忽然間，只聽遠處一聲長嘯，恰是一群燕雀呼啦啦沖天而起。韓凝紫神色微變，倏地轉身，正要關上室門，卻見青影一閃，室內多了一人，哈哈笑道：「好個女娃兒，約我賭鬥腳力，卻將老夫引到迷魂陣繞圈子。」梁蕭驚喜交迸，暗呼道：「楚仙流！」
楚仙流裝束與那日一般，只是肩頭多了一截黑黝黝的劍柄。他掃視室內，不覺皺眉道：「女娃兒，都是你做的麼？」韓凝紫咯咯一笑，嬌聲道：「楚前輩莫要血口噴人，你哪只眼睛見我殺人了？」楚仙流歎道：「你這女娃兒狠毒奸詐，留你這身武功，終是禍害！」說罷反手握上劍柄。
韓凝紫見他氣勢凝重，心知這一劍出手，勢必石破天驚，眼珠一轉，笑道：「前輩你也是一派宗師，怎地說話不算數？」楚仙流長眉一挑，道：「我怎麼不算數？」韓凝紫笑道：「咱們比鬥腳力，尚未比完呢。」楚仙流道：「說好比腳力，你卻將我引入竹林。這片竹林分明是奇門陣法，老夫幾乎便陷進去。哼，這又算比哪門子腳力？」
原來楚仙流在蘇州買醉，狂飲月餘，醉得昏天黑地。迷糊間，忽收到楚宮書信，展信一瞧，得知真的純陽鐵盒已被柳鶯鶯盜走，頓時汗出酒醒，不敢怠慢，一路趕來。他尋到殘紅小築時，楚宮等人已中伏遭擒，楚仙流只得露了兩手武功，震住韓凝紫。韓凝紫自知不敵，便拿話將住楚仙流，約他賭鬥腳力，趁機將他引入「南斗四象陣」，想以這片竹陣困住這名絕頂高手。誰想楚仙流也諳此道，只困了一時，便又循著韓凝紫的蹤跡追了上來。
韓凝紫眼珠連轉，笑吟吟道：「前輩誤會啦，竹林裡那一場就好比曲譜裡的引子，而今才是正曲兒。」楚仙流漫不經心地道：「這斗室之內不及旋踵，如何比法？」韓凝紫笑道：「前輩不敢麼？」楚仙流長眉微蹙，尋思道：「這地方狹窄至極，若要比鬥，當用小巧身法，瞧她適才的輕功，當非老夫敵手……」拿捏未定，忽見韓凝紫悄然後移，背脊*上身後石壁，不覺咦了一聲，喝道：「女娃兒，你做什麼？」話音未落，忽見韓凝紫面露詭笑，刷的一聲，石壁上多了一道暗門。韓凝紫咯咯一笑，縮入門內。誰知猶未站穩，身側勁風疾起。韓凝紫萬不料門內竟藏有對頭，倉皇間纖腰疾擰，梁蕭的算籌貼著她右肋劃過。韓凝紫疼痛難忍，悶哼一聲，但因後有追兵，不敢停留，雙足奮力一撐，身如離弦之箭，倒掠入鐵人陣裡。
梁蕭這穿心一擊原本勢在必得，誰料竟被韓凝紫避過，心中懊惱：「若我手持鐵劍，她還有性命在麼？」心中不甘，緊追不捨。韓凝紫顧忌楚仙流，不敢招架，匆匆發動鐵人陣，一時劍風四溢，充塞秘道。梁蕭算籌指東打西，所過之處，鐵人紛紛停轉。韓凝紫驚怒交加：「奇怪，這小子從哪裡學來破陣之法？」要知這座鐵人陣設置精絕，橫在「天圓地方室」與藏寶窟之間，本身並無通道，唯有學會那七招「穿心劍法」，制住鐵人，方能強行開闢一條道路。韓凝紫本意是將楚仙流引入陣中，再至不濟也可阻他一阻，誰料梁蕭半路殺出，兩下三下，便將她苦心設下的陷阱破去。
楚仙流跨入暗道，見那二人迅若流光，在鐵人陣中前後追逐，心中怪訝，撤下鐵木劍，使出「春水三分劍」，只聽噹啷聲不絕於耳，眾鐵人紛紛折頭斷腰，分成三截。一晃眼，楚仙流已搶到梁蕭身後，笑著招呼道：「小傢伙，你好啊！」一縱身，正要追趕韓凝紫，忽見前方一亮，又開一道暗門。韓凝紫閃身鑽入「天圓地方室」，砰然一聲，石門自內閉合。梁蕭追之不及，氣得連連頓足，心知這暗道中必定還有機關，不過自己未能發覺，韓凝紫只須重開前門，便可從容遁去了。
楚仙流見狀止步，回視梁蕭，心中多有疑問，還沒開口。忽聽楚羽在遠處叫道：「是三叔麼？」楚仙流聽她口氣虛弱，似乎身受重傷，到底骨肉至親，血濃於水，只得長歎了口氣，拋下梁蕭，趕了過去。
梁蕭心忖楚仙流既來，此間再無己事，當下步出暗門。只見阿雪坐在牆角，淚眼矇矓，呆呆望著門外，忽聽見腳步聲，轉頭一瞧，先是一呆，繼而驚喜道：「你……你在呀……」嗓子一滯，但覺滿腹委屈，淚水又流下來。梁蕭見她悲喜交集的模樣，心中也說不清是何滋味，給她抹去淚，歎道：「一言難盡，離開這裡再說。」阿雪歡喜不盡，只是點頭。梁蕭解開她的穴道，乍見牆角倚著一柄寶劍，正是那口「鉉元」。早些日子他為阿雪所擒，隨身寶劍也落入韓凝紫手裡。
梁蕭將劍斜插腰邊，又見旁邊箱子裡珠光流溢，不由忖道：「韓凝紫不是善類，這些金珠也必是贓物。」當下也不客氣，抓了幾把揣入懷裡，以做盤纏。
他挽著阿雪出門，前方竹林幽深，回頭看去，山崖聳峙，怒巖崢嶸，那藏寶窟門戶色澤蒼灰，乃是一整塊岩石鑿成，乍看便與山崖無異，無怪阿凌要唆使羽靈引誘阿冰，只因若非事先知情，絕對難料這崖壁內另有乾坤。
忽聽阿雪道：「公子……」梁蕭打斷她道：「我姓梁，單名一個蕭字，你叫我姓名便好，不用叫什麼公子。」阿雪雙頰如染蔻丹，低頭道：「梁……梁蕭，冰姊姊和凌姊姊與我一起長大，我……我想略盡心力，把她們好好葬了。」梁蕭皺眉道：「她們方才可是一心害你。」阿雪不知如何作答，一低頭落下淚來。梁蕭歎道：「好好，依你便是。」反身入室，將阿冰、阿凌的屍首抱起，但覺入手冰涼，想到二人風光時那份百媚千嬌，不禁頭一遭生出紅顏白骨的感慨來。
出得門，卻見阿雪雙手挖土，便上前一步，拂開她道：「真是笨丫頭。」他揮劍砍下兩根粗大尖竹，雙手左右開弓，須臾挖好兩個大坑，將阿冰、阿凌葬好。心想這二人生前時常欺辱阿雪，死後卻幸得阿雪才能入土為安，若是泉下有知，不知當作何感想。轉眼一望，卻見阿雪呆望著墳丘，淚落如雨，忽地俯身拜一拜，還未起身，便聽有人道：「女娃兒以德報怨，很好很好。」
梁蕭回頭一瞧，只見楚仙流悄悄立在身後，心知他耳力通玄，自己二人的話都已被他聽見。楚仙流對梁蕭微微一笑，道：「你這小傢伙卻不老成，先是柳鶯鶯，如今又多了個紅顏知己？看不出你年紀不大，卻也會朝三暮四。」阿雪聞言羞紅了臉。梁蕭卻皺眉道：「楚老兒你不要胡說八道！」楚仙流笑道：「年少多情，也不是壞事。不過我那侄兒侄女說你傷了他們，可是當真？」梁蕭啞然失笑，道：「若是當真，你要給他們報仇麼？」楚仙流目不轉睛瞧他片刻，搖頭道：「不必了，他們受的是劍傷，但你手中卻只有算籌，沒有鐵劍。」說罷負手望天，心道：「劍術即心術。唉，我這兩個子侄心胸狹隘，恐怕我天香一脈真如老和尚之言，至此絕矣。」梁蕭見他一臉落寞，也不便作聲。
楚仙流沉吟片刻，忽道：「小傢伙，你方才制服鐵人的劍法戾氣太重。從今往後，不可再用。」梁蕭心道：「我用什麼武功，何用你來指教？」便道：「劍法是殺人的法子，沒有戾氣怎麼殺人？」楚仙流淡淡地道：「那路劍法有幾式？」梁蕭道：「七式。」楚仙流把袖一拂，笑道：「好，我任你刺上七劍，傷得了我，便算你對，傷不了我，從今往後，你再也不許用那七式劍招。」梁蕭明知他厲害無比，但也受不得如此小覷，拔出鉉元劍，揚聲道：「就此說定，你也拔劍吧！」楚仙流拈鬚長笑道：「好小子，若能逼我拔劍，也算我輸。」梁蕭眉間怒氣閃過，叫道：「挨了劍，可別怪我。」
只見梁蕭長劍倏振，使招「摧心斷腸」，直奔楚仙流心口。楚仙流佇立不動，直待劍鋒及體，才將腰一擰。梁蕭但覺劍尖如中油脂，渾不受力，長劍貼著楚仙流前胸嗖地疾掠過去。他凜然間正要變招，楚仙流忽地張口噴出一道真氣，只聽嗡的一聲，鉉元劍竟被他吹偏半尺。梁蕭只覺虎口酸麻，長劍幾乎脫手。
楚仙流笑道：「有能耐便用那七式，莫要胡亂變招！」梁蕭一定神，舉劍再刺。但楚仙流上身左偏一下，右轉一下，梁蕭劍法雖疾，卻總是差之毫釐，刺他不著。倏忽間使到第六式「心灰意懶」，梁蕭收劍詐退，但尚未停穩，忽又搶上，旋風般刺出三劍。
楚仙流微微一笑，忽地轉身，竟將背脊賣給梁蕭。他這一轉突兀至極，梁蕭收勢不及，只聽哧哧哧三響，三劍盡皆刺在鐵木劍上，勁力回彈，震得他手臂酸麻。楚仙流朗朗笑道：「小傢伙，還有一式呢？」梁蕭勢如騎虎，硬起頭皮使出最後一招「心喪如死」，劍到半途，楚仙流身子疾轉，梁蕭手上一輕，寶劍竟被他夾手奪過。梁蕭反手成爪，疾拿楚仙流脈門，怎料手心又是一沉，「鉉元」劍柄又被送了回來。這一奪一送，梁蕭渾然不及轉念，一時手握寶劍，呆在當地。
楚仙流搖了搖頭，歎道：「小傢伙，劍道為養心之法，而非殺人之道，所謂：『劍出七分自須收，得饒人處且饒人。』」說罷淡淡一笑，揮袖轉入室內。梁蕭心道：「這老頭兒當真奇怪，若不殺人，練劍何用？」思索難解，只得向阿雪道：「走吧。」阿雪一點頭，跟在他身邊。
兩人路上再未遇上一人，梁蕭心道：「韓凝紫一敗，這裡的人也全都逃了？唉，真是樹倒猢猻散。」出了殘紅小築，梁蕭道：「阿雪，你可有去處麼？」阿雪道：「那個背木劍的先生來到莊內，跟主人要人。主人打不過，就說比腳力，那位先生答應了。但他們前腳一走，姊姊們就紛紛逃了。我怕……怕你還被關著，就上竹林裡去……」梁蕭聽她絮絮叨叨，不耐道：「好啦，你若沒去處，暫且跟著我吧！」阿雪心頭一喜，問道：「你又去哪兒呢？」梁蕭搖頭道：「我也不知道。」阿雪斂眉想想，似乎下定決心：「你去哪兒，我都能跟著你麼？」梁蕭道：「隨你好了！」阿雪聞言，抿嘴一笑，露出淺淺梨窩。
兩人向西走了一程，梁蕭忽想起懷裡的《紫府元宗》，這些日子忙於練功，倒未細瞧。當下翻出拓片，只見早被汗水浸潤，布上墨跡略顯散亂，心知再不整理，定然毀了。便在附近鎮裡尋了一處紙墨鋪。鋪中掌櫃是個老童生，文章平平，一筆顏字卻寫得豐腴端方，筋絡分明。聽梁蕭說明來意，便鋪了一張羊皮紙，飽蘸濃墨，將拓片謄清。
謄寫已畢，梁蕭察看一回，但見無誤，心喜之下，賞了那掌櫃一塊金錠。那掌櫃喜得眉開眼笑，稍加推托，便即受了。梁蕭又向他討了一張油紙，一隻紅銅墨盒，鄭重其事地用油紙將經文包好，藏在盒裡。
出得紙鋪，已是陽烏西沉。遙見前方有間客棧，梁蕭肚饑，便與阿雪入內歇坐。坐定未久，門外便撞入一人，二人一瞧，當真冤家路窄，來的竟是韓凝紫。韓凝紫見他二人，也有訝色，繼而沖阿雪一笑，眼中大有深意。
阿雪打個冷戰，小聲道：「主人好。」韓凝紫瞥了她一眼，悠然落座，含笑道：「我好得很，你也沒死呀！來，給我看茶。」阿雪雙腿發軟，幾乎站不起來，忽覺梁蕭在自己肩頭一按，只聽梁蕭笑道：「韓凝紫，老子也口渴得緊，你來給我斟斟茶？」韓凝紫瞅他一眼，冷笑道：「你倒生得一副花花腸子，才丟開柳鶯鶯，又姘上我家阿雪啦？」阿雪羞得面紅如血，抬不起頭來。
梁蕭眉一皺，道：「韓凝紫，你嘴裡放乾淨些！」韓凝紫嘻嘻笑道：「抵賴什麼啊？你要她，我許給你便是。只不過來往公平，你要好生謝我。」梁蕭見她言語莫測，心中驚疑，但想逞強爭鬥，不僅自身不保，阿雪也絕難活命。他轉念笑道：「可惜我身無長物，光棍一個，沒什麼好謝你的。」韓凝紫瞅他一眼，笑道：「你這小滑頭，還想糊弄人麼？哼，你打開了純陽鐵盒，是不是？」梁蕭心頭一跳，故作鎮定地道：「這卻如何說起？」韓凝紫道：「還不容易猜？你內功盡失，十年內休想復原，但未到一月，卻又有了內功，哼，練武不比吃喝拉撒，哪有如此快法？」她頓了頓，盯著梁蕭，笑道：「那天夜裡，你打開鐵盒了吧？」
梁蕭心念數轉，哈哈笑道：「開盒之法，我倒是略知一二，告訴你倒也無妨。但你鬚髮個毒誓：從此往後，與阿雪斷絕主僕之分，並且不得為難我兩人半分。」韓凝紫淡淡笑道：「臭小子，你如今不過是我掌心的麵團，捏方捏圓哪由得你？倘若不說，我也自有法子叫你開口。」眼光忽閃，落在阿雪身上。
梁蕭揚聲道：「韓凝紫，有能耐的，衝著我來。」韓凝紫一笑起身。這時間，忽聽哈哈一聲笑，門外又踱進一人來，黃衫白髮，氣度雍容。梁蕭見得此人，頓時一迭聲叫起苦來。那人見了梁蕭，也覺驚訝，繼而露出喜色，卻聽韓凝紫冷聲道：「明歸，你到底想要怎的？」說著一掌拍出。明歸避過她一掌，笑道：「韓姑娘，你見面就動手，也不給我說話的機會。」韓凝紫冷笑道：「說什麼？還不是為你主子報仇？」明歸搖頭道：「你說花無媸麼？錯了錯了，大錯特錯。她是她，我是我，萬不可混為一談。」
韓凝紫臉色忽明忽暗，冷哼道：「你這老狐狸又弄什麼玄虛？難不成是拖延時辰，以待援手？哼，就算天機宮八鶴到齊，我也不怕。」明歸笑道：「姑娘武功高強，自然不怕，不過老夫與天機宮早已恩斷義絕，再無瓜葛。你若不信，大可問問那邊的小子。」說罷手指梁蕭。韓凝紫神色微變，怒視梁蕭道：「你果真是天機宮的走狗？哼，呆會兒我再與你算賬。」明歸笑道：「韓姑娘你莫要誤會，他也不算天機宮的人。不過，老夫反出天機宮時，他卻是從頭到尾都瞧見的。」
韓凝紫瞧著梁蕭，見他神色冷淡，並無反駁之意，不由將信將疑，道：「你堂堂八鶴之首，位隆輩尊，怎會反出天機宮？」明歸笑道：「若我還是八鶴之首，何須親來會你？『病鶴』秦伯符主持外務，怕是第一個尋你晦氣。」
韓凝紫心道：「明老頭倒也言之有理，天機宮走狗甚多，若要拿我，不必他親自出手。」她遲疑道：「好，我權且聽聽你有什麼話。」明歸詭秘一笑，說道：「姑娘還記得凌霜君麼？」韓凝紫臉色一變，寒聲道：「你提那賤人做什麼？」明歸笑道：「韓姑娘朝夕做夢，不都想殺了她麼？」韓凝紫冷聲道：「笑話，她中了我的『飄雪神掌』，還能活命？」
明歸搖頭笑道：「那你可就錯了。人算不如天算，當年凌霜君傷重瀕死之際，遇上了『惡華佗』吳常青。」韓凝紫面色又變。明歸察言觀色，微微一笑，續道：「吳老兒花了三晝夜之功，不但將凌霜君從閻王爺那裡拖了回來，還……」他說到這裡，故意打住。韓凝紫斜眼望著門外，冷然道：「還什麼？」她嘴上輕描淡寫，身子卻發起抖來。
明歸詭笑道：「凌霜君不僅未死，還生下一個孩子，名叫花曉霜。」韓凝紫雖已猜到，但聽明歸親口道出，仍是身子一軟，坐倒在一張木凳上，兩眼發直，臉上血色全無。梁蕭至此方才恍然大悟：「原來陷害曉霜的那個大惡人便是她。」不覺心中怒火陡升，卻聽韓凝紫牙縫裡迸出聲音，一字一句道：「花……曉……霜？」嗓音嘶啞，似蘊著無窮恨意。
明歸哈哈笑道：「就叫花曉霜！花麼，便是花清淵的花，霜麼，自然是凌霜君的霜了。」他雖寥寥數句，卻如千針萬刺，刺得韓凝紫心痛難忍，咬牙道：「好啊，連女兒都生下來了。」說罷，驀地抬起頭來，逼視明歸，緩緩道：「你一路追我，便是要說這些？」明歸笑道：「明某一來是知會韓姑娘一聲，二則韓姑娘倘若有心報仇，大可與明某聯手，破了天機宮，屆時殺誰剮誰，還不在你一念之間麼？」
韓凝紫略一默然，驀地朗聲大笑。明歸怫然道：「老夫誠心相邀，可不是說笑！」韓凝紫一撣衣衫，站起身來，冷笑道：「我韓凝紫是何樣人？焉會給你做刀使？那賤人和她的孽種，終歸會落到我手裡！」她語聲透著無盡怨毒。明歸也聽得心頭一震，笑道：「韓姑娘當真會說笑，憑你一人之力，鬥得過天機宮？」韓凝紫道：「不勞足下操心。」言罷拂袖而出，誰料出門時絆著門檻，咯登一聲，將木門檻踢得粉碎。韓凝紫雙手一撐，止住倒勢，足下踉蹌，頃刻間便不見蹤影。
明歸瞧她去遠，眉間流露出失望之色，轉身在梁蕭對面坐下，端壺斟茶，喝了一口，歎道：「這韓凝紫雖然饒有權略，卻終究跳不出一個情字。哼，看來指望不得她！」梁蕭奇道：「這與情字何干？」明歸笑道：「此話說來就長了。」他擱下茶碗，歎道，「想當年，韓凝紫也是個人物。武功又好，人又聰明，容貌更是令人傾倒……」他說到這裡，嘿嘿一笑，「只不過，活該她命歹，沒撞上別人，卻偏偏遇上花清淵那小畜生，其間出了什麼事，我也不大清楚，總之一來二去，這兩個人郎情妾意，竟然私訂終身。」
梁蕭恍然道：「她與花大叔是情人？」明歸笑道：「沒錯，花清淵那小畜生得了韓凝紫，如獲至寶，帶回天機宮去見他老娘，誰料花無媸一見之下，大不樂意。」阿雪忍不住道：「我家主人聰明絕頂，人又美麗，她為什麼還不樂意？」明歸聽她稱呼韓凝紫主人，不由得瞧她一眼，皺起眉頭。梁蕭道：「阿雪，以後你便是自由之身，不用再叫她主人。」阿雪略一遲疑，微微點頭。
明歸哼了一聲，冷笑道：「小丫頭懂個什麼？這事壞就壞在聰明美麗之上。試想想，那花清淵自幼乖巧聽話，對母親百般順服。而今突然冒出個來歷不明的媳婦，不但貌美如仙，更且聰明伶俐。這也罷了，最讓花無媸忌憚的是，韓凝紫手段厲害，將花清淵那小畜生治得服服帖帖，說話做事，全都聽她招呼。以花無媸的性子，還不醋意大發麼？」
梁蕭奇道：「花無媸竟會嫉妒自己的兒媳？」明歸冷笑道：「這有什麼稀奇，世間婦人大都如此，生怕兒子太迷戀妻子，弱了母子之情。是以婆媳相妒，自古有之。更何況，花無媸一心要讓兒子繼承祖業，若讓韓凝紫這等媳婦進了門，天機宮的基業豈不要改為姓韓了？花無媸半世苦心經營，到頭來卻讓外人摘了果子，依她的性子，忍得下這口氣麼？」
梁蕭道：「韓凝紫也不是省油的燈，豈會任她擺佈？」明歸拈鬚笑道：「你又沒見識了。大約男女相悅之時，渾然忘我，最容易犯些糊塗。何況韓凝紫年少識淺，怎是花無媸的對手？那姓花的婆娘心中雖有萬般不快，臉上卻不動聲色，只說什麼父母之名，媒妁之言，要韓凝紫找來長輩師姐，三媒六證，方可成親。韓凝紫被哄得暈頭轉向，歡天喜地出宮去尋她師姊。誰知她前腳剛走，花無媸後面便使了手段，硬生生把一個凌霜君推到花清淵懷裡……」
梁蕭插嘴道：「不對，既然喜歡一人，哪能再娶他人？換了是我，抵死不從的。」明歸冷笑道：「花清淵本就是膿包一個，花無媸一瞪眼，他還能放一個屁來？這下樂子就大了。花清淵這邊敲鑼打鼓，奉旨成婚，那邊也不知韓凝紫從哪裡得到消息，趁著凌霜君回娘家的當兒，伏在道旁給了她一下狠的。當時凌霜君已大了肚子，當真是一石二鳥，哈哈，不對，該叫做一屍兩命才對……」明歸哈哈大笑一陣，又道：「梁蕭，你且猜猜，韓凝紫因何知道凌霜君的行蹤？」梁蕭皺了眉，緩緩道：「難不成是你說的？」明歸拍腿笑道：「不錯，嘿嘿，若讓他花清淵養出個兒子，豈不壞了老夫的大事。」
正覺得意，忽見梁蕭站起身來，明歸笑聲忽止，詫道：「你上哪兒去？」梁蕭冷然道：「走路。」明歸道：「急什麼，待老夫喝完了這碗茶，嘿嘿，闊別已久，咱們須得好好聊聊。」梁蕭呸了一聲，道：「你不要臉，我還要臉，跟你這等小人同桌，徒惹一世之羞。」明歸一愕，又聽梁蕭道：「你與花無媸鬥法，我也懶得管。但你屢屢算計曉霜，卻未免太下作了些！」
明歸面色微沉，嘿然道：「那病丫頭早晚活不過幾年，死前給老夫做塊墊腳石，正叫做物盡其用。小子，你還是乖乖跟著老夫，幹一番驚天動地的大事。」梁蕭呸了一聲，道：「去他媽的大事，我今天武功不濟，殺不了你，來日勢必取你性命。」一拂袍袖，大步出門。忽地眼前一花，明歸立在前方，托著茶碗，臉上似笑非笑地道：「你耳聾啦？沒聽到麼？老子叫你乖乖坐著，等我喝完這盅茶。」梁蕭見他目中凶光閃爍，心知不妙，揚聲道：「阿雪，你跑遠些，莫要回頭。」阿雪露出茫然之色，怪道：「不是說好了嗎？你到哪兒，我也去哪兒！」梁蕭見她如此呆笨，心中好不氣惱。
明歸嘖嘖笑道：「你到哪兒，她也去哪兒。梁小子，你艷福不淺，老頭子也羨慕呢。」說話聲中，忽地出手如電，抓向阿雪。梁蕭忙使一招「霸王扛鼎」，雙拳撞他兩肋。這招出自石陣武學，明歸瞧他招式精奇，暗合數術，不覺心頭發癢，手腕一轉，五指鋒利若劍，向梁蕭手腕直插下來。梁蕭知他爪力厲害，匆忙縮手，百忙中拉著阿雪，施展「六六天罡步」向後掠出。明歸瞧得暗自犯疑：「數月不見，這小子怎麼不進反退，武功弱了許多？」他忌憚梁蕭的「三才歸元掌」，不敢進逼，只以「靈犀分水功」遙遙出掌，又將梁蕭逼退兩步。明歸瞧出他果然內力大減，大喜過望，左手端著茶水，右手刷刷刷連發三掌，逼得梁蕭東奔西走，休想站立得住。
明歸一掌快似一掌，梁蕭攜著阿雪奔走片刻，漸感吃力，只得將阿雪推開，展開三才歸元掌，與明歸搶攻。明歸瞧著他掌來掌去，莫測高深，不由心頭一動：「這小子狡猾無比，倘若強迫他說出『三才歸元掌』的奧妙，只恐不盡不實。今日天幸他內力大弱，出手放緩，老夫不妨與他纏鬥，再慢慢瞧這三才歸元掌有什麼玄虛。」他打定主意，便放慢手腳，一招一式與梁蕭拆解。梁蕭一意自保，無奈只得全力施展掌法。明歸瞧他手眼身步，漸漸瞧出些門道，心中好不得意：「若非老夫智比天高，怎想得出如此妙計。」當即左一掌，右一掌，將梁蕭迫得團團亂轉，情急間連石陣武學也使了出來。明歸見他用的雖不是「三才歸元掌」，但精微奧妙之處，不在「三才歸元掌」之下，只是堂堂正正，不如後者那般取巧，使用者若無極高深的內功，絕難發揮應有威力，更妙的是，這些武功招式與自家武功如出一脈，更易修煉。
明歸一招招看下去，若有不明之處，便將前招重使一次，迫使梁蕭也以前招拆解，直到學會為止。梁蕭只瞧明歸眉飛色舞，卻猜不透他心中所想。他內力不濟，雖有一流武功，卻發揮不出應有威力，欲使劍法，但與楚仙流賭鬥在先，用「穿心七式」便算食言，一時猶豫不定，出手章法微亂。明歸只當他疲憊，尋思道：「所謂貪多嚼不爛，若時候一長，被他看穿老夫的計策，反而不美。好事多磨，須得慢慢來才是。」當即忽地探爪拿向梁蕭胸口，欲先將他拿住，再慢慢套問武功。
阿雪在旁瞧著，見明歸出手太快，梁蕭萬難躲閃，心頭一急，驀地縱身出掌，直搗明歸背心。明歸素來謹慎，不敢托大，當下放過梁蕭，縮手回掃。這一掃用上「靈犀分水功」，阿雪慘哼一聲，跌出丈餘，口中溢出血來。
梁蕭趁機脫出明歸掌底，擋在阿雪身前。明歸陰笑道：「小子自身難保，還想保人麼？」正要抬步上前，忽地目光一轉，盯著梁蕭身後，皺眉道：「小子，瞧你後面是誰？」梁蕭知他必是虛張聲勢，只是冷哼一聲，仍是緊守門戶。忽然間，只聽阿雪一聲慘哼，梁蕭猝然一驚，側身躍出，以免腹背受敵。再轉眼一看，只見韓凝紫不知何時轉了回來，將阿雪抓在左手，右手二指一併，向他小腹點來。
明歸已將梁蕭視為一本活秘笈，既有許多武學未能學及，又豈能容忍他人染指，頓時長笑一聲，道：「看招。」忽將左手所端茶水擲了過來。韓凝紫見他來勢猛惡，咯咯一笑，側身托住茶杯，杯中茶水方才濺出半尺，便嗖的一聲，被她的「冰河玄功」凝成一支冰錐。韓凝紫嬌笑一聲，冰錐寒芒吞吐，刺向梁蕭面門。
明歸暗暗喝了聲彩，哈哈一笑，笑聲未歇，人已搶到二人近前，一掌擊向韓凝紫。韓凝紫冷哼一聲，將阿雪舉起，硬擋明歸掌力，明歸不料她如此狠辣，心中暗罵，但他也非好相與的，右掌全無收斂，兀自擊到。剎那間，身側勁風襲來，心知是梁蕭到了，當下側轉掌力，啪的一聲，將梁蕭震退三步。正要追擊，忽又寒氣撲面，卻是韓凝紫手攥冰錐刺來，明歸側身讓過，笑道：「韓姑娘去而復返，莫非想通了，決意跟隨老夫麼？」韓凝紫冷冷道：「全無興致。」明歸冷哼一聲，眉間青氣一現。韓凝紫正自提防，忽聽梁蕭低聲念道：「左一轉，右一轉，橫一轉，豎兩轉……」明歸心覺奇怪，韓凝紫卻面色一變，厲聲道：「小畜生，你說什麼？」梁蕭笑道：「你不妨猜猜！」原來韓凝紫傷心欲絕，狂奔一陣。忽然清醒過來，想到純陽鐵盒，忙又轉回，這時忽聽梁蕭之言，一時驚喜交迸，忍不住問道：「是了，是開盒之法，對不對？」梁蕭微微一笑，道：「算你機靈。但我說的只是十分之一，另外還有十分之九，可繁複得緊呢。」韓凝紫忍不住道：「你是怎麼想出來的？」但見梁蕭只是冷笑，頓又醒悟過來：「我也糊塗了，他怎會輕易說給我聽。」
她沉吟未決，忽聽梁蕭道：「你若想聽全，就先放了阿雪，我便把剩下的十分之九說給你聽。」韓凝紫目光閃動，忽地撲哧一笑，歎道：「你這小子，倒有幾分癡情。好吧，依你便是。」說罷忽然抬手，指間白光倏閃，按在阿雪胸口，阿雪不由呻吟一聲。梁蕭大吃一驚，喝道：「韓凝紫，你出爾反爾？」韓凝紫嘻嘻笑道：「接著吧！」抓起阿雪，忽向梁蕭擲去。梁蕭慌忙接住。韓凝紫淡淡笑道：「這丫頭被我種下了『問心刺』，一刻工夫發作一次，發作時心如刀絞，痛不欲生，兩個時辰不解，必死無疑。小滑頭，你給我乖乖說全開盒之法。我便出手救她，若跟我打半個字的馬虎眼，哼，有你好瞧。」梁蕭又氣又急，再瞧阿雪，只見她俏臉蒼白，蛾眉緊鎖，早已痛昏過去。
梁蕭暗暗歎了口氣，猛地咬牙，正要說出開盒之法。韓凝紫忽地一擺手，皺眉道：「明老鬼，不關你的事，請便吧。」明歸拈鬚笑道：「誰說不關老夫的事？這小子與老夫有過節，我立馬便要帶他去。」韓凝紫道：「待我問完他話，要殺要剮，憑你處置。」
明歸拍手笑道：「妙得緊，明某也要問他話，不過須得問上十天半月，姑娘若然有暇，不妨便和明某同行，大夥兒順道商量商量天機宮的事。」韓凝紫眼中寒光迸出，冷聲道：「明老鬼，你這是故意與我為難了？」明歸笑道：「豈敢豈敢。」忽地使出「飛鴻爪」，拿向梁蕭，韓凝紫厲叱一聲，掌心冰錐刺向明歸，明歸方要抵擋，卻不防韓凝紫內力傳入錐中，噗的一聲脆響，冰錐化作無數細小冰刺，向他面門射來。明歸匆忙揮掌格擋，但那冰刺又多又細，仍有數枚射中額角，疼痛難禁。明歸怒痛交迸，猛地發聲厲喝，雙爪迭出，疾若飄風。只聽哧的一聲，扯了韓凝紫一截衣袖下來。
兩人這番交手，旗鼓相當，均未佔著便宜，不覺各自心驚，出手更疾，只見一黃一青兩道人影如鬼如魅，掌來爪去鬥成一團。梁蕭反被晾在一旁，愣愣站著，不知如何是好。這時阿雪問心刺發作，痛醒過來，瞧了場中一眼，發起急來，推了梁蕭一把，忍痛道：「你……你別管我，快走呀。」梁蕭一怔，道：「可是……」阿雪兩眼流出淚來，叫道：「你……你再不走，我……我就咬舌自殺。」說罷伸舌抵在齒間。梁蕭不料她恁地決絕，微微一呆，忽地將她背起，大步狂奔。阿雪見他仍要帶走自己，心頭又急又痛，二度昏了過去。
明韓二人交手一陣，明歸技高半籌，漸佔上風，心下正喜，忽見梁蕭遁走，當下棄了韓凝紫，追趕上去。韓凝紫自也不肯落後。兩人並肩飛奔，可因彼此顧忌，誰也不敢盡力，生怕稍露破綻，便被對手趁虛而入，無形中腳力大減，竟落在梁蕭後面。
三人追追逃逃，攀上一座山坡，漸聽得轟隆聲響若悶雷，再奔十餘丈，只見前方橫著一道深澗，澗底亂石嵯峨，澗水奔騰若怒，滾木轉石。梁蕭瞧得心驚肉跳，掉頭一看，韓明二人均在數十步之外，改道已然不及。他心念電轉，倏地拔出劍來，斬斷澗邊一株松樹，擎著樹幹飛躍而下，跳到半空，忽地一個翻身伏在樹冠之上。待得明韓二人趕到崖邊，正瞧見梁蕭連人帶樹墮入澗中，只因松樹樹冠在下，入水時大樹浮力與下衝之力相抵，梁蕭非但沒有受傷，反以松樹為一葉輕舟，飛流直下。明歸氣得直吹鬍子，俯身抓塊石頭，喝道：「小畜生，叫你逃！」石塊嗖地飛射而出，梁蕭見狀，忙將頭埋入水裡，那枚石塊擊斷兩根枝丫，落入澗裡，頓時濺起一串水花。
明歸又抓一枚石塊，卻聽韓凝紫喝道：「死的有什麼用？」明歸恍然一驚，頷首道：「說得是，須捉活的。」兩人各有所圖，頓時不再爭執，但澗底亂石甚多，不便縱落，只得雙雙施展輕功，沿岸緊追。梁蕭大約害怕明歸再擲飛石，始終藏在樹冠之下，不敢冒頭。
片刻間，澗水漸緩漸平，匯入一條闊溪，那松樹在亂石中磕磕碰碰，忽被一股暗流捲向岸邊。明韓二人見狀心喜，搶到近前。明歸臉色卻是一變，跌足怒道：「糟糕，中計了！」韓凝紫定睛一瞧，也看出那松樹來勢不對，驀地一個浪頭打來，將那松樹推上溪岸，連翻兩轉，松樹下方卻沒半個人影。
明韓兩人一世精明，竟然中了瞞天過海之計，不由得惱羞成怒，忙向上游尋找，卻只見澗水滾落，勢若奔馬，哪裡還有梁蕭的影子。
原來，梁蕭躲避明歸的飛石時，心生一計，趁勢抱住水下一塊亂石，潛伏水底，由著那一株蒼松載沉載浮，順流而下。只待明韓二人追遠，才爬上山崖逃逸。他逃入深山，完全拋開二人，方才坐下歇息，喘息初定，低頭瞧去，但見阿雪雙眼緊閉，面如金紙，一探口鼻，氣若游絲。梁蕭心頭一緊，按她後心，度入內力。
阿雪此番受傷奇重，先挨了明歸一拂，後又中韓凝紫的「問心刺」，後者尤為陰毒。梁蕭推拿了一炷香的工夫，只見阿雪不但未見好轉，氣息反而更加弱了，梁蕭望著她蒼白的面頰，止不住心頭一酸，淌下淚來。
淚水濺在阿雪額角，她神志清醒了些，欲要安慰，但五內劇痛，怎也說不出話，唯有勉強張開大眼，怔怔望著梁蕭。梁蕭更覺心痛，眼看她氣息越來越弱，正當絕望之際，忽地心念一動：「我怎忘了這個？」急從懷裡取出陰陽球，撬開阿雪牙關，塞入她舌底。
「陰陽球」本是天地間一樣異寶，有化生精氣之妙。阿雪氣息雖弱，但終歸沒有氣絕，一口氣若游絲般自督脈下行，一經圓球，便激增十餘倍，再傳入丹田，經督脈轉入圓球，又增十餘倍。如此反覆不已，不過半晌，阿雪經脈內精氣漸漸充盈，口鼻間也有了呼吸。梁蕭伸手把她脈門，但覺沉澀起來，不復方纔那般輕滑微弱，心知見效，不由一陣狂喜，忙將自身內力轉入阿雪體內，經陰陽球導入周天經脈。
阿雪神志漸復，但覺經脈中真氣如洪濤滾滾，心中大為奇怪，秀眉輕顰。梁蕭笑了笑，溫言道：「別怕！若有異狀，以內息導引便好。」
阿雪依言而行，約摸過了一盞茶工夫，白臉上泛起一抹紅暈，好似熟透的蜜桃，說不出的可人。梁蕭瞧在眼裡，暗暗舒了口氣。再過片刻，忽見阿雪張開秀目，紅潤的臉頰上浮起一抹笑意。梁蕭破顏笑道：「好些了麼？」阿雪見梁蕭目不轉睛盯著自己，頓時雙頰發燙，欲要說話，卻覺口中含著一個圓溜溜的球，正要吐出，忽地一絲銳痛從心口升起，如鋼絲般貫入腦中，頓時疼痛難禁，哼出聲來。
梁蕭愕了愕，驚覺必是「問心刺」作怪，便道：「阿雪，你哪裡痛？」阿雪欲要抬手，但稍一動彈，胸腹間便痛不可當，只得道：「我……我心痛。」梁蕭想到韓凝紫的言語，心知拖延一刻，便多一刻危險。當即伸手解開阿雪的衣衫。阿雪陡然明白梁蕭之意，不禁眼熱心跳，面色桃紅，未待他解開小衣，忽地雙眼一閉，眼角流出淚來。
梁蕭微微一怔，顫聲道：「阿雪，怎麼啦？」阿雪嬌羞不勝，卻也不知怎生對答，眼淚流得越發厲害。梁蕭不覺站起身來，踱來踱去，屈指推算，距阿雪中刺之時，已有兩個時辰，再若拖延，這女孩兒性命不保，但柳鶯鶯當日曾說，自己再撕女孩兒的衣服，她便先殺自己，再自殺。可見此事有關女子羞恥，不得草率為之。
一念及柳鶯鶯，梁蕭心中之痛無以復加。這些天來，他雖借算題習武，竭力忘掉五龍嶺之事，但總是無法釋懷。他一生之中，自從母親遠離，父親死後，從未這般難過，便與花曉霜分別之時，雖覺悲傷難抑，卻也遠不及這撕心裂肺之痛。
他正自憐自傷，忽又聽到阿雪呻吟，回頭瞧去，只見阿雪淚眼迷濛，神色痛苦，不覺心念一動：「縱然男女有別，但若親人之間解衣治傷，卻也無妨了。」他略一沉吟，挽住阿雪之手，但覺她手指顫抖，掌心滿是汗水，便笑道：「我媽在時，常說要給我生個妹子，但後來卻說話不算。阿雪，你我結成兄妹如何？」阿雪嬌軀一震，抬頭望他，眼神迷茫中帶著幾分驚惶。梁蕭暗忖時間緊迫，當下牽著她手跪倒在地，揚聲道：「皇天在上，我梁蕭與阿雪在此結拜為兄妹，有福同享，有難同當，如違此誓……」說到這裡，瞥了阿雪一眼，見她呆呆不語，神色淒然，不禁問道：「阿雪，你不願意麼？」
阿雪俏臉漲紅，脫口道：「我……」她心拙口笨，忽遇如此奇變，全無應變之能，是以心底裡雖有千萬個不肯，話到嘴邊，卻變成：「我……我願意的……」剛說完話，眼淚卻如決堤般流下來。
梁蕭一顆心尚在柳鶯鶯身上，從未想到與別的女子再生情愫，瞧得阿雪流淚，只當她疼痛難忍，再不多言，匆匆拜了幾拜，伸手解開阿雪胸衣，露出皓如寒冬之雪、滑似稚羊之脂的少女酥胸。阿雪有生以來，從未被男子瞧過身子，一時羞窘交迫，雙耳訇然一響，昏了過去。
梁蕭血氣未剛，乍見少女肌膚，眼中只有白光耀眼，熱血入腦，呼吸轉急，好容易壓住心頭綺念，定神細察時，卻見阿雪胸腹交接處，有一個紫紅小點，微微凸起，狀若一粒胭脂小痣，襯著玉膚雪肌，有若朱梅映雪，分外醒目。梁蕭心頭一迷，雙手不由顫抖起來。
阿雪雖然昏厥，但舌底陰陽球不絕化生精氣，經脈中精氣一足，即又甦醒，眼見梁蕭瞪眼瞧著自己，頓時羞不可抑，脫口叫道：「哥哥……」梁蕭一驚，頓時面紅耳赤，暗暗自責道：「梁蕭啊梁蕭，你若再無禮，豈非畜生麼？」定了定神，握住阿雪手腕，探她經脈動靜，但覺她胸腹相隔處若有異物阻礙，當下沉吟道：「阿雪，這『問心刺』十分棘手，我以內力外吸，你將真氣轉入口中小球，自內逼迫胸口阻塞。你我內外合力，將它拔出來。」說罷吸一口氣，揮掌按在阿雪胸腹之間，捏個吸字訣，運轉內力來回摩挲。阿雪頓生異感，面紅心跳，哪裡定得下心來。
梁蕭只覺她氣機紊亂，不由暗暗皺眉，說道：「阿雪。」阿雪驚醒過來，竭力按捺芳心，依梁蕭之言，逼迫「問心刺」。二人一個內逼，一個外引，行功片刻，梁蕭覺出阿雪內力不足，便又分出一道真氣，循她督脈注入陰陽球，助她運功排刺。不一時，但覺掌下小痣微微凸出，似有小半截細絲出來。梁蕭不敢怠慢，伸手捏住絲頭，將那細絲緩緩抽了出來。阿雪劇痛難忍，真氣一瀉，又昏過去。
梁蕭將細絲抽盡，卻見竟是一根女子秀髮，卻不知韓凝紫用什麼法門刺入人體的。梁蕭略一思索，猜想是她將頭髮浸濕，再用「冰河玄功」凍硬，便可如細針一般，刺入人體。
總算大功告成，梁蕭鬆了口氣，掩上阿雪衣衫。這番運功拔刺，耗去他許多心力。當下*在一棵樹下，閉目調息。過了一陣，忽聞響動，張眼望去，卻見阿雪醒過來，支撐著欲要坐起。梁蕭伸手將她扶住。阿雪被他一碰，想起方纔之事，頓時心跳加快，腦間嗡響，低低垂著頭，不敢瞧他。
梁蕭想到方纔的失態，也覺尷尬，苦笑道：「阿雪，情勢逼人，你……你可別生氣。」阿雪默不作聲，眉間大有落寞之色。梁蕭只當她在意名節，便道：「阿雪，從今以後，你我便是兄妹，我必以兄妹之禮待你，不會對你絲毫無禮。」抬眼一看，卻見阿雪長長的睫毛微微一抖，兩顆淚珠順著臉頰滾落下來。
梁蕭慌道：「阿雪，你不歡喜麼？唉，都是我不好，我……」阿雪見他滿臉的懊惱焦急，心生不忍，伸手抹去眼淚，強笑道：「哪裡話，阿雪有一個好哥哥，歡喜……歡喜得想哭……」梁蕭聽了，心頭略寬，說道：「那就好。」心裡卻想：「這妹子哭不像哭，笑不像笑的。唉，女孩兒的心思真難捉摸。」不知為何，又想起柳鶯鶯，頓時心灰意冷，興致索然。
等阿雪傷勢稍愈，梁蕭在谷裡搭了兩間窩棚。兩人分住，各自習武療傷，梁蕭閒暇之餘，採果打獵為食。光陰荏苒，轉瞬又過三日，阿雪得陰陽球之助，傷勢好轉極快，見梁蕭習武甚勤，便不擾他，她自幼服侍韓凝紫，慣熟家務，便壘土為灶，鑿木為皿，洗衣燒水，料理飯菜。茅屋雖小，但經她細心拾掇，倒也一派井然。
這日，梁蕭覷見一隻山羊，一氣追至谷外，忽聽遠處傳來人聲。梁蕭心念微動，轉入灌木叢中潛伏。不一時，便聽有人道：「這幾日把方圓百里都尋遍了，怎也不見那小賊的蹤跡。」那聲音清勁老成，梁蕭聽出是明歸的，只覺心跳如雷，大氣也不敢出。只聽一個女子冷笑道：「明老鬼你還好意思，早說他走不遠，你偏不信。如今又折回來，算什麼道理？」聽聲音正是韓凝紫，梁蕭暗自納悶：「這兩個傢伙竟結成一路，晦氣晦氣。」
只聽明歸笑道：「你不是說那小丫頭中了『問心刺』，必死無疑麼？照我猜，梁蕭沒了牽掛，自然有多遠逃多遠。但現今揣度起來，那小子詭計多端，或許反其道而行之，依舊藏在山裡。」韓凝紫冷笑道：「你總是歪理多。哼，這樣好了，你我分開搜尋，你往東南，我向西北，若發現那廝蹤跡，便放這煙花為號。」明歸嘿了一聲，道：「若你抓了人卻不放煙花，老夫上哪兒去尋你？」韓凝紫冷笑道：「彼此彼此，你老狐狸也不是什麼誠信之輩。」明歸呵呵笑道：「我是老狐狸，你是雪狐，大夥兒半斤對八兩。」韓凝紫冷哼道：「好，逮住那小賊，咱們再作計較。」