊沿底格里斯河往北行進，我想你肯定會有不小的收穫，到時候我會支持你這樣做的。」
黎傑很清楚杜克上校這是在關心自己身上所肩負的任務，完片好心，於是他點了點頭表示知道了，同時也對上校的友好態度表示了誠摯的感謝。
特遣小分隊出之前，杜克團長再一次站在隊伍的前面講話：「戰士們！在你們臨走之前，我還要特意強調一件事，那就是，在接下來的行動中，你們將脫離大部隊，獨立自主地作戰，我和其他的軍官們都遠離了你們，所以你們必須完全聽從你們的直接指揮官——麥肯中士的指揮，大家都知道，麥肯中士是我親自挑中的，他的作戰才能和指揮才能都是大家都有目共睹的，他是你們中的佼佼者，我相信他完全有能力和把握帶領你們很好地完成任務，你們要尊重他在執行任務中的每個決定和命令，好啦，孩子們，你們建立功勳的時刻馬上就要到了，願上帝保佑你們！」