「鳥語？」雨疏輕笑出聲，面紗外的眉眼一彎。轉過身，手臂微抖，鳥雀展翅而飛。溫暖的陽光從窗外傾灑在雪白的衣衫上，數十隻各色鳥雀圍繞著他，聖潔而寂然。「……也只有皇上會這樣說。」
背著光，汐顏看不清雨疏的面容，但向來清冷的語氣中卻帶著幾分惆悵，一時怔忪。「難怪人人說國師是鳳凰神下凡，如今看來，名不虛傳。」
「鳳凰？」清冽的眼眸裡閃過一絲譏諷，「皇上真的相信這說法嗎？」
「不論真假，在朕眼中，國師便是國師。」汐顏逗弄著肩上可愛的小鳥，淡淡說道。「還有誰知道國師能聽懂鳥雀之言？」
「先帝，前國師，還有就是……皇上了。」雨疏垂下眼簾，揚手讓撲騰的小鳥停在窗台上，漫不經心地輕撫著。
汐顏一怔，父皇與前國師已逝，那如今知曉的人不就只有她一人了？
秀眉蹙起，問道。「汐原在炘國的事，也是它們告訴國師的？」
「是，」雨疏坦然地點了點頭，「不然他人在千里之外，在下如何得知？不過……也僅僅知道罷了。」
微微頷首，汐顏沒有細問下去。
「藍侍臣在邊城的父親病倒了，能麻煩國師派鳥兒去看看麼？」
「皇上的旨意，雨疏怎敢不從。」他伸手托起一隻雨燕，深深地盯著它的雙眼。直到雨燕幽黑的小眼睛劃過一絲亮光，轉眼即逝，雨疏才淡淡開口。「去吧……」
看著雨燕漸漸遠去，汐顏由衷地說道。「有勞國師了。」
「如無意外，五日內必能得到消息。」雨疏輕聲拍掌，小別子悄然立在殿外，躬身行禮。「送皇上回華音殿吧。」
瞥見他眸底淡淡的倦意，汐顏略微擔心地問道。「國師你……」
「無妨，在下休息片刻就好。」說罷，不容分說地將汐顏請了出殿。汐顏遲疑了一下，終是抬步離開了。
「小別子，送到這裡就好。」南熏殿外，汐顏止住了步伐，轉身說道。「回去好好照料國師吧。」
「奴才遵命，」小別子低眉順目地應了下來，繼而突然雙膝跪地。
汐顏一愣，「小別子，你這是做什麼？」
「懇求皇上不要再讓國師操控鳥雀，那樣做極為傷神，甚至對身子有所損害，所以……」
「朕……知道了，」汐顏低頭看著腳邊滿臉擔憂的小童，輕歎一聲。國師身邊難得有這般關心他的人，確實不易。「起來吧，朕向你保證，不會再輕易動用國師的能力了。」
「謝皇上。」小別子黑眸閃亮，朝汐顏叩了幾個響頭。
見那襲明黃走遠，小別子這才往殿內走去。行至內殿前，默默地跪下。
「誰讓你這麼多話的？」冷漠的聲線從殿內響起，小別子身子一顫，頭垂得更低，幾乎要貼上地面。
「奴才只是擔心國師大人，畢竟皇上提出的要求，國師大人鐵定不會拒絕的。」
「多管閒事！」雨疏低喝道，語氣卻有所緩和。
「皇上的事還可，這次卻是為了那藍侍臣，奴才只是覺得不值。」小別子撇了撇嘴，低聲嘟嚷道。
「夠了！」雨疏不耐地打斷道，「下不為例，你退下吧。」
「……是，奴才告退。」小別子委屈地咬著唇，不情不願地離開了。
雨疏仰躺在床榻上，猶若綢緞般的墨發隨意垂散。清冽的眼眸緩緩瞇起，他又何曾不知用此法會多麼費神。可是，那雙明亮的黑眸期待地看著他，即使心裡不願，可惜拒絕的話到了嘴邊，卻半點說不出來。
抬起手，掌心隔著面紗輕輕摩挲著他的臉，眼神漸轉深邃。
撲騰的輕響傳來，兩三隻小鳥飛了過來，乖巧地停在雨疏身邊。烏黑的小眼睛盯著他，還時不時親暱地蹭了蹭雨疏的手背。
雨疏目光一柔，呢喃道。「幸好……還有你們在……」
宮中珍貴的藥材源源不絕地往錦瑟殿送去，加上劉姚慶留下的方子與宮人們盡心侍侯膳食，周海寧的身體恢復得很快，不過十日，面上便漸漸恢復了幾分紅潤。
劉姚慶看他起色大好，建議其不妨適時去走動一下，於是，每日申時末，都能在御花園看見周海寧的身影。
池中的白蓮開得正好，連續兩日，周海寧都會沿著池邊，靜靜觀賞。清淡的幽香，雪白的蓮花，清風拂面，圍繞週身的熱氣逐漸散了開去，讓人心曠神怡。
愉悅一笑，周海寧心血來潮，想要作上一副畫，便轉身對不遠處的宮人吩咐道。「去取來文房四寶，放在前面的涼亭裡。」
一人領命而去，周海寧突感腹中空空，笑道。「你到御膳房那些點心來吧。」
那宮人有些遲疑，「主子身邊怎能沒有人侍侯，弱皇上歸罪下來……等文房四寶送到，奴才再去御膳房可好？」
周海寧擺了擺手，「無妨，不過片刻罷了，有什麼事我來擔著。待會就在那邊的涼亭等你們，快去快回。」
那人猶豫了一下，看他堅持，無奈地應了一聲，急急往御膳房跑去了。
周海寧無可奈何地搖了搖頭，這些宮人就是會轄緊張，生怕離了一陣會發生些什麼事情一樣。他慢悠悠地走向涼亭，一面愜意地觀賞著池中的白蓮，一派悠閒。以前在宮外，為了生計，他日夜流連在不同的茶館酒肆之中說書。每天疲憊不堪，喉嚨沙啞，但是回家看見為他準備晚飯的芊芊，一身的倦意彷彿一掃而空。
原本兩人尚未成親，芊芊入夜後到他家中於禮不合。可芊芊擔心他的身子，便在白天幫忙打掃房子，晚上煮好晚飯後才回去。
他知道鄰里有些閒言閒語，讓芊芊不好過，便又多說了幾場，拚命攢錢，想盡早迎娶芊芊。可惜，待他攢夠銀兩的時候，卻忽然被官人看中，送入了宮中，甚至被皇上留了下來。
一直以來的憧憬與美夢剎那間被粉碎，周海寧難以接受，卻不曾怨恨皇上。畢竟，那個身處高位的女子亦是身不由己。
默默地掃視著空無一人的御花園，他心下惋惜。這滿園的美景卻無人欣賞，可真浪費了。皇上日理萬機，向來沒有多少空閒的時間；藍侍臣是武人，這些花花草草對他來說跟野花野草沒有差別；楊侍才則日日留在殿內鑽研樂理，偶爾到華音殿面前撫琴，又怎會有空來這御花園？
遠處，看見兩名太監在一角悄聲閒聊，周海寧不甚在意。他本性敦厚，對宮人不太苛責。看這兩人應該是剛忙完了一日，正坐在台階上休息，順便扯談兩句罷了。思及此，他不動聲色地抬步走開。
忽然間聽見「周侍才」的字眼，他停下腳步，想了想還是忍不住好奇之心，悄悄靠了過去。
兩名宮人取來了東西，在涼亭卻不見周海寧，著急地四處張望。半晌，遠遠看見周海寧走來，兩人這才鬆了口氣。
一人眼尖地發現周海寧面色發白，關切地問道。「主子，出來久了，不如回錦瑟殿休息一下吧？」
「……也好，」周海寧低著頭，含糊地應道，轉過身，逕直往回走去。
宮人面露不解，心裡暗忖，方纔還精神奕奕的周侍才怎麼突然變得無精打采了？
這事待會得立刻向安公公稟報去……
見他走遠，兩人回過神來，急忙抱著文房四寶和熱騰騰的點心，快步跟了上去。
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