電光火石間，汐顏身形往右一偏，避開了要害。然而，她與那刺客相距不遠，匕首仍舊刺入她的左臂上。
「皇上——」瑞琛匆忙上前，轉過身，將汐顏護在懷裡。
藍宸佑抬臂擋去了丟向他的托盤，銀光一閃，長劍已緊貼著那假太監的脖頸。
「護駕——」
方知鳴匆匆領著禁軍衝入，三兩下制服了仍想掙扎的刺客。奮力反抗中，刺客頭上的帽子脫落，墨黑的青絲傾瀉而下。一張嬌俏的面容顯露了出來，眾人一臉愕然，這膽大的刺客竟然是個少女！
少女瞪大雙眼，憤憤地盯著瑞琛懷中虛弱的汐顏，喝道。「你這暴君！根本不理會百姓的死活，餓死的、病死的人不計其數，你卻還在宮裡歌舞昇平！我要殺了你，為民除害！」
「掌嘴！」方知鳴見她對皇上出言不遜，憤怒地下令道。
「……慢著！」汐顏倚著瑞琛，緩緩坐起，明黃的金絲龍袍染了大片的殷紅，秀麗的容顏褪去了血色，一雙墨眸卻依舊炯炯有神，幽幽看向下首被禁軍壓制住的女子。「方卿，將她帶去華音殿。」
「皇上！」方知鳴大吃一驚，繼而進言道。「此人來歷不明，又膽敢刺殺皇上，罪無可恕，按照瀾國律例，理應就地正法！」
「……同樣的話朕不想再說一遍！」失血過多，汐顏只覺眼前陣陣發黑，然而手臂的劇痛卻讓她無比清醒。「方卿，立刻在宮內全面戒嚴。」
「微臣遵旨，」方知鳴略顯憂心地看了汐顏一眼，留下三百名禁軍，這才帶著剩下的人四處搜查去了。
藍宸佑迅速在汐顏左臂上一點，洶湧而出的血這才止住了。見他想要拔出匕首，汐顏伸出右手阻止了藍宸佑。「……先回華音殿吧。」
她不知道自己還能堅持多久，但是，汐顏不想在百官面前失了威儀。她輕輕推開了想要抱起她的瑞琛，慢慢站起身來。
「宮內可能還有刺客的同伴，以策安全，只能委屈眾位愛卿留在原地等候了。」
下首的大臣臉色沉重，不少女眷則嚇得花容失色，細細啜泣。
孔織走前幾步，恭謹地說道。「皇上龍體違和，不妨先將刺客交由陳大人和楊大人看管，再擇日提審，皇上意下如何？」
「……不必了，朕想要親自審問。」汐顏皺著眉，掃了眼不遠處嚇得臉色發白的楊冠衡。「藍侍臣留在此處，代朕安撫一下楊侍才吧。」
「不！」藍宸佑與楊冠衡異口同聲地拒絕道。
「那刺客相當狡猾，為免有失，小臣還是陪伴在皇上左右吧。」藍宸佑漆黑的眼眸定定地看向她，語氣不容拒絕。
「小臣不想離開皇上身邊，」剛才驚險的一幕，常年身處民間的楊冠衡又何曾見過，如今只覺雙腿仍有些發軟。但是瞥見汐顏手臂上的傷，大片刺目的鮮紅，他又擔心不已，說什麼也不願留在此處等待消息。
「……好吧，」說罷，汐顏率先抬步往寢宮走去。身後跪下了一片，「恭送皇上！」
清潤的雙眸緊緊地盯著汐顏挺直的腰背，與漸漸有些虛浮的腳步。她執意要自己行走，瑞琛自知汐顏不想讓群臣看見她虛弱的一面，只能緊跟其後。
待幾人離開了御花園，汐顏走入龍攆，便癱軟在軟枕上，短短的幾步路，已經將她殘餘的體力耗盡。手臂很痛，全身的力氣似乎被抽乾了。汐顏瞇著眼，身下的柔軟讓她很想就這樣睡了過去，逃避這折磨人的痛楚，但她知道自己不能。
汐顏不敢把這刺客放在天牢裡，皇姑姑在牢中突然暴斃，天牢裡必然有內賊。然而當時守衛的禁軍皆被殺害，線索就這樣斷了，內奸之事無從下手，方知鳴亦束手無策。既然無法保證天牢的安全，倒不如把刺客放在她眼皮之下，就近看管。
不過，這刺客究竟是受人指使，還是僅僅被人利用的棋子？
汐顏用完好的右手揉了揉額角，暗暗思索。無論哪一種，如今事情敗露，那刺客極有可能會被殺人滅口。讓藍宸佑去看著刺客，是上上之選，他不但善武，且決不可能背叛她。只是這刺客是個年輕女子，藍宸佑作為侍臣，孤男寡女，倒是會引人非議……
墨眸驀地一亮，粉唇緩緩揚起，她怎麼忘記還有一個適合的人呢？
「……皇……皇上……」
正想著，一人大力地掀開幕簾，俊顏滿是焦急。汐顏愣了一下侍臣，怎麼了？」
藍宸佑有些無奈，「皇上，華音殿已經到了。小臣喚了幾次，皇上都沒有回應，所以……」
汐顏歉意一笑，「方纔朕想事情入了神，倒是讓藍侍臣擔心了。」
單手撐起身，她搖搖晃晃地站了起來，下一刻卻天旋地轉，落入堅實的懷抱中。汐顏甩開腦中的昏眩，低聲說道。「朕……自己走就好，藍侍臣放朕下來吧。」
藍宸佑低頭看著她蒼白的臉上倔強的神色，歎道。「龍攆直接入了殿內，外面除了小臣、楊侍才、太傅和安公公，沒有其他人了……皇上，也不必再逞強了。」
聞言，汐顏僵直的身子才緩緩軟了下來，臉頰安靜地貼著藍宸佑的胸膛。確實，她已經無力再撐下去了……
他們踏入內殿，忽見一人立在大殿之內，皆是吃了一驚。雪白的衣衫，金紅的鳳凰圖樣面紗，赫然是國師雨疏！
「國師大人，」瑞琛朝他點頭示意，藍宸佑則徑直走向床榻，輕輕將汐顏放下。
雨疏沒有介意藍宸佑的無禮，清冽的眼眸掃向殿門跪下的楊冠衡與安福兩人，淡淡說道。「你們守著前殿，除了劉御醫不要讓任何人進來。」
「是，國師大人。」安福恭謹地應道。
楊冠衡委屈地瞄了眼榻上的汐顏，還以為能近身照顧皇上，如今卻讓身為侍才的他守門口……心下腹誹，仍不敢忤逆雨疏的命令，愁眉苦臉地走向門口。
「……國師，那刺客……」
雨疏步進榻前，輕聲答道。「在下已經將刺客安置妥當了，皇上不必擔心。」
「劉御醫，快！」楊冠衡扯著老御醫劉姚慶，匆忙闖入。可憐劉姚慶一把老骨頭幾乎被扯得散了架，喘著氣，躬身就要向在場的幾位行禮。
藍宸佑不耐地拽著他來到榻邊，喝道。「皇上都傷成這樣了，你還不趕快救治，哪來那麼多禮數！」
瑞琛伸臂托著快要摔倒的劉姚慶，溫和一笑。「藍侍臣也是關心皇上的傷勢，請劉御醫多多見諒。」
「不礙事，不礙事的……」劉姚慶連聲應道，仔細查看汐顏的手臂，吁了口氣。「當務之急，是拔掉這匕首。皇上……請忍耐一下。」
見汐顏微微點頭，劉姚慶握著匕首，顧忌著不敢用力，一點一點地抽出來。巨大的痛楚襲來，汐顏全身發顫，死死地咬著唇，嚥下了就要脫口而出的痛呼。
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