幹活了！沒記錯的話應該是請假兩天加上測驗的那天共計欠了三章……
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「神啊！誰來告訴我，我應該選什麼啊？」
「男爵閣下，若有任何疑問，奴婢將竭盡所能為您解答。」雖然陳小明只是發洩性地大吼，但輔助NPC克麗絲依然禮貌地一絲不苟地回答他的問題。
「呃……」陳小明尷尬地看了一下這個眼神清澈的少女，突然覺得自己有點傻。
不過這樣的小插曲倒是讓陳小明從自己設定的框框跳了出來。他突然想到一個很重要的問題，「克麗絲，我是男爵，是第5等爵位！在兌換功勳上面，是不是可以享有一些優惠呢？」
「閣下，根據您的爵位，功勳值兌換沒有優惠，但可以使用一個新的功能——打造。」克麗絲恭敬地說道。
「新功能？快說說看！」陳小明聞言一喜。媽的，差點就忘了自己剛剛得到的優勢！看來這個NPC還是有用的！
「閣下。只要您交出一件裝備，帝國將以這件裝備為藍本，為您打造一件新的裝備，並且等階將更高。要是您對帝國所提供的獎賞不感興趣，或者有慣用的裝備，這是一個很好的選擇。當然了，與之相對應的，您必須支付一定的功勳值作為加工的費用。」
「不是吧……」陳小明聽完介紹，卻是有點失望，他撇了撇嘴，「說了半天，這就是玩家的生活技能吧，鍛造、裁縫、附魔之類的要是有需要，我找游龍幫忙一下就好了，還有必要在上面花費功勳值嗎？」
「閣下，請恕奴婢直言。」克麗絲又鞠了一躬，「我以冥神大人的名義保證，打造裝備的都是我們亡靈帝國一流的工匠，絕不是一般坊間職業者的手工可以比擬的。作為只對貴族開放的權利，其風險也是由帝國承擔的。但在一般情況下，不會失敗。」
「哦？」陳小明聞言，扯了扯嘴角。無疑，克麗絲的介紹，特別是「不會失敗」幾個字對他有很大的吸引力。
確實，陳小明的積分很高，然而積分再高，他也始終是一個向系統兌換獎勵的玩家罷了。獎勵兌換者——亡靈帝國始終只是遊戲中世界的十大勢力之一。也就是說，它只代表十分之一個系統，甚至更少。
所以，這次獎勵列表上的東西都不是很合陳小明的心意。他的戰術都是圍繞頂階兵和活用兵力特性所制定的。然而，可能這只是遊戲初期的第一次主線任務的關係，在這次的獎勵之中，對頂階兵力有加成的寶物數量極少，總共只有兩件，效果也差得可以。其他有特殊點的裝備嘛，效果也顯得很有限。要不然，陳小明也無需這麼苦惱了。
其實跟陳小明有同樣煩惱的玩家並不少，但積分兌換獎勵這種機制本來就有很大的自由度，所以大家也沒有太多的抱怨。
一些不盡人意的裝備與自己慣用裝備的屬性提升，要是打造的效果令人滿意，那這兩者之間陳小明也沒必要太花時間去選擇和考慮了。
不過，對於未知的事物，陳小明也是很謹慎的。
「克麗絲是吧？」他仔細思考了一陣子，總算是對自己的第一點任務積分的歸宿有了決定，「我要先進階一個8級生物，再打造一件裝備。」對於情報不明的事物，不妨先花點積分看看效果，這點積分他還是花得起的。要是不如人意，再挑選其他的獎勵也不遲。
「閣下，請選擇您進階的生物。」克麗絲纖手虛點幾下，在陳小明面前出現了五個生物的虛影——死神、屍妖、幽靈龍、白幽龍，還有亡靈九頭蛇這五個現在存在於陳小明攜兵牌中的7級生物類型。其中屍妖是跟天下借的，原本陳小明是想一次過見識一下全部五種8級生物的，但現在看來是不可能了。
當這些生物虛影出現，一直待在陳小明身邊的菲娜一下子緊張了起來。
陳小明察覺了屬下的異動，回頭瞄了菲娜一眼，「你想要進階亡靈九頭蛇嗎？」
「是，是的。」菲娜單膝跪下，「主人，請允許……」
「菲娜，即使它們進階了，也不會跟你一樣產生智能的。」陳小明輕輕搖了搖頭，淡淡地打斷了她，「亡靈帝國即使可以強化它們的肉體，亡靈九頭蛇還是一群戰鬥傀儡罷了。」
被陳小明一針見血地道出了心聲，菲娜渾身一震，又隨即無力地癱軟了下來，似乎有點絕望的意味，失魂落魄的。
看到菲娜的樣子，陳小明頓時有點心疼的感覺，亡靈九頭蛇進階是啥樣子他自然是不知道的，瞎扯罷了。不過菲娜的心意他卻是懂得。
上次在許德拉面前，他聽到了屬於菲娜的故事，知道她造出亡靈九頭蛇來不是為了打仗的，而是因為寂寞——世界上就她一個同類。然而，除了她自己意外，所有的亡靈九頭蛇都只是一個個戰鬥傀儡，她對此一直耿耿於懷。甚至說，菲娜的一聲是為了創造有智能的亡靈九頭蛇一族，實在不為過。
現在有這麼好的一個機會擺在面前，菲娜會輕易放過嗎？菲娜不會，陳小明也不會。但他卻不敢去嘗試。
他估計，要是菲娜成功造出了完整的有思想的亡靈九頭蛇，很難說會不會去找九頭蛇之祖許德拉聊聊天。但陳小明是什麼人？他屠殺了沼澤400多萬，共計接近4000萬兵力的戰士！許德拉這個「上帝級」的大人物要是見到自己，不把他扯開十塊生吞了就已經是給面子了，還想撈到什麼好處？
「別這麼灰心，你不是才一轉嗎？等你實力提升之後，一定有機會的。日子還很長。」陳小明安慰道。
「是的，主人。」菲娜聞言，重重地點了一下頭，眼神閃爍，似乎有點激動。她自然不懂得陳小明心中所想，不過主人能放下身段對自己說軟話，已經是莫大的恩賜了。而且，一想到事情還沒到絕望的地步，菲娜的鬥心又被點燃了起來。
小插曲總算完結，看著菲娜恢復到常態，陳小明滿意地點點頭。
想當初剛進入遊戲時，他對NPC這些數據產物是很不耐煩的，但隨著對遊戲的瞭解，他已經不會這麼覺得了。開玩笑，自己兩個麾下英雄有時候只是憑一個眼神就能讀懂自己的意思，看大長老一眼，人家還會對你點點頭呢！要說那是系統預設的反應吧？那他與烏拉霍斯的交流又怎麼解釋？他們當時的對話可是複雜得很的，也沒有任務。能理解這樣的語言，智商已經不比平常人要低了！
「克麗絲，我選……死神，進化吧。」陳小明在其他三個生物虛影的身上掃過一眼，最終還是選擇了自己最熟悉的死神。
屍妖的數值跟死神相似，但他沒有死神一指，取而代之的是特技死亡悲鳴，一個以自身為中心的範圍攻擊技，是無視防禦和魔防的定值傷害並且減士氣。不過由於傷害太低，跟死神的秒殺技無法相比，淪為雞肋。幽靈龍和白幽龍分別可以使敵人衰老或者降士氣，效果不錯，但也並不算太強悍，而且不是很符合陳小明的戰術中心，只能捨棄。
「死神進階，將消耗12萬功勳值，已經選擇，不可再進階其他7級生物，確定嗎？」
「確定！」
「如你所願！」
話音剛落，死神旁邊的另外四個生物虛影一下子全部破碎了。
緊接著，石板上的咒文徒然大亮，光芒沒過了陳小明的半腰。石板之上，一串串詭異到了極點的咒文似乎有了生命一般，逕直騰空，纏繞，碰撞，好不快活。
當天空中飛舞的咒文越來越多，陳小明總算是看出了點端倪，這些咒文居然在那個死神虛影的頭上擺出了一組巨型的魔法陣，上中下共三層，每層繁複而華麗的魔法陣之中寫了多少東西，陳小明就沒法看出來了。
魔法陣漸漸形成，那個死神似乎相當享受地低吼了一聲，張開雙臂，等待著力量的降臨。
陳小明看著面前的種種變化，知道激動人心的一刻終於來臨，夢寐以求的8級生物將是什麼樣子的呢？他心中很是期待，卻又有點害怕。
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