帝都十二年，正月底，皇上下詔，宣佈「凡皇朝官員家中年滿歲至歲的女子，都必須參加第三年一度的秀女挑選，歲以上的女子不再參加，如果上屆女子在規定的年限之內因種種原因沒有參加閱選，此屆仍要參加閱選。」此時，宮內，宮外，愁喜交織。有的女子希望飛上枝頭，而有的，卻是寄望平淡一生！
那日，各級官員選送的秀女，皆用騾車提前送到京城，由於眾多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有車輛，而兵丁之家只能僱車乘坐。按照規定，對於這些僱車的費用，皇帝會給予銀兩補償！秀女們抵達京城後，在入宮應選的前一天，坐在騾車上，由參領、領催等安排次序，根據各個身家背影、級別安排先後的次序。最前面的宮中后妃的親戚，其次是以前被選中留了牌子，這次復選的女子，最後是本次新選送的秀女，分別依年齡為排列，魚貫而入，車樹雙燈，上有「某將某某人之女」的標識。日落時分車，入夜時進入宮殿，在宮中太監的引導下，按順序進入安排住處。第一輪，先是各個公公術們以極其挑剔的眼光進行篩選，看其樣貌辨其聲音，、耳、額、眉、目、鼻、口、頷、肩、背、腿、腳、音，只要有一處看著不順眼，聽著不順耳，當場「退貨」。
對於二審，太監們拿著尺子，量著秀女們的手、臂、腰、腿、腳，再令姑娘活動活動。凡尺寸不符合要求，各部份「零件」不搭配，以及風度、儀態不佳者，一律打回老家。
三審是由女官和年老宮女把關。姑娘單獨進入一間秘室，脫得一絲不掛，女官和宮女摸其乳，探其秘，聞其味，察其膚，合格者在宮中接受一個月左右的培訓。在她們熟悉宮中規矩，學習禮儀規範過程中，負責培訓的女官，考察她們的智力、性格作風之優勢;當然，睡覺時咬牙放屁咬吧嗒嘴的，說夢話撒癔症的，絕對不能容留。
未想，到了最後的終審，皇上竟是叫了幾位親信的皇子，還有幾名大臣一同前往。而我，亦是有幸看到這一過程。
李公公將名單逐一擺放在了皇帝面前的桌子上，向外面的入選者高聲傳叫著，「商祺氏之幼女商無言！」
一名秀女婀娜的邁步向裡面走來，雙手合十規矩的擺放在前，一襲的白色華麗錦衣，頭上插著淡粉色的珠子，煞是美麗嬌嫩，將較好的臉蛋兒襯托得更是美艷了幾分，看得一旁的皇子們無不瞪大了雙目，垂涎欲滴的樣子。
「看其上面有說道你不僅熟讀四書五經，對商業亦有一番見解！」皇帝和藹的笑著，正襟危坐。
「回皇上，奴婢不過是比同齡的姐姐們多瞭解一些事情罷了！因家父已年邁，在民間經營著店舖，主以食材，這才不得已又讀了一些經商的書籍！」
「如此看似是位商人！」皇上低頭又是看了眼牌子，嘴上默念著，「商祺氏」一抹高深莫測的笑意蕩漾開來，將手抬起，拿起她的牌子，撂在了左側！
李公公瞟了一眼，接著高聲傳叫，「下一個！」
而後面站著的幾位皇子們只是唉聲歎氣，怕是覺得有些個可惜！實是她背後的勢力太過單薄了，若是做個小妾，其實倒也無妨。
「臣女赫拉氏」
「平大夫？」李公公突然小聲喊叫了出來，三步並兩步的向我這面靠攏來，攙扶住我的手臂，「這是怎的了？臉色這樣的差？」
我擺了擺手，「公公繼續陪皇上終審，平某身子不濟，還是先行告退吧！恐是這屋子有些個憋悶！」
李公公向後面望了兩眼，「也好！」無奈的回道，「若皇上問起，我會向其說明的！」
我點了點頭，「那有勞公公了！」說著，我從後面繞過屏障，盡量讓自己的腳步放輕，擦著周邊向外面行去。
這是怎的了？為何我看到這樣選秀的場景會有一種胸悶的感覺？右眼皮一直跳個不停。
我大口大口的呼吸著，不知不覺已是到了御花園，此處花草茂盛，林立鬱鬱蔥蔥，隨暖風襲來，一股股清新的空氣撲入鼻端。
「喲，平大夫怎的出來了？」這時從後面傳來了幾聲女子笑鬧的聲音。
我直起身子，向後望去，未想，竟是盈妃和顎妃兩人相攜而來，腳踩著朝靴，手上拿著錦帕，一身的掐腰華麗服飾盡顯其高貴優雅，臉色淡抹脂粉。我趕忙俯身相拜，「平某不知是盈妃和顎妃娘娘，恕有得罪之處，還請多多見諒！」
「咯咯！平先生學這樣客氣幹嘛？」盈妃竹籃花枝招展，「平妃娘娘都視你為已出了，我認平妃為姐姐，你我倒也該說是自家人了！」邊說邊向我這面湊近身子，「先生剛剛可有看到皇上選了幾位秀女？樣貌可是如何？」
「這」我面色為難的支吾著，「盈妃娘娘問的這些話語，平某實是不知如何作答！撂了牌子一堆，留了牌子亦是同樣一堆，真是難以計數。於樣貌，平某不清，人與人眼光各異！」
「那依你看，有沒有可以和顎妃姐姐平分秋色的？」盈妃眨著一雙靈動的大眼，纖纖玉指伸向後方站立的顎妃娘娘。
我驚訝的抬起雙眸，似是有些措不及防，未有想到盈妃會是如此相問。確實，看到那些個秀女們時，我心中情不自禁的拿來與當下最受害的顎妃娘娘相互比較，這是女人的通病，亦是自己的私心。於盈妃，她和顎妃是同侍皇上，是情敵，亦是姐妹。而於我，顎妃是八皇子的親信，在我來之前，一直是八皇子最得力的助手，亦是他最信任的女人！若是沒有八皇子，我想，我會與她成為朋友;但自與八皇子生了關係後，我卻是行事變得小心翼翼，一心提防著任何可能造成生命危險的人物靠近。
未等我張口，顎妃就嗔怪的瞪了眼盈妃，「妹子怎是如此的問。且不說我的姿色只是平淡，這天下之大，怎會沒有漂亮女子？剛剛咱們路過時，不是才看到一名女子嗎？如此的驚艷，你我二人都怔愣了許久呢！妹子怎倒是忘記了？」
「呵呵，瞧我這記性！」盈妃傷勢的拍了拍自己的飽滿額頭，「平先生沒有看到，著實是有些個可惜了，估計現下正是在受皇上親自審視中。」她一面說，一面用手比劃著，樣子實是可愛，「若是沒有猜錯的話，我想此名女子定是可以入選。只」將笑容收斂了幾分，「不曉得她會不會有幸成為我們的姐妹了！」
我怔愣了下，突然才意識到了，那些被選中的秀女其實還有另外兩番的命運，一是賜給皇室王宮或者宗寶之家，二就是留在宮中當女官或者宮女。若是嫁與了各個皇子，也算是一種好命兒。遂，這些個秀女們若是被棄選，剩下的最好道路即是找到自己心儀的皇子並嫁之，無論是妾還是如何低賤的地位皆可。
「今兒個一早，皇上不是叫平大夫一起來審視的嗎？怎個現下獨自到這裡來了？」顎妃疑惑的看向我，一雙美麗的眸子透著迷人的光芒，櫻桃小嘴兒一開一合，讓人看得不禁有些個怔。
我拉回了神思，拱手一拜，「平某剛剛身子有些個不適，許是站得太久了！」用手一指，「皇子們和幾位朝中大臣仍是在那兒！若娘娘要去，還是趁早兒個一些，從側門進入，屏障後有幾們座位，乒乓娘娘亦是在此！」
「顎妃姐姐要不要去？」盈妃顯得有些個興奮，「想當年，我可是她們中的其中一員呢，未想，現下竟是成為了過來人，看她們的風雲變化！」搖著顎妃的手臂，「姐姐去嘛，也好讓我們找點樂子啊！」
「皇上會怪罪下來的！」古代有一說，皇宮的嬪妃不得干涉內政！
「怎會！皇上如此的寵愛於你，平日就連個大呼小叫都不捨得，怎會對你施刑？」她撅著嘴，「打死我也不信！若是我有姐姐十分之三的面貌，今日我也不必去關注選秀，畢竟來一位女子，就意味著多一個人爭寵，現下，我的肚子又是不爭氣」語調竟是帶了幾分的抽噎。
一旁的顎妃不禁皺起眉頭，「好了好了，我陪你去就是了！」無奈歎了口氣，看到正破涕為笑的盈妃，「真真是拿你這個小蹄子沒轍！」手指輕彈下了她的額頭。
「咯咯！」她吐了吐舌頭，又是瞟了眼我，「平先生既是身子不大舒服，還是早些回去休息吧，我和顎妃娘娘就不遠送於您了，路上注意安全！」說完，盈妃一臉興奮的拉著顎妃的手臂要與我擦肩而過。
我扯動了下嘴角，坦言這，這個盈妃還真是顯得真性子，沒有一絲的偽裝，果然是招人憐愛。莫怪，這些個娘娘們對她也不遮遮掩掩，無非是將她認作一個小孩子待之。
「平大夫？」在我才要邁動腳步，誰知，盈妃又是叫道。
我扭過頭，表情閃著不解。
「才一個月不見，突然覺得平大夫身子上的氣味變了！」她眼神一眨，「充滿了香氣，和月前你身上一股藥味一點都不一樣！莫非您金屋藏嬌？虧了皇上還想藉著這次選秀為你挑個好女子呢！」
「盈妃妹子不要亂說！」顎妃嗔怪了一眼，又是望向我，笑了笑，「平大夫不要介意，盈妃妹子就是口不擇言，她不會傳出去的！只是，平大夫身上的氣味不該是普通的胭脂水粉吧！」隨著她上前一步。我趕忙向後退去。聞出來了嗎？我的心臟如同擂鼓一般，沒有了規律。想是她對八皇子如此的用心，當是曉得他身上的氣味。
「哦，那是什麼？姐姐可以猜出？」盈妃錯愕的看著正處於凝眉沉思的顎妃。
她像是想到了什麼，美麗的眸子突然變得凝神，定睛看向我的胸前，眼神一下子變得晦暗。少許片刻，又像是悟解開了疑惑，再次回復了平日的幹練與鎮定，笑了笑，「莫非是那日平妃妹子送與大夫的香包？」
兩人看我沒有作答，自認為我是默認了，相視而笑，不再多言多語，轉身離開了
我深呼吸了口氣，像是躲過了一場大劫難一般。還好沒有讓我拿出平妃娘娘送與的荷包，自從脖子上掛了八皇子的香包後，根本那個荷包就不知所蹤。哎！估計定是某人所為了吧！待我到了馬車旁，緊張的神情仍是沒有鬆懈。
「平大夫請留步！」李公公從後面追了上來，「幸幸好，平大夫還沒有離開！」他暗算慶幸著，看到我的不解，繼續說道，「您前腳兒才走，皇上就宣您！是老奴的錯，自作主張！」
「皇上可是有事？」
他點了點頭，「正是！」平緩了口氣，「皇要與您有要事相商，現下在御書房等著您！」
我眉頭擰了下，「平某就去！」說著，尾隨在他的身後向西行去。
「父皇，兒臣以為，這赫拉氏之女萬萬不可賞賜給七弟！」一進門，就聽到三皇子的話語，「上次占卜師傅留話道，這六皇孫是我帝都的吉祥之人，遂，為了保護其週身的光環，在三年之內，七皇子府上必以他為主，凡事順著，凡話聽著，不能逆之而行，三年過後，方可正式接受教育！」
「確有此事？」皇上挑眉問道。
「兒臣不敢有所欺瞞！」三皇子說得煞是鄭重。
「如此那還是謹慎些！」皇上點著頭，似是覺得在理，「這樣看來，這赫拉氏的安置還是有幾分的為難啊，」又是看了眼牌子，「赫拉一族一直是我朝的重臣，還不能隨便待之，這」
「皇上！」我上前一步，俯相拜。
「呵呵，平大夫來了甚好，為朕解解憂！」說著，將和個牌子扔到了黑木方桌上，「這些女子朕已是逐一賜予各個皇子們，只是現下還有兩位空缺！」提出了兩個牌子，「一個是赫拉氏之養女，一個是慕容氏之幼女！」
慕容氏之幼女？慕難道是？我的心一驚。
「皇上，請問這慕容一族可是御醫出身？」
「正是！」皇上剛欲要拿起牌子的手頓了下，驚訝的抬起了頭，「怎麼，平大夫是認識？」
我趕忙搖了搖頭，「不平某只是和其女有過一面之緣，只怕現下早已不再相識！」
「如此這般，實是可惜了！」皇上感歎了句，「這慕容家的小女長得美艷動人，又靈活好動，朕是歡喜的緊啊，若朕再年輕個十歲，定是不會讓與兒孫們。呵呵」大笑著。
「父皇，您不是幾個月前有下令過，欲將這慕容夢賜予八皇弟嗎？」三皇子提醒道。
「嗯！」皇上收斂了笑容，多了一抹怒氣，雙手狠狠的拍了下桌面，「燚兒實是不識好歹，如此集美貌與才智於一身的女子，這世上還能有幾人，想要將慕容夢許配給他，偏偏還要有所推拒。朕是好勸歹勸，說破了嘴皮，他仍舊是搖頭擺手！真是翅膀硬了」
我趕忙再次俯，「皇上還請息怒，要臣說，八皇子拒絕亦是並無道理！」
「平大夫說得可是這即將要來訪的日月國的西西公主？」三皇子笑著說道。
果然是一語中的，皇上登時恍然大悟，「依你們看，可是說他是想捨小魚而求大魚？」頓時，疑惑揭開，「若是他這樣，朕倒是也不該有所責罰，西西公主，倒也為我帝都博得了薄面，將來的展更是不在話下！」
「父皇說得在理！」三皇子拱手，「如此甚好，我一直想與八皇子泰然處之，可每次總是以諷語告終。」又是瞟向我，「平大夫與八皇弟應是最親近的了吧，坦言之，帝都許多朝臣甚是佩服你，如此的靠近於他，偏偏不能這般的安然，不僅沒有神智錯亂，更不受其影響，一身的正義凜然！」
「三皇子言重了！」我趕忙俯身。
三皇子眼睛一瞟，「父皇，依兒臣看，不如就將這慕容夢賜予平大夫！既是分了您的憂，還能了了一段姻緣！才子佳人，這舥的絕配！」
「三皇」我驀地瞪大了雙目，剛要說話，卻被皇上截斷。
「皇兒好提議！」皇上大喜，「這慕容老爺曾是我朝的皇家御醫，曾幾次相救先皇的性命，而眼下他的兒子慕容燁亦是忠民，雖不為官，卻在民間做盡了善事，朕對其一家是感激不盡。若是真將其小女許配給了燚兒，只怕慕容老爺會對朕懷有不滿。而平大夫就不一樣了，你亦是學醫，天生一別好心腸，和慕容一家有著相同的性格與愛好，彷彿天生就是為其所生，或許這就是冥冥中的安排啊，呵呵」他激動得站起了身子，雙手插腰大笑著。
我的眉頭越鎖越深，幾次想要插話回駁，卻總是提不起勇氣，只得無奈的在那邊乾等，乾著急，卻也無可奈何。
「先生一回來，就這般的愁容慘淡，不知所為何事？」小倩一面為我沏茶，一面關心的問道。
我搖了搖頭，一瞥眼，看到杯子裡漂浮的茶葉竟是又換了一樣，不禁疑惑的問道，「八皇子又是送來了新茶？」
「先生好眼光！」小倩佩服道，豎起了大拇指，「這次的茶葉據說是八皇子花了近萬兩的銀子從別國引進過來的！」說著，半遠處八仙桌上的一個盒子拿起，「您看，它的做工多細緻，竟是連茶盒起身子，都有創意！」
我怔愣住，待小倩拿進，接了過來，放在手中左右查看，又翻了個底朝天，直接看桶底面清晰的刻印著『桃木店舖』字樣，登時，我情不自禁的漾出了一抹笑意，這正是幾日前，我才新畫出來的設計圖，未想王爺爺他們的動作是如此之快，眼下，怕是又獲得了一筆巨大的利潤。
光是這樣一想，其實，我可說是個身份上千萬兩的老闆了！只礙於現下的朝政形式，不得不掩蓋住自己幕後老闆事實。若是真有一日，我在朝廷中，面臨著兩面夾擊，沒有了一席棲身之地，就打算借此勢退隱朝政，也好算是自己的另一條道路所尋。
「先生好生奇怪，看個盒子都笑成了這般，剛剛還是如此的愁容呢！」小倩怪異的瞧了我兩眼。
我將盒子放到了一旁，站起身來，「八皇子回來了嗎？」
「哦，才要與您說呢！八皇子叫人來捎話，若是您到了府上，就從側門去趟泰安殿，八皇子在那裡等您！」
我點了點頭，將身子上的衣服抻了下，轉向就走了出去。
若是現下我與八皇子的關係是亦明亦暗。在朝廷之上，兩人可說是水火不容，唇槍舌炮，他有他的見解，我有我的看法。於其他一些大臣來猜測，就認為我們兩人定是因為立場分明了，我皇上這邊，而他是一心想要掌探朝政，野心勃勃。然，一旦回到了府上，我們院落之間的那道側門基天候打開，府內與府內的丫環奴才相互玩耍，好似一家子一般，而我和八皇子亦是同一桌用膳，同一室看書，同一榻而眠，兩人如膠似漆，和諧得就如同水與魚兒的生存道理。