繁華的大街上人來人往，熱鬧非凡。兩輛華麗貴氣的馬車駛過，人們紛紛讓出道路。在這都城裡皇親貴族多的是，這樣大氣的排場絕對是侯門貴族，尋常百姓哪敢得罪？
出了都城又行了幾日，他們的目的是去茗都，大概還有半個月的行程，不過燕楚易心裡清楚恐怕是到不了那裡的。
燕楚易掀起簾幕，放眼望去杳無人煙，大道兩旁長滿了灌木碧草。
「這是到哪兒了？」燕楚易問道。
「回皇上，快到百福鎮了。」騎在馬背上的侍衛首領李荊答道，忽然聽到灌木叢中一陣騷動，立即握住腰間長劍，喝道，「停車，保護皇上和娘娘。」
眾侍衛紛紛拔劍，坐在車頭的汝海慌忙退到車門口，用身子擋在燕楚易面前。身著黑衣的蒙面人一個接一個從灌木叢中躍出，片刻雙方便殺成一團。
燕楚易處變不驚，面容上是淡淡的嘲諷，彷彿早料到會有此一劫，下令道：「活捉刺客。」
兵器撞擊的聲音不絕於耳，黑衣刺客源源不斷湧出，前赴後繼。燕楚易冷冷一笑，看來那一群老匹夫是要把自己的命也撂上了，他們以為殺了無霜就能萬事大吉麼？
聽到外面一片廝殺聲，蘇子妤掀開簾子，大驚失措。混亂的拚殺場面，不時有人利劍穿身倒地而亡，自己的車四周護衛已經圍了幾圈。蘇子妤慌忙看一眼燕楚易，十幾個侍衛護在他身旁，幸好沒有刺客向著他，看來刺客的目的應該是自己。蘇子妤鬆了口氣，只要他沒事就好。
燕楚易冷眼旁觀，那麼多精兵護衛還對付不了幾個刺客？
「啊！」忽然一聲驚叫。燕楚易循聲望去，蘇子妤已被劫持在刺客手中。燕楚易正欲上前解救，幾個蒙面人躍到他跟前纏住他。護衛們見皇上有難也無心顧及被劫走的淑妃娘娘，紛紛過來保護皇上。刺客也不想多糾纏，護著劫持蘇子妤的蒙面人逃離。
「別管我，去救淑妃娘娘。」燕楚易大吼。
「皇上，這是調虎離山之計，他們想把我們引開趁機對皇上不利。」護衛首領李荊立於一旁紋絲不動，淑妃娘娘可以不救但皇上不能有絲毫差池。
「淑妃娘娘少一根頭髮就用你的腦袋頂上。」燕楚易目光如炬，怒道，「還不快去！」
荊不敢抗命，帶著手下匆匆追趕逃跑的刺客。
燕楚易坐回車內，神情焦慮。那些刺客應該不是宮裡的，否則怎麼會把子妤錯當無霜。他們沒有當場殺了子妤只是想把她當人質給自己留退路，難保逃脫之後不會殺她。他讓子妤做了無霜的替身，若無霜知道了這件事……燕楚易不由皺眉。
「皇上，您不要擔心，淑妃娘娘為人寬厚賢良，上天必會垂憐，娘娘不會有事的。」汝海從旁安慰，李荊已領了眾護衛回來。
燕楚易沒有看到蘇子妤，心裡已知不妙。汝海看向李荊，焦急道：「淑妃娘娘呢？」
「回皇上，淑妃娘娘不知所蹤，幾個逃脫不了的刺客寧願自盡而亡也不願束手就擒，臣等辦事不力，請皇上降罪。」
燕楚易目光森冷，不置一語。那一群老匹夫辦事也夠狠的，不愧是老謀深算。
「回宮。」
荊舒了一口氣，想不到他還能留著這條命。
滿朝文武聽說皇上出巡歸來，心思各異。以尚權范溢馬首是瞻之流，俱是滿面憤慨，頗有魚死網破之架勢。御權李鳳吉一派則面無波瀾，沉著淡定，全然置身事外。宰相夏閩面露憂色，但依舊沉穩如山。
當日收到北疆八百里軍情密報，皇上便命內廷大臣商討對敵大計。黑香一直以來蠢蠢欲動，招兵買馬，但因其國土狹小人力不足，大靺從來不把它放在眼裡。現在它與西暨交好，定有聯合不軌之心，不得不防。況且邪教餘孽尚未肅清，北疆灞河流域又是邪教的老巢，如果他們再拉攏璞羅教與之勾結，內憂外患，戰事無論如何也不可避免了。
值此危急之際，太后竟不明大義，慫恿皇上出宮遊樂，讓這些賢良衷臣如何不憤慨。然而令眾人不解的是，明明是太后出宮怎變成淑妃被劫了？
金殿之上，大臣肅穆而立，鴉雀無聲。燕楚易掃視了群臣一眼朗聲大笑起來，眾人心驚。
「李鳳吉，你說說，淑妃現在身處何處？」
「臣不知皇上所問何事。」御權李鳳吉向來心思縝密，步步為營。
殿上官員低聲議論，不知皇上是何心思，死寂的大殿一時間熱鬧起來，幾個內廷官員卻個個噤聲不語，八王爺燕楚風面色鎮定。
「皇上。」大殿安靜下來，尚權范溢上前一步，躬身道，「臣來回答這個問題。」
燕楚易抬眼，目光冷冷射到范溢臉上，徐徐吟道：「邪教未除，外敵來犯，太后不思政事，蠱惑皇上出宮遊樂，此乃禍國之舉，德行如此，枉為太后。」頓了片刻，繼續道，「范尚權，這些都是你在大殿之上對朕說過的話，朕記得你還以死相諫，朕欣賞你這把硬骨頭。你說說，淑妃現在何處？」
「臣一把年紀苟活不了幾年，今日就是死也要把憋在心裡的話說出來，皇上傾慕太后滿朝皆知。」此話一出，一片嘩然，眾人目光齊齊聚向范溢，暗暗為他捏一把汗，他真是把命豁出去了，這等大逆不道的話也敢說。
「啪啪」耳邊傳來擊掌聲，眾人又將目光投向皇座。燕楚易朗聲笑道：「聽聽，你們得多像范尚權學學，朕喜歡無霜難道你們不知道，硬裝出一無所知的樣子……朕就是喜歡她啊。」
「皇上。」八王爺上前一步，皺眉道，「請慎言。」
「八王爺。」燕楚易目光射向燕楚風，不怒自威，「這種離經叛道的事能隨便說麼？朕說得都是實話。」
燕楚風無言以對，暗自搖頭歎息。
眾人驚駭，文武百官不滿之色溢於言表，齊齊下跪：「請皇上慎言正行。」
「都起來，范尚權你繼續說。」
范溢微微抬首：「太后本是賢良淑德之人，怎會在這個時候蠱惑皇上出宮？皇上用心良苦，在此內憂外患之際攜太后出宮，文武百官必誤以為太后失德，禍亂朝政。皇上藉機也可以看清楚哪些人對太后不滿，但又怕臣等真做出對太后不利的行為傷了太后，不惜用淑妃做頂替，皇上疼愛太后之心可見一斑。」
「朕知道騙不了你們這群老匹夫，但朕料到你們會將計就計。」
「皇上聖明。臣深知太后賢良，千古難得，但是臣也不願看到皇上為了她亂了綱常倫理，所以就將計就計劫走太后，卻沒有料到皇上會用淑妃頂替太后。」范溢直言。
「此事都有哪些人參與了？」燕楚易沉聲問道，面色陰冷。
范溢正欲回答，宰相夏閩鎮定道：「臣有罪。」
范溢匆匆看一眼夏閩，伏地道：「皇上，相爺並沒有參與，此事是臣一人所為。」
夏閩不依不饒：「臣知曉此事，默許了。」
燕楚易蹙眉，無霜是宰相之女，百官向來敬重相爺，事前徵求他的意見也在情在理。只是相爺連自己的女兒也不維護？看來在富貴權利面前，親情也不值一提了。若自己為無霜敗了天下，到那時他們夏家的半壁江山，榮華富貴也就都沒了。
燕楚易苦笑，自己還不是一樣，只是追尋的東西不一樣而已。
「臣願意領死，但求臣之死得以正綱常。」范溢伏地一拜。
燕楚易大怒，拍案而起：「什麼綱常，什麼人倫，這些渾話以後誰也不要在朕面前提起，否則，朕決不姑息。」
百官悚然心驚。
「皇室言行表率天下，願皇上謹言慎行，以江山社稷為重。」宰相夏閩伏地勸諫。
百官力挺相爺，紛紛下跪：「願皇上謹言慎行，以江山社稷為重！」聲震大殿。
燕楚易面色生冷，眼神犀利，驀然起身舉步走到大殿中央，怒吼道：「朕愛惜無霜，不會因為任何事改變，朕要立她為後也沒有人能夠阻止。朕就是要通過這件事告訴天下人，即使江山美人不可兼得，朕也不會放棄無霜。」
大殿寂然無聲，呼吸可聞。驀地一聲哀呼：「真是紅顏禍國啊。」眾人抬頭，范溢緩緩起身，滿目愴然，悲不自勝，轉身一頭撞向殿中大柱。正西將軍眼疾手快，一把拉住范溢衣領，雖然救了他一命，但他額頭已經撞破，血流不止。
「想血濺大殿麼？」燕楚易冷笑，「你們要死要活朕不管，不過范尚權有一句話說錯了，這不是紅顏禍國，是你們逼得朕不得不這樣做。況且這本來就沒有錯，你們這些國之棟樑硬說它錯了，個個要倒要塌能不禍國麼？真正禍國的，是你們自己！」
大臣心驚，伏在地上一動不動。
「范溢，即刻讓你的手下護送淑妃回宮，不得有誤。」燕楚易言畢旋身走出大殿，群臣跪地恭送，呼聲如雷。
半響，百官陸續起身，私相議論，慨歎不已。今日皇上為了一個女子如此對待他們，竟說出不管他們的死活這樣的話，看來國之動亂不久已！
「眾位大人，請聽老朽一言。」眾人紛紛看著宰相夏閩，「皇上年輕氣盛，言行不免有缺思量，還望眾位大人齊心規勸，全力扶佐，這大靺天下還得要各位大人撐著才行啊。」
「相爺。」正北大將軍張谷林抱拳一揖，嚷道，「今天的事您也都看到了，皇上哪還聽我們的勸，我們辛辛苦苦替他打江山就換來這等待遇，我這個將軍不做也罷了。」張古林為人耿直，卻是個火爆脾氣，剛剛一直忍著沒講話，這會兒一古腦兒都倒了出來。
「將軍萬萬不能說這樣洩氣的話，先帝待我們如何眾位大人心裡都清楚得很，我們又怎能置他留下的江山於不顧？況且本朝皇上也稱得上是位明主，只是在這件事上失了分寸。這事兒應該還有迴旋的餘地，眾位大人不能心急，都回去想想法子，今天就這樣散了吧，回去也不要多議論，畢竟傳到民間不是件光彩的事情。」
眾人聽了宰相的話，齊齊應是，三三兩兩散了回去。
「八王爺請留步。」宰相夏閩疾走兩步，緩緩道，「皇上向來待你情厚……」
「相爺，皇上雖厚意待我，但是他決定了的事情就算先皇在世恐怕也動搖不了，我又奈何？」燕楚風頓了頓，向夏閩作了一個請了手勢，倆人並肩齊行。
夏閩久久不語，心裡焦灼難安。燕楚風又道：「其實皇上說的並不無道理，喜歡一個女子有什麼錯，只因為他是皇上，天下人都看著他，所以才有那麼多的禁錮。」燕楚風長聲歎息。這也就是他安於做賢王的原因，那個萬人矚目的皇位需要犧牲太多。燕楚風定了定心神繼續道：「這件事如果想從皇上那裡下功夫是行不通的，唯一的希望就是太后了，如果太后不願依從皇上，那皇上也沒有法子，皇室的清譽保住了，百官也無話可說，朝綱就亂不了。」
夏閩頓悟，眼裡也有了神采，只不過苦的還是他的女兒啊。
「相爺。」燕楚風眼裡流露出憐憫之色，「太后年紀輕輕卻深明大義，這事也不用太過操心，太后自有分寸。」
夏閩點點頭，依然滿面愁容，與八王爺道謝別過。