這一次，她只鞠了三個躬，並且彎腰超過九十度，態度非常虔誠。
外面，依舊是無邊無際的暗夜雨幕，將所有花草綠葉沖刷得鮮亮無比。
她說的話，援引自雪域藏僧們開壇講法時的慣用詞句，帶著濃厚的藏邊風情。淳樸的藏民們正是虔誠聽信僧侶的教誨，才會不遺餘力地向廟宇中捐獻出自身的全部財物，清苦修行，只求靈魂死後能得到神佛的庇佑。
「方小姐，『紅龍』不是偏遠雪山之巔的藏民，他才不會萌生『放下屠刀、立地成佛』的悔意，用捐盡財富的方式來洗刷自己的罪孽。再說，普通的江湖人可以藉由『金盆洗手』退出江湖，與從前的江湖恩怨一刀兩斷，他卻不能。死難的異教派後裔、聯軍的戰爭法庭、逃亡的伊拉克其它政黨羽翼，都恨不得早一天把他送上絞刑架。這一點，他比誰都清楚，所以，根本不存在什麼『獻祭』。」
近年來，被聯軍擊破的世界小國越來越多，有很多前車之鑒可以參照，巴拿馬、南聯盟都會是「紅龍」的活教材。
方星笑起來：「沈先生，這麼好的雨夜，要不要一起出去走走？淋淋雨，相信咱們彼此的腦子都會清醒一點。」
關了窗子後，書房裡的確顯得有點氣悶了。
我拿了把傘，輕輕開門，穿過幽暗的小院，再開了大門。夜色裡，方星一身白衣，像只輕巧的白狐，長髮隨雨絲一起飄飛著。
凌晨的長街空無一人，水泥路面反射著淒清的水光。
「我有一部分秘密資料，可以拿出來分享，不過，沈先生最好能替我保守秘密——」我們沿著人行道緩緩漫步，雨中的方星變得精神抖擻起來，如同小院裡那些被雨水澆灌滋潤過的花草。
我點點頭，這一點不難做到，我從來就不是個喜歡八卦的長舌婦。
「我有一個朋友，最早在兩伊戰爭中發了一點小財，然後積蓄力量，從海灣戰爭開始便在土耳其、伊拉克、伊朗三國交界處做走私生意。其實你也知道，亂世中的伊拉克，大部分場合奉行的是『拳頭硬就當老大』的政策，所以，我的朋友也養了一隊保鏢打手。就在聯軍攻陷巴格達的前一個月，他的手下在摩蘇爾東面的邊境線上抓到了一個共和國衛隊的逃兵，職務為少校參謀長，正是押送寶藏的指揮人員之一。」
她得意地一腳踢起幾百朵水花，旋轉著身子，任由長髮上的水光急速飄飛著。
「你的朋友？是阿拉伯世界三大投機商裡的哪一個？不會是美國總統的同學都南察吧？」
國際社會也是個最講朋友情分、沾親帶故的地方，據我所知，都南察曾與美國總統在耶魯大學一起攻讀過機械製圖學，並且在同一校際橄欖球隊親密合作過。所以，聯軍幾大作戰指揮部的高官們都要給他一點面子，當然，他的金錢攻勢，也足以在任何時候令高官們的臉上可以瞬間「多雲轉晴」。
第一次海灣戰爭時，都南察還是一個籍籍無名的商業掮客，靠撿拾別的黑道大鱷吃剩的麵包渣生存。到了二零零三年戰爭爆發，他的地位一夜間高漲，聲名鵲起，成了阿拉伯世界黑道上炙手可熱的人物。
「沈先生真是眼目如電，就是都南察。」方星清脆的笑聲在靜夜裡遠遠地傳了出去。她的頭髮已經被淋濕了，披在額際的部分不斷地滴著水珠，卻並不顯得狼狽，反而流露出另外一種動人的神采。
我忽然感到輕鬆了不少，能與都南察成為朋友，在兩伊邊境上就永遠不會受到傷害。接下來，方星肯定會有鬼墓綠洲之行，有都南察在那邊，她至少能保證自己的人身安全。不知不覺中，我心裡已經開始時時牽掛她了。
「難道『獻祭』的說法，就是那逃兵說出來的？」我對此表示懷疑。
以「紅龍」的強悍個性推斷，他永遠都會把賭注壓在共和國衛隊與麥迪納師的戰車大炮上，而不會相信鬼神之說。
方星停下來，抹去眉睫上的水珠，鄭重其事地回答：「對，為了活命，對方恨不得把心都掏出來，所以，說謊的可能性不超過百分之一。他提及了一個來歷相當詭秘的人物——」
我撐開傘，遮住了她的頭頂。
適度的淋雨可以疏解胸中悶氣，但以她的虛弱體質，還是有所節制的好。兩個人在雨中同撐一把傘的感覺很奇妙，四面俱是灰濛濛的雨幕，彷彿世間只剩下傘底的小小世界。
「說下去？」聯軍進攻之前，伊拉克的軍事高官、各部隊將領在西方媒體筆下幾乎是透明的，大到每個人的戰術特徵、宗教信仰、政治傾向，小到家庭背景、親戚關係、飲食喜好，包括陳芝麻爛谷子一樣的履歷細節都被翻了出來，毫無神秘性可言。
方星一聲苦笑：「埃及女祭司『黃金眼鏡蛇』。」
那是一個很有震撼力的名字，二十年前就已經響徹非洲大地，讓所有的黑人巫師跪拜臣服，心甘情願尊她為這一行的霸主。她不是一國元首，但擁有的威懾力卻比任何一個非洲小國的元首更犀利霸道。
關於「黃金眼鏡蛇」的詭異傳說完全可以單獨寫一本幾千頁的傳奇小說，只是縱有再多的文字、再精彩的生花妙筆都無法描述她演示出的種種匪夷所思的神奇巫術。
我輕輕皺眉：「她不是一直居住在埃及的帝王谷裡嗎？怎麼會跟伊拉克人攪上關係？」
「那個『獻祭』的儀式，就是由她來主持。在她的導引下，吉普車上財寶全部卸在鬼墓的入口處，所有的士兵等在車上，敬候著當晚子夜才會開始的祭祀。那個逃兵就是在換班方便的時候離開的，因為他感覺到了來自鬼墓內部的強大怨毒之氣，聯想起所羅門王曾把魔鬼封印於此的恐懼傳說——不過，那也可能是他的借口，因為他有兩個漂亮的情婦住在德黑蘭的富人區別墅裡，等著他脫去軍裝、隱姓埋名後共享花天酒地的新生活呢。」
方星綻唇一笑，傘下的僵硬氣氛又一次被打破了。
我取出手帕遞給她，看她抬手抹去了臉上的水珠，沉思著繼續說下去：「都南察從來都是個不惜一切暴力手段追逐財富的商業狂人，一直關注著『紅龍』轉移寶藏的消息，當時獲知了確鑿消息後，第一時間糾集了一千五百名僱傭兵，分乘裝甲車、重型運兵卡車，攜帶大批精銳武器越過邊境，直撲鬼墓綠洲。」
「一切猶如兒戲一般，對嗎？」我忍不住搖頭，哭笑不得。
當伊拉克人民拖兒帶女在炮火連天中顫慄的時候，另外一個階層的狂人們卻在為大發戰爭橫財而馳騁疆場。看上去像是三流作家們編纂的情節，卻真實地出現在我們共同居住的地球上。
「的確猶如兒戲，但卻是一觸即發的血腥殺戮遊戲。瞭解都南察的人，都明白他貌不驚人的黝黑外表下，隱藏的是一顆鋼鐵一般冷血的心。」方星絲毫不掩飾對殺戮的厭惡，即使是在說自己的朋友，也會一直站在公平、公正的立場。
「後來呢？那場戰鬥似乎並沒有報道披露出來，難道是有意外發生？」我不想聽那個槍彈橫飛、血流滿地的過程，但關心事件的結果。
我們已經走到了小街的盡頭，時間已經是凌晨兩點鐘，前面的大街上，不眠的霓虹燈仍在毫不疲倦地閃爍著，各種顏色的私家車快速穿梭，預示著美麗的港島夜生活才剛剛開始。
「沒有戰鬥，何來什麼報道呢？」方星忽然長歎，語氣同樣困惑。
「沒有戰鬥？」我猛然一愣。
今晚我的思維能力都被方星的病、夢、驚懼給攪亂了，總是無法集中，剛剛一路走過來，只是被動地跟著方星的敘述運轉，根本無法前瞻性地預見某些事情。
我們停在一台自動售貨機前，方星拍了拍這個鐵皮大傢伙的側面，頑皮地叫著：「給我一罐百事——」
跟我在一起，她偶爾會暴露出女孩子淘氣可愛的一面，不知這是不是代表一種巨大的完全信任？
我取出一枚硬幣塞進去，在百事可樂的按鈕上重重一敲，一陣「稀里嘩啦」亂響過後，取物口裡跌出來一罐可樂。
「亂敲亂打是不會有可樂喝的，當心警察過來給你開罰單！」我用手帕細心地擦拭罐口，然後「砰」的一聲開了可樂罐子遞給她。
方星仰起脖子不拘禮節、不顧形象地喝了兩大口，滿意地長歎：「這是第一次有人在街上請我喝可樂——」
我無語地微笑著，不過很清楚自己也是第一次替別人買可樂，情緒不知不覺受了她的影響，逐漸拋開了那些沉重的東西。
戰爭畢竟已經成為歷史，今天的伊拉克處於百廢待興的重建之中，人類力量之巨大是永遠無法想像的，昨天還是一片連綿的廢墟，明天或許就能變成生機盎然的現代化都市。「紅龍」統治伊拉克的時代一去不復返了，再想想他的擁躉們妄圖推行的「保龍計劃」，該是多麼愚昧而荒誕。
一罐可樂還沒喝完，方星的電話便響了起來。
雨仍然繼續，我們只能站在一把傘下面，誰都無法避開，未免有些尷尬。
「沒事，是任一師的電話。」方星冷笑起來，左手把可樂罐子捏得辟啪亂響。
我仰起臉，遙望著遠處高樓頂上花花綠綠的廣告牌，心裡掠過一絲不悅，但更多的是在替方星擔心。趙工死了，阿倫爾被擒，方星的圖謀必定已經傳入老龍那邊。這個凌晨突然響起的電話，或許就是一次威脅。
「任先生？」方星按下了電話的免提鍵。
任一師沉悶的聲音傳出來，一下子蓋過了四面唰唰的雨聲：「方小姐，我家主人讓我問候方老太太好，自從上次在澳門葡京大賭場一別，倏忽已經過了五年，主人很惦念她的身體，備了港島最好的天然首烏、野參精，昨天派人啟程去了美國，親自送交方老太太。」
「哼哼，多謝。」方星仰面喝了一口可樂，挺直了腰，臉上的表情漸漸凝重起來。
「龍爺與方老太太都是港島的大人物，交情很深，所以方小姐有什麼需要，一個電話過來，我自然就隨時聽候吩咐，不必假手外人，搞得興師動眾的，讓黑白兩道的後輩們看笑話。不過，以方小姐的資質當然也會明白，『青龍白虎龜蛇大陣』一旦排列完成，除非封印下的妖邪自動消失，壓陣的四件法器是絕對不可以移動的。否則，陣勢殘缺，邪氣反彈，佈陣的人與破陣的人同時受害，死無葬身之地。」
任一師的話冷冷淡淡的，不帶任何感情，像是電子留聲機裡的人工合成語音。
一輛黑色的房車緩緩駛過來，濕漉漉的車頂交替閃爍著霓虹燈的光芒。
側面的車窗玻璃搖下之後，露出的竟是任一師陰沉沉的臉，面無表情地瞪著我與方星，手裡握著一隻黑色的車載電話。
「任先生在威脅我？」
只隔十步距離，但他們兩個仍在通過電話交談，方星的聲音也變得冷峻起來。
「不是，龍爺吩咐，雖然方老太太已經退隱，與方小姐之間的關係也發生了一點點變故，但只要是在港島地面上，方小姐就是他的客人，不會受到任何方面的傷害，僅此而已。」
車子滑過我們面前，並沒有剎車停止，而是以極慢的速度前進，像是攝影師手下的慢鏡頭一般。
「我明白了，請多謝龍爺。」方星扭轉身子，把自己的臉隱藏在黑暗中。
車窗玻璃無聲地搖上去，車子加快速度，一直向前飛馳而去，幾秒鐘之內便消失在路口拐彎處。
雖然只有短短的幾句對話，卻是一次赤裸裸的威脅，只不過老龍不肯出面，一切假手任一師來做。
方星的臉色已經變了，忽而蒼白，忽而鐵青，左手發力，將可樂罐猛然擲向自動售貨機，發出「砰」的一聲巨響，剩餘的可樂四處噴濺開來。
「不要氣壞了身子，方小姐，既然對方有所準備，我們可以另外想辦法。」這是她性格中暴躁的一面，今晚我徹底地見識了她從冷靜大度到溫柔頑皮、再到突然爆發這三種截然不同的表現。
「對不起。」她的嗓子沙啞起來，脫離了雨傘的遮掩，仰面向天，任雨絲打在自己臉上。
在仙迷林酒吧時，我曾對趙工鑿穿隧道盜取靈環的計劃心存疑慮過，畢竟物理意義上的潛入算是比較容易的，只要準確地找到三維坐標的切入點，一台普通鑽機便能鑿開進入隧道的入口。關鍵是如果不能妥善地破解平房裡布下的奇門陣勢，非但拿不到靈環，闖入者反而會受到陣勢的克制，危及生命。
這個計劃擱淺了也不完全是壞事，至少暫時停止盲動，免得增加更大的傷亡。
「我一定要拿到碧血靈環，誰也阻止不了——」她甩去了眉梢上的雨滴，一字一句地發誓，接著，冷淡地向小街深處指了指，「回去吧。」
接下來，她沒有再說一個字，一直陷在沉默裡，臉色陰沉得像一塊浸滿了雨水的海綿。
回到小樓裡，她無力地向我點了點頭，逕直去了客房，燈也沒開，回手關門。
我忽然感到了某些地方不太對勁，久在江湖闖蕩的人，敢於面對任何挫敗，才會迅速地成長。像她那樣的黑道高手，決不至於僅為了任一師的一次威脅就變得歇斯底里、垂頭喪氣，一定是有另外的原因。
仔仔細細地回憶了她與任一師的對話後，我找到了其中一個疑點。任一師曾說過『與方小姐之間的關係也發生了一點點變故』的話，這是什麼意思呢？難道是指方星與方老太太之間的關係有所改變？
「方星有著那麼奇特的身世，而方老太太從窮途末路到迅速發跡的轉變又是如此突然，在這麼多神秘的背景之下，兩個人之間的故事絕對不會像世間普通母女那樣簡單平淡。關於她們的故事，老龍與任一師又知道多少呢？」
我沒有上樓去睡，躺在書房的沙發上迷迷糊糊睡了過去，正是因為有了任一師突如其來的威脅，我才刻意提高警惕，免得小樓再度被外敵入侵。
方星的話只說了一半，斷斷續續的夢裡，總有一張黃金鑄成的眼鏡蛇面具在我眼前反覆閃動著。
「非洲最著名的女祭司與伊拉克『紅龍』根本是毫無瓜葛的兩支勢力，到底是什麼原因令他們糾集在了一起？向鬼墓獻祭之後，他們渴望得到什麼回報？不會是借助鬼神的力量粉碎聯軍的飛機、坦克和航空母艦吧？」
女祭司的真實名字叫做塞倫薩，不過「黃金眼鏡蛇」的稱號太響亮了，以至於很長時間以來，人們都漸漸忘記了她的本名。她自稱具有來自帝王谷金字塔內的神秘力量，可以驅使劇毒無比的眼鏡蛇看護法老王的亡靈，狙殺一切覬覦金字塔寶藏的潛入者。
一九九五年到一九九九年期間，隨著考古學家對於埃及金字塔的研究工作越來越狂熱，塞倫薩的大幅照片曾經佔據過全球各大報紙的頭版，一直扣在她臉上的那只猶如眼鏡蛇頭一般的黃金面具，更是成了玩具廠商們競相模仿的藍本，甚至一度超過了當年隨電影《奪命狂呼》一起走紅的死神頭套。
塞倫薩的巫術力量來自帝王谷，她曾發誓一輩子都不走出那片詭異無比的山谷，長年與法老王的靈魂們相伴。
方星的敘述非常肯定，可見都南察經歷過的事也是無比真實的。抓到逃兵、挺進鬼墓、劫掠寶藏，看起來是順理成章、環環相扣的一個過程，那麼最後到底是什麼結果呢？
共和國衛隊是「紅龍」麾下最精銳的部隊，士兵們攜帶的武器裝備更是精良整齊，戰鬥力絕對一流，個個都能以一當十，早在第一次海灣戰爭時就讓科威特人與聯軍地面部隊吃足了苦頭。都南察調集大隊人馬出動並不是小題大做，相反，此舉恰好能證明這個人有足夠的自知之明，能夠及時地審時度勢，確保順利地攫取戰果。
「後來呢……」
我沉沉地睡著了，耳畔一直雨聲不絕。
筆記本鍵盤被敲打的「辟啪」聲率先鑽入我的耳朵裡，朦朧的視線中，方星坐在書桌前，背景是陽光燦爛的玻璃窗。
風吹動著她的長髮，像一朵自由自在飄飛著的雲。這樣的形像無論如何都沒法跟傳說中的「香帥」融合到一起，我甚至早就忘記了她拔槍在手、與無情針鋒相對時的強悍表現。
她纖細的雙眉微微蹙著，睫毛精心地描畫過，捲曲上翹，偶爾一眨，像是開合自如的兩道珠簾。
「醒了？」她翹著嘴角微笑，目光始終關注在電腦屏幕上。
我伸了個懶腰，翻身坐起來。
陰雨過去，又是一個心情大好的艷陽天，看起來方星的情緒也很不錯。
「沈先生，有一封匿名電子郵件在你信箱裡，對方做了全方位的地址屏蔽，無法追蹤來源。郵件內容做過三層加密，最後一層竟然採用了『自毀』程式，這種高等級的保密措施差點讓我以為是一份五角大樓的間諜情報了。不過還好，在你睡著的時候，我已經抄下了信件全文，就在你袖子裡。」
方星笑起來，明眸皓齒，神采飛揚。
左邊袖子裡的確插著一張紙條，上面是一串長長的數字，中間跳躍夾雜著四個「冷」字，四個「七」字。紙條的最下端則是一個八位數的電話號碼，後面的括號裡寫著「伊朗」兩個字。
這種加密表達方式是我與唐槍聯絡時經常用到的，「冷」代表提取漢字後面第七個數字，「七」代表提取漢字後面第二個數字，連綴起來，就是要我回撥的電話。不過很顯然，這些根本瞞不過方星的敏銳目光。
「冷七來的電子郵件？要我聯絡他？」我跳起來。
方星舉起手，輕輕一擺：「慢一點，我懷疑你的朋友處在非常危險的環境中，不得已地採用這種曲折複雜的聯絡方式。從收到郵件到現在，已經過了四個小時，所以他很可能早就轉移了接聽地點，打過去也是白費力氣。」
她的五指上，只塗了一半指甲油，另一隻手裡還捏著精緻的小刷子，剛剛是在一邊工作一邊染指甲，兩不耽誤。
方星猜得沒錯，按照我與唐槍的約定，在採取秘密通信的緊急狀況下，每隔一個半小時就會轉移通話地點，毫不遲疑。既然錯過了剛剛的那個號碼，看來，只能耐心地等下一封郵件了。
（第五部完，請看第六部《鬼角崢嶸》）