梁蕭矇矓間只覺四面八方都在搖動，睜眼瞧時，卻見自己躺在一輛馬車裡。柳鶯鶯的話還在耳邊響著，忽大忽小，每一個字都彷彿一根細小錐子，紮在他心上。
呆了一會兒，忽聽有人叫喚，梁蕭略略清醒了些，只覺嘴裡酸澀，臉上也是涼冰冰的，伸手一抹，卻是淚水順著鼻翼滑落，流進口裡。忽聽有人怯怯地道：「你醒了麼？」梁蕭轉眼望去，只見阿雪坐在一側，背*錦枕，輕咳了兩聲，緩聲道：「昨天你一口氣接不上來，要不是主人，可就糟啦。」她被雲殊傷了肺，說了這幾句話，又咳起來。梁蕭默不作聲，閉上雙眼。阿雪猜到他的心事，卻又想不出話兒寬解，只得道：「你餓了麼？」拿出兩樣點心道：「這是鵝梨餅子，還有乳糕兒，又軟又甜，全不膩口。」但見梁蕭仍不動彈，便道，「你不吃糕點，喝點兒水也好。」將水囊遞到梁蕭嘴邊，哪知梁蕭牙關緊閉，清水盡都流在木板上。
阿雪慌忙伸袖去抹。卻聽一聲冷笑，阿凌探首進來，瞥了梁蕭一眼，面露嫌惡之色，啐道：「窩囊廢。」又道，「阿雪，睡得舒坦麼？」阿雪含笑道：「還好，不勞姊姊掛念。」阿凌臉色一變，怒道：「好什麼？我趕車累得要死，你卻睡得快活。哼，還有天理麼？」阿雪見她眉梢眼角掛滿怨毒，不由慌道：「姊姊別惱，這次勞煩你。下回你受了傷，我也趕車載你。」阿凌更怒，啐道：「烏鴉嘴，誰會受傷了，哼，我又不是你這種蠢貨！」阿雪大窘，忙換話頭道：「阿凌姊姊，你瞧這人不吃不喝，怎麼好呢？」阿凌冷笑道：「餓死最好。這等窩囊廢留在世間，只會礙眼。哼，換了是我，宰了那姓雲的才算出氣，絕水斷食又頂什麼用？」阿雪一怔，忽見梁蕭睜眼坐起，抓過食物，一口口吃了起來。阿雪見他變更心意，不由大大鬆了口氣。
阿凌冷冷瞧著梁蕭，輕哼道：「你吃了又能怎樣？就好比一頭肥豬，憨吃傻長，渾沒用處？主人說了，你被人廢了武功，比之常人還有不如。要報仇麼？哼，下輩子還差不多。」她最愛瞧人傷心難過，見梁蕭面露痛苦，大感快意，又笑道，「說起來，也不知柳鶯鶯和雲殊一雙兩好，現今又在做什麼？」她欺梁蕭昏迷中不知真相，故意編些話兒叫他傷心，眼瞧得梁蕭雙眼淚水直轉，心中更樂，存心再辱辱他，還未開口，便聽一個聲音懶懶地道：「阿凌，你磨蹭什麼呢？」
阿凌臉色微變，慌道：「哎喲，我就來啦！」縮回頭去，揮鞭打馬，趕車前行。阿雪被雲殊一掌打昏，也不知後事如何，聽阿凌這麼一說，瞧著梁蕭，心中也替他難過。卻見梁蕭怔了一會兒，低頭吃光兩塊乳糕兒，才又閉眼躺下。
馬車起落顛簸，行了半日停下，阿凌掀開簾子，冷笑道：「主人開恩，讓歇息啦！」瞅了梁蕭一眼，道，「窩囊廢，你下來麼？」梁蕭也覺氣悶，當下挑簾下車，卻見韓凝紫披著長髮坐在溪邊。阿冰勺了一瓢溪水，恭謹捧到她手裡。梁蕭猜到韓凝紫的身份，也不作聲，逕至一塊青石前坐下。
韓凝紫一邊喝水，一邊瞧著梁蕭，忽地笑道：「小子，你叫什麼名字？」梁蕭煩悶已極，無心搭理。韓凝紫面色微沉，阿冰已叱道：「臭小子，主人問你話呢！」梁蕭瞧她嬌嗔薄怒的樣子，想到柳鶯鶯，不由心頭一痛。阿冰見梁蕭呆呆望著自己，心中更惱，罵道：「賊眼兮兮的，要作死麼？」阿凌眼珠一轉，笑道：「冰姊姊你別費口舌啦，這窩囊廢是個啞巴，說不來話。」阿冰詫道：「此話當真麼？」阿凌笑道：「哪還有假？」
韓凝紫淡淡一笑，道：「阿凌，誰說他是啞巴了？」阿凌一怔，道：「他本就是啞巴啊，還用聽人說麼？」韓凝紫淡淡地道：「當真？」阿凌瞧她神色，沒來由心頭打鼓，偷眼覷著阿雪，暗忖這蠢丫頭是否出賣自己。韓凝紫吃吃一笑，曼聲道：「你瞧蠢丫頭作甚，她才不敢告發你呢……」阿凌面如土色，撲通一聲跪倒在地，顫聲道：「婢子知錯，還望……望主人從輕發落。」韓凝紫搖頭笑道：「你這欺上瞞下的伶俐，倒合我的脾胃，賞你都來不及，哪會罰你？」
阿凌心知她慣會正話反說，明說要賞，其實必有重罰，不覺淚流滿面，不住磕頭。韓凝紫笑了笑，伸手將她攙扶起來，歎道：「好啦好啦，我真不怪你，要怪只怪阿雪那妮子。」她言辭溫和，阿凌仍是不住發抖，顫聲道：「主人都……都知道了？」韓凝紫笑吟吟地道：「你說呢？」阿冰神色乍變，跪倒在地，含淚道：「婢子在五龍嶺胡亂臆度主人心意，罪當萬死。」韓凝紫淡然笑道：「你來湊什麼趣？那若也要萬死，你死幾百萬次也不夠瞧。」她美目流轉，掃視三名小婢，三人冷汗淋漓，只覺從裡到外，沒一樣瞞得過她去。
這當兒，道上忽地來了三個農夫，一老二少，肩上擔子沉實，盛滿柑桔，大約是去集市上買賣。韓凝紫見那柑桔光鮮，便道：「阿冰，阿凌，你們去買幾個橘子來嘗嘗。」二人聞言心喜，深知這主子若讓人去買食物吃，必當再無怪罪，當即歡天喜地迎上去，攔住三個農夫，七手八腳分吃了兩個桔子，只覺甘美難言，阿凌揚起纖纖素手，掠起秀髮，笑道：「兩位小哥兒，柑桔怎麼個賣法啊？」她舉止談笑，媚態自生，兩個後生被她多瞧兩眼，便覺手足無措；倒是那老農見多識廣，賠笑道：「回姐姐話。這裡三種柑桔，也有三種價錢。姐姐們吃的溫柑是一個八文錢，另有綠桔一個四文錢，至於那擔匾桔，一文錢三個，最為便宜。」阿凌討價還價，直把溫柑說到七文，綠桔說到三文，方才下手揀選。
阿雪心中忐忑，坐立不安，見狀道：「主人，我……我去幫姊姊們抱桔子？」韓凝紫淡淡一笑，漫不經意地道：「阿雪啊！你打記事起，便跟著我罷！」阿雪點頭稱是。韓凝紫道：「那也奇了，過了十多年，你怎也不見長進？嗯，你知錯了麼？」阿雪一怔，茫然搖頭。韓凝紫歎道：「蠢丫頭，真是無可救藥了。也罷，你好好聽著。此番出來，你前後錯了三樁事。頭一樁便是任由阿凌那小賤人擺佈，合著來欺瞞我。」阿雪嚇得淚湧雙目，顫道：「我……我……」她不好將罪過推到阿凌身上，一時口齒含混，說不出話來。
韓凝紫冷哼一聲，又道：「第二樁麼，便是五龍嶺上，你大呼小叫，暴露行跡，若非有我在旁，你還有命麼？」阿雪面色愈發慘白。韓凝紫冷道：「至於第三樁。那路『傀儡牽機術』，平日練了多少次？卻被你亂了陣腳。哼，這陣子明白了麼？」阿雪三魂已是去了兩魂，糊里糊塗，只會點頭。
韓凝紫道：「三罪並發，原本是不容你活命的。但你捉到這小子，也算大功一件，略可抵消若干罪過。我自來賞罰分明，且給你一個機會，瞧瞧你的運氣。」她自袖中取出幾貫銅錢，冷冷道，「這是一百文錢。你去買溫柑、綠桔、匾桔共一百枚，就以阿凌所講價錢為準，須得不多不少，恰好用完這一百錢。倘若餘下一文，或是少買一隻桔子，你就自斷一指。依此類推，十個手指砍完為止。」阿雪嚇得一哆嗦，哪敢接錢。韓凝紫皺眉道：「怎麼？」阿雪無奈，雙手捧過錢，戰戰兢兢地道：「倘若……十個手指都砍完了呢？」韓凝紫怒哼一聲，道：「沒出息的東西！手指砍完，便砍腦袋。」
阿雪含淚站著，心中亂糟糟的，哪想得出百錢買百桔的法子。忽見阿冰、阿凌各抱一兜桔子，笑嘻嘻轉回來，還未走近，阿凌笑語先聞：「主人，這桔子出奇的好吃……」話未說完，忽覺氣氛不對，不禁心頭打鼓。韓凝紫雙手辦開一個桔子，冷冷道：「蠢丫頭，發什麼呆，還不去麼？」阿雪沒法子，只得抹了淚，恍恍惚惚，向那三個農夫走去。其餘二婢猜到緣由，心知韓凝紫意在殺雞儆猴，對望一眼，哪敢吱聲。
阿雪神不守舍，走了半途，忽地腳下一絆，踢中梁蕭足頸。她重傷未癒，頓然向前撲倒，鼻子撞中一塊大卵石，鮮血長流。阿雪既悲且痛，卻又不敢大放悲聲，只得含淚啜泣。韓凝紫見她久不起身，焦躁起來，冷聲道：「蠢丫頭，倘若一個桔子都買不來，便不用來見我了！」阿雪一驚，眼見那三個農夫挑上擔子，便要離去，慌忙掙起，豈料內腑隱隱作痛，怎也爬不起來，回頭望去，卻見阿冰、阿凌均是漠然，全無援手之意，阿雪只覺五內俱冷，一顆心便似掉進冰窟裡，恨不得就此死了。
正當她悲苦欲絕的當兒，側裡忽地伸過一隻手來，攢袖給她抹去眼淚。阿雪心頭一暖，癡癡望著梁蕭。阿凌見狀，微有醋意，冷笑道：「窩囊廢倒會討好，常言道：歪鍋配扁灶，一套配一套。窩囊廢與蠢丫頭，倒也相稱。」阿雪聽得紅透耳根。梁蕭卻默不作聲，左袖仍給阿雪拭淚，右手卻運指如飛，背著眾人，在泥地上刷刷寫道：「六溫，十綠，八十四匾。」一待阿雪瞧完，便即抹去。阿雪迷惑之際，梁蕭已將她扶起，手指遠處。阿雪舉目望去，只見三個農夫已挑擔走了一程，頓時慌道：「老伯伯，大哥哥，我……我要買桔子。」
三個農夫詫然回頭。阿雪此時性命交關，也顧不得梁蕭寫得真假，脫口便道：「我要溫柑六個，綠桔十個，匾桔八十四個。」此話一出，韓凝紫神色倏變，站起身來。那老農夫掐指一算，不禁笑道：「這位姐姐買得巧，一百個桔子，不多不少，正好一百文呢。」阿雪驚喜交集，忙趕上去，將錢塞給老農夫，一個後生見她行動不便，便勻出一個竹筐，裝好百枚柑桔，遞到她手裡。
阿雪一迭聲道謝。眾農夫見她歡喜得不近情理，都覺驚訝。阿雪抱了桔子，喜滋滋回到韓凝紫身前。韓凝紫卻不看筐內，只盯著她，秀眉緊蹙。阿雪被她瞧得心慌，哆嗦道：「主人，難道買錯了嗎？」
韓凝紫冷道：「錯倒沒錯，你怎算出來的？」阿雪偷瞧了梁蕭一眼，雙頰緋紅，韓凝紫柳眉一揚，驀地抬腳踹翻竹筐，厲聲道：「蠢丫頭，誰教你算的？」眼裡寒光突出，利若刀劍。阿雪不由倒退兩步，但不知為何，心裡卻不似先時那樣慌張害怕，暗暗打定主意，無論如何，也決不說出梁蕭。韓凝紫見她非但不答，眉間隱然透出倔強之色，心中益發惱怒，抿嘴瞪眼，緩緩抬起掌來，瑩潤潤的右掌之上，竟凝了一層白霜。
阿冰、阿凌見她抬掌，皆有懼色。阿雪雖然害怕，卻始終咬著牙關，不出一聲。韓凝紫瞧她半晌，忽地厲笑一聲：「蠢丫頭，你有膽。」手掌疾起疾落，還未拍下，忽聽梁蕭叫道：「且慢！」韓凝紫掌勢一凝，轉眼笑道：「怎麼？你有話說？」阿雪大驚失色，衝著梁蕭連連搖頭。梁蕭卻只當不見，一拍衣衫，站起身來，淡然道：「桔子是我教她買的，要打要殺，衝著我來。」韓凝紫目光閃動，淡淡地道：「想逞英雄麼？好啊，你且說說，你又怎麼算出來的？說不出來，休怪我手狠。」
梁蕭屈下一膝，以石子為算籌，說道，「以三因為三百文，內減共數一百枚，余二百枚為實。三因溫柑價，得二十一，內減一，余二十分……」他不急不徐，一步步解來，阿雪只瞧著心糊塗。阿凌卻心中驚怒：「臭小子竟會說話，蠢丫頭膽敢騙我？」狠狠瞪視阿雪，恨不得用這目光剜下她一塊肉來。梁蕭將題解罷，拋開石子，道：「因題有三元，此法名為『三分身術』。另有數種解法，繁雜難言，不說也罷。」驀覺手腕一痛，已吃韓凝紫扣住。抬眼一瞧，只見她目透厲芒，森然道：「小子，你是天機宮的人？」梁蕭吃痛，高叫道：「你兒子才是天機宮的人？」韓凝紫眼中凶光更盛，聲音忽地拔高，變得又尖又細：「還不承認？除了天機宮的數家，誰能解出這道難題？」
梁蕭雙眉一皺，淡然道：「這也算難題麼？難題未免太多了些。」韓凝紫臉上時青時紅，一雙美目死死盯著梁蕭，梁蕭對「天機十算」耿耿於懷，從不肯自認出身天機宮，是以神色始終坦然，韓凝紫瞧不出破綻，眼中怒意漸消，代之以茫然之色，忽地放開梁蕭，冷笑道：「想來天機宮自命清流，也教不出你這等潑皮小子！」
三名農夫眼看再無生意，二度挑起擔子，便要走路。不料韓凝紫忽地俯身，拾起三枚石子，揮手擲出，只聽「哧哧哧」三聲悶響，三名農夫似被打了一拳，紛紛仆倒，腦漿混著血水流出，柑桔骨碌碌滾落一地。韓凝紫一拍手，漫不經意地道：「任這三人走脫，豈不洩漏我的行跡。」梁蕭心中驚怒：「這女人喜怒生殺全無徵兆，真是一個瘋子。」阿雪想到全因自己出言挽留，才給三人惹來這場災禍，心中歉疚無比，轉過頭，偷偷流下淚來。
韓凝紫走了兩步，驀地回首，向梁蕭嫣然一笑，懶聲道：「阿凌，你好生看顧這小子，若有半點閃失，仔細你的皮。」她說的本是極狠毒的事兒，語氣間卻極為柔媚動聽。阿凌面色發白，一迭聲答應。梁蕭心中暗訝：「這黃臉婆怎地轉了性兒？無事獻慇勤，非奸即盜。我須得加倍小心。」
阿凌轉了一副笑臉，將梁蕭扶上車，還給了個錦枕，傍阿雪坐著。阿雪側眼望他，久久也不說一句話。梁蕭被她瞧得忒不自在，忍不住道：「看什麼？」阿雪面湧紅潮，低聲道：「多謝啦！」梁蕭冷冷道：「沒什麼好謝的？」他心情低落之極，適才與韓凝紫鬥智，全因一時義憤，事情過去，又覺興致索然，了無生趣，是以倒頭便睡。阿雪瞧他恁地冷淡，滿嘴的感激話兒再也說不出來，也只好悶悶睡倒，可是心潮卻起伏不定，偷眼覷看梁蕭，卻見他閉著眼，淚水不絕如縷，順著面頰滑落，在木板上漬出斑斑濕痕。阿雪只覺胸中隱隱作痛，不由恨起那個柳鶯鶯來。
停停走走，馬車又行半日，猝然停住。阿雪怪道：「阿凌姊姊，到家了麼？」阿凌壓低嗓子道：「蠢丫頭噤聲，蒙古人來了。」話音未落，忽聽寒鴉驚飛，撲稜稜作響，接著便聽轟隆隆的馬蹄聲自遠而近，地皮也似隨之起伏。
阿雪俏臉發白，眼裡露出懼色，梁蕭瞧她一眼，握住她溫軟小手，只覺她手心溫熱濕潤，滿是汗水，只當她心有畏懼，便道：「不用怕，有我！」阿雪見他神態從容，竟也忘了他內力盡失，紅著臉點了點頭。梁蕭凝神聽去，只聞馬蹄聲中，夾著蒙古語的吼叫；雖然人喧馬嘶，卻雜而不亂，彷彿一陣疾風，倏忽去得遠了。過了好一陣，方又重歸靜寂。
又過片刻，韓凝紫吐了口氣道：「這裡是襄樊之地，宋元兩軍追亡逐北、兵馬往來甚多，大夥兒還是多加小心，一頭撞上，徒惹麻煩。」
梁蕭放開阿雪的手，馬車再度啟動，時而上行，時而下行，行了許久，驟然停住。梁蕭忖道：「莫非又遇上勞什子大軍？」忽見簾子掀開，阿凌探首笑道：「到家了，下車吧。」梁蕭弓身下車，只見前方蒼山如黛，抱著一所庭院，綠竹含煙，畫閣滴翠，委實是個清幽的去處。卻聽阿雪在耳邊低聲道：「這就是殘紅小築了。」
說話間，一名年輕道士行出院門，腳不沾地般來到車前。他面如冠玉，眉目疏朗，眉間一顆米粒大小的黑痣，分外醒目。他面上一團和氣，向韓凝紫拱手道：「羽靈見過主人。」韓凝紫冷道：「有事麼？」羽靈笑道：「隴西九寨的首領俱在廳內，前來交割例錢稅糧。」說罷眼角乜斜，與阿冰對視一眼，便又轉過頭去，向其他二婢招呼，言辭謙謹，面面俱圓。
韓凝紫道：「羽靈，我有要事，懶得與那些粗人嘮叨。你和阿冰自去打理，只須記得，少錢少米的，五百貫以上砍手，一千貫以上砍頭，勿要亂了規矩。」羽靈笑道：「小人理會得。」韓凝紫轉過頭來，瞧了阿雪一眼，露出嫌憎之色，道：「阿凌，你帶這蠢丫頭去歇息，不要再尋她麻煩。」阿凌惱恨阿雪欺瞞自己，本意下來後好好折辱她一番，此時聽韓凝紫一說，忙賠笑道：「我待阿雪親妹子一般，愛她疼她還來不及呢！」阿雪聽她一說，頓有感動之色。韓凝紫更覺厭惡，轉向梁蕭，冷笑道：「小子你隨我來！」梁蕭躊躇不前，卻被阿冰狠推一掌，摔倒在地，這才悟及自身內力已失，只得爬起來，隨在韓凝紫身後。
二人入了莊園，抄斜路望後山走去，轉過數道迴廊，前方倏爾現出一片竹林。韓凝紫似嫌梁蕭步子太慢，轉身將他拉住，快步走入林中。
竹林幽深莫名，道路迂盤，梁蕭只覺綠篁因風，龍吟細細，劍葉蔽空，四下裡漫著如水涼意，如此走了二十餘步，忽見竹間佇著一尊石像，蹲身披甲，張口蹙額。他頗感眼熟，轉念間悟到，這尊石像自己曾在「兩儀幻塵陣」裡見過，乃是「將相境」中的「吳起吮瘡」。驚疑之間，再走十來步，又見一尊石像，拈鬚負手，卻是「聖文境」中的「少陵苦吟」，再走二十步，卻見一尊「劍及履及」，石像倒持寶劍，赤了一足，若奔若走，正是春秋霸主楚莊王的故事。如此每走十來步，就見一尊石像，梁蕭越瞧越驚，細察之餘，發覺這些石像雖與天機宮石像形似，細微處卻大有不同，便似塑像者倉促瞧過一遍天機石像，再憑著模糊記憶雕刻出來，而且方位雜亂，不合「兩儀幻塵陣」的陣勢。
梁蕭一路瞧去，漸漸發覺，這石像依南斗之位結成十字，將竹林分成四片，東為少陰、南為少陽，西為太陰、北為太陽，卻是一座「南斗四象陣」，雖不及天機石陣，卻也不弱。梁蕭暗自留心，一面行走，一面默記竹陣方位。
行了約摸二里許，到了竹林盡頭，只見山壁上一座石洞，洞門緊閉，形若滿月。門楣上刻有「天圓地方」四字，娟秀嫵媚，似是出於女子手筆，門邊雙龍蟠著一個鐵八卦，竟也是一隻八卦鎖。
韓凝紫轉動八卦鎖，只聽嘎嘎數響，石門應聲而開。門中室方如斗，四壁擺滿圖書，倚牆處有張石床，床邊又放一方石桌，上置沙盤。梁蕭瞧得一驚，敢情沙盤上畫滿勾股方圓、商方實法，均是算題符號。
韓凝紫攜梁蕭入門，反手掩上石門，一片清光直瀉下來，室內情形歷歷在目。梁蕭抬眼望去，只見洞頂呈穹廬之形，光潔如鏡，上面嵌滿明珠，大如鴿卵，小似米粒，依周天星象排列，近穹頂的巖壁上鑿了一排小孔，天光漏入，投在明珠之上，珠輝映壁，照得滿室通明。
韓凝紫石床上盤膝坐定，懶懶地道：「小子，大夥兒同路一程，也算有緣，彼此引介引介，我姓韓，名凝紫，你叫什麼名字？」梁蕭經過五龍嶺一事，心灰意冷，傲氣大消，也不違拗，隨口說了姓名。韓凝紫點頭道：「你早先口出狂言，很會算題麼？」梁蕭道：「略略解得一些。」韓凝紫打量他一眼，冷笑道：「好，我便瞧瞧，你有多大本事？」手指著沙盤上的算題，道，「你解得出來麼？」
梁蕭斜眼瞧去，只見沙盤上寫道：「假令有圓城一座，不知周徑，四門大開，縱橫各有十字大道，其西北十字道為乾地，甲乙二人立於此，乙東行一百八十步遇一塔而止，甲南行三百六十步回望該塔，正居城徑之半。問城徑幾何？」下有勾股圖形。卻聽韓凝紫咯咯笑道：「你解出這題，我便教你活命，解不出來，哼哼，那也不消說了。」口氣中滿是得意之情，梁蕭一挑眉，冷道：「弦上容圓罷了，有什麼了不起的？」當下隨手解道，「以勾股相乘倍之，為實。以勾股之和為法，前後相除，商為二百四十。城徑便是二百四十步。」
這道算題韓凝紫苦思已久，不得門徑，哪知梁蕭頃刻作答，算路之精奇，匪夷所思。韓凝紫盯著算式，臉色陰晴不定，沉吟半晌，才皺眉道：「怎會這樣容易？」梁蕭道：「此乃考圓之術（按：相當於中國古代的幾何學），說難不難，說易也不易。不知其法，難以入門，倘若知道方式，卻也十分容易。除了弦上容圓，另有八題，分別為：勾股容圓，勾上容圓、股上容圓、勾股上容圓、勾外容圓、股外容圓，弦外容圓、勾外容半圓、股外容半圓，統稱為『洞淵九容』。」他揮灑自如，寫出九容方式。韓凝紫瞧著他專注神色，心頭沒來由一痛，暗暗尋思：「這少年算題的模樣，與他倒有五六分相似。」
梁蕭寫完方式，抬頭瞧去，忽見韓凝紫脈脈注視自己，如癡如狂，不由心兒一跳，奇道：「有疑難麼？」韓凝紫嬌軀一顫，遲疑半晌，緩緩道：「你……當真不是天機宮的人麼？」梁蕭哼了一聲，卻不答話。
韓凝紫雙手擺弄算籌，怔怔坐了許久，長歎一口氣，才依著梁蕭的法子，在沙盤上演算；但只算了兩行，忽地淚湧雙目，一點點滴在沙盤之上。
梁蕭皺眉道：「算不出來，也用不著哭吧！」韓凝紫猝然驚悟，不由得惱羞成怒，倏地抬手，便向梁蕭打去，但掌到半途，淚眼模糊間，影影綽綽卻見到一個清俊峭拔的影子，芳心一顫，這一掌竟打不下去。梁蕭見她舉止奇怪，正覺訝異，忽見韓凝紫淚水過處，露出兩道雪白透紅的肌膚，心中暗暗吃驚。韓凝紫見他神色有異，恍然覺出因由，取了手絹在臉上一抹，露出本來面目，只見兩腮蘊紅，宛如秋桃，雙眉彎彎，恰似新月；眼神如三秋潭水，清亮之餘，又透著幾分寒意。
梁蕭不料她黃臉之下，竟是如此絕色，較之柳鶯鶯，風華韻致，猶有勝之。韓凝紫發了一會兒怔，默不作聲，又給出一道「招差題」，立天元求兵員錢糧之數。梁蕭原本意氣消沉，但不知為何，一涉算術，便又神思捷悟，有若飛箭，韓凝紫題說一半，他已給出結果。韓凝紫更驚，再給一道「和合分差題」，仍說題頭，梁蕭又已報出結果，韓凝紫驚怒交迸：「我本當天機宮為天下算學之宗，未料天機宮之外，竟還有如此奇才？」當下反覆套問梁蕭師承。梁蕭只不作聲，唯見韓凝紫寫出算題，方才開口解答。
兩人算到暮色將至，梁蕭逢題便解，百問不窮。韓凝紫漸至於無題可難，自尊大受挫折，終於忍不住掀翻沙盤，怒沖沖推門而出，自外將門鎖牢。
梁蕭無處可去，唯有躺在石床上發呆。洞頂明珠本身並無光亮，實借天光照明。一入夜，明珠無光可借，石室內頓時漆黑一團。梁蕭只覺身下青石冰冷，一時間，傷心、寂寞潮水般湧上心頭，恍惚一陣，沉沉睡去。
次日，梁蕭醒得極早，大約是在石床上睡得久了，筋骨又酸又痛。掙起身來，卻覺嗓子一陣干痛，竟是受寒之兆。自他習練內功以來，此等情形從未之有，尋思如此瞧來，自己不僅變成一個尋常之人，或許更如阿凌所言，比之常人，猶有不如了。
梁蕭心中淒涼，默運心法，但覺一絲暖流從無而有，慢慢從丹田生出，在經脈中緩緩遊走。他心中一喜，催動內力，過得良久，那絲真氣依舊沉滯纖弱如故，毫無長進。梁蕭暗忖這般從頭練起，要練到以前的地步，不知又要耗費多少光陰。霎時間洩氣已極，撤去心法，躺回床上發呆。
心灰意冷中，忽聽洞外傳來拍門聲，繼而便聽石門下方嘎吱一聲，開了扇小窗，塞進一個大木盤，盛著碗碟，只聽阿冰說道：「窩囊廢，快些吃完，別要耽擱了。」梁蕭從前日午後便沒有進食，嗅得菜香，頓時腹中雷鳴，心道：「早晚是死，做個飽死鬼也是好的。」當即跳下床來，將木盤端回桌上，卻見一素三葷，雞魚俱全，還有一罐雞湯，燉得濃膩滾熱。梁蕭大快朵頤，將肚皮撐得脹飽，才將盤碗從小窗送出，正想和阿冰說幾句話，卻聽她腳步聲漸去漸遠，四周又復寂靜。
梁蕭吃飽喝足，欲要行功，卻又靜不下心，瞧得四壁多有圖書，便翻來解悶，卻見多為算經，大都看過。再翻看一陣，忽見不當眼處，竟有一本《霜潭劍譜》。只因久無人看，蒙上厚厚灰塵。梁蕭翻開一瞧，只見扉頁上題著一首小令：「新月曲如眉，未有團圓意。紅豆不堪看，滿眼相思淚，終日劈桃穰，人在心兒裡，兩朵隔牆花，早晚成連理。」字跡嫵媚，落款「凝紫」。詩旁有一點點淡黃痕跡，恰似淚痕。
梁蕭再翻後頁，卻見一幅圖畫，乃是一男一女舉劍對舞，畫者筆力婉約有致，將二人相依相偎、眉眼傳情之態描繪入微，叫人只是瞧著，也覺動情。梁蕭見那女子眉眼間與韓凝紫頗有幾分相似，不由忖道：「這莫不是韓凝紫的獨門絕學？我且看看，或能想出破解之法，殺她個措手不及。」再翻數頁，卻是大大皺眉，「這些劍招舞得好看，打起架來卻不濟事，為何叫做『霜潭劍法』，叫人費解。」再翻數十頁，忽見那書中男子長劍橫斜，刺向女子左脅，那女子劍勢圈轉，將男子長劍挑開。旁邊批了四個小字：「負心薄倖」。
這一招甚為精妙，梁蕭精神一振，再向下翻，卻見那女子長劍狠厲，刺入那男子心窩，鮮血四濺，頁眉上用硃砂寫了一個大大的「殺」字，左側也批了四個小字「撕心裂肺」。梁蕭胸口也似被那劍刺中，悶悶作痛，拈指又翻，卻見圖中女子右躍而起，避過男子長劍，又一劍刺入男子心口，旁有小字：「摧心斷腸」。梁蕭接連翻下去，但見那女子忽左忽右，上縱下躍，劍尖始終不離男子心口，招式依次名為：「鑽心蝕骨」、「心腸寸絕」，「心灰意懶」、「心喪如死」，前後七劍，便殺了圖中男子七次之多。
如此劍劍穿心的招術，為梁蕭生平僅見，他左右無事，便拿起算籌，學那女子縱躍刺擊。他內勁雖失，但悟性尚在，練了一個時辰，便大致學會，再練前面的劍招，卻覺柔情款款，纏綿不盡，與穿心七式決不相容，後者那份恨天怨地的戾氣，與他刻下心情十分相合，梁蕭揮動算籌一刺再刺，每刺一劍，腦中便想像如此刺進蕭千絕和雲殊的心窩，斷送二人性命。
練了半晌工夫，梁蕭使得興發，長嘯縱身。誰想一個收勢不住，撞在牆壁之上，算籌卡嚓折斷。梁蕭虎口迸裂，鮮血長流，只覺銳痛直鑽入腦，方才想起自己內力已失，劍法再強十倍，也是枉然，當下無心再練。
不一陣，阿冰將飯菜送來。梁蕭用罷飯菜，躺回床上，瞪著穹頂的夜明珠出神。瞧了半晌，忽地啞然失笑，心道：「韓凝紫著實胡鬧。鄉間小兒也知道，牛郎織女二星隔了一條銀河，怎能挨在一起……」他坐起身來，屈指推演半晌，發覺雖然牛郎織女二星方位有誤，其他星辰卻無錯誤，算起來當為已未年仲夏七夕的星圖。
一涉算學，梁蕭精神又振，他覽遍古今曆法，諸天斗數爛熟於胸，心忖道：「自古曆法無過於祖沖之的《大明歷》，我雖練不成絕世武功，但若能超邁先賢，創出壓倒《大明歷》的新曆法，卻也不失為平生快事。」他左右無事，便以七月七日為始，推演曆法為戲，由七七星圖推到七八星圖，再由七月推八月，八月推九月，直至年終，算完已未年，又推算庚申年，如此週而復始，直至天色暗盡，方才罷休。
一連三日，韓凝紫始終未來，梁蕭專注於天文，倒也忘了煩惱。到得第五日傍晚，他推演至辛未年，心力交瘁，一頭睡倒。次日，尚在夢中，忽覺腰上疼痛，睜眼一瞧，只見韓凝紫站在床前，狠狠瞪著自己。她面色蒼白，雙眼佈滿血絲，彷彿數宿未眠一般，見他張眼，便喝道：「起來。」梁蕭見她神色不善，只得揉眼爬起。
韓凝紫坐下來，從袖裡取出一個黑漆漆的物事，重重擱在桌上，冷冷道：「給我打開試試！」梁蕭見是個半尺見方的鐵盒子，心念一動，道：「這是你偷來的純陽鐵盒？」韓凝紫柳眉一挑，不悅道：「什麼叫偷來的？這純陽鐵盒本就是我大雪山之物，如今不過物歸原主。」
梁蕭想起楚仙流之言，說道：「這盒子明明歸楚家、雷家，你有什麼憑證說是你大雪山的？」韓凝紫瞥他一眼，淡然道：「告訴你也無妨，也好教你服氣。那雷、楚兩家的先祖與我大雪山祖師化陽真人原本師出同門，當年同奪鐵盒，但雷、楚二人欺我祖師受傷，背信棄義，將他撇下，獨吞了鐵盒。這事我以前也不知，後來翻看我師門中的《梭羅指》秘笈時，無意中在封皮夾層瞧見化陽真人的留函，我花了多年，尋訪雷、楚兩家後人，才知那二人隱姓埋名，各自創立天香山莊和雷公堡。哼，你說，我取回鐵盒，算不算物歸原主。」
梁蕭道：「你偷鐵盒也就罷了，幹什麼要嫁禍給……給柳鶯鶯？」韓凝紫黑白分明的美目在他臉上一轉，梁蕭頓時面頰發燙。韓凝紫咯咯笑道：「你心痛了麼？誰叫那小妮子到處張狂，偷了東西還要留名，既然如此，我也順便借借她的名頭。」她見梁蕭神色黯然，心頭暗笑，一改怒容，道：「小傢伙，你若能打開這盒子，我讓你去見柳鶯鶯好麼？」
梁蕭恍然大悟，敢情韓凝紫無法開盒，是以賺他一試，他雖不情願，但也好奇心起，掂起鐵盒，只覺入手甚沉，盒面則是凹凸不平，對著天光細看，但見盒面佈滿細縫，縱橫二十六道，將盒面剖成七百二十九個細小方塊，每一方塊，都深深鐫有一個簪花小楷，遒麗工整。還有若干細淡磨痕，想必是昔日得主曾以硎礪打磨，但這鐵盒不知為何種精金所鍛，歷經斬磨，損傷極微。
只聽韓凝紫道：「這鐵盒開揭之謎，當在這簪花小楷之上，我思索已久，想到兩個開盒的法子。」梁蕭脫口問道：「什麼法子？」韓凝紫道：「其一，這些文字乃是一副璇璣圖，圖中詩句，便透露出開盒之法。」梁蕭奇道：「何為璇璣圖？」韓凝紫瞧他一眼，露出鄙夷之色，冷笑道：「《璇璣圖》是北朝時的奇女子蘇蕙創出的一套迴文詩。蘇蕙的丈夫竇滔本是朝中大將，只因開罪皇帝，被發配到流沙之地。蘇蕙念夫心切，以五色絲線織成一張《璇璣圖》，寄給竇滔，這張圖縱橫二十九字，共有八百四十字，縱、橫、斜，交互、反、正、退字連讀均可成詩，寄托了蘇蕙思念丈夫之情。」她喚入阿冰，取水侍硯，研好濃墨，而後揮毫在石桌上寫下許多文字，縱橫交錯，勢成方形。
韓凝紫斥退阿冰，指著一行文字道：「你瞧這句：『仁智懷德聖虞唐，真志篤終誓穹蒼，欽所感想妄淫荒，心憂增慕懷慘傷』，逆向讀來，便是『傷慘懷慕增憂心，荒淫妄想感所欽，蒼穹誓終篤志真，唐虞聖德懷情傷』，一般通順。其餘各句，莫不如此，堪稱宛轉反覆，相生不窮。」梁蕭依她指點，一一瞧去，果然縱橫反覆，皆成章句，不由讚道：「這蘇蕙果真了不起。」
韓凝紫冷笑道：「那還用說麼？自古以來，有膽有識、允文允武的女子比比皆是。呂雉、則天、易安、紅玉，哪個不是名震古今的奇女子？若非被你們這些臭男人用詭計壓著，只怕還有更多。」梁蕭不通文史，無法接口，轉眼細察盒上文字，但覺前後脫落，全不成句，便道：「這鐵盒上的字與『璇璣圖』不大相同。」韓凝紫奪過鐵盒，用力一擰，只聽卡的一聲，三排方格轉了一周，直待四方對齊，又是一聲輕響，盒內似有機關嵌合。韓凝紫再用氣力，也難轉動。但經此一轉，盒面文字卻已發生極大變化。
梁蕭奇道：「這盒子竟能轉動？」韓凝紫道：「這純陽鐵盒只須三排一組，便可橫轉豎移。」梁蕭搖頭道：「可惜，盒上的文字還是不能成句。」韓凝紫皺眉道：「或許轉到一定時候，那《璇璣圖》自然就成了，然後循句誦讀，鐵盒之謎頃刻即解。不過，我轉了三天兩夜，也無頭緒。」梁蕭心頭一動，問道：「莫非你要我拼出《璇璣圖》？」
韓凝紫睨他一眼，冷笑道：「你懂詩詞麼？」梁蕭搖頭道：「不懂。」韓凝紫道：「那就對了，我都拼不出《璇璣圖》，你就更別妄想。但依我猜想，這鐵盒或當用別法開解。」梁蕭奇道：「什麼法子？」韓凝紫微微一笑，道：「便是數術了。」見梁蕭不解，又道，「我聽人說過，天地萬物，皆合於數術，這鐵盒必也不會例外。而且它縱橫二十七行列，合於三九之數。是以我猜想這鐵盒中的機關，必與算學有關。你精於算學，仔細想想，或能揭開。」
梁蕭搖頭道：「我想不出來。」韓凝紫粉面一沉，怒道：「你想也沒想，怎想得出來？」梁蕭道：「你不殺我，便是要我開盒？」韓凝紫柳眉一挑，雪白的臉上瞬間佈滿殺氣，冷笑道：「怎麼？你不願了。」梁蕭道：「算學便是算學，與天地之理全無干係？我想不出便想不出，你殺了我也是一樣。」韓凝紫眼裡寒光一閃，探手扣住梁蕭胳膊，擰到背後，將他摁倒在石床上，咯咯笑道：「你不想見柳鶯鶯了？其實啊，她心底裡還是喜歡你的。」梁蕭臂骨欲裂，聽了這話，心中不喜反悲，淒然不勝，咬牙悶聲道：「你不用拿她來騙我，我……我死也不要見她了！」
韓凝紫一怔，心忖當此之時，梁蕭決然不會相信自己，不由氣急敗壞，揮掌抵在梁蕭「大椎穴」上。梁蕭只覺一股寒氣鑽入任脈，散向四肢百骸，耳聽韓凝紫笑道：「你想不想？」梁蕭狠啐一口，韓凝紫冷哼一聲，霎時間，梁蕭只覺渾身經脈便如被千百細小冰針一齊錐刺，頓時大汗如雨，雙手抓緊床沿，拚死苦撐，直至手指迸血，一口氣轉不過來，昏了過去。
韓凝紫撤去寒流，等梁蕭醒轉，笑道：「小畜生，服了麼？」梁蕭啞聲道：「不服。」韓凝紫微微冷笑，再催內力。梁蕭鐵了心，不哼一聲，挨了足足半盞茶功夫，兩眼一黑，又昏過去。韓凝紫見他這般硬氣，也是暗暗佩服：「我這『冰龍吸髓大法』堪比天下任何酷刑，就算是內家高手，也要哭爹叫娘。這小子內力已失，竟能不吭一聲，倒也有些奇處。」她端起桌上涼茶，將梁蕭激醒，冷笑道：「你到底服不服？」
如此折磨，端地生平未有，梁蕭週身痛楚，一股傲氣卻始終不滅，聞聲叫道：「不服！」聲氣雖弱，但卻異常決絕。韓凝紫目中凶光暴漲，欲要再施「冰龍吸髓大法」，又恐梁蕭太過虛弱，性命不保。思忖再三，滿腹怨氣無處發洩，揮掌將石桌拍落一角，頓足轉身，恨恨出門去了。
梁蕭聽得石門戛然鎖死，但覺週身筋酸骨痛，兩眼也模糊不清，無法視物。他本當就此死了，但躺了一陣，眼前景物卻又清晰起來，想到適才所受毒刑，真有再世為人之感。他喘息一陣，勉力坐起身來，轉眼間，忽地吃了一驚，只見那只純陽鐵盒赫然擱在石桌上，敢情韓凝紫盛怒之餘，竟然忘了取回。
梁蕭好奇心起，忘了痛楚，取過鐵盒，按三排一組橫向逆轉，轉得一周，便聽得盒內輕響，鐵盒鎖死。梁蕭縱向正轉，鐵盒又能轉動，但轉了一周，盒內機關卻又嵌死。梁蕭上下縱橫，忽正忽逆，將鐵盒擺弄良久，始終不得門徑，只得細看盒上文字，但他原本不通文學，越看越覺糊塗，忽然間，他心念一動，想起一事：「韓凝紫為人精細，純陽鐵盒又是她千方百計奪來之物，焉會輕易忘了？再說，就算一時失落，又怎不立馬取回？」
他心中起疑，偷眼上瞧，只見穹頂上隱約多了團暗影，不復往日皎潔。頓然醒悟：「她正在偷看？」不由得暗捏一把冷汗，慶幸方才未能打開鐵盒，不然豈不中了韓凝紫的奸計，繼而又忖道：「我索性將計就計，作弄她一番。」當下露出沉思之態，拿著鐵盒左轉轉，右瞧瞧，忽而微笑，忽而沮喪，一派苦苦思索的神態。
原來，韓凝紫確是故意留下鐵盒，她出門之後，便以壁虎游牆功攀到高處，透過巖壁上小孔，窺視室內。她忖想梁蕭得此千載難逢之機，勢必好奇難耐，設法開盒，一俟他覓到開盒之法，自己便可立馬奪回。眼見梁蕭持盒苦思，心中大為得意：「常言道：欲要取之，必先予之。任你小子奸似鬼，也逃不出我的手掌心。」但見梁蕭忽喜忽憂，一顆心也不由隨之起落。
到了午時，韓凝紫見梁蕭沒能開盒，便離開時許，匆匆用過午飯，再來窺看。卻不料她這一來一去梁蕭盡皆知覺，他面上裝模作樣，心中差點笑翻。韓凝紫耐心倒也極佳，守到太陽落山，直待天圓地方室內再無光亮，方才作罷，但她猶不死心，暗忖這計謀可一而不可再，梁蕭左右難以脫困，不妨將鐵盒暫寄他處，明日再來偷窺不遲。
天光一暗，石室一團漆黑，舉手不見五指。梁蕭估摸韓凝紫去得遠了，將鐵盒望桌上一丟，心道：「與這女人鬥氣，除了讓她擔心掛念，也沒有什麼用處。」他興味索然，歎了口氣，躺回床上，迷迷糊糊間，忽見室中似有一團微光，時隱時現。
梁蕭當是眼花，揉眼再瞧，只見那團微光依舊閃爍不定。再細瞧時，發覺那團極淡的微光竟似來自桌上的純陽鐵盒。梁蕭取過鐵盒，果見淡淡的光芒自盒內透出，若非在此極黑極暗之處，絕難發現。
梁蕭審視半晌，只覺那微光並非來自一處，而是東一塊，西一片，支離錯落，是以乍眼看去，似隱還現。梁蕭把玩良久，忽見一塊光斑神似楷書裡的一筆短橫，另一塊光芒則遒勁頎長，恰似楷字中的一筆長橫，梁蕭心頭微動：「倘若我將鐵盒轉幾轉，兩橫接近，豈不是個『二年紀本少，童心一起，便將鐵盒縱橫轉動。過得一會兒，竟鬼使神差般將那兩塊光斑湊成一個「二」字。梁蕭僥倖成功，大為驚訝，捧著鐵盒又瞧一陣，只見一塊光斑恰似楷書中的左撇，另一塊卻似豎折彎鉤，不由尋思道：「若將這左撇右折與『二』字相連，便是一個『元』字了？」
他興致一起，擺弄半晌，當真又轉出一個「元」字。梁蕭心中狂喜，隱然覺出，這「純陽鐵盒」開揭之謎，恐怕就在於此，一時間心突突直跳，竟爾緊張起來。那「元」字既成，盒子其餘五面也趨明朗。梁蕭發覺其中一面的的光斑合起來，當為一個「府」字，只是少了左方一撇，上方一點，但他細看時，卻在鐵盒另外兩面尋到，轉動一陣，又將「府」字拼湊出來。「府」字一成，相鄰一面的「宗」字也顯露輪廓，只少了下方的「小」字，梁蕭輾轉拼湊，不久便拼出「宗」字。
再看餘下光斑，合起來恰為一個「紫」字，梁蕭此時駕輕就熟，頃刻間便將「紫」字拼就。那「紫」字方才合攏，盒中忽地傳出聲音，猶如琴音劍鳴，剎那間，純陽鐵盒豁然開裂，芒光大盛，透過裂縫迸射而出。
百年之謎，一朝得解，梁蕭只覺過於輕易，不喜反驚，心中茫茫然一片，好半晌方才確信。用手一擰，鐵盒散落成二十六枚立方鐵塊，盒中一顆發光圓球骨碌碌滾將出來。梁蕭拾起圓球，那圓球徑約兩分，質地彷彿水晶。其色卻是黑白參半，黑者幽邃，與暗夜相融，白者熾亮，奪人眼目。更奇的是，這黑白二色宛如活物，忽而白衰黑盛，忽而黑虧白盈，時相侵消，似乎永無休止。
梁蕭隱約有些明白：為何數百年，竟沒一人揭開鐵盒。只因得到鐵盒之士，均把心力花費在了盒面上的簪花小楷上，一心揣摩字句「精義」，便如韓凝紫一般聰慧，也只想到《璇璣圖》一節。是以白晝之中，眾人猶恐看得不夠真切，決不會在黑暗中觀察。殊不料，這些簪花小楷恰是造盒者設下的一個老大圈套，擁有鐵盒者若一味糾纏於盒上文字，縱然耗費一生，也休想得窺盒中奧妙。韓凝紫雖也猜到開盒的關鍵不在文字，但她平生卻有一個極大的心病，故而剛脫出「文字障」，又一頭扎入「算學障」中。
其實，這位鑄盒的前輩在這鐵盒中傾注了無數心血，決非想要讓盒中秘密永世埋沒。只不過他痛恨世間尋章摘句之徒，故意設下障礙，在鍛鑄之時，將鐵盒上的細縫透開，令圓球白光能夠射出，因此黑暗中瞧去，盒上便有「紫」、「府」、「元」、「宗」四個楷字。但這位前輩為防有人歪打正著，是故又在盒中設下機關，將那四個楷字拆散，忖想日後倘若有人既能破除「文字障」，又能瞧破閃光楷字的奧妙，必是胸懷豁達的聰明人，鐵盒落入此輩人手中，也不枉費自己一片苦心。
梁蕭誤打誤撞，揭開鐵盒，復又細察黑白圓球，卻不明其妙，當下就著圓球白光，察看散落鐵塊，只見鐵塊俱是方方正正，佈滿鉤撓榫頭，四周皆有文字。梁蕭用力擰動，但覺鐵塊並不是渾然一體，頃刻鬆動為無數細小鐵塊，每個鐵塊上皆有一個文字，彼此以鉤撓相連。
梁蕭將鐵塊一一攤開，發覺鐵版上的文字竟能成句，想到日間所見的《璇璣圖》，便就著圓球光華，依照文理，將鐵版一一拼合。這次拼湊委實較之拆解鐵盒更費心力，但梁蕭一心與那位制盒的前輩鬥智，興致盎然，不厭其煩。既然沉浸其中，光陰自也流逝極快，將近五更天時，梁蕭方將二十六小鐵版拼成一塊大鐵版，鋪在床頭，凝神細看，只見版上寫道：「世人常言『買櫝還珠』之失，卻不虞『得珠忘櫝』之患。君得珠之餘，不忘其櫝，可稱達人。所謂上蒼化人，形為之櫝，神為之珠，失心而身歿，形毀而神銷，是以道者形神俱全，方得自然。吾設此盒，君其解之，得君知己，喜慰不勝，饋陰陽球一隻，《紫府元宗》十二篇，聊表寸心。」
梁蕭再往下瞧，後又寫道：「陰陽相逐，化生精氣，入雖不足，出而有餘，損有餘而補不足，其得天道歟。」這一句來得突兀，梁蕭懵然不解，再向下看，卻是「紫府元宗」四字，其後均是詩句口訣。梁蕭忖想一旦放亮，韓凝紫立馬便至，自己一夜辛苦，卻為這女魔頭做了嫁衣，忒也不值。韓凝紫寫過《璇璣圖》後，並未撤走筆墨。梁蕭便將墨汁塗在鐵版之上，撕下半幅內衫，將版上文字拓了下來。再將鐵版擦拭乾淨，重新拼為鐵盒，又恐韓凝紫覺出份量有異，將石桌敲了一塊，塞入盒裡，待得忙完，天已微明。梁蕭身心皆疲，將拓片與陰陽球雙雙揣入懷裡，躺回石床，睡意卻半分也無，瞪大眼睛，盯著石室穹頂。不多久，穹頂漸漸亮了起來，忽又一暗，多了團陰影。梁蕭心知韓凝紫到了，索性故作睡姿，到了午時方起，取一本算經翻看，但自始至終都不瞧上鐵盒一眼。
時間過得頗快，一天時光轉瞬即過，傍晚時分，石門忽地大開，韓凝紫跨了進來，面上如罩寒霜，抿嘴盯著梁蕭打量。梁蕭力持鎮定，自顧翻看算經。韓凝紫心知圖謀被他看透，惱羞成怒，重重給他兩個耳光，才將鐵盒揣入袖裡，砰然關門去了。
梁蕭雙頰腫痛，心中卻甚歡喜，但怕這女魔頭去而復還，待到深夜，才敢取出陰陽球，尋思道：「所謂『陰陽相逐，化生精氣，入雖不足，出而有餘』。多半說的就是陰陽球了。精氣即是內力。既然說『入則不足』，莫非要將內力度入陰陽球中？」當下握住陰陽球，聚起殘存內力，注入球內。不一陣，陰陽球中黑白二色消長加速，梁蕭猶未轉念，便覺掌心一麻，一股粗大暖流從陰陽球中直鑽入「勞宮穴」，循「手少陽三焦經」而上，歸入「膻中」氣海。
梁蕭只覺難以置信，又將真氣注入陰陽球，轉得一轉，又是一股粗大真氣送了回來。梁蕭驚喜交迸，猛可間明白了「入雖不足，出而有餘，以有餘補不足」的含義，不由得手舞足蹈，哈哈大笑起來。
原本他被浩然正氣所傷，內力所剩無幾，若依常法修行，少說也得二三十年工夫，方能恢復。但這「陰陽球」實乃天地間一樣異寶，使用者只消輸入內力，真氣在球內一轉，便可由弱變強，以一化十，送回使用者體內，這般算來，二三十年之功，兩三年便能竟成。
梁蕭歡喜了好一陣，才將陰陽球握於左手，這一次卻是將真氣導入「手少陽三焦經」，再將變強的真氣收歸丹田，散往百骸，然後聚集起來，注入圓球，如此生生不息，梁蕭只覺內力漸趨充沛，不復先前衰竭之象。他先練「手少陽三焦經」，三焦既足，再握於右手，練「手少陰心經」，然後練「手太陰肺經」，「手陽明大腸經」，「手厥陰心包經」。再摩挲雙足湧泉，練「足陽明胃經」，「足太陰脾經」，「足太陽膀胱經」，「足少陽膽經」，「足厥陰肝經」，其後再練「帶脈」，「衝脈」，直到真氣充盈，梁蕭方將陰陽球噙於舌底，舌為人體之天橋，貫通任督二脈，勾連奇經八脈，真氣經舌注入陰陽球，轉而復出，自成一個大周天。
梁蕭內力本弱，此時自然增長奇快，真氣每轉一個周天，便如練了十天半月。他練得入神，渾然忘了光陰流逝，醒轉時天光暗淡，又是黃昏。飯菜擱在門前，早已涼透，大約阿冰久呼不應，逕自去了。梁蕭雖然一日未曾進食，但因真氣充盈，以至於口舌生津，竟然不覺飢渴。
此後十餘日，韓凝紫再未來過，梁蕭也樂得無人打擾。有時坐得倦了，便打幾套拳腳鬆散筋骨，初時拳腳甚是無力，但隨著內力增長，拳腳中漸漸生出風聲。只不過，隨著梁蕭內力漸長，「陰陽球」化生的真氣卻變得弱了許多，初時以一化十，五日後變成以一化九，其後逐日減少，到得二十日上，已是以一化四，並且隨著梁蕭輸入真氣變強，球內黑白相攻更加劇烈，好似沸水翻騰。梁蕭雖覺詫異，卻也想不通是何緣由。
這一日，梁蕭使過一套拳腳，開始思索脫身之法。心想這些日子內力雖然回復許多，仍不是韓凝紫的對手，況且她婢女甚多，人人都有兵刃，自己內力不足，徒手對敵，難以發揮招式威力。思來想去，他想到《霜潭劍譜》中的「穿心七式」，當下拿起竹算籌，依法刺擊，使到迅疾處，算籌上漸有嘯響。梁蕭使得興發，刺向洞壁，竹籌哧的一下，入石半分。同樣一招，月前月後境況迥異，梁蕭心中歡喜，繼而又忖道：「我若能將陰陽球噙在舌底，令其化生精力，內力豈非增加四倍？」當下他將陰陽球噙入口中，舉籌疾刺，這一刺竟又入壁兩分。梁蕭印證所想，欣喜無比，日夜習練不止。
這一天，他正自練劍，忽聽門外叮噹聲響，似有人來，而且不止一人。梁蕭將陰陽球噙入口中，他算計已定，只待石門洞開，先出其不意刺倒阿冰，再全力將韓凝紫逼退，搶入竹林。
只聽那叮噹聲越響越密，忽地停在門前。梁蕭禁不住心跳加劇，雙手微微戰抖，忽聽嘎的一聲，石門敞開。梁蕭如箭在弦，正欲彈出，忽見門外迎面衝入三人，跌跌撞撞向他撲來。這一下出乎梁蕭意料，他未知敵友，不敢率先出手，只得閃身讓過，只此耽擱，兩扇石門轟然閉合，只聽韓凝紫咭的一聲笑道：「小子，你老不聽話，我給你找了些樂子，呵呵，你慢慢消受便是。」說罷大笑去了。