放下硃筆，汐顏撫了撫額角，看了一下天色。想到先前說要多去周海寧那裡多走動，但是每回看見周海寧僵直的身子與拘謹的神色，汐顏就有些無可奈何。雖然周海寧試圖說些討喜的故事來熱絡沉悶的氣氛，可惜語氣中少了幾分熱情，面色又甚為不自然，汐顏只覺難熬。
再者藍家父子在邊城的事情仍未有頭緒，閔國的秘藥在瀾國守城的士兵身上發現，而明珠公主又剛好出現在邊境，讓人不得不聯想到這一切很可能是閔國一手策劃的陰謀。但是，誰會那麼愚蠢，留下這般顯而易見的證據？
汐顏轉念一想，正是他們理所當然地這般認為，閔國可能會鑽這麼個空子，設了這一局。犧牲了一個明珠公主，便尋到了理直氣壯地攻打瀾國的理由。可是，閔國的國主用最心愛的明珠公主作幌子，未免得不償失。
然而，若是他國設的陷阱。閔國必然認為是瀾國擄走了明珠公主，而今又讓人強娶了去，冒頭直指瀾國。鷸蚌相爭，這漁翁得的利怕是多得多了。
苦惱地皺著眉，汐顏暗忖，最近怎麼就沒有一件好事呢？
「皇上，近衛清平求見。」安福的聲音從門外響起，汐顏抬起頭，這麼夜清平來華音殿，難道事情有進展了？
思及此，她墨眸一閃，揚聲道。「宣他進殿。」
「屬下叩見皇上。」
「平身，」汐顏瞥見清平神色淡然，方纔的喜色倒是消了一半。「清平深夜來見朕，所謂何事？」
「回皇上，今晚亥時有人夜闖天牢。」
聞言。汐顏秀眉一挑。「可捉到活口了？」
「是，一共二十五人，擊斃十人。九人服毒，三人咬舌。最後只得活捉三人。」清平想到那些黑衣人分明訓練有素，為了活捉他們，因而傷了不少弟兄，不禁咬牙切齒。「此三人已經秘密移往別處審問，屬下留下兩名近衛看守。」
「需要多少日？」汐顏看向他。沉聲問道。時間緊逼，若拖得晚了，那些漏網之魚可就得桃之夭夭，無處可尋了。
清平沉吟片刻，應道。「……五日。」
目光一凝，汐顏不悅道。「太長了，朕給你三日，三日之內從他們口裡把話都給掏出來，明白了？」
「屬下遵旨。」清平無奈地答道，想著這幾日恐怕得不眠不休了。
「囚禁的那些官員情況如何？」
「所有人已經招供，當日清算之時。只點清第一、第二層的白銀，下面三層均為大小不一的石子來充數。掩飾國庫銀兩缺失地事實。背後指使給他們的。正是戶部尚書孔織。」清平一字一句地稟報著，汐顏聽罷不禁冷笑道。
「好一個孔織。竟然敢打國庫的主意，甚至不惜讓手底下地人來遮掩！」龍紋的金黃衣袖一揮，她沉聲道。「安福，傳朕地旨意，將戶部尚書孔織壓入天牢，府內所有財產上繳國庫，不得遺漏！七日後，在午門斬首示眾！」
「奴才遵旨，」安福恭著身，垂首問道。「皇上，孔織的家眷要如何處置？」
汐顏轉過身，輕聲歎道。「若果孔織能把吞下的二百萬兩白銀送回來，朕就饒了他的九族。」
安福應了下來，卻不由暗歎。這孔織的胃口可真不小，如今這二百萬兩白銀又怎可能一下子都還回來？略略搖了搖頭，即使皇上有意格外開恩，這孔家地九族怕是救不了了……
揮退了清平，汐顏獨自在空蕩的內殿來回踱步。如今瀾國的六部一下子沒了三位尚書，以後這擔子更重了。她暫時讓方知鳴兼任了兵部尚書，吏部的事宜則轉給了太傅暫為處理，再加上而今的戶部又群龍無首……
她深深地歎了口氣，感覺到登基以來歎的氣比汐顏以往十六年還要多。明日還是召太傅入宮商議一番，選定適合的尚書人選，畢竟這樣下去不是長久之策。
墨眸驀地一亮，或許還有一個人可以商量。
光想還不如行動，汐顏交代了安福不要讓任何人進殿，便放下紗帳，爬上龍床悄悄打開了密道的入口。
出了密道，便見雪衣墨發之人立在不遠處，清冽的雙眸微挑，含著幾分喜色。
汐顏一躍而下，疑惑地上前問道。「國師怎麼知道朕來了？」
「……天機不可洩漏，」雨疏雙目含笑，轉身往一旁走去。汐顏見他不願說，也猜出了幾分，不外乎是密道裡有些暗眼之類地，只是父皇對雨疏的信任可見相當不一般。
「皇上今夜前來，是有事和雨疏商榷？」抬手為汐顏斟滿杯茶，他淡淡問道。「是關於藍家，還是六部的事？」
墨眸定定地瞅著雨疏，方才離得遠，如今藉著夜色，隱隱可見他眉宇間淺淡地倦意。仔細看起來，也似精減了許多。原本滿腹想要說的話，汐顏硬是吞了回去。「沒事，朕回宮後一直被瑣事纏身，今夜來向國師道謝。」
雨疏輕笑一聲，「皇上親自來道謝，在下不敢當……夜深了，皇上還是早些回華音殿歇息吧。」
汐顏點點頭，望著他又道。「朕不在宮內地這段時日，難為國師了。最近地事情……朕會好好解決的，國師不必擔心。」
雨疏略略頷首，汐顏朝他笑了笑，從懷裡掏出一物。「朕答應了國師要帶禮物回來地，可惜一路奔走，最後僅僅在回程的時候學會用紅線編這麼一條手繩。第一次編織，手也不夠巧，不怎麼好看……」
說罷，面上一窘，立馬把紅繩往雨疏手裡一塞，轉身鑽入了密道。
雨疏低頭看著手裡紅繩，剛才分明看見汐顏耳根染成淡淡的粉紅，心下不由一熱。挪動著步子往床榻走去，忽然腳下打了個踉蹌，直直就往下跌去。一人急忙衝了過來，扶住了他，神色焦急。
「國師大人？」
「沒事，」淡淡地應了一聲，雨疏掙扎了幾下，發現身上軟軟的提不起勁來，索性倚向來人。
「國師大人，小人還是去叫御醫來看一下吧……」小別子小心地扶著他來到榻前，遲疑地懇求道。
「沒有必要，」清冽的眼眸一抬，冷冷道。「不要作多餘的事情。」
小別子一怔，垂眸道。「是，國師大人。」
「皇上，孔織的家眷變賣了府邸與郊外的兩處別院，府內的珠寶首飾與貴重字畫、古董都當了，又四處湊了些銀兩……」楊鼎用帕子擦了擦額上的冷汗，一樣一樣地細數著。孔織定罪，收押在天牢，取回贓款的擔子竟然落在他身上，楊鼎只能自認倒霉了。
「朕只要最後的數目，」坐於上首的汐顏不耐地睨向他，淡然打斷道。
楊鼎怔了怔，立馬答道。「回皇上，統共一百二十五萬兩白銀。」
「那麼，孔織是湊不夠了？」墨眸微瞇，汐顏沉聲問道。
「是，皇上。」楊鼎咬了咬牙，終是看在孔織與他有姻親的份上，開口道。「孔家說是短時間內無法湊齊如此大的數目，懇請皇上看在他為官多年，寬限幾天……」
「幾天？」汐顏淡漠的聲線響起，「寬限三日、五日，孔家便能湊夠那七十五萬兩白銀？」
「請皇上息怒，」楊鼎暗歎，若不是愛妾是孔家的人，他才不會淌這趟禍水。「微臣相信十日之內，孔織定能湊齊餘下的銀兩。」
聽罷，汐顏怒極，拍案而起。「楊鼎，你當朕這裡是什麼地方，來討價還價！」
見皇上發怒，楊鼎立刻雙膝跪地。
「皇上，區區幾日湊夠這二百萬兩白銀確實不易，不妨給孔大人一個機會，再寬限數日。」瑞琛噙著一抹溫和的淺笑，不慌不忙地說道。
「太傅說得有理，」墨眸掃向楊鼎，沉吟道。「十日太長了，朕便再給孔家五日。」
五日……
楊鼎暗暗歎氣，心想總比沒有寬限得好，恭謹地謝過皇上，便急急退出殿外，通知在宮外焦急等候的孔家的人去了。