日，瑞琛與張青的相談進行得很相當順利。彼此心要的是什麼，也就不必拐彎抹角地互相試探了。
張青在丹楓殿數日，早已打好了腹稿，準備試探一下瀾國的底線，為順國爭取更多利益。誰知見了瑞琛，單刀直入的話讓他措手不及，也就只能被人牽著鼻子，順著瀾國的意思走了。好在瀾國也不強人所難，結盟對雙方來說都有益，也不至於讓順國犧牲太多，他便爽快地應下了。
張青只是有些懊悔，自己在順國一等一的口才，來了瀾國竟然半分沒有用上。原本看瀾國的皇帝與太傅都年輕，有些輕視了，如今看來，果真是人外有人。
既然盟書已經簽下，張青便迫不及待地要回順國稟報國主了。汐顏也知邊城不能拖延，也就立刻派人送張青離開。雖然瀾國與順國的盟約是秘密簽訂的，但是難保不會讓允子羽等人發覺到，因而汐顏索性加派了人手，風風光光地把順國的使團送出了天京。理所當然的，張青早已脫離了使團，被暗中從另一路護送回順國。
果不其然，順國的使團才離開天京不久，便遇到了襲擊。內裡所有人都是由瀾國士兵裝扮的，一舉擒獲偷襲的蒙面人卻都服毒自盡，沒一人留下。清平亦未在他們身上發現記號與身份的證明，但是汐顏相信此事應該與炘國脫不開關係。
自張青離開後，瑞琛說是身體已經大好。便重新進宮為汐顏處理政務。午膳後更是讓安福點了安神的熏香，讓汐顏睡上個把時辰。原本有些蒼白地臉頰，這才漸漸有了些血色。
對瑞琛的關切與細心，汐顏開頭有些不同意，怕累壞了他。後來見瑞琛堅持，也知道自己的精力有限，便勉強接受了。不過心裡暖暖的，對瑞琛又親近了許多。見此，瑞琛更是不會錯過這樣的機會。趁旁人不注意，時不時在汐顏那裡偷個香，唇邊總是噙著愉悅的笑容。
這日，見汐顏已經睡了過去。太傅收拾好手邊看完的折子。便起身叫上清平，往華音殿外走去。汐顏身上的毒不但是她自己的心病，也讓他惴惴不安。即使將廚子請到汐顏寢宮地廚房，除了安福所有人不得經手汐顏的膳食。瑞琛依舊不能安心。
「千秋」之毒只要小小的一滴，便能取了汐顏的性命。縱然安福每日都將膳食檢查數遍，銀針上根本就驗不出「千秋」，即使百般防範。卻都防不勝防。
瑞琛帶著清平往前走著，走廊上地宮人逐一向他行禮，他都微笑點頭了。拐了個彎。瑞琛頓住腳步。在四周掃視了一輪。清平見狀，立刻告知其附近沒有外人。他們這才踏入了皇宮最蕭瑟的殿裡。
「劉御醫，解藥的研製進行得如何了？」瑞琛望向榻上已經能勉力坐起的劉姚慶，開門見山地問道。
「回太傅大人，暫時……微臣還沒有頭緒。」冷凝地眼神，遲疑了一下答道。
瑞琛冷眼一掃，劉姚慶的兩名弟子不禁瑟縮了一下，退到角落去了。「劉御醫，可還需要些什麼？」
「不、不必了，」經很足夠了，微臣會盡力的。」
「不是盡力，」瑞琛瞇起眼，盯著他一字一句地道。「而是必須研製出來！若果劉御醫還有什麼需要地，儘管跟在下提出來。不打擾劉御醫了，在下告辭。」
「太傅大人慢走，」冷汗，繃緊的身子慢慢鬆了下來。
「師傅，那些……原來是太傅大人送過來地……」子怯怯地說著，眼睛瞪得大大地。
劉姚慶歎了口氣使研製出解藥，也不可能就這樣給皇上喝下去的。若果出了什麼狀況，不要說我們三個人，恐怕九族之內都不會有活人。」
「可是，」那弟子瞄了瞄外頭，見四下無人，這才壯了膽子道。「我們身為醫者，怎麼能用那些活生生地人來
，這醫德何在？師傅不是教我們要救死扶傷，慈悲為麼可以這般草菅人命！」
說到最後，他臉上紅紅的，氣憤不已。另一人也用力點頭，表示贊同。
劉姚慶看著輕輕搖頭，不知該說自己的弟子是個死腦子，不懂變通，還是該感歎自己將他們保護得太好了。「傻瓜，他們都是獲罪之人。即使沒有送來用作試藥之用，也活不了的。倒不如最後為皇上作些事，將功贖罪，說不定在閻羅王前面，還能投胎個好人家啊。」
兩人瞅著他們的師傅，神色忿然。「師傅，那些人是因為宮內的主子拖累的，並非什麼大奸大惡之徒，怎能如此對待他們！」
劉姚慶的神色頗為無奈，這宮裡頭的事情又怎會像他說得那麼簡單。說是連累，說不定裡頭就有始作俑者，反倒他們的主子受累了。「……大道理你們都聽得多了，師傅也就沒有必要再重複。可是，若果你們連自己和親人的命都保不住，怎麼去救別人？何來救死扶傷？」
深深地吁了口氣，劉姚慶肅然道。「剛才的話師傅以後不想再聽到了，皇上是我們的主子，是這瀾國的主人。若果她有一絲差錯，就不止讓你們去陪葬了。多做事少說話，趕緊把昨天的方子按照師傅的話修改一下，將解藥送去給其中一個人喝下，別忘記作記錄，不然我們就白忙了！」
兩人被劉姚慶的話嚇到了，連忙加快手腳，用昨日改良的方子配出了一小瓶藥水。昨日試解藥的那人今早已經暴斃，可見這解藥的藥性太濃，只得把藥量稍微往下調整。他們眼見著那些被綁著的人一個接著一個死去，心裡不忍。但是想到劉御醫方才說的話，只能咬牙拉過一人，灌下了藥水。
送來後院的人，都是錦瑟殿和儀元殿的侍從。因為周海寧與楊冠衡相繼死去，他們被懷疑內裡有奸細，也被一舉抓獲，投入大牢。可是不久後又被人送回宮來，侍從還以為皇上查明了真相，放過他們。誰知到了這荒涼的後院才明白，他們只不過是用來試藥的人。
侍從都喝了混了劉姚慶的一滴血，也就是有「亂紅」的清水，每個人都中了「亂紅」，是最方便的試藥人。每日，他們就會有一人被灌下所謂的解藥，用作觀察之途。侍從人人祈禱這解藥能生效，他們便不會死，可惜至今還沒有一人能僥倖生還。
看著那宮人面上的紅暈逐漸消褪，雙眼呆滯無神，劉姚慶的兩名弟子停下了手中的記錄，歎了口氣。上前查看，已經沒了氣息，果然還是不行。揮手讓侍衛把屍首抬走，兩人也起身離開了。
每天都來這裡，起初那些侍從抵死不從，又是叫喊又是掙扎，最後只得讓侍衛死命按住，捏著鼻子把藥倒進嘴巴。如今侍從也知他們逃不過，看著一個接著一個地死去，神情麻木起來，甚至有些期待早上的來臨。只要喝了那藥，就不必繼續在這無盡頭的擔驚受怕中度過。
兩人正要走回劉姚慶的住處，剛才帶走屍首的其中一名侍衛匆匆趕來，神色驚慌。「大人，剛才送走的那個人又活過來了。小人查看了幾次，脈搏雖然弱，但是顯然還活著。」
「什麼！」他們一臉喜色，急忙將這個消息告知了劉姚慶，三人立即把那侍從抬了回來。
劉姚慶在旁人的攙扶下，急急為那人把脈，又仔細查看了一番，面上的神色依舊凝重。「方纔你們已經看清楚這解藥喝下後，這人就斷氣了？」
兩名弟子面面相覷，點了點頭。「師傅，我們相繼看過了，不可能出錯的。脈搏全無，鼻息也斷了。學醫數年，這活人、死人，我們兩個還是分得出來的。」
搖搖頭，劉姚慶輕歎著。「師傅不是懷疑你們的醫術，而是這解藥，恐怕不能用了。」