小雨淅淅瀝瀝，如一串串斷了線的珠子，漸落漸小。東方吐出蔚然霞光，山巒如洗，清新嫵媚。三兩農夫吃過早飯，牽牛出來，彼此說些笑話。來到田邊，卻見前方走來一人，披頭散發，渾身裹滿泥漿，褐乎乎的一片，還沾著幾片草葉兒，亂發間一對眸子呆滯無神，定定望著眾人。
一名干瘦農夫吐了口痰，罵道：“又來一個臭要飯的。”旁邊一個矮壯村漢接口道：“北邊人成群過來，真是造孽。”身旁高個子恨聲道：“昨天地保又來說，韃子還要征糧。他媽的，老子就指望撐死這群狗娘養的！”
眾人七嘴八舌正說話，忽見邋遢漢子向前一撲，抱住那頭枯牛的脖子，號陶大哭道：“不要死，不要死！”那枯牛受驚，伸角一頂，不料那人足下渾似生了根，紋絲不動，瞳目喝道：“好啊，你來，你打不倒我，我不怕你！”
三個農夫見此情形，大覺驚懼，矮壯漢子叫道：“哎呀，是個瘋子！”
那頭牛被瘋漢箍住脖子，哞哞大叫，伸角掙扎，口中吐出白沫。那人足下陷入泥中尺許，始終不挪一步，只是叫道：“你打不倒我！我不怕你……”
三個農夫見狀，一齊來扳他手臂。他們未及奔近，那人突發一聲大喝，雙臂使力，將那頭牛擰翻在地，拍手大笑。
此時村中農夫紛紛出來，見此情形，大呼小叫，舉起鋤頭圍打。那人手臂亂掃，眾人虎口流血、鋤頭亂飛，紛紛驚駭逃開。那人舞手叫道：“不要跑！”趕上眾人，左一揮，右一撥，一眾村漢盡成滾地葫蘆。
那人叉著腰，哈哈哈縱聲長笑，忽見幾個村婦聞聲趕來，兩眼一瞪，厲喝道：“你們都來，我也不怕！”
身子一晃，便到人前。幾個村婦見他惡形惡狀，動若鬼魅，頓時失聲驚叫。那人聽到女子尖叫，身形一震，轉身抱住個年輕村婦，悲聲叫道：“阿雪，阿雪……”
這瘋漢正是梁蕭。他此時心智失常，所聞所見無不異於常人。那村女被他當作阿雪，死死摟住，驚得渾身冰冷，幾乎昏了過去，好容易緩過氣來，聽他哭得淒慘無比，驚懼之余，又生感動，一撇嘴，也哭了起來。
忽地人群中灰影一閃，搶到梁蕭身前，出手如風，拍在梁蕭肩上。梁蕭雙臂劇震，把持不住，只得放開那女子，陡然眼透凶光，叫道：“你是誰？”那人笑道：“女娃兒也欺負？老子打你耳刮子！”他說打便打，左右開弓，打了梁蕭兩記耳光。
梁蕭心智雖失，武功尚余七成，哪知那人手來，竟然躲閃不開，臉上便似開了個醬油鋪，轉了兩個整圓，“哇”的一聲，嘔出一口紫黑血痰。不待他站穩，那人縱身再上，一掌打在他胸頸之間，將他打了個筋斗，掌力牽動“中府”、“雲門”二穴。梁蕭摔在地上，喉間“咯咯”連聲，又吐出一大口血痰，胸間郁結之氣陡地舒張，但腦裡仍覺迷糊，方要翻身站起，那人已然搶到，一拳轟在他口鼻之間。這處乃“人中”所在，又稱水溝，是溝通手陽明大腸經和督脈的大穴。
梁蕭只覺一陣劇痛自“人中”而起，如蛛網般在臉上蔓延開來，腦子倏忽一清，目光掃處，暗自驚詫：“這是哪裡？”他不及細思，那人已手如鳥爪，拿向他心口。梁蕭躲閃不及，頓被抓住“中極穴”，渾身軟麻。
那人笑道：“認不認輸？”這時兩人正面相對，粱蕭訝道：“瘋老頭，是你？”敢情這人正是攪亂元軍大營的古怪老者，他吃了賀陀羅一掌，受傷逃出元營，覓地修養，傷愈後跟著逃難宋人來到這座村子。
瘋老頭腦筋不大清楚，凡事過後便忘，此時已記不得梁蕭，聽他一叫，詫道：“你認得我？”臉一沉，又道，“認不認輸？”
梁蕭被他兩眼瞪著，剎那間，前事歷歷閃過心頭，直想到被江潮打落水中，似乎撞到某物，頭腦一沉，後事如何，便無知覺了……想著想著，不覺滿心酸楚，再無絲毫爭雄斗勝之念，歎道：“老爺子，我認輸了，你放手吧！”那怪老人心滿意足，放了他，拍手大笑。
梁蕭回望遠山曠野，尋思道：“為何阿雪死了，我卻活著？莫非老天爺還沒將人折磨夠麼？”他也非一意孤行之輩，歷劫尚存，也就斷了死念，長歎一口氣，轉身欲去，不料怪老頭一伸手，又拿住他背心“靈台穴”。梁蕭本就郁憤，忍不住怒道：“還要做什麼？”怪老頭笑道：“你天天陪我打架，才叫好玩！”似乎忽覺找到一個極好玩的物事，喜不自禁。
梁蕭意興闌珊，無心陪他胡鬧，便道：“既然如此，你不放手，我怎麼跟你打？”怪老頭一愣，笑道：“是極！是極！”依言放手。
梁蕭一得自由，便使出渾身氣力，發足狂奔，奔出六七裡路程，方才停下，只覺腹中空空，正想覓地吃喝，忽聽身後有人嘻嘻笑道：“很好很好，跑得不慢！”梁蕭駭了一跳，回頭看去，只見怪老頭背負著手笑道：“跑啊，怎麼不跑了？”
梁蕭本就氣苦，又被這怪人癡纏，當下坐倒，怒道：“我累了，跑不動了！”怪老頭笑道：“跑不動我幫你”一伸手拿向梁蕭胳膊。梁蕭小臂翻轉，伸指點他“曲池”穴。怪老頭笑著叫了聲好，隨手格住，一指吐出，點向梁蕭心口。梁蕭縱身躍起，踢他腰際。怪老頭五指斜拂，勁風所至，梁蕭左腿頓然軟麻，僅剩一條右腿，奮力點地，向後躍出。
怪老頭笑道：“妙妙妙，你是獨腳鬼，我是仙人跳！”也蜷起左足，單足跳到梁蕭身旁，倏地扣住他手腕。梁蕭急要拆解，不料那老頭發足狂奔，竟將他如紙鶯般拽了起來。
梁蕭一條手臂帶著百數十斤的身子，被怪老頭一扯，幾乎折斷，惟有使出吃奶的氣力，隨著此公狂奔。哪知這怪老頭這一番奔跑，真如風馳電掣。
梁蕭只聽耳邊風響，眼前景物一晃即過，駭想一生之中從沒見過如此腳力。最初三十裡，憑怪老頭生拖死拽，還能勉力跟上，三十裡之後，梁蕭便覺兩腿發軟，但怪老頭卻勢若奔馬，其速不減。
梁蕭被雙膝著地，生生拖出數裡，褲子磨穿，皮破血流，心道：“如此下去，定被生生拖死，豈不滑稽！”情急叫道：“老爺子，我跑你不過……跑你不過。”
怪老頭雖在狂奔之際，耳力仍然聰靈，聽得此言，心懷大暢，放開他的手，笑道：“很好很好，認輸就好。”梁蕭癱軟如泥，坐倒道：“我又累又餓，自然跑不過你。”
怪老頭搔搔頭，道：“說得也是。”他忽將梁蕭一把抓起，扛過肩頭，奔出二裡地，只見白花花一片營帳。梁蕭識得是元軍大營，不由大驚失色：“來到這裡，豈不是自投羅網？”但怪老頭抓人之時，順手封了他穴道，梁蕭動彈不得，空白著急。
怪老頭步履如飛，直奔人營，守營軍士見狀驚呼，挺矛阻攔。怪老頭笑嘻嘻地左一穿，右一鑽，讓過阻攔，奔過兩座營帳，忽地嗅得肉香，快步上前。但見三個士兵有說有笑，正在燒烤一條長大牛腿，火候已足，皮肉焦枯，牛油嵫嵫亂冒。
怪老頭如風掠過，將那牛腿順手抓起。那幾名士兵一怔之間，哇哇大叫，各拿兵器撲上。怪老頭抓那牛腿在手，但覺灼熱異常，不由大叫道：“乖乖不得了，乖乖不得了！”眼看眾軍士撲到，便將那牛腿骨裹人袖間，呼地掄出。一個大胡子士兵首當其沖，被滾燙熱油灑得滿臉，頓然生出無數燎泡，不禁長聲慘叫。
怪老頭大樂，將牛腿當作兵器揮舞，牛油飛濺，所向披靡。他從南門進，北門出，頃刻貫穿十裡元營，眾軍士怒吼震天，紛紛上馬追趕，但那老者輕功之強，天下間無雙無對，一旦舉步，逝如輕煙，矯似驚
龍，約摸一柱香工夫，便將千軍萬馬拋了個蹤影全無。
梁蕭見他如此威風，心中佩服：“此人輕功超越人力之極，我所騎快馬無數，但三十裡之內，也沒一匹及得上他，恐怕惟有柳鶯鶯的胭脂寶馬，才堪一比！”
他見怪老頭東張西望，狂奔不輟，心覺不對，便道，“老爺子，那些人趕不上了，你且放我下來！”怪老頭聞聲止步，詫道：“咦！我正在找你！你怎麼爬到我肩上來啦，不像話，不像話！”身子一抖，將他撂下，解了穴。
梁蕭怒道：“分明是你不由分說，扛我上肩，還有臉說我？”怪老頭撓頭詫道：“是嗎？我卻忘了！”梁蕭冷道：“你爺爺是誰，你忘了沒有？”怪老頭奇道：“你說我爺爺是誰？”梁蕭本想順口答道：“你爺爺是我”但見老頭神色迷惑，不似作偽，心中忽生不忍，撕了塊熟牛肉，默默塞進嘴裡。怪老頭見狀，也跟著吃肉。
梁蕭吃得半飽，走到一條溪邊喝水，回頭望去，卻見怪老頭也到溪邊，逗弄一只花斑大蝶，捉住又放，才放又捉，難得蝶翅脆弱，被他反復折騰，也不曾傷了分毫。
梁蕭無計脫身，只得喝了兩口水，抹了一把臉，凝望溪中倒影，心神一陣恍惚，隱約見得身側立著一個圓臉大眼的少女，巧笑盈盈，玉手纖纖，綰著如瀑秀發，對水梳妝。梁蕭心頭一抖，脫口念道：“阿雪，
阿雪……”說著伸出手去，可手指一觸水面，倏忽漣漪蕩漾，幻影碎裂，泛成一片水光。
梁蕭怔怔望了水面半晌，驀地伏倒溪邊，失聲痛哭起來。怪老頭見他哭得淒慘，心中大為驚奇，過來撫著他頭，哈哈笑道：“乖寶寶，睡覺覺，少哭鬧，多睡覺……”
依梁蕭霹靂火性，換作平日，必然氣惱，但此時心中悲如潮湧，一時間竟忍不住撲入老頭懷中，如小孩般哀哀痛哭起來。那怪老頭不知為何，竟也任他縱身入懷，毫無防備之心，兀自咕噥道：“……睡覺香，吃糖糖，糖糖甜，撿榆錢……”說話聲中，臉上流露慈愛之色。
這一抱一哭，也不知過了多久，梁蕭心情漸復，忽覺自己在老頭懷裡，端的羞愧難當，忽生毒念：“我給他要害一指，便可脫身了。”但轉念又想，“他一意勸我，我怎可如此對他！”想罷歎了口氣，推開老頭，低頭不語。
怪老頭也不再說話，望著遠方，似乎沉思什麼，過了一陣，也歎了口氣。梁蕭奇道：“你歎氣做什麼？”怪老頭皺眉道：“想老婆呢！”梁蕭訝道：“你連自己都不記得，還記得老婆？”怪老頭雙手亂擺，道：“什麼都可不記得，但老婆萬不能忘，要天天記，時時記，否則便是狼心狗肺、畜生不如。”
梁蕭聽得這話，歎道：“既然想她，干嗎不回家去你？”怪老頭擺手道：“不成不成，我要跟人打架！回去了，老婆就不放我出來！”梁蕭心想：“他那妻子必是個悍婦，老頭兒八成是被她逼瘋了。但他即便瘋癲，仍顧念妻子，足見愛妻之心。只不過世事難料，男女間一朝別離，或許再無見期，便如我與阿雪，一時分別，再見時已是生死永訣……”他正自慘然，忽見那怪老頭咕嘟嘟喝了幾口涼水，伏在溪邊巖石下，呼呼大睡起來。
梁蕭一怔，心道：“如此甚好，趁你睡覺，我這就走人。”他方要起身，又生猶豫，“我這一走不打緊，這老人卻昏頭昏腦，遠離妻子，流浪江湖，忒也可憐了些……”他打量怪老頭一陣，又想，“看他情形並非天生糊塗，卻似犯了什麼病。不如我騙他看完大夫，再走不遲。”想畢靜坐調息。
不料那怪老頭鼾聲越來越響，久而久之，恍若雷鳴，聲調起伏，變化多端，竟有搖神動魄之能。梁蕭屢被他帶岔呼吸，隨他鼾聲吐納，心中怪訝，起身細看，卻見怪老頭睡姿奇特，抱手在胸，身子曲軟如蚯蚓，呼吸之間渾身毛發隨之起伏，情形煞是詭異。
梁蕭不禁恍然：“敢情他睡覺之時也在行功。不得了，練功不分晝夜，豈不勝過他人一倍？”他左右難以定心，便踱步散心，無意間踱至離老頭三尺處，忽見老頭身子微震，兩縷勁風破空襲至。梁蕭匆忙閃避，仍被其中一道掃中小腿，一陣酥麻；舉目看去，卻見怪老頭翻了個身，鼾聲更響，頓時省悟：“無怪此老夢中練功，也不懼人打擾。但凡人畜逼近，他睡夢中也能出手。嘿，睡覺既能練功，出架又有何稀奇？”
他想起元營中那件怪事，不由暗贊：“難怪那些士卒走近他身畔，便被點倒。這勁力來無影，去無蹤，委實厲害。”當下遠遠避開，仰望半空中一輪皎月，心頭又浮現出阿雪的影子。伊人一顰一笑，仍是那麼清晰，仿佛就在眼前。梁蕭心中之痛無以復加，兩行淚水默默流下。
正當傷感之際，他忽覺一股真氣自體內升起，以前所未有的路子流轉，梁蕭一驚，心念方起，那道真氣又立時消滅。他定神一想，明白過來，敢情他無意間，竟被老頭兒的呼嚕聲帶動呼吸。呼吸為內功之本，他二人呼吸之法相應，內力走勢竟也漸趨一致。
梁蕭生性好奇，遇上如此怪事，忍不住盤膝而坐，摒除雜念，不一時，吐納又與老頭相合，真氣像方才一般走了數匝，雙腿間漸漸生出無窮無盡的力量，躍躍欲起；再坐片刻，梁蕭驀地忍耐不住，一躍而起，身不由己地狂奔起來。他大驚，心中連叫：“奇怪，奇怪！”欲要止步，卻也不能。
一時間，梁蕭越跑越快，只覺風聲貫耳，嗚嗚厲響，眼前景物離散，漫天星斗也似當頭壓來，迫得他雙眼脹痛。梁蕭只覺丹田真氣消耗奇快，奔走不足二十裡，便有乏力之感，那雙腿卻似不在身上，只是交替飛奔，仿佛永無休止。他幾度止步未果，不禁恐懼起來：“這般下去，豈不被活活累死麼？”但轉念又想：“我罪孽深重，萬死猶輕。如此死法，卻也是上天垂憐了。”想到這裡，他心中淒然，再不著意收步，任其所之。
又奔數十裡，正覺疲乏難耐之際，忽聽身後有人哈哈大笑，梁蕭聽出是那怪老頭的聲音，心神微動，便聽他道：“好家伙，又想逃麼？”梁蕭眼前一花，那怪老頭已搶到身前，眼看二人便要撞上。怪老頭嘻嘻一笑，忽地伸手在梁蕭肩頭一撥，梁蕭身不由己，倏地變了方向，繞著怪老頭打圈兒狂奔。怪老頭見他怪模怪樣，心中大樂，拍手狂笑。笑聲中，梁蕭也不知奔了幾百十圈，漸漸地連那狂笑聲也聽不見了，兩眼倏地一黑，昏了過去。
蒙嚨中，只覺一股熱流在體內轉來轉去，梁蕭精神略振，抬眼望去，只見怪老頭瞪著雙眼，神色關切，見他醒來，眼神一暗，又變迷茫。梁蕭定了定神，但覺雙腿酸痛無比，想起方才之事，不禁苦笑。
怪老頭笑瞇瞇地道：“還跑不跑？”梁蕭一驚，忙擺手道：“免了免了。”怪老頭笑道：“好啊，既然不跑，咱們來比劃比劃。”說罷舉拳便打，拳到梁蕭面門，忽又停住，奇怪道：“你怎不還手。”梁蕭沒好氣道：“我腿酸腳脹，站也站不穩，怎麼還手。”
怪老頭露出失望之色，背起手，氣哼哼走來走去。梁蕭見此老片刻不得安靜，當真哭笑不得，於是閉目養神。不一會兒，怪老頭又將他拍醒，笑嘻嘻地道：“既不打架，咱們來劃拳玩兒。”梁蕭被他擾得無法休息，心中氣惱，冷然道：“劃拳有什麼好玩？’’怪老頭笑道：“好玩得很呢，我出石頭，你就出手帕，我出手帕，你就出剪刀……”邊說著，雙手各出拳掌，來回比劃。
梁蕭無心與他胡鬧，只道：“你年紀老大，還玩這些小孩兒的把戲做什麼？”怪老頭道：“也好，不玩小孩子的把戲，就陪我打架玩兒。”
梁蕭見他說到打架便是兩眼放光，不由暗道晦氣，兩相權衡取其輕，便道：“罷了，還是劃拳吧。”怪老頭大喜，呼呼喝喝，擼起袖子。兩人同時出拳，均是剪刀，再出一拳，均是手帕，第三次出拳，卻又同為石頭。頃刻間，兩人連出十來拳，均是一般無二。梁蕭大奇，抬眼偷瞧，卻見怪老頭一臉促狹，不由微微皺眉。
又劃數拳，兩人出拳仍是相同，梁蕭忍不住道：“慢來，這拳劃得古怪，你我出拳始終一同，如何分得出勝負？”怪老頭笑道：“我要勝你，容易容易，你要勝我，很難很難。既然勝負早分，大伙兒就隨便玩玩。”梁蕭狐疑難解，回想在元營中與他交手之時，自己每出一招，怪老頭總能原招奉還，不由心頭一動，凝視怪老頭，慢慢道：“老爺子，莫非你看得透我的心思？”怪老頭搖頭道：“不對不對，我這叫‘隨物賦形，無法無相’。”
梁蕭奇道：“什麼叫隨物賦形，無法無相？”怪老頭面露苦惱之色，連連撓頭，道：“究竟如何，我也說不出來。”梁蕭歎了口氣，正自失望。那怪老頭卻又一整容色，笑道：“我說不出道理，卻能打個比方。我就好比水，你就好比裝水的瓶子，不管你方的也好，圓的也罷，我總能將你裝滿。”梁蕭聽得一愣，方欲細想，但聽怪老頭已在催他出拳，只得隨手應付。
兩人折騰了半夜，眼看朝陽初露，梁蕭連叫困倦，怪老頭方才讓他睡了。梁蕭睡了一覺，恢復精神，尋了個酒店，張羅些酒肉與怪老頭吃了。
吃飽喝足，怪老頭又嚷著劃拳，梁蕭心道：“他既然自比為水，流水隨物賦形，變化不拘，我是水桶也好，水瓶也好，不論何種形狀的器皿，總會被他充滿，若要勝他，除非這器皿大如天地，他便有江海之水，也充之不滿，但世上哪有如此廣大的器皿。”思索間，兩人又劃數拳，梁蕭心不在焉，忽地手一偏，碰倒身旁酒瓶，當下伸手扶住，剎那間他眼神一亮，忍不住笑起來。
怪老頭忙道：“有什麼好笑的？”梁蕭道：“老爺子，你說你是水，我是裝水的瓶子，不管我是方的也好，圓的也罷，你總能將我裝滿，對不對？”怪老頭撫須笑道：“沒錯沒錯。”
梁蕭拿起酒瓶，在石塊上一磕，“當嘟”一聲響，壺底破了個窟窿，瓶中殘酒流出：“若然瓶底破了呢？”怪老頭一呆，望著破酒瓶，連連撓頭，驀地兩眼一瞪，哼哼道：“那又怎地，你是個大活人，又不是酒瓶。”
梁蕭淡定道：“好，咱們再來劃拳。”怪老頭眉開眼笑，兩人舉起手來齊聲道：老頭右手出個剪刀，梁蕭右手出了剪刀，左手卻攥成拳頭，慢悠悠伸了出來。
怪老頭皺眉道：“這是為何？”梁蕭笑道：“出石頭砸你剪刀啊？”怪老頭怒道：“豈有此理？咱們單拳對只手，剪刀對剪刀，你怎能出兩手？”梁蕭道：“咱們說了劃拳，可沒說不能雙手劃拳。”怪老頭反駁不得，頓時吹起胡子，怒目瞪圓，在梁蕭身上骨碌亂轉。
梁蕭見勢不妙，起身道：“若要打架，出去比劃。”怪老頭一聽大喜，當先跳出酒店，招手道：“快來快來。”梁蕭慢吞吞走出酒店，心道：“我這身武功多是學自他人，自身並無創見。現今若要破他：隨物賦形，無法無相’。惟有將當前武功破掉，另創新招。”
怪老頭見他磨磨蹭蹭，早已不耐，揮拳打來。梁蕭尚未想出新招，情急間轉身便走，怪老頭見他不戰而逃，心中大怒。他輕功天下無雙，足下一緊，搶到梁蕭身後，伸手便抓，梁蕭忙展開“十方步”，閃到怪老頭身側，怪老頭“咦”了一聲，旋風般一轉身，伸手再抓。梁蕭見他竟不模仿自身步法，心中驚奇，一轉念恍然明白一自己當前所有武功，惟有“十方步”全然出乎自創，無怪這怪老頭難以模仿，當下只以“十方步”躲閃。怪老頭倉促間無法得手，畦哇怒叫不絕。
兩人糾纏一時，梁蕭越斗越覺吃力，只覺這怪老頭出手之迅疾凌厲，生平罕見，避他一招半式，也得用上全力。時候一久，便覺渾身乏力，驀地身法一滯，終被怪老頭一指點倒。怪老頭大為歡喜，迫得梁蕭出口認輸，始才罷手，扯著胡須哈哈大笑。
雖只糾纏數十招，梁蕭卻似用盡渾身之力，一顆心就要跳出胸腔一般，當下手足並用，挪到一邊，劇烈喘息，眼望怪老頭手舞足蹈，不由眉頭大皺：“人道是拳怕少壯。少壯之人出手又快又狠，為老人所不及。此老年事已高，怎還有這般身手？舉手抬足，均令人不及轉念。”他思索不透，閉目調息，不想歇了半日，怪老頭興致又起，再迫他動手。
梁蕭雖已想出幾記新招，可一旦動手全不管用，三十招不到，又被制住，可喜的是此番縱然敗北，但所創招數均未被怪老頭模仿。
是夜，兩人各自就寢，梁蕭輾轉難眠，苦創新招，但他當前所學武功均為天下第一流的武學，於此之外另創高招，談何容易，梁蕭苦思一夜，也只想出三招掌法、兩招腿法，並且均是散手，不成套路。想到五更天上，他方才蒙嚨睡去，不料一個時辰不到，又被吵醒。
怪老頭睡眠已足，精神奕奕，三招兩式便將梁蕭逼得束手束腳，無奈之下，梁蕭只得認輸。怪老頭雖然好斗，卻有一樁好處，只須對手認輸，便只顧歡喜，不再糾纏了。
梁蕭雖一時認輸，卻也被這老者激起好勝之心，一定神，心道：“我劃拳能勝，全因破了規矩。當務之急，是破了這打架的規矩，贏得喘息之機。”他目光轉處，看到一堆亂石，每塊皆有數千斤之重。他靈機一動，起身推動石塊。
怪老頭見梁蕭將石塊推得左一堆，右一堆，七零八落，心中奇怪，瞧了一陣，不禁手癢，奔上去問梁蕭做什麼，但見梁蕭悶頭不答，他索性擼起袖子，幫著推滾巨石。
不一時，石塊各各就位，怪老頭抬頭一瞧，卻見梁蕭雙眼盯著自己，神色似笑非笑。還沒問話，忽見他身形一閃，人影俱無，怪老頭不由大吃一驚，叫道：“小子，你怎麼不見啦。”邊叫邊跑，須臾間在亂石間繞了十七八個圈子。
他武功絕頂，靈覺驚人，直感到梁蕭便在左近，可無論他輕功如何了得，偏偏捕捉不到他的影子。
一時心中慌亂，只顧狂奔。
奔了約摸大半個時辰，怪老頭惱將起來，跺足怒道：“臭小子，不和你捉迷藏了，快滾出來！”他扯著嗓子叫罵一陣，不見人應，端的氣急敗壞，一屁股坐在地上，拉扯胡須，拉得痛了，叫罵兩聲，復又再扯，大生悶氣。
原來梁蕭推動巨石，實是結成一座石陣。怪老頭懵懵懂懂，自然參不透其中奧妙，雖覺梁蕭並未走遠，卻想不到梁蕭正是借眼前這堆亂石藏身。此時梁蕭藏在石後，瞧著怪老頭發瘋弄癲，不由暗暗好笑，暫且定下心來，凝神想像如何與怪老頭動手，如何變招，思索一陣，忽地繞過巨石，笑著招呼道：“老爺子。”
怪老頭久不見他，正在發愣，忽見梁蕭出現，又驚又喜，叫道：“好小子，看你往哪裡逃。”他縱身逼近，伸手便抓。梁蕭閃身卸開來爪，呼地還了一掌。怪老頭沒料短短工夫，梁蕭竟有了反擊之能，真是不勝之喜，哈哈大笑，變爪為掌，橫扣梁蕭手臂。頃刻間，兩人一進一退，拆了二十來招，梁蕭眼看技窮，忽又將身一閃，躲人石陣中苦思對策，直待另有高招，方又現身。
兩人斷續斗了半日，怪老頭想不通石陣古怪，反被梁蕭把握主動，欲斗則斗，欲走則走，再不受他掌控。直到夜中，梁蕭才出陣謀來飯食，悄悄遞到怪老頭身邊。怪老頭久而久之，心中生出執念，認定梁蕭無論如何總在附近，絕沒走遠，加上梁蕭來去小心，他又頭腦不清，是以見了飯食，也不多想，只顧大吃，吃完便睡，待到梁蕭出現，方又與之比斗。
如此這般，兩人日夜纏斗。梁蕭專心破除舊學，另創新招，渾然忘了身在何處。初時，他尚須設想好諸般變化，才敢動手，到後來漸能隨機應變，臨陣創變新招。怪老頭偶爾雖也能模仿一招兩招，但苦於梁蕭變招奇巧，兩三招之後，便難為繼，此老生平執著勝負，恨不能天下人人武功超凡人聖，好當對手，眼看梁蕭每出現一次，武功便似有所精進，心中端的歡喜不盡，時間一長，對梁蕭隱身石陣之事也不再計較，幾次將他制住，也捨不得留在身邊，重又將他放回陣中，眼巴巴盼望這年輕人再次出現時，又能厲害幾分。梁蕭若無進步，他反而百般不喜，大聲喝罵，頗有恨鐵不成鋼之意。
三月時光晃眼即過，梁蕭沉浸於武學，日夜拼斗，每至筋疲力盡，艱辛之處雖說生平未有，卻也略可借此排解心中苦悶。偶爾，他出陣采買衣食，隱約得知，這些日子，阿術攻破揚州、泰州，宋將李庭芝以身殉國，宋軍精銳至此覆沒殆盡，但元廷西北軍事也日益吃緊，蒙古諸王與忽必烈打得翻天覆地，元朝大軍紛紛北還，宋軍殘部趁此機會，在各地重振聲威，圖謀復國，可說天下紛擾，五日無之。梁蕭聽在耳裡，厭倦至極，只想與這來歷不明的怪老頭如此切磋武學，了卻殘生。
這一日，兩人拆到百招上下，梁蕭到底輸了一招，當日已斗三場，他精疲力竭，不及躲入石陣，便一頭躺倒，呼呼喘氣。怪老頭與他相交日久，彼此親近了許多，見狀也不為難，自去一邊呼喝揮拳，打熬功力。
梁蕭喘息半晌，始才回過氣來，不想心神一懈，腦海中竟又掠過以前經歷的那些慘烈戰事。他不由得渾身發抖，閉上雙目，竭力按捺心神，好容易將那些金戈鐵馬從心頭拋開，不料腦海又露出那張白嫩圓臉，一雙大大的眼睛，正脈脈望著自己，滿是淒然不捨之意。
剎那間，他只覺萬念俱灰，轉眼望去，怪老頭手舞足蹈，神采飛揚，半點憂慮也無，不由得深深羨慕起來：“若我也能如他一般，將所有往事忘個干淨，該有多好。”雖如此想，卻自知要忘掉這些事有如登天，當下又歎一口氣，尋思道：“這些天只顧和老頭切磋武學，倒忘了他的健忘之疾。我與他相識一場，總不能袖手旁觀，讓他老大年紀妻離子別，流落江湖。”
他主意已定，便叫過怪老頭，連哄帶騙，將他騙到一處醫家，請大夫診斷。那郎中見二人衣衫檻褸，心中先有八九分不喜，生恐兩人白醫，遲疑再三，把住怪老頭脈搏，沉吟一陣，方道：“氣血充盈，百脈俱和，並無任何病兆！”梁蕭皺眉道：“您瞧仔細了，他或許患了健忘症”那大夫早巳不耐，一瞪眼道：“健忘也算症麼？人老健忘，在所難免。想當年老夫讀書，過目不忘，現今看書，一百個字記不得兩三個，若這病也能治，我還想請人治呢！”
梁蕭心知此人以貌取人，甚是震怒，但他歷經劫難，再非往日烈火之性，終究沒有發作，只冷笑一聲，轉身出門，與怪老頭又訪了幾處名醫，均是一般口吻，好些的來個不睬不理，涼薄的甚至冷嘲熱諷。
怪老頭大不耐煩，梁蕭也憋了一肚子火氣，尋思道：“看來這病非是尋常大夫能醫！記得當年在天機宮時，曉霜曾說，惡華佗吳常青住在嶗山。吳大先生脾氣雖壞，但號稱華佗，醫術該是好的，俗語道‘死馬當作活馬醫，我拼著受他些閒氣，去碰一碰運氣也好！”
梁蕭當下哄騙怪老頭道：“我認識一名絕頂高手，住在嶗山，你想不想與他會會？”怪老頭一聽，精神大振，連聲道：“妙極妙極。”也不問究竟，一把拽起梁蕭，便往南走。梁蕭忙道：“錯了，當往北方才是。”
拉過怪老頭，向北步行。
走了一裡許，怪老頭就嫌梁蕭太慢。他輕功本高，興之所至，只在梁蕭肘間一托，又拽起他馳足狂奔。梁蕭奔跑不過，惟有使出那夜從怪老頭鼾聲中悟出的吐納之術。呼吸之間，兩腿間頓時生出無窮氣力，只想奔跑，再借怪老頭拖拽之力，倒也勉強追趕得上。只是一旦如此行功，便非奔至累倒昏厥，不能停止。
如此折騰幾回，梁蕭漸漸摸出門道，行進間留心怪老頭舉動，漸漸發覺此老奔跑之時，步法大有講究，時如鹿奔，時如兔走，時如狸翻，時如魚躍，身處不同地勢，便有相應步法身法。梁蕭依法而行，頓覺輕快許多，再揣測怪老頭氣血運行，呼吸吐納，依法仿效，又多了幾分回氣還神的余地，久而久之，再無
氣竭之象，不禁暗喜道：“這種吐納術一旦施展，體內精力非狂奔不能宣洩。但如何宣洩卻大有門道，便如橫財飛來，良賈自能量入為出，錢中生錢，敗家子卻只求一時痛快，花光了賬；武學之理，大抵如此！”
又想道：“我一旦如此吐納，勢必拔足飛奔，這老爺子夢中尚且如此呼吸，為何卻能安睡如故？”他揣摩不透，心知怪老頭定是另有秘法，不為外人所知。
兩人行色匆匆，這一日，遙見前方大江西去，甚是壯觀。梁蕭正想尋船渡江，突見怪老頭找來根破竹篙兒，嘻嘻哈哈，直奔江水而去。
梁蕭驚道：“老爺子，快回來……”話音未落，卻見怪老頭手掌斜出，掌風如刀，折下一截竹篙，“噢”地擲出，只在那斷竹落水之際，身子一晃，躍過三丈之遙，身子斜傾，幾乎與江水持平，左腳點在竹上，斷竹微沉，順他去勢，又滑出兩丈，帶起一溜兒白色水跡。
怪老頭不待斷竹下沉，再折一截，如前法擲出，然後一個筋斗翻出，落江之際，又在三丈之外。如此反復再三，一支竹篙尚未用盡，他已飛渡大江，在對岸叉腰大笑。梁蕭瞧得有趣，也尋來一支較長竹篙，學他模樣，折竹擲出，飛身躍上，誰知一腳差了數寸，沒能踩上竹節，腳下一滑一沉。只聽“撲通”一聲響，梁蕭四腳朝天，早已跌人江中，方知這手腳上的本事，差了一分半分，結果便大不相同，一時間又羞又愧，惟有硬起頭皮，老實游過江去。
怪老頭見他狼狽模樣，早已笑得打跌，梁蕭爬上堤岸，怒道：“都怪你肚皮裡開花，想出這種饅主意！”怪老頭哈哈笑道：“誰叫你自不量力，來學我乘風蹈海？”梁蕭心念一動：“這老頭怎會說這般雅詞？莫不是他這絕世輕功本就叫做乘風蹈海，被他一時順口，叫了出來？”想起那乘長風、蹈四海的風流氣派，不覺悠然神往。