「皇上，周侍才已有三日未曾離開內殿，宮人送去的膳食亦沒有動過。」安福匆匆而來，稟報道。
汐顏微微蹙起眉，這周海寧不會因此事尋短見吧？
「皇上，吏部尚書周大人求見。」一名宮人恭謹地跪地稟告道。
「宣！」
周楠鈞一臉焦急，朝汐顏行禮後，急急說道。「皇上，微臣聽聞周侍才連續三日沒有進食，這身子如何支撐得了？懇求皇上讓微臣到錦瑟殿探望周侍才。」
「周大人愛子心切，朕可以理解。」汐顏粉唇揚起一抹若有若無的笑意，墨眸定定地看向他。「只是朕剛剛得知此事，難得周大人與周侍才父子連心，如此心有靈犀。還是說，這消息朕並不是第一個知曉的人？」
周楠鈞神色微變，瞬間恢復如常。「皇上息怒，只因內人十分歡喜周侍才，上回周侍才染了風寒，內人夜夜憂心，微臣便對周侍才的起居飲食留了個心眼。皇上國事繁忙，又怎會將注意放在區區一個侍才身上？」
汐顏淡淡地睨了他一眼，將監視說得如此冠冕堂皇，怕是只有這人才說得出了。她心底冷哼一聲，好一個國事繁忙，是在暗地裡指責朕對周海寧的寵愛不夠麼？
「周大人言重了，周侍才風寒剛剛痊癒，理應好好休養。朕若執意要周侍才抱恙侍寢，未免太不近人情了。」
周楠鈞一窒，隨即滿臉感激地道。「皇上如此體恤周侍才，是周侍才的福分，也是斕國萬民的福分。」
頓了頓，神色懇切。「皇上，微臣到錦瑟殿探望的事……」
「朕記得，周大人是天和二十二年的進士？」汐顏淡然打斷他，驀地問道。
周楠鈞不明所以，仍舊恭謹地答道。「是的，皇上，承蒙先帝聖恩，殿試後指派為吏部侍郎，直至三年前才被提升為吏部尚書一職。」
「周大人從官十年，也算得上是朝廷中的老人了，想必相當精通斕國的律法。」汐顏墨眸含笑，沉聲說道。
「……皇上過獎了，精通不敢當，微臣不過比較熟悉罷了。」周楠鈞謙和地答道，心裡有些莫名，為官多年的感覺，皇上的話似是有意牽著他的鼻子走，卻猜不出究竟為何。
「周大人過謙了，」雙眸微閃，汐顏笑了開來。「相信周大人對父皇在位時，宮妃的規矩亦相當熟悉，不妨為朕簡略說一遍。」
先帝宮妃的規矩？
周楠鈞愣了一下，中規中矩地緩緩道來。「二品及以上宮妃可承四人轎……宮妃回娘家省親需向內務府申請，後經皇上批准，擇日離宮……宮妃親屬欲入宮探望，限定四人以內，需先經由內務府審核，選定日子，方可向皇上提出……」
見周楠鈞聲音弱了下去，明顯底氣不足，汐顏微微一笑。
「想必周大人也是著急，一時忘記了這宮中的規矩……若無其它要事，便跪安吧。」
「微臣……遵旨，」周楠鈞無奈地應著，恭著身慢慢退了出去。若果方才皇上抬出了這規矩，他還能動之以情，甚至以先帝仁慈為由，曉之以理，說服皇上。然而，宮中的規矩由他本人說出，若想反駁……這不是搬起石頭砸自己的腳麼？
前段日子，皇上以錦瑟殿宮人侍侯不周為由，撤換了一批新的侍從與守衛。原本還能對周海寧的一舉一動瞭若指掌，如今只能讓人旁敲側擊，卻得不出什麼確切的消息。那批新人，個個守口如瓶，不愧是安公公親自挑選的人。
周楠鈞腳步一滯，難道最近籌劃的事情被皇上知曉了？但是方才卻不見她提起，神情亦看不出異色……
他緩緩搖了搖頭，若果那周海寧真傻到將這事告知了皇上，而今周海寧又怎可能平安無事？
心下有些揣揣不安，周楠鈞暗忖著今夜再打點一下，探一探錦瑟殿的口風吧……
「安福，傳令下去。待會朕要午睡，不見任何人。」汐顏看完最後一本奏折，丟下硃筆，眉宇間凝著幾分倦意。
安福吩咐了下去，待關上殿門，轉身卻見汐顏一躍而起，面上一掃方纔的疲憊。饒是處世不驚的他，愣是嚇了一跳。
「皇上這是……」
汐顏從木案下拾起一套衣衫，粉唇一勾。「安福，快過來幫朕更衣。」
安福認出那是小太監的衣物，呆了一下，這才上前為汐顏一一穿戴好。汐顏又取出一塊木牌，別在腰間。上下打量了一翻，滿意地點點頭。
以前，汐顏還是長公主時，就會偶爾裝個小病，換上小太監的衣衫偷溜出宮玩耍。安福見她如此，已是見怪不怪。領著她往偏殿拐出華音殿，避開了其它宮人，往宮門走去。
「安公公要出宮辦事嗎？」一名禁軍士兵瞄了一眼安福身後的瘦弱小太監，恭謹地問道。
「咱家的腰牌你也要查嗎？」安福解開腰側的木牌，就要遞給那士兵。
士兵連連擺手，不敢接過。「安公公說得什麼話，這宮裡頭誰敢查看公公的腰牌，不知公公後面這人是……」
「新來的，咱家看他聰明伶俐，便收在了身邊。來，將木牌解了，別讓守衛難做。」安福低聲喝叱著後面那人，守衛看這小太監是跟著安總管的，也不多加為難，揮開宮門，讓他們兩人離開了。
待走得遠了，汐顏抿唇一笑。安福這招以退為進，用得確是爐火純青了。每回偷偷出宮，只要跟著安福就沒錯了。
「皇上，前面有間成衣鋪，先將這身換下來吧。」畢竟出宮穿著太監的服飾，不太方便，安福躬著身，體貼地提議道。
為了行走方便，汐顏選了一身男裝。秀麗的面容，配上一襲淺藍袖邊長衫，渾然天成的高貴氣質，才走出成衣鋪，便引來街上眾人的注目。
汐顏早已習慣了受人注目，對路人的目光不甚在意，只是一時不知該往何處。以往總喜歡到茶館聽書，然後品嚐一下風味小吃與點心。如今周海寧被召入宮，在太傅那裡用的甜點給以前吃的都要好上幾倍，霎時對之前那間小店失去了興致。
歎了口氣，汐顏開口道。「安福，我們隨意走走吧。」
「是，公子。」安福恭謹地跟在她半步之後，低聲應道。
才走了幾步，一人匆匆迎面奔來，後面緊跟著十多名……妙齡少女，以及一大幫家僕模樣的人……
汐顏怔了怔，閃神間手臂忽然一緊，那人已經扯著她往前跑去。
安福來不及阻止，待反應過來，兩人早已跑遠。這些少女與家僕人數眾多，擋住了他的視線，急得安福直跺腳。
汐顏甩了幾次都擺脫不了這人的禁錮，不禁喝道。「快放開我，你……你這淫賊！」
「淫賊？」那人回過頭，汐顏這才看見他的真容。
容顏俊美非凡，卻絲毫沒有女子的陰柔，而是帶著一絲邪魅的誘惑，讓人不自覺地想靠近，卻不敢冒犯。長眉入鬢，一雙星眸噙著三分笑意與七分邪佞，笑道。「這位兄台，此話差矣。」
汐顏冷冷瞪了他一眼，「若不是如此，怎會有這麼多姑娘放下矜持，緊追不捨？定是你之前做了什麼事情，辜負了她們！」
這人哭笑不得，瞅見一處小巷，急忙把汐顏拉了進去，躲進陰影處。汐顏正想開口呼喊，他一把摟住她，捂實了她的小口。他低頭看著在懷中掙扎的汐顏，俯身緩緩貼上汐顏的耳朵，悄聲笑道。
「……她們這是……搶親……」
搶親！
汐顏身子一僵，完全呆住了……
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