直至月底的國葬將近，兵部仍舊沒有尋回汐芩的屍身。禮部按照皇家的最高品級，如期舉行了盛大的國葬儀式。
明黃的龍攆與一干禁軍浩浩蕩蕩地往墓地前行，因為有前車之鑒，兵部尚書陳浩明召來了六千禁軍嚴密保護。而禁軍統領方知鳴杖刑後仍未恢復，並未隨行。
白皙的小手掀起明黃的幕簾，汐顏瞥向龍攆之外。一路上未聞任何喧嘩，她猶覺得奇怪，如今一看，往日繁華的商舖都關了門，小販與往來的百姓一個未見，不禁微微蹙起眉。
「安福，去問問是怎麼回事？」
在龍攆一側的安福領命而去，片刻便回來稟報道。「皇上，陳大人擔心有人借此生事，就讓沿途的百姓關鋪閉門，不得出外。」
聞言，汐顏不悅地冷著臉。「真是胡鬧，這讓那些做小本生意餬口的百姓怎麼活？安福，待會叫孔織給沿路的百姓一點撫慰金，當作補償吧。」
「皇上英明，百姓聽聞，一定會對皇上感恩戴德的。」安福微微一笑，恭謹地說道。
汐顏這才緩了臉色，笑了笑。「安福自小便跟在朕身邊，這拍馬屁的話倒是說的不會，這會嘴巴怎麼像抹了蜜似的。」
「謝皇上讚賞，」安福見汐顏笑了，高興得瞇起眼。又見汐顏眼底淡淡的青影，知道她連續幾夜都是將近三更才睡下，不由開口勸道。「時辰還早，皇上歇一會吧。」
「也好，」往後一靠，汐顏語氣略帶倦意，緩緩闔上了眼。
安福放下幕簾，上前反覆叮囑轎夫放慢腳步，見這龍攆要抬得平平穩穩，這才放心地退開一邊。
微微地顛簸中，汐顏困意襲來，逐漸昏沉。原想能就這樣一路酣睡至目的地，可惜無法如願。一聲「狗皇帝」令汐顏立馬驚醒過來，伸手撩開了幕簾。
入目的又是一片玄衣，為首之人一見汐顏的身影，揚聲怒喝。
「你這狗皇帝蛇蠍心腸，竟毒害我漓國皇后，連自己的親姑姑都不放過！」
汐顏秀眉一皺，毒害皇姑姑，此話從何說起？
尚未開口，陳浩明抬手一揮，禁軍提劍衝向玄衣人。
刀光劍影，血腥的氣味在四周蔓延。玄衣人不過數百，如何抵得住如狼似虎的數千禁軍？不過片刻，已有過半落馬。為首那人見情況不妙，連忙集中數十人，匆忙往後急退。陳浩明緊追其後，抽劍迎向那玄衣人的首領。
兩人對峙間，數十人被禁軍斬殺殆盡。餘下那首領捂著手臂的傷口，死死地盯著身側洶湧而至的禁軍與明晃晃的刀劍，忽而仰天大笑。
「汐顏，我完顏森詛咒你……」
笑聲啞然而止，一柄銀劍沒入完顏森的胸膛，從後背穿出。完顏森不可置信地瞪大眼眸，低頭看了看劍身，緩緩往後倒下。
陳浩明抽回佩劍，冷哼道。「對皇上不敬，罪該萬死！」
汐顏歎了口氣，收回視線，放下幕簾，擋去了那片片的鮮紅。生於皇室，對血腥與殺戮並不陌生。但是，熟悉並不等於喜歡，汐顏厭惡鮮血，亦厭惡殺戮。
她垂首望著自己的雙手，常年養尊處優的生活，潔白如雪，肌膚細嫩，十指修長，指甲修整得很平，隱隱透出粉色，僅在右手的掌心因練劍留有幾處薄繭。汐顏輕輕歎息，那日在客棧遇襲揮劍殺人的情景，依舊歷歷在目……
不論她多麼討厭，這雙手也染上了血腥。不久的將來，直接的，間接的，興許增加更多的殺孽。這……便是帝王之路……
「起駕——」
重新撩開幕簾，禁軍快速將玄衣人的屍首聚在一處，汐顏不明所以，喚了陳浩明過來。「陳卿要如何處置這些人的屍身？」
「回皇上，微臣打算直接放火燒了。」
汐顏眉頭緊皺，死者入土為安是慣例，即使大奸大惡之徒，行刑後依然會好好掩埋。尤其是漓國，土葬風行，極為神聖。那完顏森是完顏傲最小的弟弟，漓國皇室子弟，卻要被如此對待麼？
「陳卿，難道這附近就沒有可以下葬的地方嗎？」
陳浩明沉聲應道，「皇上，漓國賊人三番四次對皇上不利。千刀萬剮亦不能赦免其罪，根本沒資格葬於地下。加上這附近有不少百姓聚居，方寸之地，屍身難以掩埋。」
他說得在理，但汐顏一想到那些人將會死無葬身之地，未免傷懷。
「陳卿，把他們帶上，在前方尋一處葬下吧。」
聽罷，陳浩明面色一青。那些賊人雖然不多，也有幾百個，若尋不到下葬的地方，難道要讓禁軍的士兵一直抱著屍體？
望著頭上的烈日，想必不到半個時辰，屍首就會發臭。他眸底一凝，恭謹地應了下來。
汐顏這才放心地點了點頭，留下數百名禁軍，繼續前進了。
待那抹明黃漸漸遠去，陳浩明招手讓禁軍把屍首繼續堆在一起。一名副將不解，上前詢問。
「陳大人，皇上不是命我等把這些人移到別處葬下麼？」
陳浩明淡漠地睨了他一眼，冷聲道。「副將若是有意見，本大人不介意讓你抱著這些散發著惡臭的屍身跑上一轉。」
副將瞄了那如山的屍體一眼，連連擺手。開玩笑，烈陽當空，沾上那味道可幾日都散不了。他搓了搓掌心，暗忖這兩日正打算去賭場玩一把，沾染了晦氣怎麼辦，他還想把前日輸了的俸祿贏回來呢。
思及此，他諂媚一笑，連聲道。「大人英明，大人英明啊……」
「好了，」陳浩明不耐地打斷了副將，揮了揮手。「趕快弄完，我們還得追上皇上的龍攆。」
「是，是，小人立刻就去！」副將一窒，急急往外跑去。
待熊熊烈火燃起，陳浩明一干人等這才揚長而去。
身在龍攆內的汐顏沒有再掀起幕簾，也就未曾看見那遠處，點點黑煙上湧、飄散……
國葬上，朝廷文武百官身穿各色官服，神色悲痛。
汐顏環視一周，眸底掠過淡淡的嘲諷。父皇曾說，朝堂上猶如戲台，而那些官員便是在台上的戲子。喜怒哀痛，他們完美的面具上，只要帝王想要，他們都能呈現出來，卻又讓人感覺不出絲毫虛情假意。
確實，如今在她眼前痛哭流涕的大臣，比汐顏還要哀傷。若不是這官員不過而立之年，且從未與皇姑姑相見，別人定以為他和皇姑姑才是至親，而非汐顏。
「皇上，吉時已到。」安福上前恭著身提醒道。
汐顏微微頷首，「下棺吧。」
「下棺——」
看著棺木一寸寸地掩埋在土中，汐顏心底一片沉重。皇姑姑的屍身至今未曾尋回，棺內只有皇姑姑生前的一些衣物與玉器。禮部與工部派人修繕了此處，因時間緊迫，墓地相較皇家墓園的奢華，更顯得莊重與樸素。
「皇上，」安福輕聲一喚，汐顏這才回過神，低低歎息道。
「……回宮吧。」
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