很明顯,林大娘屬意我的容貌,把我歸入以色侍人一類,加意籠絡,連我的出身來歷也毫不在意……也對,為人姬妾,只要夠美夠艷就是了,連前唐的楊玉環都可以倆孩兒娘的身份受皇上的恩寵,侯爺寵愛一個再嫁之婦,又有什麼不可能呢?
林大娘給我和紅菱安排了一間單獨的睡房,其它幾個姑娘卻都睡東廂房一個大通鋪。
她親自送我們到了那西廂房,吩咐小丫頭點上燭台:「兩位姑娘,早些歇息,明兒一早綠萍姑娘會見你們的!」
紅菱抓住林大娘:「大娘,您說會兒話再走不遲啊!這個綠萍姑娘是誰啊?我們見她可有何規矩?」她眼疾手快地給林大娘端了個坐凳,拂了拂,攙她坐下。
林大娘盛情難卻:「呃,咱們侯爺夫人幾年前過世,府裡也沒有個當家的,侯爺是個重情之人,如今還時時牽念夫人,這群底下人沒有一個入他老人家法眼……綠萍姑娘是當年跟隨夫人嫁過來的通房大丫頭,現在這府裡大大小小的事都是她說了算!不過,她人很好,又寬厚又仁義,家裡上下都喜歡她……呵呵,綠萍姑娘年紀輕,再過兩年,生上個一男半女的,侯爺會給她個什麼名份還說不定呢!」
紅菱聽得眼睛閃閃發亮:「哦,原來這個偌大的侯爺府……」她忽然掩了嘴巴,暗悔失言。
林大娘卻絲毫不在意,接口說道:「是啊,偌大一個侯爺府,卻內宅空虛!咱們侯爺年紀也不小了,卻一味重情,懷念前妻,連子嗣大事也都粗略了……綠萍姑娘也急,所以才讓人千挑萬選了你們幾個來啊!要我說啊,我看這裡邊,就你們兩個是冒尖的人材,呵呵,以後是什麼結果……可要看你們自身的造化!」
林大娘眼含深意地從頭到腳打量我們。
紅菱臉紅,低頭弄衣:「大娘,你可別取笑了……我們初來乍到,什麼都不懂,還不是一切都憑大娘吩咐!」
林大娘喜得眼沒縫:「好說,好說,你們給老身面子,老身自然盡所能助你們得願其成!」
我一直沒有吭氣,此時插言問道:「林大娘,那個,咱們先前的侯爺夫人是個什麼樣的奇女子?倒讓侯爺這般念念不忘?」
林大娘眼中火花一閃,衝我點頭:「我第一眼見姑娘,便認定姑娘是個秀外慧中之人,果不其然!」
紅菱閃了我一眼,有些後悔自己反應遲了--知己知彼,方百戰不殆,要討得侯爺歡心,還有什麼比跟那為他深愛的侯爺夫人學樣更聰明的法子?!
林大娘笑吟吟地:「我們侯爺夫人原是朝中梅翰林的嫡長女,書香門第世家,生得裊娜清秀,15歲便嫁了過來,與我侯爺好不情投意合,兩個人天天吟詩作對,下棋彈琴,並肩攜手,一時半刻也分不開!」
她歎口氣:「只可惜,侯爺夫人卻是個體弱多病的,一年裡頭倒有三百天離不開藥罐子……哎,一場風寒,夫人就沒了……侯爺跟她是打小兒來的夫妻,真是心疼壞了,得有整整二年功夫臉上不見笑容呢!」
「哎,侯爺脾氣也大,綠萍姑娘幾年前就勸他為子嗣考慮,早些納新……被侯爺一個冷眼,哼了一聲抬腳就走,讓那綠萍姑娘當著下人的面,又尷尬又懼怕,好下不來台!直到前些日子,侯爺才應允了此事,你看,你們幾位是多麼福緣巧合,正好碰到這個當口……哎,我說啊,不定哪個有緣的……嘻嘻,哈哈!」
紅菱有些失落,聽上去,那知書達理的侯爺夫人跟自己距離甚遠,她吶吶地問:「敢問……侯爺夫人……性子如何?」
「說到夫人性子,那真是大家閨秀,行不動裙,笑不露齒,語言溫柔,舉止嫻靜,靜若花照水,行若柳扶風!」
明白了,這個侯爺夫人原來是林妹妹原形!
我忍不住一笑,忙收斂了,點頭故作讚歎:「啊,這仙人般的侯爺夫人豈是我輩能及的!」
紅菱也忙謙遜:「是啊,是啊,我連字都不識幾個,更別說那彈琴下棋了……」
林大娘站起來:「要我說啊,姑娘們,各花入個眼,說不得你們哪一點就投了侯爺的心意,哎,說句打嘴的話,我是巴不得你們快快飛上枝頭--咱們侯爺府家大業大,也不可後繼無人不是?」
林大娘告辭,我和紅菱洗漱寬衣,各自一張床鋪,早早安歇。
午夜夢迴,還聽到紅菱在隔壁床上翻來覆去,顯見夜不能寐,我暗暗一笑,這丫頭定是還在揣摩不已那「靜若花照水,行若柳扶風」的意蘊……
我打個長長的哈欠,胸有成竹,風流闊少歷來為我所懼,搞定個把情癡者卻還是有把握……我轉身,自沉沉睡去……
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第二日,我們一行六人,被林大娘引著,在內宅側堂上見了侯爺的通房丫頭--即貼身侍寢人--綠萍姑娘。
她正在屋子裡臨窗看賬本,是個圓臉白淨,細長眼睛,笑靨雙生的年輕女子,三份秀麗,七分親切,一見我們來了,溫柔一笑:「呀,姐妹們來啦?我原說昨晚要去看你們的,可怕是你們旅途勞累了!大家歇息可好,今兒個瞧上去各位氣色都不錯呢!」
我們都換了侯府的衣服,一色兒淡紅衣衫米白湘裙,好不齊整。大家見這個侯府內當家的,姿色平平,語言柔和,都不禁鬆了一口氣,活泛起來,都七嘴八舌跟她搭話問好。
綠萍笑:「別叫我姑娘,姑娘的,聽著怪生疏的!我們姐妹都是一樣的人,癡長你們幾歲,叫我萍兒姐姐好了!」
富而不驕,貴而不奢,身處優勢之地卻能禮賢於人,我望著綠萍誠懇的笑臉,可不敢小窺了她!以一個通房丫頭的身份,當這麼一個大家萬萬不是輕易之事!我不由因她想到了《紅樓夢》中百伶百利,能幹聰慧的平兒姑娘!
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