直到晚宴結束，高厲緊繃的神經這才稍微緩了一緩。原本以為這趟出使，沒有脫下幾層皮都完成不了。不想女帝這般輕易放過了狠宰閔國的機會，倒是讓他心底有些感激。
想到那落井下石的國，他不由氣憤。當初國許下的諾言，半點沒有實現。國主一時信了那口才極好的國來使的鬼話，這才變成如此境況。高厲輕輕歎了口氣，可憐那明珠公主，原本作藍家長子，算作是個體面的將軍夫人。藍家在瀾國亦是兵權在握，家世無人能及。原想她也是嫁的風光，不料這藍家長子被人埋伏，至今仍舊昏迷不醒，縱使以後清醒怕是也會落下病根。
高厲想那藍宸天沉睡不起，最後衰竭而死也就罷了。現在半生不死的，又有宮中的珍貴人參吊著性命，這活寡公主怕是守定了，還不知是三年、五年，還是十年或是二十年。想到明珠公主那如花的笑顏，時時喚他一聲伯父，高厲不禁心生憐憫。
國主分明不會在理會她在瀾國如何自處，這苦命的孩子沒了夫婿的庇佑，不知要遭受多少白眼和暗地裡的冷言冷語。高厲有些私心，才會向高熾提議，讓明珠公主改嫁藍家二子。一來此人是藍家唯一當家作主之人，二來公主在藍家也可獲得更多有利的情報，回稟閔國。高熾聽了，也覺得有理，允了高厲的建議，國書上才有了這麼一條。
只是，女帝斷然拒絕，他怕是要對不住明珠公主了。
「高大人，瀾國太傅大人求見。」
正沉吟間。忽聞侍衛回稟，高厲大吃一驚。「快快請他進來，好生招待。我整理一下，這就過去。」
他方才回到驛館。正打算沐浴，已經脫下了外袍，這會兒只能重新穿戴好，急急忙忙地往外走去。進了大堂，見瑞琛淡然地在桌前品茗。神色一派悠然，絲毫沒有半分惱意，高厲暗暗鬆了口氣，上前躬身行禮。
「在下來遲，望太傅大人恕罪。」
瑞琛抬眸一笑，虛扶了一把大人不必多禮，在下深夜前來，驚擾了大人歇息。原是在下告罪才對。」
「在下不敢當，」高厲揣測不出瑞琛突然來見他的用意，小心翼翼地賠笑道。「不知太傅大人此時過來。是皇上有事吩咐在下嗎？」
「不，這只是在下自己的意思。剛才在宴席上沒能跟高大人詳談。甚感遺憾。便特意前來了。」瑞琛溫和一笑，抬手讓身後的林伯奉上一個精緻木盒。「小小薄禮。不成敬意，望高大人笑納。」高厲驚疑不定，不知這瑞琛葫蘆裡賣的是什麼藥，礙於臉面，不得不讓人接下了這份「薄禮」。「多謝太傅大人，在下代吾皇感謝瀾國地厚禮。」
瑞琛輕輕搖頭，笑道。「高大人此話差矣，這份禮是在下送給高大人的，作為見面禮罷了，與瀾國沒有干係。」
挑了挑眉，他指了指侍從手中的木盒。「高大人現在不打開來看看麼？若是不喜歡，在下不介意收回去地。」
「太傅言重了，大人的禮物在下豈會有不喜歡之理……」高厲一邊說著，一邊皺眉打開了木盒。當看見內裡地一疊厚厚的信函時，眼底掠過一絲震驚，卻瞬間恢復如常。
瑞琛眼尖地捕捉到這一點，含笑道。「這份禮物……高大人喜歡麼？」
「喜歡，在下非常喜歡。」高厲笑得有些僵，用力地點頭應道。
「高大人喜歡便好，」瑞琛站起身，漫不經心地道。「說起來，高大人借去的一物，不知何時能歸還？」
高厲一愣，扯出一抹笑意下愚鈍，不知太傅大人想要的究竟是何物？若是在下能辦到，定然不會讓大人失望的。」
瑞琛瞥了他一眼，早知高厲斷然不會這般輕易承認，不在意地笑了笑。「高大人可知，為何在下深夜獨自前來，不帶一兵一卒？」
「在下……不知，」高厲瞇起眼，心下一緊。
「方纔送給高大人地禮物，還剩下一部分，在下想這禮物，皇上應該相當感興趣，到時高大人要安然無恙地離開天京，恐怕不易。」清潤的眼中冷光一閃，淡淡說道。
高厲神色詫異，瀾國的太傅竟然想要私下了結這事，讓他不得不疑惑。「太傅大人為何要幫在下？若是把這木盒的東西公諸於世，恐怕閔國與瀾國的和談，根本沒有迴旋之地，想必瀾國得益會更多。」
「高大人心裡有數，瀾國與閔國的關係惡化，受益最大的會是誰？想必你我心知肚明，在下不是在幫高大人，而是在為皇上分憂。兩國交戰，只會讓生靈塗炭，且又便宜那身處在外的黃雀罷了……」瑞琛輕輕搖頭，歎息一聲。「相信高大人亦瞭解，閔國如今可承受不住再一次的重擊。」
高厲盯著他，在瑞琛臉上未見絲毫虛假之意。斟酌了一番，最終只能妥協。「此物在下未曾帶來這裡，恐怕太傅大人要等上數日了。」
「在下不急，只是剩下地那些，在下這裡恐怕保不住多少日子了。」瑞琛睨了他一眼，淡然說道。
高厲眼皮一跳，只得應承。「五日之後，在下定會讓人送來，親手交給太傅大人。」
「高大人果真爽快，那麼在下等高大人的好消息了。」瑞琛轉身走向驛館外，高厲急忙緊跟其後。忽然頓住腳步，瑞琛恍然道。「在下差點忘記了，高大人的回禮若是少了一份，這木盒裡地東西恐怕亦會缺那麼一些……」
高厲一愣，瑞琛與林伯已然上了門外等候多時的馬車，揚長而去。
「大人？」隨行地閔國侍衛見高厲呆站在驛館門前，不由喚了一聲。高厲這才回過神來，一臉憂慮。回房揮筆寫下一份密信，交給了跟隨多年地心腹。
「將這信送去邊城，越快越好！」
「是，高大人！」來人不由分說，將信函藏在身上，便急急離開。
高厲頹然地倒在軟榻上，只覺額角陣陣刺痛傳來，夜色中只餘一聲重重的歎息……
「公子打算就這樣放過閔國？」林伯知道事情地始末，在車內不由問起。
「即使瀾國繼續進攻，滅了閔國，亦無力收復，說不定國還會趁火打劫，只會得不償失。再說，順國也不可能會同意。畢竟閔國一滅，該擔心的必定是四國中最弱的順國了。」瑞琛抿了一口熱茶，開口解釋道。
「閔國經歷此次戰事，國力消耗極大，數年都一蹶不振。即使瀾國沒有下手，也只能勉力，瀾國沒有必要動手來落人口實。」
「公子英明，」林伯不得不佩服瑞琛處理事情的周全，甚至走一步便策劃好後三步的方向。「只是瀾國不動，國很有可能要佔這個便宜了。」
瑞琛冷笑一聲國明珠公主被擄，國的七皇子如今成為眾矢之的。若是國對閔國下手，恐怕過不了百姓這一關。」
如果不是國策劃擄走明珠公主，與瀾國對敵，閔國而今又怎會衰敗如此。百姓食不果腹，因為大批士兵戰死而餘下無數的孤兒寡母。閔國雖然曾經出手鎮壓，國主高熾卻沒有出面否認流言，可見他有意讓民眾的憤怒指向國，好轉移百姓的視線，保存皇家的威勢。
如此一來，即便國以後佔領了閔國，也會遭到史無前例的反抗。國國主恐怕也看出這一點，他不愚蠢，這般吃力不討好的事情，又怎可能去做？
經瑞琛稍微一點，林伯霎時明白了過來，卻仍是有些疑慮。「那閔國使者真的會按照公子所說的去做嗎？會不會在背後使詐？」
「他沒有選擇，」瑞琛冷哼道。「我已經給了閔國機會，若他們不想妥協，就別怪瀾國心狠手辣了。縱然不能吞併了閔國，瀾國亦有能力讓閔國從此之後再也翻不了身！」
小藍子不小心給偶雪藏了，