佛說的八苦，乃眾生輪迴六道所受之八種苦果，共有：
(一)生苦，有五種，1)受胎，謂識托母胎之時，在母腹中窄隘不淨。2)種子，謂識托父母遺體，其識種子隨母氣息出入，不得自在。3)增長，謂在母腹中，經十月日，內熱煎煮，身形漸成，住在生髒之下，熟髒之上，間夾如獄。4)出胎，謂初生下，有冷風、熱風吹身及衣服等物觸體，肌膚柔嫩，如被物刺。5)種類，謂人品有富貴貧賤，相貌有殘缺妍丑等。
(二)老苦，有二種，1)增長，謂從少至壯，從壯至衰，氣力羸少，動止不寧。2)滅壞，謂盛去衰來，精神耗減，其命日促，漸至朽壞。
(三)病苦，有二種，1)身病，謂四大不調，疾病交攻。如地大不調，舉身沉重；風大不調，舉身倔強；水大不調，舉身胖腫；火大不調，舉身蒸熱。2)心病，謂心懷苦惱，憂切悲哀。
(四)死苦，有二種，1)病死，謂因疾病壽盡而死。(2)外緣，謂或遇惡緣或遭水火等難而死。
(五)愛別離苦，謂常所親愛之人，乖違離散不得共處。
(六)怨憎會苦，謂常所怨仇憎惡之人，本求遠離，而反集聚。
(七)求不得苦，謂世間一切事物，心所愛樂者，求之而不能得。
(八)五陰盛苦，五陰，即色受想行識。陰，蓋覆之義，謂能蓋覆真性，不令顯發。盛，熾盛、容受等義，謂前生老病死等眾苦聚集，故稱五陰盛苦。
另外還有一種八苦：寒苦、熱苦、饑苦、渴苦、不自在苦、自逼惱苦、他逼惱苦、一類威儀多時住苦。
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