我的心裡總算一塊石頭落地，馬上步行走出別墅，在私家路的盡頭攔了輛計程車，火速奔回小樓。老杜那邊的情況再重要，也抵不過方星的那條命，她有事，我和關伯怎麼向方老太太交代呢？
一輛白色的計程車停在小樓外面，四門大開，看不到司機，並且車子的牌照也被摘掉了。
路上，我又打過電話，知道關伯已經抱著方星進書房，正在準備冰塊幫她解除迷藥。所以，下車後我並沒有急於返回樓裡去，而是繞著那無牌計程車轉了兩圈，毫無發現後才緩緩推門進院。
「小哥，迷藥是一種來自墨西哥的洋玩藝兒，藥效約等於中國人發明的『雞鳴五鼓斷魂香』。我給方小姐喝過百花粉加冰甜茶後，她已經沒事了，只是略微有些頭痛頭暈。好了，你在這裡照顧她，我該出門散步去了。」關伯見到我，如釋重負般滔滔不絕。
方星平躺在沙發上，雙眼微閉，似乎已經進入了夢鄉。
只有回到小樓，我才能夠徹底放鬆下來，但隨著事態的進一步惡化，只怕這個小院也會暴露在風雨之中，面臨毀滅。
「聽何東雷的話，徹底忘掉老龍、十命艷姬、任我笑那些複雜的故事？江湖和政治之間，永遠存在著無法融合的矛盾，一旦捲入其中，誰也無法全身而退，不是嗎？」我又一次記起何東雷的話，其實很久之前，聽關伯談及過去的華人江湖往事，代代都有黑白兩道間的矛盾衝突，結果總是兩敗俱傷，魚死網破。
我無意觸犯何東雷的利益，只是想弄清楚靈環在一系列衝突事件裡到底扮演了什麼角色，並借此來追索父母神秘失蹤的緣由。
關伯提著一個巨大的藍條帆布袋子從儲藏室裡走出來，在書房門上敲了幾下：「小哥，你照顧好方小姐，我出去一下。」
我掃了一眼那袋子，裡面鼓鼓囊囊地裝滿了硬梆梆的東西。
「去哪裡？」我沉浸在自己的苦思裡，並沒意識到關伯在故意隱瞞什麼。
「去見老朋友，拿些從前用過的東西給他們看。人老了，總是很容易懷舊，大家在一起喝喝酒聊聊天，不必等我回來吃晚飯。」他習慣性地捋捋下巴，卻尷尬地發現自己的灰白胡茬刮得乾乾淨淨，露出下巴上橫臥著的一條棕色刀疤來。
我點點頭，關伯便大步走了出去。
粗糲豁達的關伯，怎麼看都配不上風韻猶存、儀態端莊的方老太太，他只能做風雲變幻、千山萬壑中翱翔的蒼鷹，而適合陪在方老太太身邊的，則是鬼見愁那樣有錢有閒、貼心逢迎的好男人。命運安排他們相遇，卻沒有賜給他們一個生死與共的機緣。
我拖了把椅子坐在方星面前，剛剛落座，她便倏的睜開了眼，似笑非笑地望著我。
「你醒了，感覺還好吧？」我看她的臉色沒有什麼異樣，心事總算放下。
方星翻身坐起來，右手支著頭，有些睏倦地苦笑著：「還好，不過是被老杜小小地暗算了一下而已。醒來後我一直在想，就算他是何東雷的人，也似乎沒有向我下手的理由，畢竟大家沒有什麼利害衝突。」
老杜受命於何東雷，此刻掌握大局的也就只有後者，其他人只是傀儡。當時接到何東雷的電話便匆匆離開，的確是太大意了，才導致方星遭襲。
小樓裡安靜下來，只有前窗裡流轉的微風，不斷撫弄著輕薄的白色紗簾，翻飛舞動著。
我把別墅那邊的情況講給方星聽，並且取出電話，給她看阿拉伯女人掌心裡的符咒和圖畫。女人的屍體被警方帶走，很快就會被四大法醫解剖，肚子裡的秘密即將被發掘不過一切消息都會被何東雷封鎖，不向外界散佈半點。
「這些符咒非常少見，我馬上將這些圖片發送到天衣有縫那邊，讓他查一下。那地下秘室裡沒有紙筆，我一直都在奇怪她到底是用什麼把符咒寫在掌心的。另外，她的腕脈裡曾出現過十條脈搏同時躍動的怪事，與葉溪帶回來的伊拉克女人雅蕾莎完全相同，我必須去見葉溪，把這一點搞清楚。」
我一邊整理思路，一邊把所有擔心的事講給方星聽。事到如今，我們成了坐在同一條船上的同伴，只能合力向前走，希望能把這個疑團重重的迷宮徹底解開。
半小時後，方星吃力地起身，迷藥的勁道一直讓她頭昏腦脹的，連走起路來都跌跌撞撞的。
廚房裡有關伯預先煮好的百合蓮子粳米粥，我替她盛粥時，忽然發現廚房裡打掃得異常乾淨，灶台和地面一塵不染，洗菜池也白淨得耀眼，可見關伯曾經在這個小房間裡不厭其煩地擦拭過多遍，比春節大掃除時還要細心。
「有什麼地方不對嗎？」方星出現在廚房門口。
我把粥遞給她，一個人走遍了小樓裡的所有房間，每一處都被細心收拾過，包括衛生間裡的浴巾、毛巾都被疊得整整齊齊的。
「關伯一定有事瞞著我，他提著那些東西去做什麼？跟人決鬥？」我的腦子嗡的一聲，他臨出門前的每一句話、每一個動作都浮現出來，包括提在手裡的帆布袋子。
「到底什麼事？關伯做什麼去了？」方星顧不得喝粥，跟在我後面穿過院子，走到小街上。我早就撥了關伯的電話三次，服務台提示他已經關機，這也是從沒有過的奇怪現象。
小街上一片寂靜，那輛送方星回來的車子還在，遠近不見一個人影。
我打了關伯那些朋友的電話，七八個人都回答說沒有跟他在一起，而且最近關伯很忙，大家很少聯絡。這種情況下，只能回樓裡去等，希望他會沒事，不至於這麼大年紀了，還像年輕時那樣為了朋友義氣去參加黑社會械鬥。
剛剛關上大門，方星便急促地肩頭一顫，低喝一聲：「小心，好像有陌生人到了。」
門外響起了一陣嗒嗒的腳步聲，從小街盡頭一直走過來，停在小院門外。
方星把耳朵貼在大門上，凝神諦聽，臉上陰晴不定。有人按響了門鈴，並且在輕咳著清嗓子，聽聲音應該是個中年男人。
我把方星擋在身後，緩緩地拉開大門，恰好看見一個西裝筆挺的華裔中年男人站在外面，彬彬有禮地向我微笑著。他的頭上戴著一頂淡灰色的禮帽，手裡拄著一根象牙色的枴杖，腋下還挾著一隻黑色公文包，顯得非常沉穩幹練。
「沈南先生？」他揚起手跟我打招呼，臉上的金絲邊眼鏡迎著陽光一閃，蕩漾起的幾十道金光，令我有些頭暈目眩。
「閣下是誰？」我把大門完全敞開，鎮定地面對著他。有方星的雙槍和我的飛刀，量對方也討不到什麼便宜。
他的眼珠轉了轉：「我是一個無名無姓的小人物，只為帶兩句話來給你，請聽好」他長吸了一口氣，說了兩句辨別不清哪國語言的話。我的記憶力一向不錯，全部牢牢記住，雖然並不清楚這中年人要幹什麼。
「記住了嗎？」他的微笑漸漸加深，鼻樑兩側的法令紋古怪地拉長，並且深深地凹陷下去。
「有什麼話，請進來說吧？」方星從我身後閃出來，舉手相邀。
中年男人的眼睛忽然一亮，盯緊方星的臉，手裡的枴杖猛然一頓，地上鋪著的花磚應聲而碎。
「先生，我們曾經見過面，對嗎？」方星微笑著，大大方方地向那男人伸出右手。
「也許吧，走過了那麼多地方，見過什麼人自己都忘記了。」那男人伸手，與方星相握，露出右手拇指上的一個翠綠蟠龍指環。剎那之間，我感覺那指環似乎無比熟悉，但卻想不起在什麼地方見過。
「請問先生貴姓？」方星仍舊不卑不亢地與對方交談，順帶要探查那男人的底細。
「我？呵呵」他仰面大笑，警覺地抽回了自己的手，再次轉向我，「那兩句話記住了嗎？希望你能堅持到最後，以一己之力對抗大災難的到來。當然，以你的定力和超強意志力，做到那一點並不困難，但你應該知道，從絕對意義上來說，任何一顆種子都能長成參天大樹，可結果呢？世上的大樹並不多，能夠成為『參天之木』的則少到極點，一萬年也不一定出現一棵。你，需要不停地克服外力糾纏，用智慧之劍斬除塵絲，然後才有可能達到萬人之上、千萬人之上的境界。我很看好你，就像之前看好你的每一個族人一樣，一直到現在。」
我聽不懂他的話，但卻把每一個字都死記硬背下來。當年，我也是這樣背誦刀譜和藥典，才有了現在的成就。
「終點在哪裡？告訴我。」方星驀的雙掌合什，向那男人虔誠地躬身行禮。
那男人沒有回答，緩緩地後退一步：「答案靠你們自己書寫，這是一次真正的考試，沒有人能幫你們，一切都要自己努力。」
我不知道他與方星之間有什麼樣的關聯，只想急步跨出去留住他，但他緩緩向我揮手時，掌心竟然蘊含著千斤重錘般的巨力，逼得我沉腰坐馬，雙臂同時發力，才勉強頂住這股大力。
「別走，你別走我需要知道終點到底是什麼？」方星嗖的一聲舉槍在手，指向那五步之外的男人。
自從這男人出現，我便有一種奇怪的預感，彷彿與對方隔著相當遙遠的距離。現在，我們之間僅有五步間隔，只需一個箭步，便能欺近他的空門，用擒拿手或者柔道跤術把他抓住，而方星的雙槍更是隨時都能射出致命的子彈，穿透他的胸口要害。
「還是老樣子，唉，我本以為這一次會有所不同的。」男人失望地歎氣，向右轉身，大步走向小街盡頭。
啪啪兩聲，方星忍不住開火怒射，槍口噴出兩道紅焰。
我反覆強調「相隔五步」這個絕對條件，就是要說明在當前情況下，那男人絕沒有機會遁逃的。槍響的同時，我已經急促地向右滑步，兜轉到他前面，左手彈指射出兩柄飛刀，攻擊對方雙肩。
子彈射中他、飛刀刺中他所需的時間僅僅為零點一秒，但我們之間的空氣似乎猝然變成了一道具有極強黏滯力的透明牆體，我清楚地看到兩顆子彈緩慢地劃開空氣、沿來復線的方向螺旋飛轉著，猶如高速攝像機慢鏡頭回放時的情景。
飛刀的狀況也是同樣，刀尖急顫，刀身破空時產生了一個從豎直到水平狀態的慢旋變化。這是沈家飛刀的秘密，會在敵人中刀的部位產生一股強大的撕裂力量，出現一個不規則的三角傷口，造成巨大的殺傷力。
「這是時間的力量，你們永遠不懂，將來也不會有人看懂。或者說，這是一幕巨大的舞台劇，你們是最投入其中的演員，永遠看不清自己。記住，審判日到來之前，一定要為自己做點什麼，否則情況會變得更糟糕。」
那男人的步子邁得更大，漸漸地逸出了我們的視線。
「我們甚至不知道他的名字，也不知道剛剛到底發生了什麼？」方星苦笑著，掉轉槍口，輕輕一吹。空氣牆忽然間便消失了，飛刀與子彈同時射中了對面的牆壁，尖嘯著彈開。小街上又恢復了正常，一輛計程車呼嘯著從我們面前飛馳而過，沒有感受到空氣牆的存在。
「蒙在鼓裡的是我，你似乎有所不同？」我看出了方星的心不在焉，因為她的目光一直望著那男人消失的地方。
我撿回自己的飛刀，緩緩退回小樓。這突然出現的男人像一團朦朧的疑雲，令我和方星之間的距離又一次拉遠。
「我在夢裡見過他，一個奇怪的男人，永遠都只蹲在一台巨大的地球儀前面，舉著放大鏡觀察。那個地方，是一間巨大的金屬艙室，除了地球儀之外，沒有任何傢俱。每次看到他，我都只想問同一個問題，就是『終點在哪裡』。因為我清楚地知道，自己正行走在一條早就規劃好的路線上，會隨著時間的推移而到達既定終點。無論路上發生什麼狀況，『趨向終點』這個命題是永遠不會改變的」
方星乖乖地跟在我後面，滿臉都是歉意。
「你找到答案了嗎？」我明知故問，那男人離去時只留下一些莫名其妙的話，對方星的問題絲毫沒有理會。
「沒有，所以我一直在找，比如那只靈環。沈南，其實沒有人委託我找靈環，而是出於我自己的感覺。冥冥之中，我預感到靈環入手後，自己追尋的所謂『終點』就會出現。看，之前僅僅出現在我夢裡的男人也真實出現了，對不對？相信以後的事會越來越順利，直到獲取真相。」
方星的話讓我越發感到無奈，她想要的「真相」究竟在哪裡呢？
等到方星的身體真正恢復過來，已經是黃昏時分，夕陽柔光均勻地灑滿了小院。
期間我曾十幾次打電話給老杜，卻始終無人接聽。可想而知，他算計了方星，一定會大舉撤退，徹底在港島消失。在發生暗算方星這件事之前，老杜真的是我的好朋友，如果沒有何東雷的脅迫，他是不會做出這種事的。
「去老杜那裡看看吧？」方星洗完澡出來，終於重新變得精神奕奕。
「我猜，現在那裡已經空了，不會再有什麼線索留下來。」我清楚警方的行動原則，某個計劃一旦開始執行，就會迅速貫徹到底，不留尾巴。
方星長歎：「相信老杜是咱們犯下的最重大錯誤，也許早該把靈童接走，安排到一個安全的地方。」
我們一起出門，搭計程車駛往老杜那邊。希望雖然渺茫，至少要親眼所見，才會徹底死心。
計程車停在修車廠門口，兩扇大門虛掩著，院子裡早就空無一人。我們迅速檢查了地上地下的所有房間，結果不出我所料，老杜帶走了所有東西，這裡已經成了一座空宅。
「全部消失了真好！」方星怒極反笑，在空蕩蕩的院子裡踱來踱去。
達措、任我笑還有我無意中救了的小雷，此時都成了何東雷掌心裡的棋子，可以任他處置了。在強大的警方力量面前，我們暫時沒有太多辦法扭轉敗局，空有靈環在手，卻毫無用處。
暮色慢慢地聚攏過來，我們的肚子幾乎同時咕咕作響起來，這才意識到已經兩頓沒有進餐了。
「先去吃飯，我請你，好不好？」我希望方星能慢慢冷靜下來，然後再想辦法補救殘局。至少何東雷是破案除凶的警察，不是殺人滅口的盜匪，達措等人的安全還是能夠保證的。
方星怒氣未消，兩頰緋紅，像是燃起了兩團燦爛亮麗的火燒云：「我沒胃口，不如咱們再搜索一遍，看看老杜有沒有留下什麼破綻？」她環顧著四面的舊屋，依舊不肯甘心。
忽然，側面的圍牆上躍出了一隻黑貓，身法敏捷地在牆頭上急速奔跑著。方星一驚，倏的展開輕功，飄然追了上去。這一次，她沒有性急地拔槍射擊，只是盡力跟蹤，一直奔向舊樓之後。
之前牆頭上也出現過黑貓，但已經被老杜射殺，我也想看看這些陰魂不散的小傢伙們一而再、再而三地出現，到底是想昭示什麼，馬上繞向樓後，與方星展開合圍之勢。
舊樓後面是一條已經廢棄的明渠，渠道半干，現在只當普通的民居下水道使用，兩邊長滿了半人高的雜草。
黑貓非常瘦小，倏的躍進草叢裡便一下子消失了，只留下我跟方星相對而立。
一陣晚風吹來，荒草發出颯颯怪響，在暮色裡如妖魔的怪手般搖擺舞動著，平添了幾絲恐怖氣氛。
「一隻奇怪的貓，不是嗎？」方星小心地向前移動著，雙槍已經平端在手。
這地方的雜草生長如此茂盛是有原因的，因為老杜早就把此地當作了自己的試驗品垃圾掩埋場，久而久之，土壤異常肥沃，也就造就了這片天然的草場。
「你想找什麼？」我敏感地意識到方星之所以不願放棄搜索，完全是另有所圖，很可能是在期待某種發現。她的半身已經淹沒在草叢裡，沒有回答我的問題，而是沉下身子，凝神向前搜索。
我們身邊並沒有攜帶照明設備，暮色越來越濃重，四面的景物也漸漸模糊起來。水渠對面，隱約傳來貓頭鷹的怪叫聲，伴隨著各種奇奇怪怪的悉悉索索聲。驀的，右前方的草尖上，再次出現了黑貓的影子，如同夏日麥田里的毒蛇「草上飛」一樣飛速掠過，一路向北面去了。
方星雙臂一振，不假思索地追了上去。
我伸右手壓她肩膀，卻撲了個空，只抓了一把亂草在手，兔起鶻落之間，方星的雙腳已經踏足於黑貓躍出來的地方。黑貓的詭譎叫聲隨著風聲傳來，我的左腕急遽地一振，一柄飛刀閃電般射出，激飛九米，在亂草叢中削出一條通路，然後直貫入它的頭頂。
貓叫聲停了，但方星也失去了蹤跡，彷彿亂草中藏著一隻血盆大口，一下子將她吞沒了。
「方星」我揚聲大叫，揮袖拂去飄到眼前的暮靄。
「我在這裡，小心陷阱。」方星的回應從地底下傳來。
我小心地踏步向前，終於發現了草叢中隱藏著的一個直徑約有三米的陷阱，下面黑漆漆的，什麼都看不到。
「我沒事，別擔心。」洞底忽然出現了亮光，那是方星取出了手機，藉著屏幕上的背光低頭查看著腳下的情況。
我解下腰帶，先打了個死結套在腕子上，再把另一頭垂下去。井深約有六米，只要她沒受傷，憑借超卓的輕功，一躍而起，就能抓到這條腰帶。那只可惡的黑貓死有餘辜，完全是在別有用心地引誘我們上當。
「沈南，下面還有一個人，是……是大雷，居爺手下唯一的倖存者。」方星彎下腰，試探著對方的鼻息，欣喜地再次大叫，「他還活著，我們必須得把他弄上去。」她仰起頭，試探性地舉手摸索著井壁。
這個陷阱口小肚大，無法攀緣，只能通過繩索垂直救援，一根腰帶無法承載兩個人的重量，而且長度也差了很多。
「我去空房裡找繩子，你自己待在下面能不能行？」我馬上做了最明智的決定，只是擔心方星會再次遭遇危險。屢屢出現的黑貓，帶給我的是一陣陣莫名的驚悸，腦子裡總有不祥的預感，都有些神經過敏了。
「當然行，快去快回。」方星回答得很乾脆，一邊把躺著的那個男人翻了個身，仰面向上。
我以最快的速度趕回大院，從大車間裡割下了一大段髒兮兮的電線，胡亂纏起來，準備返回陷阱旁邊。剛剛踏出大車間門口，目光無意中掃向正面的牆頭，兩片微微反光的物體立刻引起了我的注意。
今晚是個毫無星光的陰天，大院裡沒有燈光，所以那種反光非常微弱。雖然如此，我還是敏銳地判斷出那是一隻紅外線夜視儀，即使在伸手不見五指的情況下，仍然能夠清晰觀察目標。
「總算有目標出現了！」我忽然感到一陣輕鬆，能在這時候偷窺大院的，必定是與老杜有關聯的人。不管對方是老杜的敵人還是朋友，總能給我帶來一些線索。
我假裝奔向樓後，拐過一個牆角後，以最快速度翻身上牆，折身返回，直撲那個伏在牆頭上的偷窺者。他的反應極快，幾乎在我撲到面前的同時，身子一縮，落在牆外。
本書首發。
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