籐山寺裡，鐘聲鏗鏘而鳴，香火不絕。紫雲手裡拿著一個大包裹，穿過長長的走廊，進了偏僻的後院，還未進門就聽到斷斷續續的咳嗽聲。
「夫人，您怎麼樣了？」阿離左手端著茶杯，右手輕輕拍打無霜的後背，秀眉緊蹙，神情關切。
紫雲眼圈一紅，加快腳步進了屋。自從到了這裡，太后整日心神不寧，精神焦慮，身體一日不如一日，卻怎麼也不願意讓她們請大夫，也不讓她們對外人提及，只讓她在外面買一些安心定神的藥。
紫雲將手中的藥交給阿離，阿離匆匆去了柴房。紫雲又給太后倒了一杯熱水伺候她喝下，見太后咳嗽漸漸平息才稍稍安下心來。
「太后，你看。」紫雲打開包裹，「這些都是小孩子的衣服和用具，我今天出去都準備好了。」
蒼白得有些透明的臉上露出淡淡的笑意，無霜將目光轉到那包裹上，纖細的手輕輕撫摸腹部，輕聲道：「還早呢，瞧你那麼急著準備。」
「準備好了安心呀。」紫雲語氣輕鬆，臉上擠出一絲笑容，心裡卻是苦澀不堪。這樣孱弱的身體，這樣焦慮的心神，能得住麼？自己在大街上聽來的消息是萬萬不能告訴她的。
「紫雲，你出去有沒有聽到宮裡什麼情況？出宮這麼久有些放心不下。」
紫雲聞言，神色不由一變，疊衣服的手不由慌亂，此情此態正好一滴不漏落進無霜眼裡。
「紫雲。」無霜想提高音量卻有些力不從心，聲音聽來依舊輕柔無力，「聽到什麼就說什麼。」
「太后，沒有聽到什麼，真的，您就不要瞎操心了。」
夏無霜歎息一聲，徐徐道：「你在我身邊那麼長時間我還看不懂你麼？有什麼事就說吧，我受得起。」
「太后。」紫雲跪地，握住夏無霜的手，淚盈盈而落，「您要保重身體啊。」
「紫雲。」蒼白的容顏上五味雜陳，痛苦難耐，然而那悲慼的神色漸漸消逝轉而是清清淡淡的苦笑，「我心裡有數，你說吧，你要是瞞著我，我心裡只會更難受。」
「太后……」紫雲雙眸看著夏無霜，「大街上傳得紛紛揚揚，說淑妃娘娘誕下的小皇子夭折了，淑妃也一病不起……」
宛如晴天霹靂，夏無霜用手支著木椅，一陣暈眩，身體似乎失去了重量，墜入那無盡的雲霄。
紫雲連忙扶住她：「太后，太后……」
夏無霜擺擺手，臉色蒼白如紙：「想不到宮裡發生那麼多事，待我回去之時怕早已物是人非。」
「太后，您……」一時哽咽無語，紫雲扶著夏無霜再也說不出話來。
阿離煎好藥端進屋裡，見此情境不由一愣，慌忙跑到夏無霜身邊抓住她的手，純真的眼神是掩飾不住的驚慌：「夫人，您怎麼了？」
「沒事，沒事。」夏無霜嘴角扯出慘淡的笑意，手撫上阿離的額頭，愛憐道，「阿離，你是好姑娘，待我回宮就放你走，去過你自己的生活，我會替你安排好一切，讓你一輩子衣食無憂……」
「不，夫人。」阿離神情倔強，眸子水水的看著夏無霜，「讓我跟著您，阿離要一輩子跟在您身邊。」
「傻孩子。」空茫的雙眸遠遠看向屋外，湛藍的天空如一方無瑕的暖玉，瑩潤澄澈，陽光給那紅牆碧瓦鍍上了一層明亮的光華。久久，無霜收回目光，緩緩道，「去過那自由自在的生活，夫人把自己的孩子交給你，你代我看著他長大，讓他過平凡的生活。」
「夫人……」阿離緊緊抓著無霜的手，「可是您怎麼辦？」
「呵……」無霜淒涼一笑，「那深宮大院什麼都有，你不用替我擔心。」言畢，目光落在自己的腹部，溫柔道，「他的身世你要對他保密，也不要對任何人講，記住了麼？」
「記住了。」阿離滿眼淚水，不住地點頭。
輕輕闔上雙眸，清澈的淚水盈盈滑落。十月懷胎將他生下，就為了在這人世間見上匆匆一面，而後天涯永隔，此生便是陌路人！
「阿離。」無霜低喚，潸然淚下，「夫人對不住你，你還那麼年輕就要帶著小孩，是夫人拖累你了……」
「夫人，您不要這麼說……」
「你放心，夫人不會讓你再過以前的窮苦日子，一定會讓你和孩子無憂，你要代夫人好好教導他……」一陣劇烈的咳嗽，無霜不得不停下來喘氣。
「夫人，您先喝藥，這些事情以後再慢慢吩咐阿離，您先喝藥，都快涼了……」
「是啊，太后，以後可以慢慢說。」紫雲端起藥，送至夏無霜面前。
暗淡的雙眸看向那棕色的湯藥，面色愈加慘淡：「聽我說完，不然我心裡也不安心，怕是以後也沒機會說了……」
「太后，您不要多想，等回了宮，皇上一定會替你把病治好的。」紫雲苦勸。
無霜淡淡一笑，看向阿離：「以後，你也要隱姓埋名，我怕楚易會找你。」
離使勁點頭，「我不會讓公子找到我的。」
無霜點點頭，彷彿虛脫了一般，再也沒有氣力，躺在椅子上似乎就要沉沉睡去。
「太后，把藥喝了吧。」紫雲輕輕勸道。
然而夏無霜沒有答話，彷彿睡著了一樣，安靜地躺在長椅上，膚白如雪，恍若寒冬烈風中飄搖的白梅。
紫雲和阿離看她這樣的神態心裡都是一驚，齊齊喊她：「太后……」「夫人……」
無霜輕輕擺手，幽幽道：「別說話，讓我休息一會兒……」聲音細若游絲。
紫雲和阿離長吁一口氣，放下心來，悄悄出了房間，暗自垂淚。
大約過了半個時辰，屋裡突然傳來驚叫聲。守在門外的紫雲和阿離慌忙進屋。
「太后，太后……」紫雲輕推夏無霜，「醒醒……」
夏無霜驚醒，滿頭是汗，緊緊拽著紫雲的手，驚魂未定，不住喘息。
「夫人，你又做惡夢了。」
夏無霜心神安定下來，歎息一聲，闔上雙眸：「是啊，老是做那樣的夢。」
夏無霜心裡越發不安起來。小皇子夭折，淑妃一病不起，怎麼會發生這樣的事情？那個孩子是楚易第一個——或者也可以說是唯一一個孩子，怎麼就……？無霜的手撫向高高隆起的腹部，這個孩子永遠不會出現在他的生命裡。
心裡忐忑不安，越發覺得度日如年，身體也彷彿不是自己的了，越來越不受控制。
一日，紫雲慌慌張張從外面跑進來。
「太后……」由於跑得太急，喘息不止。
無霜面容淡定，高高隆起的腹部和瘦弱身體絲毫不成比例。
「怎麼了？」聲音輕柔無力，無霜慢慢坐起身來，握住紫雲的手。
「皇上，皇上他來了，想見您……」
無霜驚駭不已，握著紫雲的手不住顫抖。
「太后，皇上正在寺外，空定大師正擋著他。」
無霜又是一陣驚愕，空定大師？那個只見過一面的主持方丈為何要擋著楚易？幾個月來這位高僧從未露面，這一刻怎麼就……？
心裡有太多的疑問，無霜輕輕搖了搖頭，鎮定了心神，吩咐道：「去取筆墨。」
紫雲依言取來筆墨。無霜執筆，蒼白的手指有些無所適從。沉思了片刻，緩緩寫下幾句話交給紫云：「拿去給皇上。」
籐山寺前，空定竭力相阻：「太后靜養期間不願被擾，老衲也僅與太后見過一面，還是請皇上暫且先回。」
燕楚易已有微微的怒意，沉聲道：「連我都不能見麼？」
空定正欲答話，卻聞身後一陣腳步聲，脆生生的喊聲傳來：「皇上。」
紫雲一路小跑，顧不得擦去額上的汗水。
「紫雲，太后怎麼樣？帶我去見她。」燕楚易說著就往前走。
「皇上。」紫雲喊住他，「太后很好，她讓我把這封信交給您。」
燕楚易拿過信箋，展開一看，幽深的眼神明滅不定，臉上執著的怒意漸漸消散，嘴角掠過一絲苦笑：卿允吾半年自由身，若違此諾，吾恨無絕期！
「吾恨無絕期……」楚易喃喃念了一句，雙眸染上一層薄薄的霧氣，雙手握拳，指骨清晰可見。
慢慢地，燕楚易轉過身去驀然大笑起來，一步一步離去，每一步都似有千斤重。