草頭蛇畢竟沒讀過什麼書，即便是學著評書先生的腔調，好多事他也說不明白，把大家聽了個雲山霧罩。直到很多年以後，有人才在一本舊書中找到了那天在人市上發生的事件的相關記載，想必作者也是當事人之一吧，但這個作者到底是誰卻無從查考了。
那天，雖然一大早就發現街面上不太平，但苦力們心想：我們就幾個窮光蛋，人家還能怎麼著？又兼著這些苦力大多又是些干一天吃一天的主兒，真正的家無隔夜糧的，也就和往常一樣，拉幫結伙的蹲在人市上等活兒干。可是失態發展的越來越不對勁兒，倭人好像是鐵了心要鬧騰到底，一點兒也沒有要收斂的意思，平時在街上巡來巡去的「臭腳勤」（巡警的綽號）也不露面兒。苦力們眼瞅著附近幾家熟悉的店舖被又搶又燒的，店主夥計跑的稍慢就被被砍翻在街上，生死不知，還有倭人在店內嘻嘻哈哈的放起火來，就連苦力們平日裡最愛光顧的小包子鋪也遭了殃。至於毆打路人，就更是順手稍帶了，也不管人家穿的是西裝還是長衫。
苦力們蹲不下去了，就這亂糟糟的局面，哪裡有主顧上門兒？眼看東洋人越鬧越凶，要不是苦力這邊全是膀大腰圓的棒小伙兒，又是成群結隊的，恐怕倭人才就過來尋釁了。饒是如此，也時不時的挖過來凶狠狠的幾眼，弄得苦力們肝兒顫，脊樑骨也是毛毛的，有幾個還開始擔心起家裡來了。這到怪不得這些苦力們膽兒小，他們不過是些良善的社會底層人士，既沒有遠大的理想報復，也沒有高超的武藝，想讓他們此時挺身而出實在的難為他們，畢竟這是連警察都不敢管的事兒。
范四爺畢竟有些閱歷，眼見這活計是做不成了，更怕在這裡呆久了出事，就讓大家各自回家去，回家裡路順道兒的，盡量結伙兒走，要是因為落了單被倭人砍上一刀就划不來了。可就在回家的當口兒上出事兒了。
苦力中大水牛和草頭蛇原本是當過兵的，都有些膽識，尤其的大水牛，骨子裡還隱隱的有些豪俠之氣。眼瞅著他們熟悉的那家包子鋪老闆給砍了一刀，連蹦帶跳的逃走時就想站起來，被草頭蛇和范四爺給拽下了，這事不關己的事情還是躲遠點好。
范四爺讓大夥兒回去時，生怕大水牛惹事，特別叮囑著草頭蛇和小順子把他給看住了，可是到了還是沒看住，這才惹下一樁禍事來。
人市是和把式場緊挨著的，或者說是有了人市這些吊兒郎當，過一天是一天的苦力們，憑著這些苦力們一天三文兩文的打賞才有了把式場這些藝人們的生計。因此人市其實和把式場就像這城市裡的一隊孿生兄弟，兩下的人員多有相識的。
苦力們還沒走到人市口兒，就看見從把式場那邊逃過一名女子來，仔細一看原來是把式場裡有名的「大鼓妞」藝名賽貴妃。
這賽貴妃算得上是把式場的一枝花，人長的豐滿性感，特別是一雙眼睛，特別的勾人。長的漂亮倒也罷了，偏偏又會打扮，烏黑的頭髮燙成個大波浪，又置辦了七八件顏色花式不同的旗袍，叉子一直開到大腿，讓人看了血氣就直往上湧。苦力們不管哪天收了工都得往她那場子裡丟個十文八文的。可今兒個賽貴妃卻狼狽不堪，頭髮亂了，高跟鞋也飛了，旗袍的叉子一直讓人給撕到肋條子下面，滿臉的眼淚鼻涕，就這麼也沒跑脫。身後面幾個倭子大呼小叫的追上來就把她按在牆面上，掀起旗袍的後簾就要行淫，這大日白天的！
若是惹了別人，苦力們也就忍了，畢竟和自己不相干，偏偏這賽貴妃也算是這些苦力們的「偶像「兼夢中情人。常言道：泥菩薩也有三分火氣，苦力們雖說膽小，可仗著人多壯膽，呼啦一下就炸了營可真正衝上去動了手的只有大水牛一人，餘者都在後面站腳助威。
大水牛衝上前去搬過一個倭子的肩膀照臉就是一拳，這力使的大，打的那個小矬子在地上滾了兩個滾兒。草頭蛇藉機上前一把推開正抱著賽貴妃胯骨的倭子，把賽貴妃拉倒一邊安撫去了。
見同伴挨了打，這群倭子自然不會善罷甘休，雖然他們只有三五個忍，卻一點也不把這十來個苦力放在眼裡。其中一個倭子拎起竹槍就這大水牛就是一個突刺，手法老道，顯然是受過軍事訓練的。不過大水牛也不含糊，當年也練過拼刺刀。身子一側，那竹槍就從腋下刺空了，然後搶進一步，左臂把竹槍一夾，翻腕子攥緊了，騰出右手來，對著這小子的臉上就是砰砰兩拳，當場打掉一顆牙齒，眼眶子也立刻青了起來。可是這小子還算硬朗，死撐著就是不鬆手，大水牛迎面又是「堂」的一腳，把這小子也給踹躺下了。
「誰還來？」大水牛一叉腰，頗有些英雄氣概，可惜還沒英雄了幾秒鐘，一個倭子就摸出一把「王八盒子」來，對著他就是一槍。大水牛覺著有人在他胸前狠狠地打了一拳，向後踉蹌了兩步，一屁股坐到了地上，低頭一看胸前直往外冒血，有心站起來，卻覺得手腳都軟了，用不上力氣。
倭子們一看打倒了領頭的，立馬舉刀揮槍的衝了過來，苦力們雖說都是膀大腰圓的漢子，可畢竟沒見過這些陣仗，呼啦一聲頓時做鳥獸散，多虧了范四爺和草頭蛇有些膽識，和小順子賽貴妃一起，架起大水牛一起逃了。
先開始大水牛還行，可跑了幾百米後，胸口的血不停的往外流，眼皮子打架，站都站不住了。偏偏他有生的高大，草頭蛇和小順子都背不動他，范四爺年紀大了沒力氣，賽貴妃是個女流更不消說了。
漏船偏遇頂頭風，就在這時，從對面胡同裡又鑽出來四五個頭上纏著白布條的倭子，年齡都不大，也就在十六七歲左右，手裡都拿著刀槍棍棒的。范四爺見了，說了聲：「不是我不仗義，是這事兒我實在是管不了了。」話音沒落，人先跑的沒影了。
小順子的腿肚子直打哆嗦，顫顫巍巍的問草頭蛇：「大哥，怎……怎麼辦啊。」
草頭蛇往手心上啐了一口吐沫，狠狠地說：「還能咋辦？你要是爺們兒，就和哥哥我一塊兒和他們拼了。」