太平洋的陽光，炙熱而刺眼。
唐濤剛從官樓上下來，就看見樓前已整整齊齊站了兩排十個土兵，肩膀上扛著像是裝滿財物的網袋，正在聽雅爾莎訓話，莎麗則背手侍立一旁，看樣子已經準備就緒。
少頃，雅爾莎訓話完畢，便向唐濤道：「我們去海邊。」
「去海邊？」唐濤心裡一揪，落難倖存的他對大海仍然心有餘悸。
「到海邊坐船去。」莎麗抬手一指，好像是東南方向。
「雅爾莎，參加庫拉的地方是不是很遠？」唐濤邊走邊問。
侍行在另一邊的莎麗連忙插言道：「一點都不遠，就在附近的沙慕來島上。」
一行說著便率隊前往，繞過村子，又穿越濃密的老林，一轉彎，前方已是浪花飛捲的大海，岸上，靠著一艘體形悠長的怪船，駕船人見一隊前來，立即忙碌起來。
將近岸邊，唐濤覺這船與國內所見的木板船很是不同，而是以巨大的麵包樹桿鑿空而成，船身狹窄，頭尾兩端尖銳如刀，一側舷外附有支架，大概是用以保持船身平穩的。
眾人登上船時，駕船人便吆喝著撐力起航，待悠悠蕩蕩地劃到了吃風的當口，呼呼啦啦將濃密厚實的草蓆帆高昇而起，同時，船身漸漸加快了度，一路順風鼓帆，疾馳而進。
蕩漾的海風中，土兵們已將財物網袋自肩卸下，分兩側坐在了船槽裡，相互笑談起來。
唐濤和莎麗則侍立在雅爾莎左右，而眼下的她，正飛舟臨風地掃望著浩瀚的大海，神情中若有所思，此刻，官樓裡那個活潑的雅爾莎好像幻然消失了，取而代之的，儼然一派領袖風範。
航行中，唐濤再次打量著奇怪的木槽船，思維順勢一擴，信口道：「這是我們部落最大的船嗎？」
雅爾莎信然一笑，還沒說話，莎麗就截道：「基裡哈，這只是小船，我們的大船都是用木板做的，當然也要用最大的草蓆帆，一船能載上四十多人，航行好遠好遠呢！」
唐濤心下一亮，遂又想起出門時酋長說的一通語意模糊的話，覺得實在難以理解，心奇之下，便問：「雅爾莎，什麼是庫拉？我們……為什麼要參加庫拉？」
旁邊的莎麗聽言，哈地一笑：「這都不知道，當然是要換取更多更寶貴的財富！」
「噢，原來是做生意！」唐濤大悟時，忍不住用漢語自我翻譯了出來，然而這樣以來，更加納悶了，又轉為土語道：「那麼，為什麼不用『馬內』呢？」他不知土語中的『錢』怎麼說，只得用英語替補。
「『馬內』是什麼？」雅爾莎和莎麗都是一訝，分明不知道他在說什麼。
「馬內就是……」唐濤心想，算了，如果從經濟學角度來與她們解釋什麼是貨幣，那將是一陣漫長又複雜且費腦筋的解釋，於是截掉要說的話，直言道，「參加庫拉，就是用我們的財物換取別人的財物，是嗎？」
「基裡哈，你太有智慧了，是這樣！」雅爾莎衝他讚美一笑，轉身坐下，唐濤和莎麗也順勢移坐。
稍頃，雅爾莎才道：「你是外國人，當然不知道庫拉活動，這是我們創造和積累財富的一種交易，知道嗎？在所有的財富中，我們不可能永遠佔有一件寶物，這些財富，只有在交易中才能體現珍貴和擴大價值。」
唐濤聽她這麼說，更為奇怪和不解，探究道：「庫拉活動的範圍，有多大？」
雅爾莎瞇眼看著他，笑道：「庫拉活動其實是一個交易圈，覆蓋了附近的很多島嶼，到時，各島上的大小官員和百姓，都會來這裡交換財富。」
「哦，範圍還不小，」唐濤巡望一眼大海，又道，「這庫拉活動，都什麼時候舉行，多長時間一次呢？」
「每半年就舉行一次，基裡哈。」莎麗聽他們說得熱鬧，也插了進來。
唐濤怎麼想都不明白其中的商業規則，只得簡單問道：「那麼，這種庫拉活動，雙方是怎麼進行交換的？」
「嘔，我不知道這與你們國家的交易有什麼不同，」雅爾莎就事論事解釋道，「在這裡，根據酋長、執事官、頭人和百姓的地位不同，都會有自己固定的庫拉夥伴，這種庫拉夥伴一旦形成，就不易被破壞，每年這個時候，大家都來交易，簡單地說，就是以交換珍貴的貝殼項鏈和貝殼臂鐲為主，其中還有白貝項鏈和白貝臂鐲，當然，還會有其它財物。」說到這裡，雅爾莎打起了手勢，「在庫拉交易中，貝殼項鏈是圍繞著庫拉圈以正轉的方向交易，而貝殼臂鐲則以倒轉的方向交易，我們在交易的同時，都要給庫拉夥伴一些好處，也就是贈送禮物，之後，不管在多長時間以後，對方都要回贈同樣貴重的答謝。」
「哦，原來是這樣的，」唐濤覺得很有趣，但轉念又道，「雅爾莎，我不明白，在庫拉交易中，財富的貴重程度，是怎麼顯示出來的呢？」
雅爾莎認真地看著唐濤，惟恐他聽不懂：「基裡哈，剛才我說，這其中任何一件財物，都不是被我們當做穩定財產來長期佔有和享受的，而是一直處在交換中，財物的價值是在交換中一點點積累和體現出來的——比如這一件貝殼項鏈，上面刻有雅爾莎的名字，因為我是偉大克蘭部落酋長的唯一女兒，這種情況很少，那麼時間越久、交換次數越多、曾經擁有這件貝殼項鏈的人的地位越顯赫，這條項鏈，就越貴重。」
唐濤越來越感興趣了，急忙進一步探問：「雅爾莎，詳細地說，除了剛才你說的，那麼，庫拉夥伴最看重的，還有什麼？」
「哦，是這樣，」雅爾莎看著他，凝神解釋道，「在庫拉交換中，除了看財寶大小和做工精細程度外，更被看重的是它產生的年數，年數越多就越珍貴，最重要的……」雅爾莎目光一閃，「是曾經擁有這件財物的人的傳奇故事和光榮事跡，一些古老而珍奇的財寶上都有名字，而這些寶物都是庫拉交易中人人想得到的，有一些財寶，就是因為擁有過它的人的名望大而具有非常高的價值！」
說到這裡，唐濤馬上想起了國內出現的假冒偽劣和以次充好的行徑，甚至騙商、奸商乃至皮包公司、空手套白狼等惡劣的商業現象，便忍不住擔心道：「如果出現騙子和假貨，怎麼辦？」
「你說什麼？騙子？」雅爾莎非常吃驚，整個面容幾乎扭曲了，忽然堅定道，「不會的，你知道，庫拉夥伴都是固定的，再說，誰都會鑒定寶物，當然，最重要的是，我們都像相信自己一樣相信庫拉夥伴！」
至此，唐濤終於聽出了這種原始財富價值產生的淵源，但仍有一點不明白，眉頭一皺：「庫拉交易中的財富，既不能買吃買喝，又不能買其他實用物品，那麼，這種財富究竟有什麼用呢？」
雅爾莎一驚，旁邊的莎麗也連聲驚呼，繼而大笑不迭，這時，雅爾莎勉強止住仰奮的情緒，耐心道：「基裡哈，你怎麼能說這些財物沒有用呢？在這裡，食物可以換取食物，藝術品能換取藝術品，而如果用珍貴的貝殼項鏈或臂鐲來換取比如食物，那將是一場愚蠢的買賣，你知道嗎，這些貝殼項鏈和臂鐲，你擁有的越多，名望就越大，身份、地位和號召力也就越厲害，這代表著權勢——在我們看來，財富就代表等級，擁有最多財富的人，無疑就是偉人啊，基裡哈！」
這時，船槽裡的土兵見唐濤聽得愣神，都看熱鬧般笑了起來。
唐濤頓時大驚：這種財富與慣常的財富概念有所不同，但也有自己的價值中軸，那就是以精神價值來支撐政治價值，政治價值再帶動經濟運轉，只不過財富的功用狹窄一些而已——也就是說，他們所謂的財產，僅僅是財產，是權勢的代表，但是，還沒有展成廣泛流通的貨幣。
想到這裡，唐濤已然明白，這種庫拉圈的交換活動，就以這樣的形態促進了經濟與自然資源的再分配。
「我明白了雅爾莎，那麼在庫拉交易中，除了貝殼項鏈和臂鐲這些貴重財物外，還有哪些交換種類呢？」
「嘔，這要看地位，」雅爾莎尋思道，「剛才說了，像酋長和執事官交換的，當然是最貴重和貴重的寶物，平常百姓，只能交換一些椰子、魚類、籃子、毯子、石器，還有各種各樣的工藝品，當然，他們也許會換來一點不太貴重的項鏈，不過極少——很簡單，他們樂意拿椰子換項鏈，我們卻不樂意拿項鏈換椰子。」
這麼說著，獨木舟開往的正前方，便是一座綠意蔥蘢的小島，隔著樹蔭依稀可以看見許多熙熙嚷嚷的人影，船靠岸時，三人便率隊登上了小島。
放眼望去，在棕櫚和很多叫不出名字的樹蔭間，順著小島的邊沿，游動和停駐著許多「庫拉夥伴」及其日用品和工藝品，正熱鬧地和固定的庫拉夥伴討價還價，而在順向和逆向流動的人群中，脖子上和胳膊上都掛滿了各種色澤、大小不同的貝殼項鏈和臂鐲，循環遊動中，都在尋找自己的庫拉夥伴，一旦遇到便熱情寒暄，然後順其自然地進入交易。
從這些奇怪的流動中，唐濤確實現，凡是交換貝殼項鏈的，儘是順向而行，交換臂鐲則逆向而行，其中裝飾煩瑣的男人居多，再轉眼看去，在食品、日用品和工藝品等廉價物品的交換群裡，則女性居多，無論是長者、中年婦女還是年輕姑娘，盡皆布裙裹體、赤背袒胸，大眼看去，整個庫拉交易圈，飾物繁多，體態各異，相貌美醜，風光無限，人聲鼎沸，煞是熱鬧。
唐濤正看得眼花繚亂時，雅爾莎向一眾土兵宣道：「這次庫拉交易，嚴格遵守各種規矩，爭取為偉大的克蘭部落換回最好的寶物！」說著揮手道，「你們都帶上各自的財物，交易去吧，克蘭酋長祝你們成功！」
眾土兵聽完，紛紛披掛著寶物，應承而去。
見他們很快融入庫拉圈，雅爾莎轉向唐濤，頓了一下，便道：「基裡哈，我想，你現在還辨不准財寶的真正價值，所以，你和莎麗陪我在這裡休息。」
唐濤哪裡見過這種奇怪的交易，當下心裡便癢得慌，心說，要不，咱也玩他一票？隨即掃望了一眼繽紛而熱鬧的庫拉圈，又轉眼看了看笑談中的雅爾莎和莎麗，低頭暗思起來。