了瑞琛的回稟，汐顏沉吟片刻，呢喃道。「允子羽
如此簡單便敗了，讓她有些不可置信。
「我們在宮門設下了兩重陷阱，他斷然不可能逃得了。」瑞琛一臉篤定，淡淡說道。「羽箭上抹了劇毒，縱然沒有射中要害，炘國五皇子也不可能活命。」
汐顏點點頭，「聽說七皇子已經發了國書，對外宣佈五皇子不顧父子之情，毒殺國主。他顧念兄弟之情，不再追殺於允子羽。」
說罷，她冷哼一聲。「假惺惺地擺出一副仁慈的模樣，這國書在炘國一出，允子羽根本就沒有立足之地了，誰敢窩藏弒君的罪人？允子羽若還在炘國，只怕會被急於向新皇邀功的人追殺了。」
「皇上，七皇子已經定了月底登基，邀請瀾國使者的信函已經送過來了。」瑞琛瞥了眼那送來的精緻木盒，勾了勾唇角。
「如今離月底不過半月有餘，這麼短的時間內便準備好登基的一切。」汐顏笑了笑，眉眼彎彎。「恐怕七皇子早已著手準備，就等炘國國主暴斃了。」
如此急躁，不就讓旁人都看出端倪來麼。她瞇著眼，粉唇一揚。「段衡的耐性本來就不足，如今沒了人在身邊提點，更是迫不及待地要露出馬腳了。難道他不知道，如今朝廷上的三股勢力，顯然他還在弱勢的那一方？」
瑞琛微微一笑們安排在他身邊的那侍從已經趁亂離開了，七皇子動了殺機，他便提早撤離開去。卓家已經收了他為義子，會繼續留在炘國為我們搜羅消息。」
「卓家收了他作義子，難道不怕段衡發現？」汐顏抬眸。低聲問道。
「卓耀一直易容，如今轉換了容貌，即使面對面七皇子也很難認出他來。不過以免發生意外，這段日子卓家都會以他抱恙為由，在別院中休養，拒客來訪。」
聽見瑞琛的話，汐顏好奇道。「怎樣換了容顏，讓朝夕相處好長一段時日的段衡辨認不出來？若是如此。朕倒是想去學一學。」
「這是林伯的一門手藝，其實並非完全改變他的容貌。而是轉換他地氣質。不一樣的身份，會有不同的神態、舉止和眼神。作為小廝時需要卑微和恭順，盡量減少自己在人前突出；作為少爺，則要有最貴和威勢，人上人的自覺。」瑞琛簡單地解釋著，好笑地看見汐顏一面聽一面用力點頭。
「原來如此，難怪朕出門總會被人察覺到身份，卻是這舉止和神態的問題。」汐顏淺笑道，「有空也讓林伯來露一手，朕以後出門就方便得多了。」
瑞琛望向她。含糊地答了一聲。應了似乎是默許她私自出宮，不得不擔心汐顏的安危；不應似乎又於心不忍，最後只能折中，沒有應承。
汐顏皺皺眉，睨了他一眼，轉開了話題。「那麼說來，卓家的買賣已經擴展到炘國了？」
「是的，皇上。允家在瀾國被連根拔起。但是炘國依舊勢力不減，卓家如今只能勉強站穩腳跟。七皇子因為五皇子與允家聯合地事，三番四次打壓允家，引來允家的不滿便保持了中立，卓家就趁機向七皇子效忠，得到了不少採買、河運特權。」瑞琛回答道，暗忖著，卓家此次算不算得上是因禍得福？
「七皇子要籠絡人心，沒有錢財地什麼都做不了。允家不願意和他合作，另外尋求一處金庫也未嘗不是個好辦法。但是允家公然跟七皇子作對。他登基之後，怕是會借口打壓允家。」汐顏思索著，輕叩身前的木案。「卓家有趁機將人手安插到七皇子身邊嗎？」
「進展比較緩慢，畢竟不想引來注意。如今也只有三三兩兩的人手進去了。但是只在外圍。尚未能深入到七皇子的身邊。」瑞琛如實答道。
「欲速則不達，卓家做得很好。反正新王登基，我們暫時也沒有能力把炘國吃掉，慢慢來好了。」汐顏緩緩笑開了，「七皇子段衡和前國主段鋒最為相似的地方，就是多疑。相信再過不久，他的心腹就要漸漸換下一批……」
瑞琛會意地微微頷首，他跟卓家等的就是這個機會！
「好了，國事說完了，太傅，過來陪朕到御花園品茗吧。」汐顏伸手拉著瑞琛往外走去，「最近回暖，百花齊放，現在該是賞花最好的時分了……」
瑞琛愣了一下，任由汐顏牽著他往前走。經過殿前，清平淡然地瞅了一眼他們相握的手，默默地跟在兩人後頭。
御花園內，果真鳥語花香，春意迷人。清潤的眼眸輕輕一掃，唇邊噙著一抹愉悅地笑意。汐顏見他高興，擺擺手讓清平留在花園涼亭外守著，與瑞琛走了過去。
兩人正就著點心，愜意地品茗時，清平匆匆來稟。「皇上，藍將。」
瑞琛明顯感覺到汐顏端著茶杯的手一頓，神色不變他進來吧。」
數月不見，藍宸佑消瘦了許多，卻是目光炯炯，全身散發著攝人的風采。汐顏望著他，淡淡笑開了。這才是藍宸佑真正的模樣，留在宮中之時，何曾見到這般神采奕奕？
「……宸佑，過來坐吧。」
「謝皇上，」藍宸佑正要行禮，聽到汐顏的話，恭謹地拱了手，便依言坐下了。看了看身旁風輕雲淡的瑞琛，亦朝他有禮地點了點頭。
「這幾個月，宸佑辛苦了。」汐顏放下瓷杯，淡笑道。「朕已經賞賜了邊城的守軍，而宸佑想要什麼？」
「微臣願意駐守邊城，為皇上分憂！」藍宸佑黑眸閃耀著光芒，一字一句地答道。「微臣的兄長……會終生留在天京，希望皇上成全。」
汐顏一怔，墨眸微閃。他地意思是，讓藍宸天留在天京為質子，而他自己則留守邊疆，以保存藍家麼？
不自覺地抬手撫上了額角，什麼時候她跟藍宸佑的關係變得如此尷尬？
「宸佑剛剛回京，這些事稍後再說吧。難得與兄長團聚，多在府邸陪他說話，邊城暫時比較安定，無需擔心。」
藍宸佑應了一聲，便沉默了下來。瑞琛由始至終沒有開口，低著頭，彷彿在用心地品嚐著新茶，但汐顏知道他將兩人的對話都聽了進去。
原本輕鬆愉快地賞花，亭內只餘一片沉悶。藍宸佑沒有品茶的心情，神思恍惚地將茶水飲盡，便起身告辭了。汐顏暗歎一聲，並未出聲挽留。
時間與距離，總會改變很多東西。她深深地感覺到，與藍宸佑之間的關係，已經不復從前了。
「……皇上，藍將軍回來時，身邊多了個女子。」瑞琛垂眸，輕輕歎道。「聽說不久後便會成婚，若皇上後悔，此時出手還來得及的。」
汐顏背對著他，低問道。「那個女子是何人？」
「邊城久居的一個普通女子，正是藍將軍一直想要的賢妻良母。」瑞琛薄唇一勾，輕抿了口香茶。「藍將軍受傷時，在身邊細心照顧，寸步不離。」
「是麼……」含糊地應了一句，汐顏抿著唇，沒有繼續追問。知道又如何，她早已放開了手。這是藍宸佑的選擇，汐顏尊重他的選擇。
「太傅，擇日下旨……祝他們兩人白頭到老，永結同心……」
瑞琛歎了口氣，上前握住她地手。汐顏眨眨眼，忽然道。「如今只剩下朕跟太傅兩個孤家寡人了，一起過日子如何？」
說罷，汐顏順勢倚著瑞琛，雙臂自然而然地抱著他。瑞琛一怔，反手攬著她，柔聲應道。「……好的，皇上。」
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奉正二年五月，瀾國女帝汐顏迎娶太傅瑞琛為皇夫。瑞琛撤去太傅之位，賜住怡景宮。從此之後，鮮少在人前出現。
同年炘國新帝段衡登基，年號天福，寓意天降福澤於炘國。冊封太師之女為後，左將軍么女為皇貴妃。天福二年，借右將軍之事在朝廷剷除異己，炘國上下驟然掀起一股腥風血雨。
奉正四年，女帝誕下一女，賜名慧。出生時紅霞滿天，被譽為大吉之兆，後被國師雨疏定位下一任繼任之人。
奉正六年，女帝誕下一字，賜名徽。
天福八年，左將軍被指蓄意謀反，國主段衡大怒，左將軍九族被誅殺殆盡，皇貴妃被潛入冷宮，終生不得出宮。時年，國主段衡沉迷酒色，太師大權在握，外戚當道。
奉正十年，瀾國將軍藍宸佑帶兵進攻炘國，橫掃千軍如卷席，十日直取炘國都城。奉正十一年，炘國大敗，國主段衡宣告天下，尊瀾國為主，甘為附屬之國。
同年，順國與閔國結盟，抵抗瀾國的吞食。至此，四國平衡被打破，瀾國成為大陸第一大國。