萍的病剛剛平復了些，紫禁城就迎來了一年裡最悶熱隆片刻也不願多留，讓顒gt;的主位就只剩下淑萍、霜若，還有留在特意留下照顧霜若皇嗣的婉太妃芷涵。
去園子之前，乾隆就已為永瑆指了宮外的府邸，過不了多久永瑆就會開衙建府。宮裡人聽到這個消息，便知顒的皇位已不會動搖，立刻對顒恭敬了許多。這會兒儘管他不在宮裡，宮中上下也不敢怠慢淑萍和霜若。
幾個宮女太監正捧著這個月的月例往繼德堂行著，一路上見不著管事兒的影子，他們也就放慢了步子，閒談起來，只聽一個高挑的的宮女壓低聲音道：「太上皇和皇上不在，皇后病著，貴妃又要養胎。宮裡靜的我都怕了。」
「冷清還不好？要不讓淳貴人送你到繼德堂伺候，那兒有的你忙。」一個太監嘲諷道。
身後一個年紀較小的宮女低聲制止道：「快別說了，給皇后送完東西，還得去鈺貴妃那兒，晚了可不好。」
「鈺貴妃，她也算是貴妃？你們聽說過玄悲大師的預言麼？她可是命中無子，你們想想，連小郡主都留不住，也不知生不生的下來。」四周靜悄悄的，高個兒的宮女左右看看，警覺地道，「你們說鈺貴妃能鬥得過皇后麼？」
「我瞧著不行，你們瞧瞧儲秀宮裡伺候的人，從裡到外都哭喪著臉，他們明白著呢。」那個太監趕著插嘴。這麼一個過氣的娘娘還伺候來做什麼？
斜次裡的傳來兩聲輕咳。同樣正往繼德堂走地和紳、福長安迎著他們走了過來，和紳臉色一凜斥道：「嫌事兒不夠多是麼？有功夫在這兒嚼舌根子，不如去辛者庫，還不滾。」
「奴才知罪，奴才知罪。」幾個人猛然看見他們，嚇得低著頭急匆匆地往繼德堂去了。
福長安撫了撫有些花白地鬍鬚，笑道：「老弟何必動氣，後宮裡的事兒就是這樣。咱們還得去御河居，太上皇特意囑咐要咱們送幾罈佳釀過去，可不能怠慢。」
「我看福老哥是趕著去園子裡歇著。」和紳假笑了兩聲。悠哉游哉的踱著步，「有句話我早就想問，一提起鈺主子你就老大的不滿，究竟為了什麼？」
「嘿，她總在皇上那兒吹枕邊風，壞了咱們不少事兒。這還不夠？上回聽說她在養心殿前曬了兩個時辰，那心裡叫一個痛快。」福長安以手做刀。用力地比劃著，當然還有另一個原因，一個他不屑於提起的原因。
二人慢慢地走著，不一會兒就到了神武門，和紳若有所思地一歎。含糊地道：「這個痛快還是不要的好。踏錯一步，老弟怕你日後後悔。」
「如今我不要這個痛快，有人要這個痛快。和老弟還是別瞎操心了。」福長安望著繼德堂的方向笑笑，不再理會和紳。
二人分別上了轎，轎子一前一後地出了紫禁城，一會兒他們取了佳釀，就會一路到園子裡去。無論他們多在意紫禁城裡的風風雨雨，這些日子都與他們無關。也許他們回來的時候，就是塵埃落定的時候。
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御花園地萬春亭裡掛上了淺碧的綢絹幔帳，念月、楚秋把溫熱的碧螺春放在霜若和董興面前，放輕腳步退了出去。這時候正是秋老虎，比前些日子還要熱一些，可御花園裡的花木已經漸漸有了秋時蕭索的跡象。
「皇上去園子也快一個月了，也不知這孩子降生的時候能不能回來。」霜若不鹹不淡地開口，薰興是個聰明人，自然知道她想說什麼。
薰興放下茶盞，低聲道：「娘娘地產期大概就是立冬那兩天，不過皇后那兒，臣按娘娘說的向後推了五日。」
霜若笑了笑，微蹙地眉頭舒展開來：「董大人說說，如果皇后在貴妃誕育皇嗣的時候意圖不軌，不讓太醫看診，讓皇上知道了會是什麼後果？」
「臣不敢猜測。」薰興低下頭去，正色道，「家父久病不愈，待娘娘誕下小阿哥後，臣打算回鄉照料老父，娶妻生子，再不涉足深宮。」
「大清一向重視孝道，皇上也一定贊同大人的做法。等大人啟程的時候，本宮一定送上厚禮，讓大人一家衣食富足，以全孝道。」霜若滿意地笑了，瞧著遠處的來人，輕聲道，「本宮地貴客來了，大人還請自便。」
薰興識趣兒地從另一邊走了，霜若先是命楚秋重新換了茶盞，繼而又對念月道：「回頭多給淳貴人送些東西，他們兄妹為咱們出足了力，不能虧待了。」
查士、顧良玉談笑風生地走了進來，見禮之後依言在霜若對面坐下。顧良玉細細地品了茶，歎了一聲好，又讚歎道：「一樣地茶葉，不一樣的泡法，果然不同凡響。查士，進宮要喝好茶，一定要來貴妃娘娘這兒。」
「最近太上皇一直沒召我入宮，哪兒像顧兄你，總有逛御花園的機會。」查士有些不好意思地道，顧良玉在，他也拘束了不少。他看看霜若隆起地小腹，笑道，「不知是男孩兒還是女孩兒，可惜大清沒有做洗禮的習慣，要不我就能做這個現成的牧師了。」
霜若笑笑：「到滿月酒的時候，還要麻煩你給他祈福，至於顧大人，我還有一事相求。」
「貴妃娘娘能有什麼事兒求我？我現在可只領著翰林院的閒差，要不是家父不許，一早就辭官回家了。」顧良玉笑著調侃自己。
霜若一笑，客氣地道：「皇上要再請一個師父教二阿哥，將來我肚裡這個小的也要拜師父。在上書房做師父，也不用怎麼摻和前頭的事兒，我想著你正合適。」
顧良玉搖搖頭，話裡透著失望：「憑我與二位大人的關係，皇上是不會准的。」他淡淡地一笑，當年的光彩已黯淡了許多，「別說我了，宮裡頭到處都是你的傳言，你的日子也不好過。」
「是啊，都是些難聽的話。」查士不甘地替霜若抱不平，要是當年霜若沒有進宮，那該有多好。
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