在家探親的日子對黎傑來說是輕鬆愉悅的。：多少年來，他已難得有這麼多的空閒時間供自己自由支配的了，他可以靜下心來，什麼都可以想，什麼都可以不想;他可以充分地享受家人對他的關愛;他可以狼吞虎嚥著從小吃慣了的在外地時一直夢繞魂牽的方嬸給他做的佳餚美味。
當然，每天早上的五千米體能訓練他是沒有落下的，在部隊練習慣了，現在不練還不能適應，一停下來，他全身就癢癢的覺得特別的難受。所以每天早上大院的起床號吹響時黎傑也按時起床，然後就到大院的操場上跑步。操場上還有其他人在跑操，如警勤隊啦、還有大院機關組織的幹部隊啦什麼什麼的，他們都按照兩列縱隊的陣形按照指揮員的口令在跑，只有黎傑是單獨的，而且他的度又很快，像個領跑者，一直跑在所有隊伍的前面，所以在操場上形成了一道獨特的風景線。
五天的時間很快就過去了，母親基本上呆在家裡陪著黎傑。父親下班後有時間也盡量陪著黎傑說話，父子倆之間的談話基教式的，要在以前，黎傑絕對會受不了，但是他很奇怪現在好像能夠接受了，而且偶爾還和父親辯論辯論，並提出一些問題，父親的態度雖然嚴厲，但他的話很在理，黎傑覺自己現在已經不怵那個讓他怵了將近二十年的父親了，這點讓他心裡特別的開心。
黎傑在沐浴著父愛母愛以及家庭溫暖的同時，他還時刻惦記著自己回家探親之前就已決定的兩件事。這兩件事也是他打算在探親假期間辦理的，第一件事是去看看謝鵬飛排長的父母，第二件事是去找找死亡之谷碰到的那個阿龍的母親和兒女，並把阿龍交給他的東西歸還給阿龍的母親。
這第一件事是黎傑自己決定要做的。謝排長犧牲後，黎傑就一直惦記著去看望謝排長的母親，但是因為訓練忙，當時又面臨著各種各樣的訓練和考核，而且沒有探親假，所以他一直沒有逮著機會。不過不管是在新兵連還是在團或者西南嘯鷹大隊，黎傑每個節假日都會給謝媽媽打電話，時不時還寄去一些零用錢，在電話裡他一直稱呼的是「媽媽」，因為在黎傑心裡，他早就把謝排長的媽媽當成自己的另外一個媽媽了。現在自己有時間了，黎傑就非常想去看看這個另外的從來沒有見過面的媽媽。
第二件事黎傑在回來之前是向上級領導匯報過的。按照常理推斷，阿龍當時給黎傑的存折上的錢應該是贓款，依法是應該上繳公安的。黎傑向大隊匯報後，大隊常委還專門開會討論過這個問題，並且和地方公安專門協調過，最後常委決定，鑒於阿龍的那筆錢是不是贓款並沒有直接的證據，考慮到阿龍臨死前向黎傑透露了青龍溝王和的情況，有立功表現，並且考慮到他高齡母親和年幼兒女的具體情況，屆時將委託黎傑將錢歸還交給阿龍的母親。黎傑對大隊常委的這個決定感到很高興，因為他一直是很同情阿龍的母親和兒女的，他認為阿龍成為王和的幫兇雖然是有罪的，但是他對母親和兒女的愛是無罪的，因為大隊常委的這個決定是人道的和充滿人性的。
黎傑回家見到自己母親對自己的眷戀之情如此之深，就不由自主地想起另外兩位母親，那兩位母親是極其不幸的，因為她們已永遠不可能再見到自己的兒子了，不管是現在和未來，她們的心裡都要承擔怎麼樣一種痛苦啊，這種痛苦對她們這輩子留下的時間來說，應該是無邊無際的了。
黎傑把這些事跟父母說了，母親雖然捨不得兒子這麼早就離開自己，但是她是深明大義的，對兒子的這種行為給予了充分的理解和鼓勵，父親雖然沒有多說話，但他對黎傑的想法是很讚許的。
黎傑就決定第二天離家，先去看望謝媽媽，再去找阿龍的母親。
臨行前，母親親自開車去車站送黎傑，黎傑看到母親的眼睛紅紅的，臉上寫滿了戀戀不捨，心裡也有點難受，但他控制住了自己的感情，他不想打退堂鼓，他覺得自己不光了盡到一個兒子的責任，還要盡到一個朋友的責任，一個軍人的責任。
黎傑登上了開往湖南長沙的特快列車。謝排長的老家在湖南湘潭一個叫九華的地方。需先坐火車到長沙，在從長沙轉坐汽車。
火車在第二天上午九點多到達長沙。黎傑對長沙很熟悉，熟悉到大街小巷他都知道，他很喜歡長沙這座城市，因為這座城市不僅有著豐厚的文化底蘊，還有著各種各樣好吃的美食，各種各樣好玩的景點，另外還有一點就是這裡可以說得上是美女如雲。黎傑認為，判斷一個城市的好壞和有沒有吸引力，對於普通老百姓來說有兩個字就夠了，那就是「感覺」，如果感覺好，那就是理想中的好城市，如果感覺不好，那座城市就是再繁華，經濟再達，他也不願意久留的。
出了火車站，黎傑並沒有急著去汽車站。他想既然到了長沙，去湘潭也就很快了，所以他覺得反而不用那麼匆忙了。他去黃興路步行街以及解放西路、坡子街等地方轉了一圈，自己找地方吃了頓不知是早餐還是中餐的飯，順帶著給謝媽媽買了些東西，才打車去了汽車南站。
黎傑在汽車站上了一輛開往湘潭的中巴車。長沙市區內早已禁止中巴車運營，但在郊區，中巴車因為運營方式靈活，可以隨叫隨停而且價格便宜，所以還是很有市場的。
中巴車上坐著的大部分是郊區的一些農民，黎傑憑著一張黑黑的臉、一身隨隨便便的休閒裝混在他們中間，別人也很難辨別出他的身份。
黎傑向中巴車司機問明了去湘潭九華的路，司機很熱情很詳細地回答了他。於是他就在一個叫暮雲鎮的地方下了車，再租摩托車去了湘江邊上的輪渡，然後坐輪渡到了湘江的對岸。
這裡已經屬於九華的地界，黎傑向一個在路邊耕作的老農打聽謝媽媽家的住處，因為他以前聽謝排長說過，他家就住在離輪渡不遠的地方，這一帶的人應該知道他家的。
老農果然知道謝媽媽的名字，他與謝媽媽是一個村裡的，他也知道謝鵬飛烈士，而且知道謝鵬飛是在部隊上救人犧牲的。當他聽到黎傑是來看望謝媽媽的，老農就搶著為黎傑帶路，黎傑怕累著他，讓他指一下路就行了，但老農堅決不肯，他說自己雖然老了，但身子骨還很硬朗，他平時都是堅持在田地裡勞作，現在帶帶路是沒什麼問題的，而且他還說給烈士的戰友帶路對他來說也是應該的。
看著老農堅持要帶路，黎傑也就不好再推托。看在蹣跚地行走在前面的老農，黎傑的心裡不禁想起了那次跟陳鋒去阿滿家的情景，他的心裡很是感慨：看來不管是在天南還是在地北，中國的老百姓都是很純樸的，也是很懂道理的，他們知道烈士都是為國家、為人民犧牲的，他們就認準一個理，烈士們都是好人，都是值得大家尊敬愛戴的人，為他們做點事是應該的，也是很榮幸的。
老農一邊走，一邊給黎傑介紹謝排長家裡的情況。
謝排長家的情況和阿滿家的情況非常的類似，他的父親早就病逝了，家裡只有母親和一個正在讀高中的妹妹。謝排長犧牲前是家裡的頂樑柱，他甚至還在讀軍校時就把有限的一點津貼寄給了家裡作為家裡的開銷和妹妹的學費，工作後，他更是幾乎把全部工資都按時寄回家裡，自己只留下了很少的一點零用錢。所以謝鵬飛排長在這一帶農村裡是口碑很好的。
謝排長犧牲後，政府給了一筆撫恤金，謝媽媽用這筆錢還了早些年給謝爸爸治病所借的錢後，撫恤金就所剩無幾了。因為家裡生活壓力太大，謝排長的妹妹就想輟學外出打工以救濟家裡，謝媽媽堅決不同意，她靠自己柔弱的肩膀挑起了整個家庭的生活重擔，咬緊牙關賺錢供女兒上學並支撐起整個家庭。村子裡包括周圍村裡的鄉親們都是善良樸實的，他們看到謝家困難就想方設法幫助他們，每年謝家田地裡的大活都是鄉親們自幫忙完成的。
聽了老農的介紹，黎傑的心裡除了佩服謝媽媽意志的堅強和母愛的偉大之外，還佩服這些偉大的鄉親們，他有點慚愧自己以前對中國的農民瞭解甚少，光從一些所謂的文學作品和網絡消息中就以偏概全地推斷出中國農民是狹隘的和自私的。
對於黎傑的突然來訪，謝媽媽顯然沒有太多的思想準備。所以當黎傑站在她面前時，她就一直怔怔地盯著黎傑看了好久，口裡卻一句話也說不出來。這個堅強的女性曾經歷經了多少的苦難，丈夫病逝了，兒子犧牲了，她哭過，曾經悲痛欲絕地哭過，但每次哭完之後，她都擦乾眼淚，強忍著悲痛的心情，繼續承擔著維繫這個家庭的責任，這就是中國農民！這就是中國母親！
現在，面對著黎傑這個既熟悉又陌生的「兒子」，謝媽媽心情是極其複雜的。從黎傑身上，她彷彿看到了自己兒子的影子，他們身上一樣都充滿著軍人特有的氣質，他們身上一樣都充滿了青春的活力。在母親的心目中，兒子是永遠不會死的，因為她會時刻把兒子的一舉一動、一顰一笑、一言一語都記在心裡。現在，看著眼前的黎傑，她恍惚中覺得這就是自己的兒子，這就是自己一年來日夜牽掛、夢繞魂牽的兒子。
謝媽媽就這麼一直恍惚著，直到黎傑用顫抖的聲音叫了一聲「媽媽」，她才彷彿突然從睡夢中驚醒過來，她再也控制不住自己了，巨大的母愛之情象泉水一樣突然從心底湧現出來，使她忍不住一把抱住黎傑，並且痛快淋漓地哭了起來。
於是黎傑也跟著哭，於是周圍聞訊趕來的鄉親們也跟著流淚，於是謝排長的妹妹謝芳，一個十幾歲的小姑娘在怯生生地衝著黎傑叫了一聲「哥」後，也抱著自己的母親加入了哭的人的行列。
過了許久，大家的情緒才稍稍穩定下來，哭聲停止之後，謝媽媽才記得把黎傑讓進家裡。
從屋裡的擺設黎傑可以看出來，這是一個貧困的家庭，因為家裡幾乎沒有什麼太像樣的傢俱和電器，但是屋裡卻打掃得乾乾淨淨，東西也擺得有條有理，從這點黎傑也就可以看得出主人對於生活的態度，這種生活態度是認真的，是對未來充滿憧憬的。
黎傑就在這個家裡住了下來。在這裡，他體會到了家的另外一種溫馨，也體會到了一個母親的艱辛。謝媽媽和謝芳每天都是很早起床，先去田地裡勞作一陣，然後再回家吃早飯。吃完早飯後，謝芳去學校上學，謝媽媽又繼續下地勞作。
黎傑就每天早上都跟著她們一起起床下田地，謝媽媽剛開始是堅決不讓他去的，但是熬不住他堅持不懈的要求，最後只好同意了。黎傑對於田地裡的活是很生疏的，但是他學起來很快，而且經過長期的鍛煉，他的體力出奇的好，所以有些活他很快就幹起來有模有樣了。
不管是幹活的時候還是空閒時間，黎傑都要陪著謝媽媽聊天，聊天的內容很廣，有關於部隊生活的，有關於城市生活的，也有關於農村的一些新聞。聊天的時候，黎傑因為怕謝媽媽傷心，就有意避開了關於謝排長的一些話題，但是謝媽媽聊天時提得最多的反而是自己的兒子，她把兒子以前在家時的一些故事事無鉅細地講給黎傑聽，說這些話時，黎傑現她的臉上並沒有太多的憂傷，反而充滿著溫馨的關愛。
謝芳好像也已經完全接受了黎傑這個陌生的哥哥，她從剛開始時在黎傑面前的靦腆慢慢變得大方和對黎傑充滿依戀，哥哥以前是最疼她的，兄妹之間的感情一直很好很好的，自從哥哥死後，她覺得這段感情就像斷了線的風箏，變得飄飄渺渺的沒了著落，現在黎傑來了，在謝芳的心目中就是哥哥又回來了，她的心裡的高興是無法比擬的，所以每天下午放學後，她就屁顛屁顛地跟在黎傑的後面，纏著黎傑問一些問題，這些問題有學習上的，也有生活中的，對於她提出的每一個問題，黎傑都盡量地給予滿意的答覆。
日子過得飛快，黎傑很快就在謝家呆了一周了。他清楚自己的時間很有限，因為他的探親假快到期了，在剩下的時間裡他還有事得去辦，所以他必須得馬上離開了。這一周來，他感覺到這裡的生活雖然簡單，卻是極其溫馨的，現在馬上要離開，他心裡還真有點依依不捨。
謝媽媽母女倆的感覺看來也是一樣的，聽到黎傑要走了，她們雖然沒有挽留，但她們的臉上寫滿了悲慼、失落和對黎傑的那份眷戀，她們的那種面對離別的依依不捨的複雜心情是想掩飾也掩飾不了的。特別是謝芳，在黎傑即將離開的前一天還特意請了一天假沒去上學，她想好好地陪陪這個剛剛得到的哥哥，生怕他也會一去不復返。
在黎傑離開的那天早上，謝媽媽和謝芳在他的背包裡塞滿了土特產，並且一起給黎傑準備了一頓豐盛的早餐，看著她們在廚房裡忙碌的背影，黎傑的眼睛不由得變得濕潤起來。黎傑很感動她們用這種簡單純樸的行動所詮釋的那種母愛之情、兄妹之情，他覺得謝媽媽給他的愛與自己母親給予他的愛是既相同又不同的，相同點在於這兩者都是一種真摯偉大的母愛，不同點就是自己媽媽的愛就像熊熊燃燒的大火，是那麼的熱情和奔放，而謝媽媽給與的愛卻像汩汩冒出的泉水，雖然小，卻綿綿不斷地滋潤著自己的心田。
臨行前，黎傑把一筆早已準備好的錢偷偷地塞在了謝媽媽臥室裡的枕頭下，他知道，要是當面給她這麼大一筆錢，她是肯定不會收的，也許只有用這種不讓她察覺的方式給她，她才難以拒絕。
走的時候，謝媽媽和謝芳都哭了，黎傑沒有哭，他心裡已經跟自己說過一定要再回來，因為這裡就是他的第二個家，這裡有他的第二個母親，還有自己的親妹妹。
坐在車上，黎傑就不斷地在追憶著自己在這裡所渡過的這難忘的一周，同時他的心裡也在想：「接下來將要面對的另外一個母親，阿龍的母親，該是什麼樣子的呢？」